— Вот мы его и испытаем. В полевых условиях.
— …save…
Дверь с грохотом распахнулась, и в облаке поднявшейся пыли обрисовалась фигура пухлого пацана в рваной черной футболке, шортах, кедах и с шотганом наперевес.
— Ого, — протянул Корявый, лениво сплюнув. — Наш клиент.
Ахмет медленно отстранился от нагревшегося бока «Экспедишена» и сунул руку в карман.
— Эй, мальчонка, ходи сюда!
Воздух распорола синяя вспышка. Ахмет сполз по колесу джипа, оставляя на резине красные разводы.
Увидев такой расклад, Корявый обалдел. Он бы, наверное, еще долго стоял в ступоре, пытаясь шевелить простыми бандитскими мозгами. Но очередная синяя вспышка не дала ему много времени.
Вован потрусил к джипу, радостно оглядываясь. Забрался на водительское место, снялся с ручника…
— Тук-тук, парнишка, — раздалось сзади вместе с сухим щелчком предохранителя. Что-то холодное ткнулось в затылок. — Мы тебя долго ждали.
…load…
Трое значит, подумал Вован, осторожно приоткрывая дверь. Один из мафиозо, тот, что сидел на капоте, был как на ладони. В этот раз Вован решил не рисковать и снял беспечного бандита, не выходя на улицу. Зато другие два тут же слетели в близлежащие заросли. По стене и железной двери с визгом ударила автоматная очередь.
— Ну и дурак я… — пробормотал Вован и снова нажал кнопку.
…load…
Наверное, дверь была хоть и железная, но непрочная. Потому как обалдевший от неожиданности Корявый вдруг увидел, как она с оглушительным грохотом слетает с петель и вываливается наружу, подняв тучи пыли, а из этой пыли выбегает орущий маленький пузан с какой-то штукой наперевес. Корявый даже не успел понять, что он увидел. Так же как не успели это понять Ахмет и дрыхнущий в машине Слепень, который даже глаза не успел открыть.
Вован, отдуваясь, выволок из салона труп третьего бандита, влез на водительское кресло и завел двигатель.
…save…
Дом находился через два квартала отсюда, в районе новостроек. Этот короткий путь Вован преодолел за пару минут, с наслаждением давя на газ и чувствуя, как огромный сарай заносит на поворотах. Несколько поваленных фонарных столбов только добавляли пикантности.
За последним поворотом Вована встретила баррикада из трех нагруженных под завязку самосвалов.
Затормозить он не успел.
…load…
В этот раз он выбрал другой путь. Более долгий. Ехал медленно и осторожно, объезжая кучи строительного мусора и выбоины на дороге.
Когда вдали показались веселенькие зелено-голубые стены родной девятиэтажки, по капоту застучали пули, лобовое стекло рассыпалось в пыль, и наступила полная темнота.
…load…
— Шеф, прием, — захрипела Транковая рация. Егудин тронул клавишу ответа.
— Что у тебя?
— Шеф! Этот малолетний положил трех наших и угнал машину. Даже разговаривать не стал. Просто положил, отморозок. Делать что?
— Оставайся на месте.
Начальник службы безопасности банка «Лабеан» Виктор Егудин вздохнул и пригладил седую шевелюру. С таким он еще не встречался. Достал рацию и тихо сказал:
— Всем. Готовность номер один. Объект скоро будет здесь. Действовать по варианту «А».
Что означало стрельбу на поражение. А что еще прикажете делать с отморозками?
И туг на площадку перед домом вылетел угнанный «Экспедишн», разметал выстроившиеся у подъездов малолитражки и, сопровождаемый стрекотом очередей, понесся по тротуару.
— Вариант «А», придурки! — проревел Егудин.
Взбесившийся джип занесло на повороте. И тут кто-то все-таки догадался. Широкий дымный след протянулся от детской площадки к джипу, и под его днищем вспух огненный шар.
Вован сидел в машине и напряженно думал. Прорваться сквозь заслоны бандюганов оказалось совсем не просто. Все пути были перекрыты, во всех кустах сидели вооруженные до зубов головорезы, которым, видимо, приказали в живых его не оставлять.
От нечего делать он залез в меню «опций» и стал баловаться, двигая туда-сюда ползунки яркости и гаммы. Мир вокруг становился то темнее, то светлее, то ярким и насыщенным до боли в глазах, то черно-белым. Ползунков в «опциях» было много, штук двадцать, и Вован не сразу заметил в самом низу короткий отрезок с надписями «юзер», «медиум», «хард» и «киллер».
Ползунок стоял напротив «киллера».
Вован расплылся в улыбке. И перевел стрелку на «юзер».
Егудин стоял у входа на детскую площадку, водил рукой по верхушкам колосящихся сорняков и глупо улыбался. Какая-то мелкая птичка вспорхнула с ветки. Егудин проводил ее взглядом и зажмурился от удовольствия.
Рядом затормозила машина. Большая и красивая.
— Здрасте, — вежливо сказал вылезший из машины мальчик.
— Здравствуй, мальчик, — улыбаясь, сказал Егудин. — Как дела?
— Хорошо, — сказал мальчик и тоже улыбнулся.
Какой добрый мальчик, подумал Егудин, глядя ему вслед.
Мальчик прошел мимо толпящихся во дворе идиотов в черных кожаных куртках. Идиоты его не заметили. Кто-то из них глубокомысленно разглядывал небо, кто-то вертел в руках странные маслянисто поблескивающие штуковины и пускал слюни.
Мальчик напоследок оглянулся и юркнул в подъезд.
Вован влетел в квартиру и, не разуваясь, помчался в родительскую спальню.
— Папка! Папка! Спасай!
Его отец, толстый и внушительный генеральный директор градообразующего предприятия, вышел из комнаты, улыбаясь.
— Привет, сын.
— Пап, ты не представляешь! Меня хотят убить! Какие-то головорезы, их тут сотни! Ты…
— Кушать будешь?
— Да какое кушать?! Меня убить хотят!
— А ты уроки сделал? — все улыбался папа.
Вован отшатнулся, глядя в пустоту добрых папиных глаз.
— Привет, сын, — сказал папа. — Кушать будешь?
Вован спиной отступил к своей комнате. Нашарил ручку двери, боком зашел внутрь. И, не спуская с папы глаз, закрыл дверь.
— А ты уроки сделал? — послышалось из коридора.
— Слушай, водолаз! — свирепо прохрипел Вован в телефонную трубку. — Ты что с моим отцом сделал, а? Он же сейчас как идиот! Даже на эту твою опцию «сложность игры» не реагирует! Полный дебил. Хоть на «юзере», хоть на «киллере».
— Так он же не действующее лицо. Действующее лицо — ты, бандиты. Ну, я, как создатель игрушки. А все остальные — энписи, что-то вроде мебели. Ходят по кругу, знают три фразы. А зачем им больше? Это будет сложно.
— Слушай, создатель! Я до тебя сейчас доберусь, мама родная не поможет!
— Нереально, Вовик. Я же создатель. Это мой мир. Так что…
Вован бросил трубку.
Подошел к столу. Медленно взял тяжелую, сделанную на заказ, металлическую клавиатуру. И, зажмурившись, со всей силы треснул себя по лбу.
Сергей ЧекмаевСПАМЕЛЛА
— Памела? — переспросил он.
— Спамелла, — поправила она.
— Дурацкий ник.
— А мне нравится.
Спамелла стояла на фоне заката — юная, обнаженная по пояс, с тяжелым лазерным карабином на плече — и смотрела в виртуальную даль. Ремень винтовки лениво покачивался, изредка прикрывая правую грудь.
Он поймал себя на том, что засмотрелся. Недовольно хмыкнул и повторил:
— Дурацкий ник.
— Да пошел ты… — Спамелла смерила его оценивающим взглядом. На нем красовалась ковбойская шляпа, кожаная куртка с бахромой й черные тупоносые казаки. — Сам-то ты кто? Неуловимый Джо?
— Я Последний Изгой, — ответил он с вызовом.
— Красивый ник. — Спамелла улыбнулась.
— Дура. — Он сплюнул. — Это не ник, это — судьба.
— Вот и познакомились… — Груди Спамеллы колыхнулись.
Они помолчали.
— Черствый ты, — неожиданно сказала она. — Нет, чтобы подарить девушке немного любви и тепла.
— А-а?.. — Короткое мгновение Последний Изгой боролся с искушением, потом сдался: — Ну, это… давай.
Спамелла закинула винтовку за спину и прижалась к нему.
— Изгой, у тебя ширинки нет.
— Как нет? — Он поискал: ширинки действительно не было.
— Программная ошибка, — догадалась Спамелла. — Ты, наверное, со стандартным набором в Игру вошел…
— Да я как-то не подумал… Что будем делать?
— У тебя нож есть?
Нож был. Спамелла умело и быстро вспорола брюки, Изгой не успел даже испугаться.
— Было классно, — услышал он чуть позже. — Ты такой… такой…
— Да ладно… — не поверил Изгой.
— Правда, — сказала она. — Пошли, что ли?
Солнце село. Спамелла и Последний Изгой шли по темным улицам заброшенного города строго на запад. Они почти не прятались. Ориентировались на перекрестках, где светились огромные плакаты, рекламирующие сигареты, выпивку и прочие радости реальной жизни. Прищурив левый глаз, можно было разглядеть игровые опции — компас, часы, количество противников и приблизительное расстояние до них.
Противники были далеко. Лишь однажды прямо на них выскочил небритый крепыш в драном камуфляже. Последний Изгой по-ковбойски выпалил с бедра. Игрок схватился за подстреленное плечо, упал на колени и попытался отползти за угол. Спамелла добила его в самый последний момент.
— Быстро стреляешь, — заметила она. — Только пушки твои не очень, такими с одного раза не убьешь. Ну, понятно, стандартный набор…
— А что, — удивленно спросил Изгой, — можно было чего-нибудь помощнее взять? Я в меню не заметил…
— Вот я и говорю — стандарт, то есть самое простое оружие в Игре, зато подходящее по антуражу. В расширенных опциях можно хоть ракетомет выбрать.
— Да ну? — не поверил Изгой.
— Запросто. Только что бы ты с ним делал, попав на какой-нибудь водный уровень иди в мир фэнтези? Первые пять минут, понятное дело, был бы там круче всех, а потом — что? Заряды не вечные, а новых взять неоткуда.
Последний Изгой внимательно рассмотрел свои пистолеты, засунул за пояс.
— А это, — он кивнул на винтовку в руках Спамеллы, — откуда?
— Это надо заработать. Ты в Игре часто бываешь?
— В этой, — Последний Изгой выдержал паузу, — в первый раз.