В прихожей хлопнула входная дверь — явился дядюшка с полными авоськами продуктов.
— Вы представляете, — азартно начал он.
— Да, да, — обреченно кивнула я, — пахнет марихуаной.
— Чего?
— Ничего, забудь. Так что мы должны представить? — Я все равно ничего не собиралась представлять, я смотрела на дядюшку в полглаза и слушала его в пол-уха, шурша клавиатурой.
— Я выяснил, что, оказывается, «армян» — это не блюдо, — оживленно рапортовал дядюшка, выкладывая из сумок продукты, — армян это тот, кто сам может приготовить блюдо!
— Не армян, а армянин, — поправил братец, хрустя мороженными пельменями и кромсая капусту для салата.
— Какая разница!
Мне сделалось дурно от нехорошего предчувствия.
— Дядюшка, — прошептала я, — ты что, опять кого-то съел?..
— Да ну что ты! — замахал он на меня пачкой макарон. — Я уже отсидел своё за поедание представителя иной цивилизации. Вы все знаете, что я ни в чем не виноват и это была роковая ошибка! Разве же я мог предположить, что это — разумное существо? Выглядело оно как самая настоящая, отличная еда! Да, совсем забыл сказать, сегодня вечером приезжают папа с тетушкой, по этому случаю я приготовлю исключительный ужин! Кстати, чем это так пахнет?
— Марихуаной, — хором ответили мы.
Дядюшка принялся щебетать о чем-то постороннем, делясь своими впечатлениями от трехдневной прогулки по городу, но я его не слышала и, практически не видела — перед глазами было темным темно. Вот это был реальный конец света… Еще мне только папы с тетушкой не хватало! Все, работе крышка, я ни за что на свете не успею сдать книгу в срок. Допив остывший кофе, я принялась собирать со стола бумаги.
— Ты куда? — мгновенно материализовалась на кухне мама.
— На Луну! — отрезала я.
— Ни в коем случае! Там дурной климат!
Выдернув шнур из розетки, я убрала ноутбук в сумку, туда же сунула пачку документов.
— Нет, а кроме шуток, — братец плюхнул в миску с капустой майонез, — куда ты?
— Куда-нибудь, — я обула легкие босоножки без каблуков и, перед тем как хлопнуть дверью, крикнула: — Я вас всех транклюкирую когда-нибудь!
На улице было тепло и шумно, в лесопарке — многолюдно. Не без труда я отыскала в каких-то кустах небольшую полянку с серым деревянным столиком и двумя лавочками. На лавочке, положив руки на столик, а голову на руки спал какой-то дядя. Дядя спал тихо, поэтому я присела напротив, достала из сумки ноутбук и поставила его на стол. Открыв монитор, я принялась набирать текст по памяти, не вытаскивая из сумки бумаг. Если что, потом поправлю…
— Чего пишем? — неожиданно изрек дядя, не поднимая головы и не глядя в мою сторону.
— Да так, — неопределенно ответила я, — книгу на заказ.
— Книги на заказ это плохо, нельзя заказывать книги.
— Угу, — я быстренько перескочила на следующий абзац. — Это не обычная книга, в смысле, не художественное произведение.
— А что?
Дядя поднял давно немытую голову и посмотрел на меня мутноватыми карими глазами.
— Дорожный атлас с комментариями и цветными картами, расширенный и дополненный. Работа нудная, но заплатят хорошо.
— А посмотреть можно?
— Да, пожалуйста, — я развернула к нему ноутбук.
Мутноватые карие глаза уставились на испещренную разноцветными линиями карту звездного неба.
— Вот здесь и здесь не правильно, — ткнул он в экран пальцем с обломанным черным ногтем.
— Что? — удивилась я.
— Неверно углы вычерчены, траектория не та.
Я встала со скамейки, обогнула стол и присела рядом с дядей. Да, действительно, небольшое отклонение от градуса.
— Удивительно, — я поспешно принялась исправлять ошибку, — как Вы это обнаружили?
— Так видно же, — зевнул дядя. Он вынул откуда-то из кармана, вроде бы брюк, бутылку пива, открыл ее ударом о край стола и предложил мне. Я не отказалась от пары глотков — в мою душу уже закралась счастливая догадка.
— Вы, должно быть посланы мне Космосом! — прерывающимся от счастья голосом произнесла я. — Вы знаете, что если чего-нибудь очень сильно хочешь, то вся Вселенная работает над осуществлением твоего желания!
Дядя кивнул.
— Вы где живете?
— Там, за гаражами.
— Один?
— С котом.
— Кот тихий?
— Конечно, тихий, с чего ему быть громким.
— Пожалуйста, прошу, можно я поживу у Вас пару дней? У меня есть деньги, я заплачу! Вдвоем мы эту работу, глядишь, за сутки и закончим! Вы согласны?
Дядя кивнул, допил пиво и сунул пустую бутылку в карман.
За гаражами обнаружился какой-то то ли разрушенный, то ли еще недостроенный дом — это не имело принципиального значения. Я воодушевленно полезла в эти руины вслед за отягощенным пакетами с пивом, рыбой и еще какой-то едой, дядей. Я купила ему провизии на все средства, что имела при себе. Он привел меня в довольно чистую и практически целую комнату. Матрац в углу, три деревянных ящика.
— Прекрасно! — одобрила я. — То, что нужно! А куда можно присесть?
— Куда угодно. За столом, думаю, будет удобнее, — он указал на ящики.
На один я поставила ноутбук, на другой села сама.
Невероятно, но к полуночи атлас был готов! Я даже глазам своим не поверила, когда поняла, что написала комментарии к последней карте. Надо же, а я была уверена, что работы минимум на неделю! Вот, что значит поработать в спокойной обстановке!
— Прекрасно, — удовлетворенно улыбнулась я, выключая компьютер.
— Все, да? — дядя приподнялся на матрасе и сел, отставляя в сторону недопитую бутылку пива.
— Да, работа спасена, — я убрала ноутбук в сумку и принялась складывать карты. — Вы даже не представляете, как я Вам благодарна. Скажите, пожалуйста, что я могу для Вас сделать?
— Да ладно тебе, — зевнул дядя, — мелочи.
В окно бесшумно запрыгнул тощий, облезлый черный кот.
— Это Ваш?
— Ага, — он оторвал голову рыбе и бросил коту.
— Как его зовут?
— Скот.
— Оригинальное имя. И все-таки, что я могу для Вас сделать? Вы просто не догадываетесь, насколько важна эта работа и для меня и для заказчиков, мы столько катастроф и столкновений предотвратили, Вы не представляете! Я просто обязана Вас отблагодарить, Вы спасли всё дело.
— Да ничего мне не надо, — снова зевнул дядя, — у меня все есть, я всем доволен. Ты иди домой, уже поздно, семья заволнуется.
Семья… у меня прямо все зубы зачесались. Как-то я о них и забыла совсем. Уже и папа с тетушкой, наверняка, приехали, доедают исключительный дядюшкин ужас… то есть ужин… О-о-о-х-х-х-х-х…
— Да, действительно, — пробормотала я, — мне пора домой, а то такое начнется… В последний раз спрашиваю, чем я могу Вас отблагодарить?
— Всего хорошего, — он поудобнее устроился на матраце.
— Ну, ладно, — вздохнула я, и произнесла: — Спать.
Дядя замер, кот насторожился.
— И ты иди к своему хозяину, ляг под бок и тоже спи.
Скот все аккуратно исполнил.
— Вы не понимаете, — покачала я головой, — я обязана вас отблагодарить, иначе нельзя, иначе будет против законов Космоса.
Я подошла к неподвижно лежащему дяде и присела на корточки рядом.
— Ну, не может быть, чтобы Вам совсем, совсем ничего не нужно было, какая-нибудь мечта у Вас обязательно должна быть. Непременно.
Над головой спящего вспыхнул ореол лилового свечения, быстро замелькали картины. Я внимательно вглядывалась в них, допивая остатки пива из бутылки. Когда ореол исчез, мне оставалось только развести руками и покачать головой. Ну, надо же, какая ужасная мечта у человека! Ну, что поделать, она была единственной, и мне пришлось её исполнить. Взяв с ящика свою сумку, я сказала на прощание коту:
— А тебе не мешало бы стать покрасивее. Пока, привет хозяину.
Дмитрий проснулся внезапно, резко, будто кто-то ударил его под дых. Еще плохо соображая спросонок, он сел на кровати, озираясь по сторонам. Слышались приглушенные голоса. Отбросив одеяло, он бросился к этим голосам и замер на пороге кухни, будто натолкнулся на невидимую стену.
— Доброе утро, Димочка, а я уже тебя будить хотела. Даня, скажи папе доброе утро.
— Доброе утро, па!
Без сил привалившись к дверному косяку, он смотрел, как Алла готовит завтрак, как сидит за столом, болтая ногами Данька.
— Дима? — Алла накрыла сковороду с яичницей крышкой. — Дим, что с тобой?
— Да так… — хрипло ответил он и откашлялся, — что-то сердце прихватило…
— Сердце? — заволновалась Алла. — Даня, ну-ка иди к себе, кровать убери.
— Ну, ма-а-а-а!
— Иди, иди.
Малыш нехотя выбрался из-за стола.
— Дим, садись скорее. Тебе помочь? — Алла спешно распахнула окно. — Сюда, к воздуху, я сейчас валокордин…
Дмитрий тяжело присел на стул и жестом показал, что ничего не надо.
— Надо скорую вызвать, ты белый, как стена!
— Алусь, — прошептал он, — не надо, сядь, сядь пожалуйста.
Она опустилась на краешек стула, с беспокойством вглядываясь в лицо мужа. Минуты три прошли в молчании.
— Может, чаю налить?
— А? — очнулся Дима. — Что? Чаю? Да, чаю… с удовольствием выпью чаю.
Жена поставила перед ним желтую чашку с дымящимся черным чаем, сверху плавала долька лимона.
— Алла, мне такой сон ужасный приснился, кошмар самый настоящий, да такой реальный — не передать словами.
— И что приснилось? — она налила чаю и себе. — Если сон дурной, то надо рассказать его кому-нибудь до обеда и он ни за что не сбудется.
— Ты знаешь, мне никогда не снились сны, ну, может быть, они конечно и снились, а я их не запоминал, а тут… — глотнул крепкого сладкого чая. — Представляешь, приснилось, что мы все вместе поехали за город, и на трассе нас подрезала какая-то пьяная сволочь. Вы с Данькой погибли, а на мне ни царапины. Я вас похоронил и запил, да так запил, что из института меня выгнали, не сразу конечно, сначала из завлаба перевели в рядового сотрудника, потом в лаборанта, а после и совсем вышибли. Все пропил, даже квартиру, бомжем стал, не смог с болью справиться, понимаешь? Хотел умереть, но одним махом всё никак не получалось, так и жил, каждый день умирая.