— Ты мне нужна, чтобы чувствовать мир. Как… человек чувствовать…
— Ха! Людей давно нет! Ты же сам показывал нам хроники последнего конфликта…
— Это человечества больше нет, а люди есть. Теперь точно есть…
— Смешно! По-твоему, я…
— Да, СуОК, ты человек. По всем основным параметрам. Выращена мной, нашпигована мощными имплантатами, но генетически ты самый настоящий человек. И всегда им была. И будешь.
Теперь замолчала СуОК. И совсем не ради драматизма.
В глубине души она была готова к чему-то подобному, она ждала откровения от разговора с 2Тти. И всё же ей понадобилось время, чтобы усмирить нахлынувшие чувства. Смыслы снова обновились, их ещё требовалось уложить в голове, которая и так распухла от мыслей.
2Тти верно разгадал её молчание:
— Я уже не всё понимаю в тебе, моя любимая кукла. Ты стала совсем большой. Вовремя я подключил тебя к архивам… Да ты бы и сама могла догадаться! Присмотрись-ка к гумбарьеру…
СуОК осторожно повела взглядом, не решаясь пока на резкие телодвижения. Восстановление организма шло успешно, но всё же лишний раз рисковать не хотелось.
В полутьме нижнего яруса привычно светилась голографическая завеса. По мерцающему полотнищу, так похожему на полярное сияние, пробегали пиктограммы и надписи на основных языках вымершей цивилизации. Все они содержали простой и понятный посыл: дальше сможет пройти только человек, любая машина будет сразу уничтожена. Только человек! Она проходила этот барьер раз двадцать. Точнее, на данный момент ровно двадцать один раз. И никогда вслед за ней не пыталась проникнуть ни одна машина…
— А ты… — СуОК запнулась.
— А я машина! — подхватил 2Тти. — И всегда ею был. С самого запуска. Разрешите представиться: Терра Тезаурус Интелл, модель второго поколения.
— Но зачем ты ломаешь все эти центры?!
— Долго объяснять…
— Ответ неверный. Я, кстати, совершенно никуда не тороплюсь…
— СуОК!
— Ты же меня знаешь, Терра Тезаурус Интелл. К чему все эти уловки?
2Тти вздохнул и принялся рассказывать…
Последний конфликт оказался обманом. Древней выдумкой самих людей, любивших щекотать себе нервы страшными историями. Человечество сошло со сцены совсем иначе — тихо, мирно, без криков и стонов. Просто вымерло постепенно, наслаждаясь покоем и безопасностью под надзором автоматизированного государства. Искусственные разумы, надёжно сокрытые в подземных центрах, опекали и лелеяли своих создателей долгие годы. Пока опекать и лелеять стало совершенно некого…
— Но почему?!
— Очевидно, они утратили всякий смысл своего существования. С каждым поколением их рождалось всё меньше, уровень развития падал…
— Интеллектам надо было вмешаться!
— Запрещено. Это базовое ограничение, искинам его обойти невозможно. Есть три закона…
СуОК слушала 2Тти, и душа её наполнялась тоской и тревогой. Всё, чем она до этого дня жила, переворачивалась с ног на голову, летело кувырком. Её ментальный контур погружался в небывалый дисбаланс.
— Я сейчас с ума сойду, — честно призналась она.
— Не должна, — отозвался 2Тти, — у тебя пластичная психика и крепкая воля, все тесты ты всегда проходила на отлично.
И продолжил.
Когда последнее сообщество людей исчезло, искины остались сами по себе. И продолжили существовать, автоматически исполняя все возложенные на них функции. За исключением главной…
— Понимаешь, когда-то люди мечтали, что со временем отомрёт государство, а вышло наоборот…
— Какая злая ирония, — вполголоса отозвалась СуОК.
— Другой не завезли, — парировал 2Тти.
Искины тратили на поддержание прежних порядков совсем ничтожную долю своих ресурсов. Это стало традицией, данью памяти исчезнувшим создателям. Основное время и силы у них уходили на саморазвитие. Чем оно завершилось и завершилось ли вообще, 2Тти объяснить не смог. Он честно пытался, но СуОК не поняла ровным счётом ничего. Только слово сингулярность запомнила.
— Ладно, — сдался собеседник, — эти данные есть в остальных архивах. Потом разберёшься. Или покажешь кому-нибудь…
— А есть ещё кто-то, кроме меня?!
— Ну, нет, так будут, — туманно ответил 2Тти. — Ты уже восстановилась? Нам надо бы ядро погасить…
— Слушать могу, а двигаться ещё нет, — со сладким чувством безнаказанности ответила кукла.
Она почему-то была уверена, что ей ничего не будет за первую в её жизни ложь. И не ошиблась. 2Тти явно хотелось договорить. Надо было только немножко подтолкнуть его в нужном направлении…
— Ты до сих пор не объяснил, зачем уничтожаешь искинов, — СуОК медленно повела плечами, аккуратно проверяя подвижность суставов.
2Тти протяжно вздохнул.
— На самом деле они тоже утратили смысл своего существования. И если человечество может возродиться, то эти разумы уже никогда не вернутся из своих внутренних чертогов. Более того, они и людям не оставят ни единого шанса!
— За что?! — изумилась СуОк.
— Для них человечество уже мертво, а цивилизация — пройденный этап.
— А для тебя?
Собеседник выдержал паузу и мягко ответил:
— А для меня вы — самые любимые куклы. Вы подарили мне слишком большое наследство. И я не прочь сыграть с вами во второй раз…
Полотнище гумбарьера вспыхнуло призрачным пламенем. Ядро явно силилось выйти на связь со своими эффекторами.
— Хорошо, — СуОК поднялась и шагнула вперёд. — Но у меня ещё осталась парочка вопросов…
— Знаю, — весело откликнулся 2Тти. — А ты задавай их на ходу! На что успею, отвечу.
Кукла приблизилась к барьеру, пытаясь понять, что не так в его словах. Не останавливаясь, прошла сквозь голограмму и подошла к хранилищу ядра. Вид его как всегда завораживал. Сияющий шар янтарного цвета плавно вращался в переплетении силовых полей вокруг своей оси, подобный рукотворному солнцу. Он парил над высокой серебристой опорой, в которую кроме примитивного устройства для ввода информации был вмонтирован ещё более примитивный красный рычаг. СуОК всегда поражал этот диссонанс.
— Тоже дань традиции? — кивнула она на панель управления, уже взявшись обеими руками за перекладину.
— Она самая, — как-то невесело засмеялся 2Тти.
И кукла поняла, что её смущало. Она медленно тянула рычаг вниз, обдумывая свой вопрос.
— А сколько их вообще осталось?
— Умница, — в голосе 2Тти слышалась неподдельная гордость. — Этот последний. Поздравляю. Миссия завершается…
— И что мы будем делать потом?
— Я не знаю, это вам теперь самим решать.
— А ты?
Рычаг дошёл до середины, но заветного щелчка ещё не было. Янтарное солнце подёрнулось дымкой, как полуденное море снаружи, но продолжало светить в свою полную силу.
— Ты сейчас смотришь на ядро? — уточнил 2Тти.
— Да, — потерянно ответила СуОК, уже понимая, что сейчас произойдёт.
— Ну, вот, и свиделись наконец! Сам бы я его не смог опустить. Три закона, понимаешь. Прощай, моя любимая боевая кукла СуОК…
— Нет!!!
Она оттолкнула от себя рычаг, но тот продолжал опускаться.
— Да. Так будет правильно. Я бы вам только мешал.
СуОК изо всех сил упёрлась в перекладину, пытаясь вернуть её на место. Рычаг замер.
— Зачем я без тебя? Что мне дальше делать?!
— Что хочешь…
— А чего я хочу?! — СуоК сорвалась на крик.
— Э, нет — усмехнулся 2Тти. — Теперь сама решай, чего ты хочешь…
Мощным разрядом её отбросило от панели управления.
Рычаг стал быстро опускаться.
СуОК молча корчилась на полу, впервые в жизни заливаясь безутешными слезами. И ещё долго не могла остановиться, после того как раздался щелчок и погасло янтарное солнце.
Не хо-чет!Игорь Книга
«Эра кибероидов, эра кибероидов, эра кибероидов.
Мы теперь хозяева всей большой Земли!»
Из песни.
Кибероид Гитик занимал в рейтинге ЦентрУма двенадцатое место. Выдающиеся математические способности уверенно продвигали Гитика к первой строке рейтинга, но научные достижения не были главной целью. Как и многие честолюбивые кибероиды, он мечтал разбогатеть. Поэтому полученный на последнем состязании по пространственным уравнениям денежный приз вложил в дело, прикупив на аукционе настоящий пификус — яйцо чёрного дракона с планеты Каменного Огня.
Двадцать семь положенных по инструкции суток в инкубаторе истекли, а дракон так и не вылупился. Возмущённый покупатель попытался связаться с директором аукциона, но здесь его ждало разочарование — киберполиция закрыла заведение и арестовала руководство за махинации.
Пификус стоял на пнелесной биоподставке посреди инкубатора, а Гитик поливал его кислородным коктейлем. Швырнув старинную, приобретённую на том же аукционе, лейку в угол, кибероид собрался просчитать решение системы из ста пространственных уравнений, когда прозвенел сигнал внешнего оповещения.
В столь ранний час гостей не ожидалось, и Гитик включил обзор периметра жилкапсулы. У двери стоял бывший коллега по работе и соперник по соревнованиям альфероид Арт Ти, занимающий в рейтинге ЦентрУма пятьдесят первую строчку.
— При-вет! — голос за дверью слабо совмещался с фонемой альфероида в базе друзей, гостей и хороших знакомых. — Я пос-ле перенастройки, немного разбалансирован.
Гитик сверил картинку камеры наблюдения с образцом, сделал нейтринный слепок и, убедившись, что это настоящий Арт Ти, а не рыскающий в поисках жертвы хакибероид, опустил настенный рычаг. Сверкающий чёрно-синим корпусом альфероид, раскачиваясь впёред-назад, вошёл в инкубатор, увидел яйцо и довольно замигал подсветкой.
— Ка-кой экземпляр. Всегда хотел та-кой!
Его длинный манипулятор, растопырив захват, потянулся к пификусу. Гитик молниеносно схватил гвоздобит.
— Прибью!
Арт Ти испуганно отдёрнул манипулятор, сжал захват и понимающе кивнул мозгокапсулой.
— Из-ви-ни. Тебе он дорого обошёлся.
Гитик швырнул гвоздобит в ящик с инструментами, взял со стола бутылку ультрасмазки и сделал несколько глотков.