Он быстро сплёл заклятие, простое и не очень сильное, даже не слишком враждебное, поэтому он был уверен, что защита пришельца не отреагируют на него. Но незваный гость просто шагнул в портал и исчез, оставляя мага думать о чём-то своём. Пальцы Гудвина разжались, и волею случая упавшие ножницы вонзились острыми концами в землю.
– Игорь! – воззвал маг, и из кустов вышел невысокий сгорбленный мужичок неопределённого возраста, вежливо поклонившись в пол. – Мою походную сумку мне быстро!
– Вы уходите? А как же Бладорон, как же школа?
– В бездну школу, – прошептал маг и, поняв, что произнёс это в ярости, вслух поправился, – Бладорон закрыт... на каникулы.
– А вы? – не зная, что сказать вымолвил Игорь.
– А я пойду узнаю, почему Зу мышей не ловит.
– У что нас мыши? – удивился горбун.
– У нас Игорь, не то что мыши, у нас огромная оборзевшая крыса!
Аппаратная
Виталик нарочно вывел техническую информацию в виде текстового лога. Строки букв, цифр, и никто ничего не поймёт, кроме специалиста. На большом мониторе картинка, а всё, что происходит на самом деле – поток текста рядом, понятный только ему. И программер сразу заметил, как разозлённый верховный маг метнул на скорую руку собранный программный цикл, недаром скомпонованный лучшим умом игры, пусть и застигнутым врасплох.
«А вот не зли специалистов!» – злорадно подумал Виталик.
В этот момент он чувствовал себя на одной стороне с сердитым магом. К тому же, Гудвин только что отключил артефакт «ИстинногоЗрения12_Экстра++», а значит, путь Гриши ещё больше замедлится. Запутается и даст Виталику время сделать своё дело.
Он глянул, что именно сделал Гудвин с «ИЗ12_Э++», и еле сдержался от порыва нахлынувших эмоций. Теперь при каждом использовании очки должны были показывать лишь черноту и, что немаловажно, в код отражающей брони оказался встроен маяк, не видимый никому, кроме специальных существ, введённых игрой сравнительно недавно. Теперь Гришина броня светилась в мире демонов, как бизнес-ланч в ресторане, показывая калорийность и полезность каждого блюда, делая пришельца лакомым куском для любой нечистой силы, обитающей в игре. А их на радость Виталика после бойни под БигинерПлейсом развелось видимо не видимо.
Глава 17. Рыбзавод
Старый рыболовецкий цех замер, отказываясь выполнять своё прямое предназначение. Плиточные холодильники не морозили рыбные блоки, застыв с уже заготовленной, начинающей таять продукцией. Конвейерная лента для сортировки мелкой рыбёшки больше не двигалась. Котлы паровых двигателей были погашены, как и коптильной печи. На разделочных столах вопреки всем мерам санитарии и гигиены сидели трудяги, живо обсуждая что-то своё. В их руках поблёскивали тесаки и секаторы – неотъемлемый инструмент рыбных цеховиков.
Их было больше сотни: мужчины и женщины, дети и единичные старики. Среди трудящихся нервно стояли и бывшие военные – угадывались специфические увечья и понурые взгляды. Бастующие, конечно же, слышали, что происходит с людьми, которые приостанавливают работу предприятий, но и как прежде жить и терпеть помыкания капитала тоже было нельзя. Очевидным спасением от безысходности казалось собраться и говорить с собственником промысла всем миром.
– Ну где же? – теребил Нори Яков.
– Ну вон, видишь цифры? Это таймер до начала ПВП раунда, – прошептала девушка, указывая куда-то в угол цехового помещения.
– А-а-а... – протянул верзила.
Я тоже поднял туда взгляд, но угол был вполне обычный, со следами почерневшей плесени с вечно текущей крыши.
– Да, они уже послали за бандитами, но мы типа этого ещё не знаем. Нас больше, а они лучше экипированы. За победу в этом ПВП на тебя падает трезубец, а на меня может упасть нож с Креста, а у варлока… – девушка закатила глаза, – а у Эффира демон-лекарь в белом сете. Тихо, слышишь шум двигателя? Похоже, началось!
Врата распахнулись, прямо как в тот раз, когда я первый раз столкнулся с бандитами. Грузовик, снёсший двойные ворота, сдал назад и на смену электрическим лампам в помещение ворвался утренний свет.
Я узнал его сразу, даже не видя лица из-за контраста освещения. Уверенный и вальяжный, привыкший везде и всегда быть хозяином положения, в цех вошёл Крест.
– Сейчас будет вступительная речь и мочилово, – предвкушала Нори, растворяясь в воздухе прямо рядом со мной. – Эффир, ты вперёд не лезь. Повелевай демонами и держись поближе к ящику портвейна, какая-никакая, а мана.
Ящик с портвейном, о котором говорила воровка был наполовину пуст, а бутыли ходили по рукам работяг или вообще валялись под ногами уже опустошённые. Но я волей чувства самосохранения попятился назад, то и дело наталкиваясь на презрительные взгляды собравшихся, как бы говорящие: «Что, струсил?». И, честно сказать, да, струсил! И ещё как! Ведь против нас выходило не что-то эфемерное, а настоящие убийцы, бывшие профессиональные солдаты.
В голове пронеслись картинки моей прошлой стачки: как хладнокровно добивали людей, как потом стаскивали трупы в ряд, как смотрела в никуда убитая Лиза.
«Не поддавайся страху», – вдруг прошептал в голове её голос. – «В первый раз всегда так, в первый раз главное – остаться в живых».
И я наконец дошёл до разделочной стойки с вожделенным портвейном.
– Эй, шкуры помойные! – выкрикнул Крест. – Если все бастовать будут, то кто еду для фронта заготовит?!
– Вот ты и готовь! – ответили из толпы. – Сам-то в костюмчике! Руки беленькие, ни сохи, ни сети, ни в жизнь поди не видывали!
Крест зыркнул на толпу. От его взгляда прятали взоры и женщины, и матёрые мужики.
– Не вам, китоёбам, мои руки нюхать! – бандит вынул из нагрудного кармана рубашки мои часы, блестящие и начищенные до состояния солнца. – Я дам вам время, чтобы начать работать.
– В гузно запихай себе своё время! Мы будем говорить только с директором! – ответили ему из толпы.
– Ну, как хотите...
Крест привычно крутанулся на носке-пятке, как выполняют команду «кругом», и в помещение со злорадными усмешками неспешно и также вальяжно, хищническими походками вплыли его отморозки.
– Мочи козлов!
– Грамдахкон, – позвал я, когда две толпы врезались друг в друга, заполняя цех криками и другими характерными звуками массовой драки.
– Тут я... – зевнув ответил демон, опираясь на ящик с портвейном.
– Ну? – указал я ладонью на драку, разведя руки.
– Что ну, цель кто? – скопировал мой жест демон.
– Я его не вижу, он вышел, наверное.
– Я, наверное, весь бой тут постою, раз ты не определился, кого убивать надо! Ты думаешь мне приятно каждый раз умирать и вновь призываться за твою ману? Не самого лучшего качества, кстати! – имп пнул ящик с бутылками от чего тот множественно звякнул.
– Вон того, большого! – наконец определился я.
– Уверен? А может всё-таки постоим, по бутылочке пропустим? – набычился демонёнок, а книга начала хихикать прямо из сумки.
– Ты блин что, сюда поболтать пришёл? Иди куда сказано! – задохнулся я от его наглости.
– Так идти или что? Или убивать? Я не понял, великий хозяин, – помотал головой имп.
«Пни уродца в голову, другого призовёшь. А с этим я тут разберусь», – прозвучала в моей голове Лиза.
– А, того убить? – вдруг оживился чертёнок, будто услышал Лизин голос. – Это ж я с радостью, я просто не сразу понял!
И Грамдахкон ринулся в общую куча молу, шмыгнув куда-то под ноги дерущихся так, что его и след простыл. Но не успел я перестать всматриваться в толпу, как тот, на кого я указал демону, скрылся из виду, будто нырнул вниз, издав короткий вопль. Взглядом я нашёл в бою Якова, самозабвенно рубящегося с каким-то полуэльфом с двумя саблями. Нори же, как всегда, появлялась, чтобы уколоть и снова скрыться в мечущихся тенях.
– На, господин, – раздалось снизу, и я подпрыгнул от неожиданности.
Внизу на меня смотрел Грамдахкон, протягивая какой-то окровавленный кусок или свёрток.
– Что это? – поморщился я.
– Его яйца, господин. Я подумал, что тебе как молодому варлоку лишняя пара яиц не повредит и…
И тут меня стошнило. Стошнило прямо на ножку разделочного стола. Я опустился на колени, стараясь не смотреть на принесённый мне дар.
– Убе… убери это!
От одного взгляда на содержимое когтистой лапы меня выворачивало наизнанку под непрерывный ржач волшебной книги.
– Я думал, вы их едите. Я вот ем, – и Грамдахкон засунул это в рот и принялся усиленно пережёвывать, когда как меня снова вырвало.
«Ленивая тварь, он тянет время! Шли его в бой», – кричал Лизин голос.
Но я не мог даже поглядеть на импа, который жадно смакуя момент пережёвывал чужую плоть.
– Братва, ложись! – донеслось из-за ворот.
Спустя мгновения загрохотали выстрелы, размеренно стреляли из чего-то крупного, и стена за моей спиной начала зиять дырами.
«Дробь, картечь, неужели бандиты решили убить всех?» – мелькнула у меня мысль.
– Валим, валим, валим! – командовал в промежутках между сериями выстрелов уже знакомый мне голос Креста, и я выглянул из-за укрытия, подавив рвоту.
– Его! – приказал я, вложив в это слово всю свою ненависть, страх и стыд за былое бездействие.
Имп подпрыгнул на месте как ошпаренный, устремившись к новой цели.
– Горите в пламени, быдло!
Крест замахнулся чем-то круглым – в его руке сверкнул зажжённым фитилём железный шар.
«За стойку, живо!» – крикнула в моём сознании Лиза, и я спрятался, подтянув к себе ящик спиртного.
Бомба сдетонировала где-то в толпе, разнося по цеху вихрь осколков и забирая жизни рабочих. Те, до кого не долетели куски металла, были оглушены.
В голове звенело, а глаза двоили картинку безвольно передвигающихся дезориентированных людей. Они были окровавлены и, судя по гримасам на лицах, кричали, но я их почему-то не слышал.
«Пей!» – приказал мне голос Лизы. – «Пей и призывай вновь!»
Я открыл книгу, держа её на коленях и сидя на мокром от незнамо чего полу.