– Вот так! – яростно сказала Эмилия, подошла к стене и выдернула из розетки шнур.
Система издала тревожный писк, огоньки мигнули и погасли. С тихим шипением отошла крышка лежанки, сейчас неприятно похожая на гроб. Мать подошла, резким, злым движением открыла капсулу, глянула на сына. Тот лежал неподвижно, к рукам и ногам были прицеплены датчики.
– Вставай! – скомандовала Эмилия. – Вставай, отец хочет поговорить с тобой!
Питер старший выглянул из-за неё, посмотрел на лежащего парня. Тот не шевелился.
– Дорогая, что-то… – пробубнил отец семейства.
– Вставай! – Эмилия заорала громче.
Питер старший вдруг решился, оттеснил мать от лежака, коснулся рукой лба Питера младшего. Внезапно руки его задрожали, он попытался нащупать пульс.
Эмилия так удивилась, что муж, который всегда слушался её, вдруг проявляет столько самоуправства, что даже не мешала. А потом он резко крикнул жене:
– Медшлюп! Быстро!
В игре
Демон был страшен. Не очень высок, но толст и мощен. Плечи покрыты шипами, из-под косматых чёрных волос выглядывали длинные остроухие кончики ушей, а на левом плече, как на погоне, повис череп. Кажется, человеческий, но в сравнении с грозной тушей он выглядел мелким, словно игрушечным. Питер был почти спокоен, это же игра, что здесь может случиться? Но всё же демон немного пугал.
– Привет, варлок! – от низкого голоса, почти рыка, колени подкосились, и Питер с трудом удержался на ногах.
– Здрасьте, – тихо ответил он.
Демон захохотал.
– Не бойся, варлок! Не бойся, товарищ! Ты среди друзей!
Питер робко оглянулся. Там, чуть позади, стоял другой демон, тот, что обманул его. Прикинулся покорным, а потом напал на них с Нори. Хорош друг!
Крест поморщился. Зачем хозяин болтает с этим ничтожеством? Что вообще происходит?Обидно было почти до слез. Только каким-то чудом он остался жив, потому что вцепился всеми зубами и когтями в этого мальчишку. А так смерть в Бездне – это конец демону. Он надеялся, что здесь Нори станет слабее, но она безжалостно пожертвовала своим приятелем и одержала победу, снова. Крест оскалился от накативших воспоминаний.
Питер, который украдкой глядел на Креста, увидел, что тот злобно ощерил зубы и вздрогнул. Огромный демон проследил за этим и рассмеялся снова. Вообще, если б не огромный рост, не шипы, когти, зубы, он походил бы на доброго дядюшку.
– Крест, пожми парню руку, покажи, что нисколько не собираешься его обижать!
Высокий и худой, который только что так страшно скалился, выпучил глаза на начальника, постоял, словно осмысливал приказ, потом подошёл. Глянул на Питера, потом снова на начальника. Потом протянул страшную когтистую лапу. Питер осторожно пожал. Попробуй не пожать… обидятся оба.
Питер привычно глянул на поле интерфейса и вдруг понял, что обычной иконки «Экстренный выход» нет. Эта кнопка гарантировала, что, если вдруг игра занесёт его туда, куда ему не нужно, он сможет немедленно оказаться дома.Там, конечно, тряпка-отец и слегка чокнутая мать, но никто не станет заживо жевать твои потроха.
– Заметил? – огромный хозяин подошёл вплотную, теперь его голос доносился откуда-то сверху.
– Да, товарищ, ты попал сюда глубоко и плотно. Правда, хорошо, что у тебя есть друзья?
Питер кивнул, зачарованно глядя на уродливую морду.
– Отдыхай, товарищ, набирайся сил, они тебе пригодятся, – демон говорил ласково, по-отечески, и Питер невольно вспомнил, что его собственный папаша невнятно мямлил, как будто извинялся за каждое слово.
Хозяин отдал беззвучный приказ, и тут же мелкий юркий бесёнок подскочил, уцепившись за его руку.
– Пойдём! Пойдём-пойдём! – затараторил он.
Питер на ватных ногах пошёл за ним. Он все никак не мог поверить в то, что произошло.Мало того, что Нори бросила его, а демоны взяли в плен. Так ещё и он оказался заперт в игре.
Они прошли недалеко, бесёнок почти втолкнул игрока в небольшую полутёмную комнату. Питер подслеповато заморгал, снова глянул в сторону игрового интерфейса, но там по-прежнему было пусто. Нельзя было ни отрегулировать контраст, ни увеличить яркость освещения. Питер неуверенно шагнул вперёд, и тут услышал женский голос, низкий, чуть хрипловатый.
– Иди ко мне, мой повелитель!
Он немного растерялся, заморгал, а из полумрака навстречу ему появилась стройная девица. Поперёк груди у неё шёл узкий кожаный ремень, из-под которого видна была большая грудь, от которой Питер не мог оторвать взгляда.
– Тебе надо отдохнуть, о повелитель демонов! – девица хихикнула и подошла ближе.
Питер глубоко вдохнул тяжёлый и сладкий аромат каких-то благовоний, и понял, что на его лицо прилипла блаженная улыбка. Жизнь начала нравиться ему.
Когда юный варлок ушёл, покачиваясь, Крест спросил:
– Зачем ты так ублажаешь это мясо?
– А ты бы хотел, чтоб я ублажал неудачника, который устроил засаду и сам в ней погиб? – теперь хозяин говорил сердито и зло.
Крест смутился, замолчал.
– Спокойно, – добавил хозяин, немного погодя. – Из обиженных и жалких вырастают зубастые звери. Уж я-то знаю.
Глава 16. Играем стаей
Кевин никогда не погружался в игру совсем. Он предпочитал играть так, чтоб параллельно были запущены ещё наружная связь и канал игрового чата, а иногда даже видеогайды. Так ему было удобнее управлять рейдом. Иначе слишком легко было погрузиться в суматоху битвы – когда видишь только небольшой кусочек, не знаешь, где что происходит, и не можешь управлять даже ближайшими соратниками. И условия битвы в составе его гильдии были именно такими: «Ролевики идут нахер!» – гласило первое правило гильдии. «Ключ Бури» был гильдией, заточенной на эффективность, и все эти заморочки с отыгрышем роли только мешали.
Чаще всего они не бились сами, а присоединялись к чужой драке, стараясь не оглашать своего участия до начала битвы. Бывало и так, что бойцы «Ключа» оказывались на стороне противника и исправно поставляли сведения о передвижениях врагов. Конечно, всё это невозможно внутри игры, и на помощь приходили всё те же чатики, запущенные в параллель. Разумеется, ни о каком предательстве речи быть не могло – ролевики, которые могли хотя бы подумать в такой ситуации о предательстве, ушли нахер.
Кэвин втягивал своих бойцов то в одну, то в другую схватку, то на одной, то на другой стороне. Сейчас же он готовился к драке на границе Стального Хребта. Последний надземный оплот гномов выставил свои силы против численно превосходящих грибов, рассчитывая переломить ход войны, оставив за собой Баладоронский тракт, а соответственно коммуникацию с Улхат морем и Орочьими островами.
– Кэв, мы уже подходим, – пришло сообщение по внешней связи.
Внешней от игры, просто приложение, которое шлёт сообщения.
– Валяйте. Сам вперёд не лезь, будем бить больно!
Кэвину было весело, предвкушение боя грело и пьянило. Шпион отключился, Кэвин глянул имя.
«Ник «Шальной» – надо будет потом отстегнуть ему долю с общего навара. Ему же наверняка придётся персонажа воскрешать, а то и заново качать. Гриб-варлок, третий уровень. Ладно, поможем, если что».
«Ключники» распределились по разным гномьим отрядам и смешались с другими бойцами. На другой стороне тоже хватало игроков. Кэвин знал, что главной ударной силой будут они, и «нарезать ушей» с этих персонажей будет главной задачей.
– Готовимся, народ! – крикнул он в переговорник. – В бой по моей команде!
В ответ раздался согласный слитный гул голосов. Их, «Ключников», здесь немного, десятка два, на да той стороне пятеро. Но они решат дело.
Кэвин глянул на переданную ему картинку – один парнишка завёл себе персонажа-ворона. Как он это сделал, никто не знал, с недавних пор в игре порой открывались неожиданные возможности. И так же внезапно закрывались. Сверху было видно, как грибы выстраиваются в боевые порядки, и вдруг Кэвину показалось что-то неправильным.
– Шальной, а кто там у вас на правом фланге так отдельно строится? – спросил он своего шпиона.
– Наёмники. Их немного, можно не обращать внимания… – ответил Шальной.
Кэвин поморщился. Что с того, что их мало, «Ключников Бури» тоже немного. Пока войска готовились, была пара минут, и он провёл их с пользой.
И не обманулся.
– Так, ребята, – сказал он всем своим. – Дело серьёзное. На правом фланге – дельфинья стая.
– И чё, Кэв? Наши их били в море, и… – начал говорить один из бойцов, но Кэвин почти сразу перебил.
– Не тупи, Джорди, мы берём слаженностью, но стая идёт всегда как одно целое. Они друг за друга всегда и во всем. Не знаю уж, зачем они тут, наверное, просто опыт копят или своего качают. Но в битву они пойдут очень всерьёз.
– Слушай, Кэв, а нам надо с ними сраться? – спросила Линда. – Поле боя большое. Они пусть ломят справа, а мы ломанём слева.
– Я, собственно, и хотел предложить, – ответил Кэвин. – В бой с ними не лезем – не хватает ещё нам огрести кровную месть от дельфинов. Но и спуску не давать. По ним – тормозящими гранатами и отходить. Не убивать! Ну их, отмороженных придурков.
Совещание заняло совсем немного времени, и тут же начались действия. Командиры-НПС удивлённо смотрели, как разные люди, гномы и эльфы вдруг торопливо бегут на другие позиции. Немногие игроки замечали передислокацию, и почти никто не понимал её смысла.
«Ключ Бури» готовился разминуться с дельфинами на поле боя. Интересы лидеров НПС, за которые и готовились драться, были никому не нужны.
Кэвина так и подмывало постучаться в личку к дельфину и предложить разойтись по-хорошему. Что им делить? Опыт? Его тут хватает на всех.Но была опаска, что лидер дельфинов не примет такой сделки, они же повёрнутые, хуже ролевиков с их ролями и отыгрышами. А тогда они уже будут знать, что им противостоит сплочённый клан, и будут готовы.
Затрубили рога, полетели стрелы. Грибы, казалось, полностью игнорировали технический прогресс, вместо танков – энергетические мутанты, драгуны, парящие над землёй и шарашащие молнией, вместо пушек – маги.