– Убить гада! Убить! Пусть ему игра покажется чистилищем! Убить! На войну его урода! – наперебой кричала толпа.
Голоса аудитории приглушили через звуковые микширующие программы, выделяя единственный голос – голос ведущего шоу.
– Голосуйте в прямом эфире, прикладывая свои биометрические паспорта к сенсорам единой сети! Послать ли Марио на убой в самую кровопролитную горячую точку, доступную для его левла, или нет? Цена голосования пять МанКредов без учета НДС! С одного номера можно голосовать несколько раз! Это было шоу «Как в сказке», не переключайтесь!
Марио упал на зеленую траву внутри эльфийской крепости. Оглушительный крик гнома ассасина, казалось, взбудоражил безмятежное утро в эльфийском лесу.
– Ссука! – кричал гном. – Я тут не причем, сука! Меня-то за что?
Программа-надсмотрщик установила массовый чат между Марио и Трубис Туманом.
– Ты помог антигерою, для зрителей ты теперь с ним в команде, – пояснила программа.
– Но я не с ним в команде, за что меня на войну? – кричал гном в пространство.
А Марио только сейчас заметил, что в уголке его зрительного поля появился знак вопросика в красном круге.
– Что за фиговина? – спросил Михаил, вставая с травяного ковра.
– Это квест, к которому надо приступить не раньше чем через сутки, – пояснила прога.
Вам назначен квест:
«Прибыть на поле военных действий, вступив в ряды одной из враждующих группировок»
– Из-за тебя, маг, мы все умрем! – упрекнул Марио Трубис.
– Ты уже умер, когда взял квест на мою голову, – сообщил гному Марио, подбирая с травы спящего Сашуаса.
– У вас есть время, чтобы прийти в себя. Благо, фронт недалеко, – безразлично сообщила программа.
– Подскажи, что нам теперь делать? Поэтапно, – спросил у программы Марио.
– Как я понимаю, про войну вы услышали в первый раз. Поспрашивайте, кто с кем воюет, восстановите силы и в бой. Вон, берите пример с фея. Он, в отличие от вас, уже восстанавливает ману.
Диалоговое окно чата исчезло. Исчезла и программа-надсмотрщик.
– Маг, давай твое противоядие, я выполнил твой квест, – зло прошипел гном.
– Добро!
Маг подобрал с травы мешочек золотых, которые успел насобирать в сокровищнице Сашуас.
– Это тебе за квест Пликса.
– А яд? – требовал гном.
– Трекс пекс фекс!
Марио сделал брызгающие движения пальцами рук, материализуя воду через создание струи, и предложил чашу из ладоней гному.
– Пей.
Гном пил волшебную воду, не зная, что никакого смертельного яда в его крови и не было. Марио хорошо усвоил уроки Пликса и Рафи Ножа.
– Отдохни пока у черепахи. Я за кое-какими уточнениями к главному эльфу зайду, – хладнокровно пояснил Марио, скрывая внутри души боевой мандраж.
– А у меня, типа, выбор есть? – отвернулся гном, делая вид, что не замечает дежурного энта-стража возле себя.
Глава 31. Война и мир
Как только Марио приблизился к волшебному дубу, его настиг опыт за взятие сокровищницы, за квест Пликса и за тактику с ассасином. Во сне радостно взвыл Сашуас, ему наконец-то пришел шестой уровень.
Квест «Взятие сокровищницы» выполнен!
Квест «фенька Пликса» выполнен!
Опыт:
Сашуас: +50
Марио: +50
Марио
Уровень: 6
Сила: 3
Ловкость: 3
Выносливость: 5
Мышление: 5
Удача: 3
Хиты: 8 (Сила + Выносливость); текущие: 7
Мана: 100 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 45
Неизрасходованный опыт: 50 баллов
Суммарный опыт: 210 баллов
Сашуас
Уровень: 6
Сила: 2
Ловкость: 3
Выносливость: 4
Мышление: 5
Удача: 4
Хиты: 6 (Сила + Выносливость); текущие: 6
Мана: 90 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 0
Неизрасходованный опыт: 50 баллов
Суммарный опыт: 191 балл
– Коплю, еще тридцать опыта до шестого мышления, – как бы для проформы себе под нос вслух подумал маг и перешел порог зачарованного дуба.
На этот раз Пликс ждал его у самого входа, не скрывая нетерпения, словно ребенок, ожидающий подарок ко дню рождения или новому году.
– Давай, ты принес! – Пликс не спрашивал, он требовал артефакт.
– Принес, – утвердительно кивнул маг и протянул эльфу зеленый камень в виде листа.
– Отлично, маг, – Пликс склонился над фенькой, будто пытаясь что-то в ней углядеть.
– Что такого в этом предмете? – невзначай спросил Марио.
– Я могу ответить, маг, но тогда ты потеряешь возможность получить ответы на свои самые главные вопросы.
Эльф повернулся спиной к Марио и не спеша направился к центру древесного холла, где его уже ждало излюбленное кресло.
Марио последовал примеру Пликса и только тогда, когда спина мага облокотилась на мягкие и теплые корни произнес:
– Как жить после смерти в игре?
– А, ты об этом, – бросил эльф, не отрываясь от зеленого листа. – Я думал, ты уже сам догадался.
– Что-то как-то нет, – пожал плечами маг.
– Это игра, Михаил, и игра с приближенным отыгрышем. Но нельзя из быдла сделать интеллигента… – начал рассказывать эльф.
– Я думал, ток с этим справляется, – выдавил печальную улыбку Михаил.
– Да, наработка рефлексов методом токотерапии доктора Павлова – это, конечно, да, но не до конца.
Пликс поднял глаза и, видя непонимание мага, продолжил.
– Подняв свое мышление до пяти, ты не стал умнее в жизни. Но в игре ты должен быть очень умен. Как решить этот резонанс программно? Только выделив под каждого игрока отдельный блок памяти со встроенными программами, ментальными помощниками, и чтоб это все не тормозило игру. Спаять сознание человека с системой. Когда ментальность персонажа несказанно больше, чем ментальность игрока, система создает дубликат. Дубликат полностью синхронизированный с начинкой нашего мозга. Те кто, верит, думают, что это пространство – более удобное место для души человека, и тогда душа может перетечь в игру. Те, кто не верит, говорят про синхронизацию и эволюцию сознания, называя электронный разум этапом эволюции души. И вот я перед тобой, как живой пример такой возможности.
– Но ведь когда умираешь в игре, механика капсулы убивает тело, а все данные об игроке стираются, – резонно возразил Марио.
– Программа самообучается за счет поведенческих реакций людей. Она копирует людскую игру, чтобы дополнять и обучать НПСов. И именно такую копию мы и используем.
– Так все-таки, как остаться в игре, когда умер и не утратить сознание? – возвращал маг эльфа к сути своего вопроса.
– Во-первых, ты должен поверить, что это возможно. А во-вторых, нужно скопировать свое сознание на внешний носитель, – эльф показал драгоценный камень в виде зеленого листа Марио. – И, прикрепив его к коду запуска игры, мы получаем респаун своего сознания на локации, а для системы мы перестаем существовать. Мы – программа, вне программы. Мы – копированные люди. Мы – вирусы в мире машин.
– Методы, расскажи мне методы? – нетерпеливо вопрошал маг.
– Это уже второй вопрос, если даже не третий. Но я отвечу: не разделяй магию и материю в этом мире. Не обманывайся, что это разные вещи. Ту дверь в сокровищнице можно было вскрыть, к примеру, твоим РеПаком, только немного измененным.
– …?
– Код заклинания и код стула, на котором я сижу, это один и тот же код.
– Ну, в двух словах понял, – выдохнул Марио. – У меня еще одна проблема, меня отправляют на войну, ты что-нибудь о ней слышал?
– Да там от войны одно название. Севернее моего леса у кровавого моря клан «Седой бороды» – вождя орков – штурмует крепость НизенФейс уже долгое-долгое время. Классика жанра: с одной стороны орда, с другой альянс.
– И как быть, кого выбрать?
– В альянсе тебя убьют шпионы Мстислава, – покривил лицом эльф.
– Ты предлагаешь воевать за орков и убивать людей?
– Эй, я тебе для чего сейчас устройство системы полчаса рассказывал? Нет никаких Орков и Гномов и Эльфов! Есть только осужденные на игру и чокнутые приключенцы. И те, и те надеются выжить и обогатиться. Обойди НизенФейс с востока и примкни к темным эльфам. Скажи, что от меня.
– У меня последний вопрос: где достать внешний носитель для копирования сознания?
– Сойдет любой драгоценный камень. Качай некромантию и вампиризм, а знания сами придут к тебе. Выдвигайся в ночь. Времени у тебя мало. Запасись едой на первое время, на войне пригодится. Рекомендую изучить каннибализм, это даст ману и хиты, что для хорошего черного мага тождественно.
– Прощай, Пликс Эльласандель, – Марио встал с корней, протягивая эльфу руку для рукопожатия.
– Прощай, Марио Брос два! – Пликс ответил твердым хватом, хватом персонажа, уровня которого маг так и не узнал.
Глава 32 Война
Запах земли сырого окопа перебивала вонь испражнений и трупного разложения. Марио трусцой бежал по земляному коридору, то тут, то там перепрыгивая через гниющие тела орков, гоблинов и темных эльфов.
Небо над полем боя было всегда хмурым, как будто скорбело о сотнях тысяч игроков и НПСов, уложенных на арене неровным кровавым ковром.
– Чертова война!
Маг склонился над трупом темного эльфа, когда-то красивого и с правильными формами – не то, что все иное, что воевало за орду. Губы Марио приблизились к самому уху обескровленного дарк эльфа, как будто маг хотел сказать что-то важное только ему одному. Война учит премудростям быстрее всякого учителя. Не ходи в полный рост – ударит эльфийский снайпер, и вообще не поднимай голову выше окопа, если не раздумал носить шляпу на голове; не произноси заклинание громко – украдет маг альянса и т.д.
Фаза войны перетекла в позиционную. Обе стороны регулярно делали попытки прорваться и всякий раз безуспешно. НПСы респауни