– Мана, перезаряжаюсь, – и прист припал к кружке пива, которую держал обеими руками.
В этот момент бутылка вина прилетела прямо Евсею в голову и, хлопнув о череп, раскололась. Удар заставил паренька выронить оружие, осев на корточки и прижав ладонями звенящие виски.
– Яков, держи ауру обезболивания постоянно и не снимай! – кричала откуда-то Нори.
С заваленного ещё тёплыми трупами пола Евсей видел, как сражается демонёнок Питера, как откусывает конечности, выскакивая из тени, Нариэл. Его сознание начало плыть, сменяясь тёмным туманом, но тут боль резко прошла, а шум в ушах куда-то исчез. И охотник на демонов вновь поднялся на ноги, нанося удар цепом наотмашь.
– Лечу, лечу, лечу! Я в пати, Яков – прист! – кричал из угла назвавшийся Яковом странный светловолосый маг.
Драка продолжалась до тех пор, пока люди в таверне не закончились. Сколько их было? Тридцать? Сорок? Никто не считал.
Нариэл вновь появился в образе эльфа и, подойдя к двери, дёрнул рукоять.
– Они подпёрли её снаружи. А я-то думаю, чего это никто не сбегает!
– Яков – прист, Яков в пати! – вскочил дельфин из-за стола.
Нори появилась тоже, вся измазанная кровью.
– Так, команда, собираем вино, еду и деньги, – приказала девушка. – Яков, блин, «убивать людей» и ты, Питер, пойдёмте-ка на кухню кое о чем потрещим.
Питер отозвал демонёнка и по-юношески пожал плечами, взял Якова под руку, помогая тому идти за Нори.
Оставшись втроём с парнями, Нори притянула их к себе так сильно, что они стукнулись лбами.
– Слушайте, народ, этот Евсей – это премиум игрок. Играя с ним, мы получим дикие деньги, с этого момента всё только по роли, иначе нас во сне какие-нибудь жалкие гноллы зарежут или от коронавируса умрём по пути из Бездны. И это, Яков, прекращай играть придурка пьяного, я же знаю, что ты можешь нормально!
– Я не могу не пить, у меня мана так пополняется, – оправдался дельфин.
– Тогда бухай молча! – и девушка с усилием хлопнула его по плечу, чтобы лучше донести свои слова.
– Господа, у нас проблемы! – повысил тон Нариэл из соседнего зала.
– Что там? – повернулся Евсей, обшаривая очередной карман.
– Кто-то увидел демонёнка Питера, и теперь местные жители обкладывают нас дровами, того и гляди подожгут! – Нариэл, снова стал мелким бесёнком.
– Так, берём только нужное, – скомандовала Нори. – Уходим через Бездну.
И когда струйки дыма начали просачиваться в таверну, вся команда игроков, собрав припасы, ушла в антимир.
Глава 35. Свой – чужой
Гудвин и его молодое, ещё не напичканное мышлением сознание, прозванное с широкой руки мага Мегапихарем, сидел в медитативной позе, куря эльфийский лист со странной пометкой «М», что называется, одну за одной. Вместе с ним курил и бесёнок, правда на почтенном отдалении, чтобы не попасть под действие охранных заклинаний, выставленных вокруг мёртвого мага.
Головоломка с браслетом никак не разгадывалась, упрямые артефакты не пропускали сознание молодого волшебника ближе, чем он был сейчас. Пароль от браслета не вспоминался от слова «вообще».
– Знаешь, Волк, – маг сократил имя беса с Волколара до удобного и короткого «Волк». – Как-то дельфины попытались взломать сервер Нейросовета.
– Так, так, так, – заинтересовался демон. – Сперва расскажи, кто такие дельфины, а потом что такое севверрер...
– Короче, очень умные рыбы попытались открыть очень умный, говорящий лишь с избранными замок, – перефразировал волшебник.
– Мэг, тебе, по-моему, уже хватит… Ты отдай всю пачку мне, не вреди здоровью! – Волк потянулся к заветным сигаретам, но по понятным причинам не сделал и шага к кастеру.
– Чтобы ты от меня свалил, лишив меня собеседника? Никогда, ты мой релаксант! Ну так вот, умные рыбы попытались открыть говорящий замок, и, так как их было очень много, они рассчитались на первый-второй и каждый первый ввёл число по возрастающей, а каждый второй имя местной богини «Викки».
– Ну, ну, ну? И чё, и чё? – закивал Волк, всматриваясь в очертания волшебника с красными от курева глазами.
– Ну чё, через полтора миллиарда вводов замок согласился, что пароль Викки! – и они засмеялись, каждый о своём: Мэг о том, что не может открыть свой же артефакт, Волк о том, что магу мерещатся какие-то умные рыбы. – Ну ты понял? Сервер Нейросовета согласился с тем, что пароль Викки! – на при дыхании повторил концовку шутки маг и кашлянул. – При перехвате управления артефакт запросил пароль и выбрал меня целью, – думал Мэг. – А что, если не пытаться подойти к телу Гудвина или как-то воздействовать на артефакт магией, что, если всё наоборот? И надо воздействовать на Гудвина магией…
– А от артефакта отойти? – предположил Волк.
– А от артефакта отвести, – продолжил волшебник.
– Кого? – не понял бесёнок.
– Его – кого! – привстал Мэг.
– Последний раз прошу, отдай пачку. До тебя тут дофига народа разорвало, – взмолился демон.
На что маг только покачал головой и наконец покинул свою медитативную позу, поднимаясь во весь рост.
– Артефакты защищены от взлома паролями и кодами. Гудвин защищён от физических уронов артефактами, но где блокировка магии на локации? Её нет!
– Я чёт не понимаю ничего, – признался бесёнок. – Хорошим ты был парнем, белолицый! У тебя родственники-то были? Ну дети там или питомцы?
– Гудвин сканировал мир магии самостоятельно, своим умом, понимаешь? – Мэг взглянул на Волка и понял, что тот не понимает. – Но теперь его нет и открылась брешь в защите всей конструкции. А я – его точная копия, только моложе. Я не думаю, что Гудвин каждый день вводил пароли на своих артефактах, они идентифицировали его самостоятельно.
– Но почему тогда они тебя не ин-иден… не признают? – наконец выговорил бесёнок сложное для него слово.
– Потому что для них Гудвин уже управляет ими и другого Гудвина они не ждут! Понимаешь теперь?
– Чёт сложно ты говоришь, может не будешь делать резких движений и ещё по одной покурим, а я за хавкой сгоняю пока? – умоляюще округлил глаза Волк.
– Мне нужно лишь заменить его на себя и всё, – пояснил Мэг больше для себя и начал плести заклинание.
Пальцы волшебника вытянулись вперёд, словно впереди него был невидимый конструктор, который имел множество деталей и гаек с болтиками. Губы Мэга шептали, проговаривая все свои действия.
– Сначала цикл захвата цели – мёртвого тела. Потом цикл отсоединения привязок к небелковым носителям – артефактам. А после, как вишенка на торте, мгновенный диаметральный перенос двух захваченных объектов относительно друг друга. Ввод! – выкрикнул Мэг зажмурившись, готовясь к самому худшему.
Яркая вспышка осветила демонёнка, но теперь вместо Мэга в его одежде и с пачкой Эльфийского листа в руке, лежал тот самый ужасный Гудвин, а молодой маг поменялся с ним местами и одеянием. Ряса и портальный обруч на теле человека тут же стали тёплыми, приняв рокировку как должное.
– Фух, – выдохнул маг, отряхивая грязную одежду с бурыми пятнами крови.
– Ну, бывай! – Волк рванул к телу Гудвина, словно стрела умелого лучника, и, выхватив из одеревенелой руки мага пачку сигарет, почти уже успел прокричать:
– Безд…
Но Мэг был быстрее, и Волк провалился в портал, открывшийся прямо под его ногами.
– Так, кто разрешал чужое брать? – сурово посмотрел на бесёнка маг.
Два портала на вход и на выход зависали прямо перед менеджером игры. Из одного вылетал Волк и тут же влетал в другой, и так много-много раз со скоростью свободного падения. Бесёнок хотел произнести заклинание ухода в Бездну, но пространство, в котором он летел, было безвоздушным, и теперь он просто задыхался, бесконечно падая в зацикленной на себе же портальной петле.
– Ряса даёт двойное усиление к инте и интерфейс боевых мгновенных заклинаний, функции лечения и реанимации... Слушай, а крутая шмотка, жалко олдскульно выглядит, ты что скажешь? – обратился маг к летящему чертёнку и, как бы забыв о наказании, выдохнул. – А, ну да…
Порталы хлопнули и отпустили свою цель, а Мэг наклонился к демону, выдернув из его объятий пачку сигарет.
– Трансмодификация. Замена внешних параметров. Ввод! – произнёс, словно приказал, маг, и его ряса приняла привычный облик штанов и белой кружевной рубахи. – А тело мы сожжём! Чтоб не дай Боги лича кто-нибудь не поднял!
Волк дышал, как в последний раз в жизни, не в силах прекратить впитывать прекрасный воздух мира игры.
– Где я так падал? – наконец вымолвил он.
– Средние слои атмосферы, думаю, – безэмоционально произнёс Мэг.
– Средние слои чего? – снова не разобрал Волк.
– А вот того. Теперь у вас есть планета и атмосфера, и, я думаю, космос ближайший, – задумчиво посмотрел на звёздное небо Мэг.
– Дай закурить, а? А то дерьмо твоя атмосфера! – взмолился демон.
– Дерьмо... Ты ещё реальный мир не видел, – улыбнулся маг.
Бездыханное тело Гудвина пропало, провалившись через открывшийся портал прямо в жерло вулкана и извергнув в мир игры жар и серу.
– Слушай, Волк, – протянул сигаретку демону маг. – А знаешь ли ты, у кого можно спросить, где сейчас Мстислав?
Глава 36. Цена выхода – кровь
Локация Орочьи острова
Они кубарем покатились с сопки по наклонной каменистой почве – окровавленный постаревший гном и двадцать три порождения Бездны, успевших выпрыгнуть в момент перемещения воина в Мир.
«Всё или ничего!» – мелькнуло в голове у Мстислава, и он переключился в берсерк стойку.
Она давала ему плюсы к урону и скорости, но также делала его неаккуратным в нанесении ударов и потому уязвимым. Ноги гнома оттолкнулись от земли, и он прыгнул по вектору своего движения, в полете развернувшись к демонам лицом. Удары против всех законов физики, будто отбойным молотком чеканили по мордам тянущихся к нему существ, заставляя воздух свистеть под посеребрённой сталью. Когти шкрябали по серебряному доспеху, а лицо всё было изодранно, будто гнома пытались пропустить через тёрку.