– Ну, положим, я и сейчас талантлив. – Ваславский попытался выпятить грудь, но только закашлялся.
– Где же мы играли «Страсти по торту»? – задумалась вслух Диана.
Никто не смог вспомнить, и всем стало неловко.
Перед обедом доктор Вандерхауз вышел в холл. За ним следовали сестра и два ассистента.
– Ну и как мы себя сегодня чувствуем? – поинтересовался доктор у Ваславского.
– Отлично! – заулыбался тот.
– Рад. Сейчас проверим. – Доктор не глядя протянул руку назад.
Глупая Лиза тут же вложила ему в ладонь журнал, раскрытый на нужной странице.
Доктор бегло просмотрел данные за утро и нахмурился. Потом шепнул что-то сестре, и та подала ему еще два журнала. Прочитанное ему явно не понравилось. Доктор прощупал пульс по очереди у всех троих, посветил крошечным фонариком на зрачки и нахмурился еще больше.
– Так-с, – сказал доктор, – значит, отлично?
– Голова немного кружится и гудит, – признался Ваславский.
– Ерунда. Она у тебя всегда кружится. И гудит. Потому что пустая, – съязвил Дас.
– Зато мы видели сон, – встряла Диана. – Один на троих. Общий.
– Надеюсь, хороший, – рассеянно произнес доктор.
– О! Это был прекрасный сон! – мечтательно сказал Ваславский. Мы выступали вместе. И Монти с нами, как живой!
– Конечно, конечно, это случается. Столько впечатлений. – Доктор, не особенно слушая, записывал что-то в журнал. – Ну ладно, пульс жиденький – это ничего. Скорректируем питание. А хорошее настроение – признак положительный.
Доктор со свитой удалились.
Из процедурной осторожно высунула голову Лиза, проверяя, не видит ли ее кто. Это была не слишком умная идея, потому что по коридорам гуляли больные.
– Сестра Альтерготт! – донесся откуда-то голос доктора Вандерхауза.
Глупая Лиза, забыв о предосторожностях, бросилась на зов.
Вслед за ней вышел санитар Гейнс – здоровенный белобрысый детина, известный на всю клинику бабник – и, насвистывая, устремился в противоположном направлении.
– Хороший сон. Когда же мы придумали номер с тортом? – вспоминала Диана.
Ваславский с Дасом наморщили лбы.
– Ну же, на какой-то фестиваль?
– В Бэкфорде у нас готовая программа была. Кажется, – протянул Ваславский.
– Да при чем тут Бэкфорд, – включился Дас. – Это не фестиваль, так, фестивалишко.
– Выскочка там Гран-при получил, – припомнил Ваславский.
– Ну, я и говорю – дыра ваш Бэкфорд.
– Все позади – конкурсы, фестивали, концерты, – вздохнула Диана.
– Ничего не позади! – встрепенулся Ваславский. – Мы еще о-го-го!
– Это ты во сне о-го-го, а наяву ой-ой-ой, – уточнил Дас.
– А давайте придумаем сценку! – воскликнула Диана.
– Ну, скажем, сидит… – протянул Ваславский.
– Кто?
– Ну, скажем, я сижу.
– Со мной? – спросила Диана.
Дас скорчил рожицу:
– Банально. У нас все гэги начинаются с Дианы.
– Ну, хорошо. Сидим мы с Дасом.
– С какой стати?
– Ну не знаю… А о чем будет номер?
Все замолчали.
– Ну, скажите хоть что-нибудь, хоть самое нелепое!
– Енот, – ответил Ваславский.
– Какой енот! – прошипела Диана.
– Ты же просила «самое нелепое».
– Ну хорошо, – сказал Дас. – Сидит Ваславский с енотом. Что дальше?
– У меня голова болит, – пожаловался Ваславский.
– Нет у тебя головы! – взвился Дас.
– А ужин скоро? – спросил Ваславский.
Диана застонала.
Гримерная на троих. Зеркала, костюмы, пудра. Уголок Дианы заставлен скляночками, завешан тряпочками, платочками. Диана прихорашивается.
Перед Дасом коллекция цилиндров, на вид одинаковых. Дас вертит, разглядывает и примеряет их по очереди.
Ваславский машинкой ровняет трехдневную щетину.
Вход в гримерку завешан бордовой портьерой.
Занавеска отодвигается, входит Носатый Монти.
Монти: Заказывали енота?
Жестом фокусника достает из-за спины енота. Енот шипит. Ваславский прячется за кресло.
Ваславский (из-за кресла): Ну и зверюга!
Монти: Бояться нечего, он совсем ручной!
Енот шипит.
Диана (прихорашивается): Какой лапочка!
Монти (Ваславскому): Как ваша голова?
Ваславский (высовывается из-за кресла): Какая голова?
Диана (прихорашивается): Твоя чертова гудящая голова, которой ты всех так достал.
Ваславский (ощупывает лоб): У меня ничего не болит!
Дас (меряет цилиндр): Если все здоровы и у нас есть животное, придумаем номер?
Занавес открывается. Диана за летним столиком пьет чай. Входит Ваславский, у него в руках большая шляпная коробка.
Ваславский: Диана, ты хотела котеночка?
Диана: Ой, очень хотела!
Ваславский (протягивает коробку): Продавец сказал, что это самый модный котенок в этом сезоне.
Диана (раскрывает коробку): Ой, какая прелесть! А что это за порода?
Ваславский: Ничего в них не понимаю.
Диана: А что он ест?
Появляется Дас. У него в руках огромный букет и бутылка шампанского.
Дас: Какое чудовище!
Диана: Это же котенок!
Из коробки вылезает енот, тянется к букету.
Диана: Мой котеночек хочет понюхать цветочки.
Отбирает букет у Даса, протягивает еноту. Енот ест цветы.
Дас: Вы посмотрите, какие зубы! Диана, вам угрожает опасность! Это страшный монстр, он вас укусит!
Ваславский: Дас Ньютон Ротшильд Аффенбаум Первый – благородный рыцарь, победитель котят!
Дас: Диана! Это не котенок! Это злобный енот! Посмотрите на полосатый лоб!
Диана (воркует): Полоски, это так мило!
Енот дожевывает цветы и шипит на Даса. Дас отпрыгивает в сторону.
Диана (воркует): Котеночек хочет пить.
Ваславский: Айн момент!
Отнимает у Даса шампанское, открывает, протягивает бутылку еноту. Енот пьет.
Дас (ошеломленно): Ах.
Ваславский срывает с Даса цилиндр и лупит енота по голове.
Ваславский: Фас! (Возвращает цилиндр на голову ошеломленного Даса.)
Пьяный енот кидается на Даса. Дас убегает, енот, вихляя, за ним. Они бегают вокруг Дианы с Ваславским.
Диана (воркует): Они так мило играют!
Енот догоняет Даса и в прыжке вцепляется ему в горло. Оба падают.
Диана: Мне больше не нравится этот котенок (Уходит с Ваславским под ручку.)
Дас (хрипит): Помогите!
Енот, не отпуская горло, шипит.
Занавес.
Всю неделю троица видела общие сны. Там они блистали на сцене, задорные и молодые. Наяву же им становилось все хуже. Ваславский по утрам долго валялся в постели и ныл, что не хочет просыпаться, мерз и постоянно жаловался на мигрень.
Диана и Дас крутились вокруг страдальца, утешали его, как умели, хотя и сами чувствовали себя не лучшим образом. Днем они уснуть не могли, в тихий час отключались на несколько минут безо всяких сновидений. И тем сильнее ждали ночи, чтобы вернуться к настоящей жизни.
Доктор Вандерхауз был недоволен. Растущая слабость его любимых пациентов все больше убеждала доктора в том, что «революционное» лечение, на которое возлагалось столько надежд, оказалось бесполезным, хуже того – вредным. Доктор нервничал. Злился. Срывал отвратительное настроение на персонале, а поскольку Глупая Лиза всегда попадалась под руку, ей доставалось больше всех. Доктора раздражало многое, но сильнее всего бесконечные рассказы троицы об «общих снах». Будучи убежденным материалистом, доктор отрицал все иррациональное и считал «общий сон» всего лишь навязчивой идеей.
На восьмой день эксперимента доктор Вандерхауз принял непростое решение. Утром после обхода он зашел в палату к Ваславскому. Диана с Дасом уже час пытались уговорить друга подняться. Увидев доктора, они хотели удалиться, но Вандерхауз их остановил.
– Я возлагал на эксперимент большие надежды. Огромные… – Доктор подышал на очки и протер их краешком халата. – Жизнь вашу я могу поддерживать очень долго. Но, увы, как оказалось, не в состоянии значительно ее облегчить. Так что, в ведро пилюли! Вернемся к проверенным средствам. И будем жить дальше.
– Кому нужна такая жизнь, – пробурчал Ваславский. – Я бы лучше все время спал. Там я могу творить. Там я молод.
– А у Дианы там стройные ноги с аппетитными круглыми коленками, – не удержался Дас.
– Сны… – поморщился доктор. – Думаю, что в скором времени вам станет лучше, и бредни о снах отпадут сами собой. Решено, лечение прекращается.
И доктор выскочил из палаты.
– Больше пилюль не получим, – сказал Дас.
– Ну и черт с ними, – ответила Диана, – далось нам его лечение.
– Ты не поняла? Мы видели наши сны, пока принимали эту дрянь. Не будет пилюль – не будет и снов. Доктор, кстати, сказал то же самое.
– Нет, не говорил, – слабо защищалась Диана.
Ваславский лежал лицом к стене и, когда Диана сообщила, что они с Дасом идут обедать, но скоро вернутся, притворился спящим. Однако, едва за Дианой закрылась дверь, Ваславский вызвал санитара. Пришел Гейнс, осторожно усадил старика в кресло и укрыл пледом.
Ваславский поспешил на обед. Там он с удовольствием съел две тарелки гаспачо, запил соком, сделал комплимент Глупой Лизе, после чего рассмешил всю столовую бородатым анекдотом. Дас с Дианой удивленно следили за внезапно выздоровевшим товарищем.
– Мальчики, девочки! ТВ-час. Смотрим кино и отдыхаем. – Глупая Лиза включила телевизор и, решив, что теперь все больные при деле, и за ней никто не наблюдает, скрылась в подсобке. Через минуту туда же зашел Гейнс.
– Ваславский, а ты симулянт. – Дас подмигнул Диане и продолжил: – Теперь я не поверю тебе, даже если увижу в гробу.
– Не мужское это дело, мигренями страдать, – откликнулась Диана.