— Что это!
— Какие здоровые!
По стене прокатились нестройные крики, в которых слышалась паника, и только командующие оставались спокойны. Сотники лучников приказывали наложить стрелы, командиры алебардистов окрикивали своих людей, требуя от десятников заменить раненых.
Защита стены, словно увеличительное стекло, визуально приближала врага так, что боги, казалось, остановились прямо передо мной.
— Что ты делаешь, маг? Разве тебя не должна встречать лучшая жизнь с мешком золота вместо погибели? — спросила меня Лутик, глядя мне в лицо. Она без труда распознала во мне того, кто обрубил их гарпун, поскольку на меня не действовал паритет видящих, а я не был Странником и уже тем более Богом.
— Вы не пройдёте дальше! — крикнул я.
— У тебя нет посоха волшебника! У тебя нет в этом мире ничего! — вдруг предвидя, догадалась она. — Ты — пришелец с планеты, которая обречена на Жатву, так почему ты противишься судьбе?
— Потому что уже менял судьбы целых планет! Хотите Жатвы? Значит, сами на неё и попадете! — ответил я, снимая с головы капюшон.
Мой золотой нимб отразился в их зрачках, и тот из богов, что был с факелом и копьём, презрительно хмыкнул. Однако я прекрасно понимал, что делаю. Я тянул время в ожидании, когда мои Странники соизволят напасть. А если со мной разговаривают, значит, в вероятном будущем взять мою стену будет не так-то просто.
«Ха, я уже считаю эту стену своей…»— хмыкнул я мысленно, списав эти ощущения на ману этого мира, что сейчас втекала в меня водопадом и равномерно распределялась по заклинаниям.
— Зачем ты говоришь с этим недомерком! — прорычал бог-факелоносец. — Эй, недомаг, твоя голова будет сиять вместо моего факела!
— Груумш, нет! — завопила Лутик, но тот уже бежал ко мне навстречу замахиваясь криволезвийным копьём.
Следом за ним в атаку ринулись и остальные — тот, что был с двуручным мечом, тот, что держал в обеих руках по каменному ножу, тот, что выглядел как зомби…Бежали все, кроме Лутик, которая, зарычав, поморщилась и растворилась, уйдя в мир маны.
Глава 33. Их выбор
Его звали Груумш, и он был старшим из пантеона, ростом около десяти метров. Бог бежал по воздуху с копьем в правой руке и факелом в левой, оставляя за собой пылающие следы босых косолапых ступней. Его латные наручи, наплечники и стальные голени были покрыты шипами, но мнимая непрактичность никак не мешала ему развить непомерную для такой массы скорость.
«Избегайте удара»
«Рекомендована защита заклинанием "Изыди»!— завопила в моём сознании стена.
Заклинание родилось на выдохе, и прямо перед Груумшем открылось портальное окно, точка выхода которого вела в жерло крупного вулкана. Не успев остановиться, бог провалился в него, с оглушительным, но удаляющимся рыком исчезая с поля битвы.
Я прекрасно понимал, что он исчез ненадолго, и тут же принялся за других.
«Костяной шторм — блокирован»
«Поднятие мёртвых в пределах стены — сражайтесь», — сообщила мне система, когда орочий некромаг применил связку из двух заклинаний. Первое стена отразила с лёгкостью, а второе каким-то образом просочилось внутрь.
Слева и справа застонало и заскрипело. До моих ушей стали доноситься крики паники, однако это не убавило мне концентрации.
— Господин, мёртвые встают! — воскликнула Хеллена.
— Стена, транслируй мой голос страже… — Не успел я закончить фразу, как услышал эхо своего голоса, разносящегося по округе. — Всю мертвечину сбрасывать за стену! — продолжил я и, немного помедлив, добавил: — В сражении рубите им головы!
Теперь угроза исходила сразу с двух сторон, и я укрыл себя силовым куполом чтобы не волноваться хотя бы о тылах.
Оба Бога, с мечом и с ножом, были совсем близко, и я, не изобретая ничего лишнего, послал в них перемещение, как и в Груумша, выбрав в качестве точки выхода разные вулканы планеты Сад. Мечника по имени Ильневал я поймал без особых проблем, а вот Шаргааса, того, что орудовал ножами, почему-то нет.
В какой-то миг бог остановился, невероятным образом уклонившись от портальной рамы заклинания, и, спокойно и холодно взглянув мне в глаза, исчез.
«Обнаружено заклинание „Тень“ — сражайтесь!»
Укрывавший меня купол вдруг затрещал, а суккуб завопила так, словно мертвецы могли достать и её. Я невольно обернулся. Прямо перед моим лицом застыло лезвие каменного ножа, уже прошедшего сквозь защиту и застрявшего в куполе-щите, зацепившись гардой.
Бог Шаргаас стоял прямо передо мной в своем теневом обличии и с силой пропихивал нож внутрь, не веря, что не может нанести свой излюбленный удар со спины.
— Потому что я тебя вижу… — ответил я его тени на незаданный вопрос.
«Примените — Свет», — предложила стена.
Я повёл рукой, будто смахивал пыль с нимба, и послал через свой разум ману. Золотой луч ошпарил тёмную фигуру, отчего та отшатнулась.
«Контратакуйте "Слепцом», — подсказала мне защита как раз в тот момент, когда я нашёл тонкую теневую нить в мире маны, ведущую от бога к тени. Используя её, словно электропроводник, я ударил жгучей концентрированной силой. Над домами шестого сектора что-то вспыхнуло золотым светом, и я очень надеялся, что это взорвались глаза Бога, если такое, конечно, было возможно.
— Отдай мне свою силу! — прорычал я, дёргая на себя самое его магическое естество.
«Ваше заклинание „Вампиризм“ усиленно!»
Голову начало жечь. Символы на нимбе раскалились и увеличились настолько, что стали мешать моему обзору, и я расширил своё поле для новообретенной силы.
Раздался громкий хлопок: это поверженный бог прыгнул обратно в свой алтарь зализывать раны. Защита стены словно сошла с ума, отражая настоящий ливень из маны, а их некромаг посылал всё новые и новые заклинания. Вокруг меня же шла страшнейшая рубка: мертвецы дрались против людей.
«Сегодня на двести тридцать шестом дне Жатвы Хелл Клаус выпил силу Бога и был вписан мной в пантеон полубогов…»— прочитал я записанное только что в список, куда постоянно кого-то вписывали и кого-то вычёркивали. На материальном плане его, конечно же, не существовало, как и в мире маны. Он словно висел над нашим миром, будто кто-то невидимой рукой вел учет особей дерущихся за власть на этой созданной нами арене.
Снова появились боги меча и копья. Они яростно рычали, а с их мускулистых тел на крыши домов падали ошмётки лавы, которая будто не причиняла им никакого вреда.
— Я убью тебя, смертный! — взревел Груумш и нацелил на меня факел.
«Применён пламень»
«Воспользуйтесь всеми средствами защиты!»
Все вокруг залила огненными всполохами сила, сравнимая с солнечной. Я невольно зажмурился и стиснул зубы от давления, которое сейчас ощущала пятая стена.
— Ты погубишь наших детей, Груумш! — взревела Лутик, стремительным красным ветром пролетев над орками, и укрыла их своим платьем, которое растянулось до невероятных размеров и легло на них широким полотном.
— Атакуй, ведьма! — заорал на неё орочий Бог-отец.
«Блокировано урона на девять миллионов маны», — бесстрастно проинформировала меня стена.
Я открыл глаза и увидел выжженную землю. Всё, что не покрыло платье Лутик, испарилось, словно его и не было. Седьмой и шестой секторы поднялись в атмосферу плотным столбом пара и пепла, как будто на город обрушился термоядерный удар.
Некромаг и мечник снова ринулись на штурм.
— Попробуй их связать! — внезапно услышал я в своей голове голос Эйни.
— Что так долго? — спросил я Странницу.
— Объяснять ещё дольше! Делай! — ответила она.
Я бросил навстречу Богам вязкий туман, прошептав так, чтобы она услышала:
— Один из них в алтаре. Он бьёт со спины и нематериален, уязвим лишь тогда, когда его клинок почувствует кровь.
— Держись там! Посылаем к тебе Мяча! — проговорила Эйни и прервала связь.
Бог кулуарных убийств и подлых засад Шаргаас тяжело дышал, вдыхая лесной воздух прямо по центру алтаря, первого и единственного места силы на Саде, контролируемого орками. Он стоял на коленях, левой рукой придерживая на груди белое ожерелье из зубов поверженных им врагов, а правую держа на рукояти каменного ножа, который был воткнут в мягкую, покрытую невысокой травой землю. Трава вокруг лезвия увядала прямо на глазах, словно Бог неистово черпал отсюда силы.
— Тяжко тебе? — прозвенело вокруг.
Шаргаас оглянулся. Эйни шла прямо на него, опустив руки с луком и стрелами.
— Лучше тяжело дышать, чем захлебываться кровью! — выкрикнул он, оказываясь у лисодевушки за спиной с такой скоростью, что та не успела среагировать.
Каменное лезвие чиркнуло по тонкой шее, но вместо ожидаемого кровавого фонтана и падения идеально срезанных рыжих волос женская фигура лопнула и пошла трещинами, а спустя мгновение со звоном осыпалась орку под ноги. Бог озадаченно посмотрел вниз. От Странницы остались лишь блестящие осколки, в каждом из которых он видел отражение собственных глаз.
— Не выходит, да? С мужчинами твоего возраста такое бывает… — покачала головой Эйни, выходя из-за толстого соснового ствола.
— Больше не повторится! — пообещал он и словно слился с туманом, расползаясь дымкой по месту силы и переходя в свою неуязвимую форму.
Лисодевушка медленно приближалась к нему, поднимая свой лук и накладывая на него стрелу.
— Ха! — выдохнуло пространство.
Шаргаас снова появился позади её и, мгновенно приставив нож к спине, с силой ударил по рукояти ладонью. Позвоночник должен был остаться перебитым, а сама Эйни — рухнуть на колени, не чувствуя ног и, возможно, рук, но её до этого момента живая фигура рассыпалась с уже знакомым стеклянным звоном.
— Что за фокусы!.. — прогремел Шаргаас.
— Давай ускорим темп наших отношений! — усмехнулась она, появляясь на противоположной стороне поляны и натягивая тетиву.
Стрела ударила в голову орка, но головы там уже не было. Бог снова колол фигуру настырной землянки, и та снова распалась стеклом.