Однажды утром, за завтраком, она сама не заметила, как слепила кружку. Точную копию той, из которой только что пила чай. Анна хотела убрать поделку, но не нашла для неё свободного места на полке. Тогда она просто смяла пластилин в ладони.
В тот же миг со стола раздался звон бьющейся посуды.
Анна дёрнулась на звук, провела рукой по клеёнчатой скатерти и наткнулась на влажные осколки. Недоверчиво ощупала самый большой из них. Неужели, совпадение?
Выкинула осколки в мусорное ведро, затёрла на столе чайную лужу. И в задумчивости подошла к раскрытому окну. С улицы пахло городом и цветущей черёмухой. Ехали машины, звенел трамвай. Под окном громко ворковали голуби.
Анна не поняла, как в её руках снова оказался пластилин. Пальцы двигались будто сами по себе: проворно раскатывали, разглаживали, вытягивали тонкие лапки, крылья и клюв. И одновременно Анна почувствовала легкое покалывание в ладонях. На мгновение захотелось с силой сжать то, что пробуждалось под её прикосновениями. Но тут она ощутила биение внутри маленького тельца, первые робкие движения. Подчиняясь внутреннему зову, Анна нежно погладила пластилинового птенца и осторожно усадила на подоконник. Птенец немного потоптался, чирикнул и взлетел.
Это было немыслимо! Невозможно! Или…
Анна слушала удаляющееся хлопанье крыльев, а в её голове рождались образы. Одни — тяжёлые, маслянисто-мрачные, другие — лёгкие и солнечно-тёплые. Образы наслаивались друг на друга, превращаясь в бесконечную цепь видений. Огромную новую Вселенную! Анна комкала в руках остатки пластилина, не зная, за какой из образов ухватиться сначала. В какой-то момент она подумала, что нужно позвонить Родиону. Пошла за телефоном, но быстро о нём забыла и вместо этого принесла большой набор для лепки.
А потом взяла стек и начала создавать глаза.
Боевая кукла наследника ТуттиВалерий Камардин
Поднявшись на перевал, она обернулась. Спокойное море нежилось в мареве полудня. Лёгкая дымка, пронизанная бликами солнечных зайчиков, парила над водой. Безоблачное небо ближе к горизонту наливалось сочной синью, приобретая оттенок морской волны и практически сливаясь с морской гладью. Казалось, стена воды вздымается над миром и подрагивает, не решаясь обрушиться на него своей титанической тяжестью.
СуОК остановилась, чтобы дать отдых системе локомоции. Подъём по заброшенной тропинке изрядно её вымотал. Сначала густая влажная трава путалась под ногами, потом пришлось продираться сквозь плотные заросли кустарника и молодой древесной поросли, ближе к седловине растительность сменилась мелкой песчаной осыпью, переходящей в сплошной массив выветренного камня. Он крошился под стопами, сползал в сторону и вниз, норовя увлечь за собой СуОК…
Выравнивая газообмен с внешней средой, она засмотрелась на море и небо. Предстоящая ей сегодня миссия не была уникальной. Сколько уже таких периметров она скомпрометировала, сколько древних систем деактивировала? Точная цифра ничего не значила, вспоминать её было нерационально.
— Как слышишь меня? Приём!
Модуль связь активизировался строго по графику. 2Тти в своём репертуаре. Наверное, по нему в прежние времена можно было бы проверять точность атомных часов…
— Слышу тебя хорошо, — отозвалась СуОК. — Я на перевале.
— Доложи обстановку.
— Здесь красивая местность. Особенно море…
— Опять издеваешься, — вздохнул 2Тти. — Хоть раз можешь ответить просто и ясно?
— Могу, конечно. Но это так скучно.
— Напрасно я подключил тебя к тем непрофильным архивам…
— Нет, что ты! — СуОК на мгновение испугалась, что прямо сейчас лишится доступа к данным, которые позволяли ей чувствовать себя чем-то большим, чем «Самоходная установка оптимизации комбатантов».
Выдержав драматическую паузу, 2Тти примиряюще добавил:
— Но и я сам в них иногда заглядываю. Так что прекрасно понимаю твои эмоции.
СуОК никогда ранее не замечала за собеседником особых способностей к эмпатии, поэтому оставила его слова без комментария. И сухо, в штатном порядке перечислила основные параметры окружающей обстановки.
Удовлетворённый 2Тти на время затих, словно переваривая информацию. На самом деле подобный анализ занимал у него доли микросекунды, и оба это прекрасно понимали. Однако СуОК также понимала, что он одновременно решает массу самых разных по сложности и актуальности задач, параллельно ведёт беседу с неопределённым числом других кукол, выполняющих свои миссии в разных уголках планеты. Она не обижалась на 2Тти. Просто ей немного не нравилось чувствовать себя брошенной, пусть даже и на краткий миг…
— Никто тебя не бросает! — немедленно отозвался 2Тти. — Ты моя любимая боевая кукла, можешь не сомневаться!
Опять он хитрит с настройками обратной связи, старый плут…
— Ты всем так говоришь, — усмехнулась СуОК, всё же ощущая чем-то неидентифицируемым в системе приятное внутреннее тепло.
— Не всем, а только самым эффективным! А ты — самая…
— Да-да, слышали, знаем, — прервала его СуОК. — И именно поэтому ты постоянно мониторишь мои сенсоры и внутренние процессы?
На этот вопрос он не ответил. Впрочем, как и всегда. Прежде СуОК любила поразмышлять на досуге, в чём причина такой избранности. Конечно, каждая кукла должна всегда оставаться под колпаком, иначе Оптимизация легко скатится к древнему хаосу. Однако все напарницы, которые ей встречались с момента осознания, имели один канал для связи с 2Тти. И ни у кого он не отслеживал каждую тонкую настройку столь тщательно, как у неё. Она привыкла, хотя и сохранила недоумение.
Что в ней особенного?
Стандартная серийная модель. Оболочка, конечно, модернизирована. Ну, так каждый экземпляр должен быть заточен под свою миссию. Выйдя на максимум эффективности, СуОК перестала задаваться лишними вопросами. И несколько лет провела в блаженной простоте бытия. Пока не начала пользоваться непрофильными архивами…
Система локомоции тихо просигналила о достаточном уровне восстановлении функциональности. СуОК окинула прощальным взглядом морской простор и вернулась на маршрут. Ей предстояло спуститься по склону в узкую долину и сойти с тропы перед расщелиной, чтобы нарушить внешний периметр очередного подземного центра управления.
Судя по оперативной обстановке, внешняя мобильная защита здесь отсутствовала изначально. По крайней мере, никаких следов активности. Видимо, этот центр никто никогда не атаковал, и боевых мобиков переориентировали на другие задачи или подчинили соседнему, более уязвимому центру.
На северном склоне растительности оказалось немного, тропа просматривалась отлично, и спуск прошёл быстрее намеченного. По дну долины бежала неглубокая река, чьи воды питали горное разнотравье и молодой подлесок, зажатый извилистыми берегами и близкими скалами. Скорость продвижения ощутимо упала, но СуОК шла с опережением графика и позволила себе не переживать. На исходную позицию она выйдет в нужный, заранее рассчитанный 2Тти момент. И нарушит охранный периметр, чтобы пробудить спящую систему…
На очередном повороте река неожиданно разделилась на два потока. Один, поспокойнее, продолжал свой бег по долине, огибая валуны и скальные отроги. Второй с шумом обрушивался в расщелину, превращаясь в небольшой, но грозный водопад.
СуОК притормозила и сверилась с заявленным маршрутом, оглядываясь по сторонам. Воды она, разумеется, не страшилась. Просто ей в принципе не нравилось намокать, а потом сушить оболочку, тратя драгоценное время и тепло. И судя по схеме движения, 2Тти не забыл об этом. Намеченный вектор пролегал по краю бурного потока, отклоняясь от оптимального пути ровно настолько, чтобы СуОК оказалась в стороне от брызг. Неизбежная при этом потеря скорости была столь незначительна, что ею можно было пренебречь.
Она вновь ощутила чем-то неидентифицируемым в системе тёплое чувство к 2Тти. Объективно, он всегда по-настоящему чувствовал её и заботился как о любимой кукле. Ну, может быть, и не самой…
— Подтверждаю… — немедленно откликнулся 2Тти.
СуОК даже остановилась, балансируя на мокром валуне.
— Подтверждаешь что?! Своё отношение?
— Маршрут, разумеется, — проворчал собеседник.
Но его интонация свидетельствовала о другом. СуОК хмыкнула и продолжила перескакивать с камня на камень. Она уже ощущала периметр своими сенсорами. А значит и 2Тти тоже его обнаружил. Почему же он так плотно её опекает?..
— Напоминаю, я сейчас ненадолго отключусь, — нудно протянул 2Тти.
Он всегда так делал, чтобы атакуемая система при первом контакте не уловила его прямого присутствия. И восприняла куклу как досадную, но малоопасную помеху. Это всегда срабатывало.
— Принято, — машинально откликнулась СуОК. И не удержалась от язвительного комментария:
— Конечно, ненадолго. Я же твоя любимая кукла вуду!
Собеседник в ответ разразился яростным шипением, словно не смог найти подходящих слов. На самом деле это модуль связи деградировал и расползался по её телу, встраиваясь на время в различные вспомогательные узлы и системы, чтобы обмануть на входе чужую систему. СуОК поёжилась от привычной внутренней щекотки. Как только зуд прошёл, она рывком пересекла периметр и замерла, анализируя обстановку.
Водопад продолжал шуметь за её правым плечом, а впереди высилась отвесная скала, скрывающая вход в центр управления.
«Управления чем?» — неожиданно для самой себя задумалась СуОК.
За своё краткое существование она деактивировала множество таких центров, но ни разу не задалась вопросом, а для чего они вообще предназначались? Ей было достаточно знать, что эти центры подлежат Оптимизации как лишние детали, угрожающие существованию единого мирового механизма. Впрочем, о самом едином механизме она тоже никогда раньше не задумывалась…
Ощутив непривычную разбалансировку ментального контура, кукла смутилась и провела внеплановую экспресс-диагностику. Да, всему причиной фоновый синтез на основе данных из непрофильных архивов. Высока вероятность обретения нового знания, способного изменить модус операнди «Самоходной установки оптим