Помолчав, он продолжал: - Думаешь ли ты, что медицина способна удлинить человеческую жизнь?
– Нет, повелитель…
– Так ты считаешь, что учение Ибн-Сины ошибочно?
– Напротив! Учение мудрейшего из врачей - единственный путь к долголетию. Только… только никто не станет содействовать воплощению его мыслей на деле. И потом - надо победить телесное старение. А мы даже не знаем, с какой стороны приступить к этому.
– Значит, все-таки мысли ученого - красивый воздушный замок?
– Если говорить о возможности их осуществления сегодня же, то правда глаголет устами покровителя мудрых… Я думаю, что долголетия можно достичь, лишь получив ключ к душе человека. Если мы сможем лечить душу, то тело будет жить вечно…
– Но ключ этот в руке всевышнего! - подняв брови, заметил Улугбек.
– Быть может, аллаху угодно будет вручить его нам - да предстательствует за нас в том сам пророк Мухаммед…
– Достойные слова! - одобрил султан. - Твои силы открываются в твоих мыслях… Скажи теперь, каким образом ты превращал медь в золото?
– Я досконально изучил книгу “Тайное тайных”, написанную учителем ар-Разием. Но главное раскрыл мне мой дед…
Он на мгновение умолк. Улугбек ободряюще кивнул, и юноша продолжал: - Для того чтобы получить настоящее золото, необходима кровь человека.
– Кровь? - нахмурился султан.
– Да. Золото, из которого изготовлено посланное вам кольцо, я обработал сухой кровью.
– Где ты взял кровь?
– Это была моя кровь.
– Что же, всякий раз, когда ты делаешь золото, ты используешь собственную кровь?
– Я не так уж часто делаю золото. Учитель писал, что всякий, обращающий знания для наживы, будет наказан в будущей жизни…
В следующий миг послышался голос супи [Низший служитель мечети.], сзывавшего на вечернюю молитву. Улугбек провел по лицу ладонями и поднялся с места. Молодой человек последовал примеру султана.
Улугбек сделал было несколько шагов в сторону сада, но вдруг остановился и, повернувшись к Шамсибеку, строго сказал:
– С этого дня запрещаю тебе использовать кровь для получения золота. В царствовании Улугбека ни единая капля человеческой крови не должна проливаться ради прихотей сильных. Жизнь того, кто ослушается этого запрета, будет недолгой…
– Слушаюсь, повелитель…
– Завтра можешь отдыхать. А с субботы приступишь к своим обязанностям: рассортируешь, как старший над ювелирами, золото и серебро в казне. Да подбери в городе место, где лучше всего построить больницу…
– О украшение ислама! - склонился Шамсибек. - Ваша милость не знает границ… Прикажите еще зарезать несколько баранов.
– Зачем?
– Мясо надо будет развесить во всех концах города на открытых местах. Больницу лучше строить там, где оно сохранится свежим дольше всего…
– Твой ум достоин похвалы! Проси у меня все что хочешь!
– Мой повелитель, я попрошу только об одном: отпустите меня домой после того, как я справлюсь с вашими поручениями…
– Тебе не нравится в моем дворце? - Лицо Улугбека посуровело.
– Не пристало деревенскому воробью клевать с золотого блюда.
– Но на сельском поле он может стать добычей коршуна. Я не хочу отпускать тебя от себя. Если ты тоскуешь по родным, то можешь съездить домой и перевезти семью в Самарканд.
Через несколько дней, прочитав в мечети оиби-Ханум утреннюю молитву, Шамсибек и сопровождавший его Камариддин отправились в путь.
Вскочив на коня, молодой человек вдруг заметил дервиша, сидевшего на корточках возле запыленной ивы.
– Абдулвахаб! - воскликнул Шамсибек. - Где ты пропадал? Я искал тебя все эти дни. Мы отправляемся домой - поедем с нами!
– Не успел приехать в Самарканд и уже скачешь назад? - вместо ответа спросил дервиш.
– Я еду за семьей и скоро снова вернусь.
– Думаешь, твои старики захотят сниматься с насиженного места?
– Привезу хотя бы жену и сына.
– Я не знал, что ты женат.
– Да, уже третий гол. На дочери Щербека.
Лицо дервиша вдруг потемнело. Оп обернулся и проворчaл: - Поезжайте. Скатертью дорога…
– Абдулвахаб! - удивленно позвал Шамсибек. - Может быть, передать что-нибудь отцу?
– Скажи, что не видел меня, - не оборачиваясь, бросил дервиш.
Только выехав за городские ворота, Шамспбек догадался о причине внезапного гнева Абдулвахаба. Еще перед тем как отправить сына в медресе, Байбува сватал за него Махфузу, дочь Щербека. Но ювелир отказал - он предпочел в зятья своего ученика Шамсибека.
Путники присоединились к большому каравану. Около полусотни верблюдов шли размеренно, словно понимая, что впереди долгий и нелегкий путь. Колокольчики на верблюжьих ошейниках непрерывно позванивали, погонщики протяжно покрикивали - больше для того, чтобы побороть сон…
– Зачем ты хотел взять с собой этого грязного нищего? - спросил Камариддин.
– Пропадет парень в Самарканде.
– У тебя слишком добрая душа… Наш султан, да продлится его счастливое царствование тысячу лет, по своему добродушию дал слишком большую волю накшбандиям [Члены дервишского ордена, основанного суфийским учителем Ходжей Накшбанди.]. А они вместо того, чтобы возносить к аллаху благодарственные молитвы за покровителя правоверных, распространяют о нем самые нелепые слухи… - Помолчав, Камариддин добавил: - Слышал, как султан посадил в ЛУЖУ мухтасиба?
– Нет.
– Э-э, да об этом говорит весь Самарканд! Месяц назад, в пятницу, его величество пожаловал на молитву в Биби-Ханум. После молитвы мухтасиб при всем народе намекнул, что наш султан отступает от благочестия. Тогда Улугбек поднялся со своего места и направился к мухтасибу. Собравшиеся ожидали, что он прикажет наказать муллу. Но вместо этого султан обратился к мухтасибу: “Это правда, что Ходжа Axpap сравнивал вас с пророком Мусой?” Сайд Ашик подтвердил это. Тогда султан спросил: “Вы принимаете его уподобление?” - “О нет, - отвечал мухтасиб. - Я недостоин даже лобызать след пророка”. - “Теперь скажите мне, - продолжал Улугбек. -Кто более велик - я или древние фараоны?” - “Вы, умиротворивший вселенную!” - склонился Сайд Ашик. Султан улыбнулся и сказал: “Всевышний дал наказ Мусе-пророку, чтобы он не величался перед фараоном, а наоборот, был почтителен с ним. Так почему же тог, кто намного ниже пророка, смеет судить того; кто превосходит фараона?” Мухтасиб готов был сквозь землю провалиться.
Камариддин оказался умным и занятным собеседником.
В разговорах с ним Шамсибек не замечал, как проходят дни.
Сипах был одним из сильнейших людей Самарканда - мало кому удавалось положить его на лопатки. Глядя на могучую фигуру спутника, Шамсибек думал: “Если бы он не родился богатырем, то родился бы ученым”.
Вечером четвертого дня, когда караван вступил уже на благодатные земли Ферганской долины, путники заметили множество огней в стороне от дороги.
– Кажется, свадьба, - кивнул в сторону-огней Камариддин.
– Непохоже, - возразил Шамсибек. - Не вижу большого костра. Мне сдается, в кишлаке что-то стряслось, - В таком случае давай посмотрим.
Пришпорив коней, они поскакали в направлении селения.
По мере приближения к кишлаку все слышней становился разноголосый гомон толпы, собравшейся вокруг костров. Подъехав ближе, путники различили в центре сборища глиняную стенку, а возле нее-огромного роста парня в рваном халате и с синяками на лице. Руки и ноги его были связаны. Рядом сидела хрупкая девушка, прикрывавшая лицо косынкой. Чуть поодаль стоял, перебирая четки, чернобородый человек в большой чалме.
Привязав лошадей к дереву, Камариддин и Шамсибек протиснулись сквозь толпу к бородачу. Сипах поздоровался и спросил; - Уважаемый, что случилось?
Оглядев богато одетых гостей, чернобородый осторожно сказал: - Кто вы? Я должен знать, с кем говорю.
– По велению султана мы направляемся в Андижан, - ответствовал Камариддин и достал из-за пазухи грамоту, подписанную Улугбеком. Поцеловав ее, он провел ею по глазам и передал грамоту бородачу.
Тот осторожно принял свиток, также поцеловав и проведя им по глазам. Потом развернул и, увидев подпись султана, низко поклонился: - Готов служить вам, достопочтенные. Я местный кадий.
Вслед за ним вся толпа склонилась перед гостями.
– Я хочу знать, - повторил свой вопрос Кзмариддин, - зачем здесь столько людей…
– Народ собрался покарать преступивших закон пророка.
– В чем их обвиняют?
– Девушка, которую вы видите, была помолвлена с джигитом по имени Ахмадбайвачи. Этот нечестивец, - бородач указал на покрытого кровоподтеками гиганта, - вскружил ей голову и сговорился убежать вместе с ней накануне, свадьбы. Их схватили и привели ко мне. Я постановил предать их смерти.
В это время в толпе послышался шум, и через минуту к гостям протискался худой седеющий дехканин. Он упал на колени перед Камариддином:
– Выслушай меня, облеченный доверием величайшего из подданных аллаха!
– Говори! - сказал сипах.
– Девушка, которую ты видишь, - моя младшая дочь. Это я виновник ее прегрешения, я заставил ее согласиться на помолвку с Ахмадбайвачи. Прикажи казнить меня, а ее отпустить…
– Так ты не давала согласия выйти замуж за того джигита, о котором говорит твой отец? - обратился сипах к девушке.
Она, вздрагивая от страха, отрицательно покачала головой.
– Кто ты такой? - спросил Камариддин изукрашенного кровоподтеками силача.
Гигант угрюмо молчал, даже не взглянув на вопрошавшего.
– Это местный полван [Богатырь.], - поспешил объяснить дехканин.
– О, это любопытно, - промолвил сипах и подошел к силачу. - Как тебя зовут?
– Ганимурад, - мрачно ответил тот.
– В Самарканде мало молодцов, которые могут похвастаться победой надо мной, - сказал Камариддин. - Если ты окажешься в числе тех счастливцев, что смогли припечатать к земле Камариддина, сына Ибрагима, ты будешь жить.
Сипах повернулся к кадию: - Развяжите его.
Приказание было тотчас же исполнено, и Ганимурад принялся растирать затекшие руки.