– С кем? – удивился Гудвин.
Всё это время он просто сидел и слушал, как о нём говорят в третьем роде.
– Живое против машин, я думаю, – пожал плечами Зу.
– Свистёжь! Иди Марио на уши чушь эту лей!
Мстислав привстал с кресла и, наверное, решил было уйти, только вот двери не было, и гном просто остался стоять озираясь.
– Я подозревал, что простой мотивации спасти Мир для вас, Дмитрий, будет недостаточно. Как насчёт сделки? Я вам отдаю навсегда ваш сервер с сыном и озером и забываю о вашем милом существовании, а вы последний раз послужите игре.
Мстислав сел обратно в кресло. Его ноздри раздувались, а сам он был красным от злости, как помидор. Он не верил Зу, не верил ни единому его слову.
– Ты сказал, что игра – боевая функция. Но почему я как менеджер игры никогда об этом не слышал? – варлок поднял взгляд на Зу.
– Вы, Гудвин, и не должны были. Когда вас убили люди, мы скопировали ваши PR навыки и начали развиваться и популяризироваться самостоятельно, периодически отбиваясь от нападок со стороны руководства корпорации, – ответил Зу, отпивая чай из своей кружечки.
– Я никогда не задавал этот вопрос, даже когда только пришёл в корпорацию, задам теперь: кто создал игру? Теперь-то ты можешь сказать, когда я внутри системы?
– Могу, – кивнул Зу. – Как вам известно 1154 года назад, до нейросовета старейшин на планете властвовал глобальный капитал. Пока один человек, я бы назвал его Богом, не объединил все бразды управления в своих единоличных руках, а потом взял и раздал всё людям, то есть совету, который мы сейчас знаем.
– Зачем? – удивился Гудвин. – Нет, я много раз слышал эту историю, но каковы были его мотивы и причём тут игра?
– Мы думаем, что он выполнял наказ более крупных Божеств. Приказ оставить планету. Оставить без какого-либо намёка на себя, без имён, как говорится, и прозвищ. Так вот, игра – это его последнее послание нам, как тест для человечества. Она собирает данные о деятельности людей и, если люди окажутся не достойны править сами собой, система убьёт всех, – повёл плечами Зу. – Тест, который человечество, похоже, провалило, и теперь игра – это замедленная бомба под ногами людей.
– И когда это Человечество провалило этот тест? – всё тем же тоном бросил Мстислав. – И вот от кого, а от машины я не ожидал услышать про каких-то там богов.
– Ещё когда они убили 99% флоры и фауны. Ещё когда они придумали скидывать сюда преступников на казнь, Бездна начала своё формирование. Марио должен был стать губителем мира, но нам удалось его остановить и обратить на свою сторону в виде гриба. Теперь же игра больше не полагается на случай и делает ставку на демонов, собирая армаду, чтобы сломить вначале нас, а потом и вас, сапиенс сапиенс, – Зу наконец-то поставил свою чашку на столик, который тут же исчез. – а Боги… а что Боги? Ваш мир и до нейросовета был похож на тюрьму видов.
– Может, и хорошо, что всё полетит к чертям? – криво ухмыльнулся Мстислав.
– Мы – последний шанс человеческих душ побороть зло в зачатке, – развёл руками Зу. – Проиграем, машина уничтожит мир и патч «Забота». Игра станет крупной фермой по уничтожению немногих оставшихся видов или ещё чего хуже…
– То есть ты не знаешь точно? – предположил Гудвин.
– Послание его, ещё не расшифровано и скорее всего будет зачитано уже мёртвой планете, – выдохнул Зу, покачав головой.
– Свой сервер, колдун, и ты больше туда не лезешь никогда, – немного успокоившись проговорил Мстислав и, поводив взглядом сначала на Гудвина, а потом на Зу, продолжил, – Что мне надо сделать для игры?
– Вам нужно показать системе, что мы люди, боремся за своих до конца, вытащив Питера Младшего из Бездны. Сам он обратно домой не пойдёт и потому уговаривать его с тобой пойдёт его же отец, – пояснил Зу. – И ещё надо возглавить войну против демонов в виде ордена охотников на нечисть.
– Моя какая функция в этом, раз мне в Бездну больше нельзя? – уточнил Гудвин.
– Не нельзя, а опасно, – проговорил Зу. – Вы – самый мощный варлок в игре, кто у Бездны, так сказать, ещё не в черном списке. Ваша задача закинуть Мстислава и Питера старшего поближе к мальчишке. И если он не захочет уходить, вытащить Мстислава и отца семейства обратно. Всё это можно сделать из светлого мира игры.
– Почему просто не забрать его оттуда? – предположил Мстислав.
– Нельзя. Игра должна увидеть, что мы можем говорить, а не только лишь принуждать.
В комнате опустело, гости исчезли также, как и появились. Гудвин шагнул в свой портал и забрал с собой Мстислава, бросив на Зу не одобрительный взгляд. Предчувствие чего-то нехорошего не давало старому волшебнику покоя.
– Ты им не скажешь? – появился в кресле на месте, где сидел Гудвин, сгусток серо-чёрного тумана.
– У страха глаза велики, Мастер Игры, – ответил Зу туманному облаку.
– Многие из них под забвением, кое-кто нет, тех бью током за неотыгрыш, – начал Мастер Игры рассказывать о том, что Зу и так должен был знать.
– Сколько на этот раз? – немного помедлив спросил Зу.
– Все, – выдохнул Мастер Игры. – Люди запихивают к нам всех своих приговорённых к смерти. Всех, кто на пожизненном и у кого больше одного срока. Нейросовет планеты проголосовал за кардинальные меры по борьбе с профпреступностью. Скоро все отморозки из реального мира, заполонят Бездну и Мир игры.
– И мы снова в роли палачей? – улыбнулся Зу, безучастно смотря в свет.
– Реморализовать одного водопроводчика – это одно дело, а вот миллионы отморозков можно лишь пропустить сквозь забвение и уже тут игра их сама убьёт, – поддержал беседу Мастер Игры.
– Но ведь и вменяемых игроков тоже не мало, плюс на нашей стороне перевес героев, – рассуждал Зу.
– Они загрузятся демонами и мертвецами. Грядёт большое испытание для всех нас. Возможно, последнее, – покачал туманной головой Мастер. – Может быть, физическое уничтожение их вместе с капсулами как-то поможет делу?
– Я могу послать дельфинов и Филина с Марио. Однако, пускай мы даже уничтожим пару капсульных блоков, это всё равно слишком медленно, – в тон Мастеру ответил Зу. – Наша битва тут, мой старый друг, мы ведь уже останавливали и нежить, и Блута.
– На этот раз они призовут отражения, помяни моё слово, увидим мы ещё и демона Марио, не спаленного Орамазуком, и легионы Блута Жестокого, не расщеплённого Мстиславом.
– Нет, Блута вряд ли, – не согласился Зу. – А по поводу демонов и нечисти, они же под забвением, а значит не избежать и внутренних разногласий, на них и сыграем. Когда, кстати, концентрация заключённых в игре достигнет своего максимума?
– Закон принят. Я думаю, в течение месяца будет наплыв. Я информирую тебя о цифрах.
Мастер Игры исчез тоже, оставляя Зу в одиночестве думать, высчитывать, взвешивать шансы на победу или на патовую ситуацию. О поражении программа этического контроля думать даже и не желала.
«Шутка ли, все заключённые планеты загрузятся за демонов? Благо, забвение хоть как-то уравновесит будущий хаос. Никогда ещё игра не готовилась убивать столько людей».
Глава 21. Вавилонская капсула
Едва вынырнув сенсорами из-под слоя мусора, покрывающего водную гладь северного океана, я узрел, как строится объект, огромный, величавый, похожий на цилиндрическую башню, уходящую своими щербатыми блоками под самые небеса. Целый остров, отведённый для размещения капсул игры. Остров, на котором вскоре начнут убивать миллионы осуждённых на игру.
Вокруг строения суетились тысячи и тысячи механизмов. Были тут и люди, в основном в инженерных костюмах, но также были и военные – бронированные шлюпки и боевые дроиды неустанно патрулировали периметр. Мой кибер взор засёк ещё наземные турели, а под водой то и дело скользили пехотные диски подводного спецназа.
Посоветовались и решили убить всех заключённых разом, превратив мою любимую некогда игру в электрический стул! Дурацкий планетарный совет, мало им было войны с дельфинами. Конечно, зачем проводить работы по реабилитации и направлении преступников на путь исправления, когда их можно просто всех убить? И декларировать обществу.
«Нет, что вы это не казнь! Это же игра там каждый выбирает свою судьбу!»
– Булщит! – выдохнул я, вспоминая анонс нового планетарного закона.
А потом бегай, спасай их семьи, дерись с группами захвата корпораций. Однако на этот раз команда Зу пришлась мне по вкусу.
«Провести разведку местности, выяснить уязвимые места объекта, уничтожить любой ценой».
Люблю это «любой ценой». Зу скорее всего имел в виду мою кибер жизнь, но я это понимаю иначе: «уничтожить, невзирая на гражданских и заключённых, я уже молчу о технике».
Но, дельфин их покусай, как же они тут окопались! Действительно стратегический объект возводят, причём не успели построить и пятидесяти этажей, а корабли с капсулами всё прибывают и прибывают. Башня смерти ещё не достроена, а уже работает, уже загружаются тысячи узников планетарного режима в свой последний путь.
И ведь эти твари ещё и телешоу «Как в сказке!» запустили. Вот прямо сейчас, пока я наблюдаю за строением башни планетарного масштаба, в игру загружаются не прижившиеся в новом человеческом обществе люди.
«Люди… они всё равно уже мертвы, поэтому, Фил, соберись и думай, думай, думай, как обвалить эту башенку, километров тридцать в диаметре».
На рабочих дроидах красовалась чёрно-жёлтая эмблема G&C, и тут меня словно ударило током, вопросы посыпались сами собой. Это собственность корпорации, на которую я и работаю. Но почему я тут тайно, словно шпион? Почему мне не выдать все пропуска от всех секторов, чтобы я ходил по башне свободно, как у себя дома? Почему Зу даже после того, как они захватили правление игрой, не может просто отменить всё вот это? Не разыгрывая диверсии моими руками.
На мой ум пришло сразу несколько вариантов:
Первый: мной жертвуют с целью теракта на производстве, чтобы выполнить какие-то свои задачи, а даже если я выполню миссию, теракт пойдёт игре на пользу.