Дорон мог спасти себя – превратиться в птицу и выскользнуть из хватки гриба. Он мог телепортироваться вместе с Марио подальше от Блута. Но вместо всего этого он выбрал переместить короля туда, где не ломились в дверь орки. Туда, где, по мнению мага, было безопасно, хоть он и жертвовал своей жизнью.
Дверь рухнула, а зеленокожие толпы вбежали в тронный зал, не понимая, что тут происходит, и растерянно смотря на Марио.
– Тут, в замке, где-то есть сокровищница. Возьмите любого пленного, и он вам скажет, где она. Скорее всего, она под замком и охраняется, но вас всё ещё много, и ни охрана, ни замок вас не остановят! Возьмите оттуда свои четыреста золотых, ваша миссия окончена, – устало произнёс Марио.
– Укаак–ука–тщок–ук!
(Свободный перевод с дельфиньего)
– Мы это делали не ради денег!
Дельфины начали покидать игру, оставляя аватары НПСов. Однако оставшиеся на их местах орки быстро сориентировались и поспешили на поиски комнаты с золотом.
Голова кружилась. Видимо взрыв башни все-таки сотряс спинной мозг гриба, и Марио, чтобы удержаться на ногах, облокотился на рукоять трона. Нахлынула внезапная слабость, и темнота в глазах чёрной вспышкой закрыла сознание вождя, делая ноги ватными, притягивая тело Марио к земле.
Он открыл глаза, когда чьи-то маленькие ручки хлестали его по щекам. Спустя пару секунд мутная картинка сменилась чёткой. Перед ним стоял Сашуас, брызгая на лицо воду и отвешивая ладонями пощёчины наотмашь. Марио сидел на королевском троне, совсем не помня, как на нем оказался.
– Ну вот, а ты хотел в пустыню идти! Хорошо, что меня послушал, вода важна грибам и растениям.
Рядом с Сашуасом возвышался Пликс, на чьём теле добавилось зарубок и торчащих обломков стрел.
– Как война? Рафи жив? – произнёс обессилено Марио.
– Куда он денется? Жив! Сейчас ведёт переговоры с орками, которых ты привёл. Они требуют четыреста золотых и ещё три сотни за моральные страдания. Шутка ли, мы, когда к дворцу прорывались, во дворе наткнулись на четыре тысячи трупов. Люди, орки – всё вперемешку, – воодушевлённо делился Сашуас.
– Дайте им золото, они заслужили, – прошептал Марио.
– Не могу не спросить, где Блут? Мага его я вот вижу, а королевской тушки как-то нет, – заглянул за трон Пликс.
– Телепортировался, – Марио натянул на глаза зелёную простыню кода, просматривая логи:
/* Марио применяет удушающий приём, нанося критический урон Дорону.
/* Дорон каст: портал в Шаруланкар/сокровищница
/* Дорон каст: вампиризм на Марио – 10 маны в секунду.
/* Дорон каст: лечение (мана потрачена, хиты не восстановлены, шейные позвонки критически смещены)
/* Вампиризм – 10 маны в секунду.
/* Лечение (не осуществлено – недостаточно маны)
/* Марио 0 маны.
/* Дорон убит.
/* Сашуас восстанавливает Марио + 10 маны от воды.
Усталые глаза монаха поднялись на короля энтов, и он выдохнул.
– Блут телепортировался в Шаруланкар.
– Отлично, нам буквально час назад пришла некроСМСка от лича Филли. С большими потерями зомби и гномы взяли дворец плачущей птицы, так что если король там и у него нет в кармане ещё одного мага-джампера, его встретят.
– Этот маг, похоже, меня под ноль выпил автоматическим вампиризмом с лечением. Но все равно маны не хватило на компрессионный перелом, – хмыкнул Марио, понимая, как близок был он к поражению в битве с кастером.
– Давай приходи в себя, у нас для тебя так себе новости в стратегическом масштабе. Мелисса повела войска на юг.
– Умм, – промычал гриб, зажмуривая глаза. – Следовало ожидать этого.
– Там все непросто. Пока ты спал, игра запустила обновление. Я не знаю, что сейчас будет делать Блут, но, похоже, средние века окончены. Тёмные эльфы объединились с гномами, и теперь мы имеем фронт, укреплённый паровыми танками и дирижаблями. Грог тоже на месте не стоял. Говорит, уже начал совершенствовать паровые и педальные шестилапые машины грибной пехоты. В общем, грядёт новая война – паровая война.
– И это все за тридцать минут, пока я был без маны? – нахмурил брови Марио от боли в голове, стискивая пальцами грибную голову.
– Нет, конечно! Все как всегда обновится задним числом.
Пликс присел рядом на пустующий массивный стул советника короля.
– Так, глядишь, и до космических кораблей эволюционируем, если доживём.
Шаруланкар за полчаса до
Жёлтый портал, как и намеревалось, выбросил Блута в самое защищённое место в Шаруланкаре – прямо в сокровищницу, заполненную по пояс золотом, серебром и отнятыми у жителей королевства инкрустированными драгоценными камнями, предметами посудной утвари. Резкая боль вдруг пронзила королевскую грудь. Это широкополый обувной нож вонзился в знатное тело по самую рукоять.
Игрок Блут: 0 хитов
– Я долго думал по её поводу.
Из тени вышел Мстислав, приближаясь к королю и держа в руках расщепитель, будто хотел, чтобы Блут видел древний игровой артефакт.
– Хотел уйти в игру, как сделал много лет назад. Завести тут семью заново, короче, покинуть этот дурацкий анархический мир. Но потом поразмыслил над тем, что нельзя быть эгоистом и думать только о себе.
Гном хищно улыбнулся золотыми зубами.
– И я подумал о тебе! О том, кто взял и отнял у меня единственное, что меня радовало! И как бы я ни старался, я всё равно не смогу с тобой ничего сделать. Ты ведь у нас богач! У тебя ведь особняки, куча жизней, охрана, эти дебильные жрецы птицы! Откуда ты их взял, кстати? А… не важно…
Мстислав склонился над телом Блута, который не мог пошевелить и пальцем. Он лежал, облокотившись на гору золота, и что-то шептал без сил совершить даже вздох.
– Что ты говоришь? – наклонил ухо ко рту короля гном. – Убить тебя? Зачем? Чтобы ты переродился и купил себе армию? Нет, нет, нет! Знаешь, что это такое? – указывал гном на руну, начертанную на каменном сосуде с расщепителем. – Это руна забвения. Так гномы лечат своё горе, чертя его на крепком пиве. Пока я с твоими прихвостнями воевал, я, представь себе, не знал, что мне нужно. Опыт копился, копился, а когда сюда вошёл и его увидел, у меня прям пазл сошёлся. Интригу ты, конечно, шедевральную затеял. И у меня для тебя будет подарок под стать твоему таланту. Я её сам нарисовал, нравится? На весь опыт, который получил! Теперь это не просто руна забвения, это руна забвения сквозь все жизни и все обновления игры.
Мстислав наклонился над телом короля, разломив капсулу с расщепителем.
– Я думал, это я обречён играть. Эгоистом был, прости меня, король! Теперь-то я понимаю, что обречённый на игру – это ты!
Гном с силой запихнул открытый сосуд расщепителя в глотку королю, другой рукой сжав рукоять торчащего в груди обувного ножа и медленно поворачивая лезвие произнес:
– Сквозь все твои купленные жизни, без связей и памяти! Хорошего тебе послесмертия и добро пожаловать в код любимой тобой игры «Как в сказке!» навсегда!
Макс ГудвинПатч и Магия | G&C III
Глава 1. Забвение, магия и пар
На лицо наложили последние штрихи, после чего гримёр исчез за дверью. Молодой человек легко поднялся со стула, глянул на себя в зеркало и оглянулся на спутника.
– Ну как, Петрович, норм мне рожу нарисовали?
Пожилой топ менеджер, советник и секретарь, только вздохнул. Вообще-то его звали Педро-Диего, но он уже не поправлял молодого хозяина, какая разница, Петрович – так Петрович.
– Ты какой-то, как варёный. Вроде ж, всё норм, не? – парень блеснул зубами в улыбке, продемонстрировав дорогую работу стоматолога.
– Да я всё, Евсей Борисович, думаю… – ответил секретарь, – а что она дальше сделает?
– Она? – молодой человек чуть погасил улыбку.
– Игра, – пояснил Педро-Диего. – Вот сейчас она сама себе патч этот дурацкий накатила. Хорошо, хоть, мы заранее узнали. Успели пиар-подготовку провести. А так, мы ведь уже вовсе не контролируем, что там творится.
– Забей, Петрович. Бабки текут, патчи сами растут, даже программерам платить не надо.
– Все-таки, – секретарь мямлил неуверенно, – как-то хотелось бы…
– А я сказал – забей, – строго отчеканил молодой хозяин. – Бабло течёт, люди прутся. А что там внутри… Да не похер ли?
– Отец ваш внутри погиб, – осторожно напомнил Педро-Диего.
– Отец заигрался, дурень старый, – отмахнулся Евсей Борисович. – Но хорошо бы все же… – начал он говорить, но тут дверь приоткрылась.
– Две минуты до эфира.
Человек даже не входил, выкрикнул в щель и убежал дальше. Евсей Борисович быстро подошёл ко входу. Перед самой дверью обернулся, ослепил своего подчинённого улыбкой и сказал:
– Спокойно. Улыбаемся и машем. И гребём бабло, – и вышел.
Софиты последний раз вспыхнули в ознаменование конца вступительной музыки и начала шоу.
– Уважаемые зрители, доброго времени суток! Это шоу «Как в сказке!» и с вами я, ваш бессменный ведущий, Егор Зусич. И сегодня у нас гость, которого мы все ждали – генеральный директор компании Гейм энд Кеш. Евсей Жестоков.
Гость, не нуждающийся в представлении, помахал в сторону трибун рукой. Сине-полосатый костюм строгого вида подчёркивал атлетику загорелого парня, едва разменявшего двадцать пять, мечту девушек, жаждущих властных боссов, каким-то образом достигших всего в этом возрасте.
– Здравствуй, Егор! Давай сделаем вид, что мы давно не виделись и пожмём друг другу руки, – широко улыбнулся Евсей под одобрительный зрительский смех.
– Евсей Борисович, прежде всего прими наши соболезнования по поводу твоего отца, нам всем очень жаль.
– Спасибо, Егор, давай без отчеств. Мой папа много времени уделял игре, и он бы хотел, чтобы игра и дальше радовала нашего зрителя. Поэтому я с радостью презентую вам обнову – «Пар и магия»!
Студийные кресла ведущего и гостя разъехались в разные стороны, а на экране запестрил проморолик.
Перед зрителями предстала картина, где дымили трубы индустриальных городов, шумели машинные цеха и лилась сталь, а механизированные молоты неустанно лупили по огромным листам раскалённого железа. То тут, то там бегали чумазые, но счастливые рабочие. Над показанным в ролике, сияющим ночными огнями городом летали дирижабли, а по улочкам сновали шустрые паровые машинки.