– Паж позволил себе лишнего, и решение пришло само собой. А то, что там оказался демон, меня удивило не меньше вашего.
– У наших зрителей два вопроса, – Егор показал на аудиторию за своей спиной. – Что будете делать с заговором против вас? И под стенами двух с половиной миллиардная армада, будете ли оборонять город и как?
– Я создам рейд, – произнёс Рафи, сбавляя темп бега, который и так давался ему тяжело. – Обращаюсь ко всем игрокам планеты! Го в рейд против демонов! Место – Чак Хук Хилл, время – сейчас!
– Но, вы, наверное, знаете, что под стенами не НПСы, это всё живые люди, когда-то осуждённые на игру, как и вы?
– Да ты чё?! – наигранно удивился Рафи. – Ты, Егор, меня и зеков в один слот не пихай! Я осуждён за то, что роту свою из-под дельфиньего огня вывел, с которыми у вас там теперь мир, а этих отбросов вы сами на убой посылаете.
– Вот, кстати! Сейчас в студии – легенда океанов, прижизненная богиня и наставница всех дельфинов. Встречайте вашими аплодисментами, непревзойдённая и прекрасная Викки!
Рафи встал на месте. Остановились и маги. Некромант даже как в замедленной съёмке врезался в спину короля. Время в игре и реальности текло по-разному, для магов и НПСов всё интервью с королём пролетит в десять раз быстрее, не говоря уже о том, что они заметят только, на полминуты замершего на месте и болтающего с самим собой бывшего грозного рогу.
Теперь, когда картинка прогрузилась, Рафи стоял посреди студии, а перед ним была она, светловолосая, короткостриженая, невысокая и даже хрупкая девушка в белой расписной рёбрами жёсткости броне. На вид ей было не больше двадцати пяти, но это был лишь образ, созданный игрой. Сколько лет было лидеру дельфиньего сопротивления, не знал никто.
– И вооот они – старые враги: всебогиня Викки и военный преступник Рафи сейчас в нашей студии лицом к лицу. Это ли не сенсация! – взвизгнул возрастной метросексуальный ведущий.
Что бы сказал простой советский ротный времён второй мировой войны, увидев Гитлера, или английский сотник, встретив, к примеру, Жанну Д’Арк?
Рафи открыл рот, а аплодисменты не настоящей аудитории не смолкали и почему-то зазвучали для Рафи глухо и как-то медленно. В игре маги вопросительно повернулись к королю. Седучь Вспышка поставил ледяной купол, а Совесть начал сканировать местность на предмет магов или демонов, Стервятник же просто трепал Рафи за грудки, пытаясь разбудить.
– Привет тебе, Рафи, прозванный Ножом, – произнесла будто пропела Викки. – Я подам пример того, как нужно сглаживать старые ссоры. Позволь нам помочь тебе в твоей войне с демонами.
– У… у меня столько друзей погибло, сражаясь против вас, – промолвил Рафи, не понимая и не осознавая, что говорит.
– У тебя погибали друзья, а у меня гибли дети. Но сейчас мы на одной стороне, – мягко промурлыкала Викки.
Перед глазами Короля вдруг засияла бордовая надпись:
«Ваша семья добавлена в рейд пати, локация Чак Хук Хилл».
Сложно представить, сколько мыслей пронеслось мимо сознания короля, сколько проклятий в сторону игры, Зу, Викки и этого размалёванного напомаженного Зусича.
– Будь проклят этот мир, – произнёс Рафи, не в силах сдерживать свои мысли. – Давай, Викки, я приглашаю тебя на эту славную битву!
– Вот это единение! Во имя общего нового мира, старые враги готовы сразиться плечом к плечу! – прокричал ведущий. – Ну так что насчёт первого вопроса, Рафус? Что по поводу заговорщиков?
– Я их всех убью! – произнёс Рафи, оглядываясь, будто те, о ком он говорил, находились сейчас в студии. – Ведущий, отпускай меня на войну, а то столицу потеряем!
Глава 40. Спасибо, что сражаетесь за наш Мир
Игроки загружались и загружались, выходя из тёмных уголков и участков крепостной стены. Будто они там всегда и были, просто до этого момента спали или занимались какими-то своими делами, но сейчас вдруг решили подняться к бойницам и зубцам.
Толпы людей и нелюдей поднимались на свои позиции: пёстрые, вычурные, все со своим оружием – каждый игрок как мог подчёркивал свою индивидуальность. Вот парень с огромным ростовым витиеватым луком, вокруг которого толпятся словно ожидающие команд люди. Возможно, это игровой клан. А тут хмурые парни, все как один с одинаковыми ружьями и серой гладкой бронёй, отсвечивающей от бликующих факелов и масляных фонарей – скорее всего стая дельфинов.
Рафи и тройка магов пробирались через людскую гущу. Король взглядом искал всего одного человека – своего заместителя и помощника, генерала Марко – и наконец взгляд зацепился за яркую сгорбившуюся фигуру. Генерал стоял в отдалении от линии обороны и смотрел прямо вдаль, будто и не замечал никого.
– Совесть, – позвал Рафи ментальщика. – Вон мой генерал, можешь взять его под контроль?
Маг мельком кивнул и, поймав взором цель, закрыл глаза.
Сознание мага сконцентрировалось и поплыло сквозь нити чужих мыслей и эмоций: кто-то боялся предстоящий битвы, кто-то с сумасшедшим рвением хотел уже наконец начать бой, были тут и те, кто переговаривались в ментальном канале, обмениваясь друг между другом короткими бессмысленными на первый взгляд сообщениями:
– Ыыы! Смотри сколько гадов! – улыбался кто-то.
– Фраги, фраги, фраги а-а-а-а! – нараспев вторили ему.
– Всех не вывезем, но лута и экспы будет немерено!
– Так, не засоряйте чат! Я с дельфинами переговоры веду, у них тут какой-то флешмоб, собираются стоять до конца, – властно проговорил кто-то.
– У дельфинов есть концы? – пошутили в ответ.
– Дебил, у них всё есть, они же млекопитающие в отличие от тебя! – отвечал ему женский голос.
– До конца – это как? – интересовался кто-то.
– Эти психи не ливанут, у них приказ – держаться до последней жизни! А знаете, с кем воюем? – воодушевлённо делился лидер группы, а то, что он лидер, Совесть понял сразу.
– Ну это, с демонами, – растерянно поддержали диалог.
– Не, не, не! В этот раз это настоящие фраги. Каждый из загруженных тварей Бездны – реальный человек, играющий под забвением. Умирает тут – умирает там.
– Кевин, слушай, я не хочу людей убивать! – отозвалась снова девушка. – Одно дело играть, а другое дело людей…
– Да они и так мертвы, их планетарный совет осудил на смерть! – ответили ей в чате.
– Всё равно не хочу, – маг будто видел, как взбрыкнуло девичье сердце, натолкнувшись на принцип гуманизма.
– Цвин, – позвал девушку клан-лидер. – Можешь ливать, но лута за этот бой ты не получишь.
– Спасибо Кевви. Народ, хорошей вам игры!
(ЦвинВсеДрево вышла из игры)
– Кеввии, спасибо тебе Кеввии, – засмеялись в чате.
– Отставить флуд, ждём моей команды! – отрезал клан-лидер насмешки над собой и своей девушкой.
«Чушь какая-то. Наёмники пользуются ментальными каналами через артефакты», – подумал Совесть и продолжил плыть к указанной цели.
Того, с кем говорил генерал, не существовало в Мире. Марко общался со сгустком тени, эмоционально доказывая, что-то взмахивая большими руками. Совесть приблизился своим сознанием к говорившим настолько, чтобы слышать, но не быть замеченным.
– Открой нам врата, твой король уже мёртв! – вещала тень.
– Раз мёртв, выполняйте свою часть договора, я хочу гарантий! – повысил тон Марко.
– Какие тебе нужны гарантии, игрок осуждённый на смерть? Мы и так дали тебе дополнительные жизни и титул в Бездне.
– Гарантии, что, когда я открою ворота, у меня будет новая жизнь, реальная жизнь, а не ваши игрушки! – покачал головой генерал.
– Наши игроки хотят есть, генерал, два с половиной миллиона голодных ртов ждут твоих действий. Открой врата!
– Я не смогу снять магическую защиту. Гильдия магов закрыла все внешние замки, они мне не подчиняются! –оправдывался генерал.
– Так иди и доделывай то, о чём было уговорено, и ты получишь жизнь вне игры! – прошипело существо и растворилось даже в мире ментальных линий.
Совесть приблизился. Его сознание щупало линии входа в голову цели. Тот, кто договаривался с демоном, был очень волевой и замотивированный.
– Чем же тебя так подкупили? Деньги, титулы? – тихо спросил маг у генерала, и душа игрока слабо-слабо, на уровне подсознания, ответила на вопрос.
– Я не буду больше играть. Я смогу выйти в реальным мир, может быть, открою своё дело, может быть, заведу жену или две!
– Реальный мир, во что ты не хочешь играть? – уже сильнее допытывался маг.
– В эту всю хрень. Я не хочу погибать в игре, я хочу жить по-настоящему, без отыгрыша и этой средневековой шняги, – ответил генерал словами и терминами, которые Совесть едва понимал.
– Что они тебе пообещали за предательство короля? – давил ментальщик и получил то, чего никак не ожидал услышать и осознать, как говорится, не желай того, чего не хочешь получить.
Сознание игрока высыпало картинки на голову бедного кастера, знающего лишь заклинания, рясу на голое тело и войну. Поплыли воспоминания шаттлов, небоскрёбов, корпораций, богатых районов, бедных трущоб, военных частей, ВОЙНЫ, другой войны не с человеком, а со странными умными подводными существами, которых сознание генерала называло дельфинами или презрительно рыбами.
Маг задавал всё больше и больше вопросов про рыб, про игру, про Рафи, про тот мир, который вне мира; тот мир, который играет в их Мир. Узнал маг и про осуждённых играть, осуждённых на смерть, про почти богов, создавших их мир и скидывающих себе подобных на убийство сюда.
– Генерал под контролем, мой король, – произнёс Совесть в Мире.
– Вызнай из него всё. Адреса, пароли, явки и в расход! – приказал Рафи.
Маг хотел было спросить, почему один игрок желает смерти другого игрока, ведь их связывала дружба на иной войне, на войне с подводными существами. Но быстро проведя аналогии с дворцовыми интригами, спросил совсем другое.
– У него ещё жизни, король, он возродится.
– Откуда ты знаешь про ещё жизни? – удивился Рафи, но, решив не удивляться, поменял приказ. – Парализуй его в этом теле, а потом разберёмся.