— Квадрат, что со мной происходит? — удивлялся Дымов. — Может я уже того, умер?
— Недостаточно данных… — с задержкой отвечал Квадрат. — Защитный периметр больше не защищает от внешних факторов. Возможно, какое-то излучение трансформировало вас. Недостаточно данных…
Дымов понял, что теперь он защищает Квадрат. Он, Дымов, теперь сам и есть пространство-материя-время. Может развернуть вселенную обратно, или создать новую. Или повернуть все вспять. Оказывается, все оказалось очень просто. Нужно пережить и пропустить через себя несколько настроений. Только по-настоящему пережить, отдаться до самого предела трем состояниям. Смерть, Спокойствие и Счастье. Смерть прошла, Дымов одолел ее вместе с распадом Вселенной.
Странное спокойствие охватило новую сущность Дымова. Он погрузился в себя…
…синий дым от сгоревшей ботвы тяжело стелился по земле, перетекал через облезлый штакетник забора.
Он раскопал угли и выкатил пару закопченных картофелин. Обжигая пальцы, разломал одну пополам и забросил исходящий ароматным паром кусочек в рот. Вокруг участка было ничто. Пустота, без начала и конца. Существовало только это мгновенье, в котором он, Дымов пробует картошку на излете осени. Спокойствие сменилось Счастьем — последним и самым главным цветом настроения.
Дымов присел на скамейку и подумал, что не будет продавать дачу. Еще поработает. Надо починить домик, починить Вселенную, починить себя. Впереди очень много работы.
Ничего общегоИгорь Книга
Двигатели «Миража» заглохли в тот момент, когда оба пилота обедали, а поблизости не маячило ни одной хоть сколько-нибудь заселённой планеты. И теперь маленький транспортный звездолёт, гружёный танталовыми слитками, летел по инерции.
— Приехали, — буркнул Стив, вытерев руки салфеткой.
Макс, компаньон по бизнесу и совладелец корабля, глянул на панель навигатора: до порта назначения не так уж и далеко. По космическим меркам.
— Может, вызовем аварийку? — Макс слабо разбирался в технической части и всегда первым делом вспоминал про аварийную службу.
— А платить кто будет? У нас долгов больше, чем отработанной породы на Луне.
Стив при каждом удобном случае вспоминал Луну, где долгое время служил начальником технической службы станции.
— Значит, справимся сами, — Макс продолжил поедать жареную картошку, запивая томатным соком.
— Где-то неподалёку, если мне память не изменяет, болтается беспилотная ремонтная площадка, — Стив активировал сканер. — Хорошо бы там…
Сканер пискнул, не дав договорить, на панели появилась жирная красная точка.
— Рядом? — компаньон, наконец, доел картошку и стал собирать со стола посуду — сегодня была его очередь.
— Рядом, — подтвердил Стив. — Попробуем откорректировать курс маневровыми.
И, не дожидаясь ответа, запустил вспомогательные двигатели. Цель впереди, чуть в стороне, поэтому маневровые малютки должны справиться.
Как по заказу, через пару минут в иллюминаторах «нарисовалась» ремонтная площадка. Защитное поле среагировало, погасив скорость корабля, и вскоре мягкий толчок возвестил об успешной посадке.
Надев шлем, Макс выбрался наружу. Площадка — большая армированная пластокерамическая тарелка, накрытая полупрозрачным защитным куполом, удерживающим атмосферу, экранирующим от внешнего излучения и метеоритов. Бледно-синий свет из купола хорошо освещал площадку и ютящиеся по краям коробки-помещения. Обычно там хранились запчасти, топливо, кислород, вода, продукты и всякая мелочь, включая зубные щётки и шампуни.
Среди общего однообразия выделялся конус — передатчик для экстренного вызова — и низкий красный «пентагон» энергоустановки. Обслуживающий персонал появлялся здесь лишь иногда, чтобы пополнить запасы и проверить техническое состояние станции.
Пока пилот разглядывал местные достопримечательности, напарник успел найти неисправность и через грузовой люк вывез на тележке серебристый ящик.
— Лонжероны, — попытался угадать Макс.
— Нет. Блок синхронизации, — компаньон покатил тележку к ангарам. — Нужны кое-какие железки, система регулировки и тестовый стенд. В ангарах это барахло точно есть. Думаю, за час справлюсь.
— Моя помощь нужна? — на всякий случай спросил Макс, хотя знал, что вряд ли.
Вот если бы речь шла о заключении сделки, тогда да. В отличие от Стива, которому чуть ли не с рождения дано божественное знание любой техники, у Макса хорошо выходили финансовые операции. Особенно что-нибудь продать или купить.
— Сам разберусь, — отмахнулся компаньон. — Можешь пока прогуляться, но далеко не отходи, будь на связи.
Взглянув на датчик атмосферы, Макс открыл шлем: воздух вполне пригодный, хотя и с «привкусом» пыли. В случае если произойдет разгерметизация купола, датчики успеют среагировать на резкое изменение внешнего давления и закроют шлем. Пилот размял кисти рук и бодрым шагом направился к ближайшему хранилищу.
Первый ангар не вызвал интереса: запчасти, пара двигателей и ещё какой-то технический хлам, о назначении которого гость знал весьма смутно.
Во втором Макса встретили стройные ряды серебристых продуктовых контейнеров, резервуар с водой и чёрные пластиковые коробки. Пилот вспомнил, что точно в таких же коробках они когда-то закупили пищевые концентраты, а потом не знали, как избавиться от этой гадости. В итоге просто подарили кому-то.
Поразмышляв с минуту, нужно ли пополнять съестные припасы, пилот пришёл к выводу, что нет: в трюме «Миража» этого добра должно хватить ещё на пару месяцев.
Зато третий ангар оказался настоящим клондайком для путешественников.
— Желаете что-нибудь приобрести? — вежливо поинтересовался голографический помощник в виде девушки, когда Макс дотронулся до ящика.
— М-м-м… да, то есть, нет.
От неожиданного появления «мадам» слова застряли. Пилот на всякий случай отдёрнул руку.
— Если вы желаете приобрести товар, не являющийся предметом первой жизненной необходимости, приложите расчётную карту к наклейке на товаре.
Девушка продемонстрировала, как это сделать. Наверное, на случай если гости не понимают космолингвита.
— Как получить информацию о том, что в коробке? — спросил Макс.
Девушка мило улыбнулась и ответила:
— Информация о товаре встроена в наклейку. Достаточно последовательно дотронуться пальцем без защитной перчатки до первых трёх цифр кода.
И вновь продемонстрировала.
— Ладно, — пробормотал пилот. Поискав взглядом что-нибудь не слишком габаритное, провёл пальцем по наклейке.
— Самое свежее пиво! Напиток, удовлетворяющий любой вкус, — отчеканил розовощёкий виртуальный помощник. А в доказательство залпом осушил три банки подряд.
— Печенье, хрустящее печенье, — сообщила другая голограмма в виде девочки с жёлтеньким бантиком. Ребёнок ловко вытащил из пачки печеньку и так аппетитно захрустел, что Макс пустил слюнки.
— У вас проблемы с дёснами? Наш…
На многих ящиках изображения товара почему-то отсутствовали, поэтому Макс стал тыкать во все наклейки подряд.
— Музыкальные инструменты, — проинформировал старичок в очках с аккуратной бородкой.
Пилот хотел было идти дальше, но на всякий случай спросил:
— Они воспроизводят музыку?
— Воспроизводят, но играть нужно самому. Вот так.
В руке старичка появился странный предмет. Виртпомощник приложил его к подбородку, потом провёл сверху тонкой палочкой.
Звук приятно удивил Макса, всколыхнул лёгкое волнение где-то в глубине души.
— Это скрипка. Если захотите, сможете научиться играть самостоятельно. Все инструкции и виртуальный учитель прилагаются. И, заметьте, совсем недорого! — старичок пальцем нарисовал в пространстве цену. — Берёте?
— Не знаю, — неопределённо ответил Макс, случайно задев наклейку расчётной картой, встроенной в браслет на запястье. — А…
Голограмма тут же исчезла.
— А вернуть можно? — вдогонку спросил пилот.
Но виртпомощник не ответил.
В конце концов: может он позволить себе во время полёта заняться чем-нибудь эдаким, чем-нибудь необычным, для души, а не только для бизнеса? Может. Ещё и как может!
Макс взял футляр с приобретением, потом подумал и купил упаковку пива — для Стива, чтобы не ругался про ненужные растраты.
Но ворчания напарника избежать не удалось.
— Скрипка? — Стив уже установил блок на место и запустил двигатели.
«Мираж» задрожал, поднялся над площадкой, прошёл сквозь купол и, выбросив струю плазмы из дюз, начал набирать скорость.
— Скрипка, — подтвердил компаньон. — Совсем даже недорого.
— Макс! Я, как никто другой, знаю твои гениальные финансовые способности, но нельзя ли было подождать? Выгрузим товар, рассчитаемся со срочными долгами, а потом можно будет подумать о покупках. Она, эта самая скрипка, ведь не «горела»?
— Не горела, — Макс в знак примирения протянул напарнику упаковку пива.
Стив скрипнул зубами, но промолчал.
— Ладно, — согласился он, приняв подарок.
Банка пшикнула, выдав шапку пены.
Стив сделал несколько глотков:
— М-м-м… почти свежее!
Оба космонавта засмеялись: консервы никогда не были свежими, но главное, чтобы такими казались.
— Будешь? — Стив протянул банку.
— Нет, спасибо.
— А, понятно. Твоя новая игрушка затмила даже пиво! — подмигнул компаньон.
— Чем она тебе не нравится? — парировал Макс, погладив футляр.
— Понимаешь, — Стив бросил пустую банку в утилизатор и открыл следующую. — Мои предки технари. Все. Отец, дед, дед моего деда, дед его деда. Все были технарями! Ни одного художника, писателя, киношника, а тем более музыканта. Во мне с этими профессиями нет ничего общего.
— А мои предки, насколько я знаю, были финансистами, экономистами, бухгалтерами, банкирами, торговцами, — парировал Макс. — У них тоже не было с этим ничего общего. И, что?
— Как что?
Вторая пустая банка улетела в утилизатор. Стив вытер руки салфеткой и плюхнулся в кресло.