На основе магических разработок Суппи правительством Земли было решено частично снять репродуктивный стоп. И хотя это требовало регулярных мероприятий и вскоре превратилось в очередную схему по отмыванию денег, но репродукция снова стала возможной, пусть и давно устаревшим, так называемым естественным путём.
Белый флаг на Саде пяти древ повсеместно вошел в обиход как символ призыва к миру и переговорам, и только Мяч тихо посмеивался, в очередной раз видя эволюцию своего детища, зная с чего всё повелось.
Вот, пожалуй, и
КОНЕЦ
Игнорируя все законы привычной физики сквозь безвоздушное, холодное пространство плыл кусок огромной скалы, больше похожий на вырванную с корнями тектоническую плиту, на верхней части которой, если в космосе применимо понятие верха или низа, зеленели леса и даже текли реки.
Над плитой плыли облака, шли дожди, в нижних слоях летали птицы.
Солнце уже зашло за кромки пласта, по центру которого на возвышенности стояла чернокаменная крепость, уходящая пиками своих башен за дымку облаков. Учитель и ученик обдуваемые холодными ветрами верхних слоёв этого странного мирка, стояли облаченные в черные походные плащи на самой высокой точке строения. Парень лет семнадцати высокий и голубоглазый блондин с вьющимися светлыми волосами завороженно смотрел ввысь. Его одежды развевались и дрожали на ветру, а сам он будто бы и не чувствовал холода. Воронка была незрима глазу, но магия позволяла и старику и юноше видеть её переполненные силой потоки стремящиеся куда-то вниз.
— Ты готов Эксил! — устало проговорил Мортит Лег.
— Я знаю, что я готов, старик! — усмехнулся юноша, даже не поворачиваясь на чародея, что был ниже его ростом и кутался в свои одежды будто боясь простыть.
— Когда я стану Всемогущим, я пришлю тебе открытку!
— Я научил тебя всему и ты готов к этому, Яма из которой мы черпаем силу, подарит тебе то чего ты достоин. — дежурно проговорил маг.
— В ямке самое интересное… — пробубнил себе под нос парень и облизнув губы, прыгнул вверх.
На лице Мортит Лега мелькнула улыбка, зарвавшийся засранец улетал от стен академии, стремясь к тому, чему не суждено было сбыться. Еще никто и никогда не возвращался из Ямы и далеко не потому, что «в Ямке самое интересное», а потому, что яма по краю которой парила волшебная скала убивала наверняка. Убивала любого, кто осмелится потянуться за мнимым могуществом. Ветер сорвал ткань капюшона со старческой головы, оголяя лысый круглой словно шар череп с торчащими из него оттопыренными переломанными ушами. Глубоко посаженные глаза с мешками под ними щурились провожая взглядом летящего на верную гибель ученика, старческий курносый нос шмыгнул, сигнализируя о том что тут слишком холодно и пора идти в свой кабинет.
Открытка от Эксила остальным членам магической академии, о том что с ним всё хорошо, сама себя не напишет…
Алекс ХолоранDEVASTATOR [1]
Глава 1Везунчики
«Нельзя использовать свои кишки вместо верёвки, даже если не осталось другого выхода, чтобы спастись»
Чудная мысль засела в мозгу и никак не хотела уходить. Магеллан висел вниз головой в перевёрнутом салоне винтокрыла, приходя в себя после жёсткой посадки. Он пытался расстегнуть карабин на ремнях безопасности, но ничего не выходило — похоже, замок намертво заел. Тем временем другой спецназовец в такой же чёрной тактической броне, как у него, уже стоял на ногах и проверял исправность штурмовой винтовки:
— Долго возишься, — произнёс он, покачав головой, покрытой чёрной банданой. — Считай, уже труп. Не будь у тебя няньки, вроде меня, так бы и остался висеть вверх тормашками.
— Помогай уже! — прокряхтел Магеллан.
Мужчина двинулся к нему, сжимая в руке армейский нож. От его тяжёлых шагов фюзеляж угрожающе закачался, недвусмысленно намекая о том, что находиться внутри разбитой летающей машины сейчас было слишком опасно. Поравнявшись с товарищем, он резко полоснул клинком по ремням, из-за чего спецназовец с благими матами грохнулся на пол:
— Вот спасибо тебе, Демон! Удружил! — сплюнул Магеллан, поправляя скособочившийся шлем, а потом вдруг ощутил, что фюзеляж качнулся.
Поднявшись на ноги, он увидел, что бойца уже и след простыл. Внизу на разрушенном сорок девятом этаже, над которым завис торчащий из небоскрёба десантный бот, товарищ крикнул:
— Не тормози, а то пострелять не останется. «Андрики» быстро за нас всю работу сделают.
Магеллан высунулся из люка и посмотрел вниз. Падать предстояло метра три-четыре, не меньше. Он сделал глубокий вдох, готовясь к прыжку, как вдруг с ужасом ощутил, что фюзеляж винтокрыла стал неумолимо скатываться вниз.
— Бл…! — выкрикнул спецназовец, наконец оттолкнувшись от подножки.
Через мгновение Магеллан приземлился на линолеумный пол, погасив инерцию кувырком. А десантный бот вместе с погибшим пилотом отправился в свободное падение, разбивая стекла высотки своим раскуроченным носом. Прошло целых пять секунд, пока на улице не раздался взрыв, от которого хором запели сигнализации припаркованных машин. Погожий воскресный день обещал стать богатым на события.
Сняв винтовку с предохранителя, и поблагодарив бога, что сейчас не валяется грудой мяса на асфальте, Магеллан отправился следом за товарищем. Ведь пара андроидов уже как пять минут назад выдвинулась на зачистку позиции гранатомётчиков, сбивших их вертушку на подлёте к зданию. И судя по непрекращающейся стрельбе, смертоносные машины планомерно превращали агрессивные кожаные мешки в аморфный фарш.
Кучка фанатиков-колонистов, хоть и неплохо вооружённая, при всём желании не могла тягаться со спецназом и их высокотехнологичными питомцами. Пчёлка и Шмель, боевые андроиды третьего поколения, стоили целого отряда. И старались оправдать ожидания своих хозяев, усиленно сокращая численность противника, оккупировавшего последние этажи офисного здания.
Машины-убийцы быстро перемещались по коридорам, и так же молниеносно уничтожали врагов ураганным огнём пулемётов. Баррикады из столов и шкафов просто сметались, как и группы отстреливавшихся людей. Элемент неожиданности, нечеловеческая скорость и реакция играли на стороне механических убийц. Поэтому террористам оставалось надеяться только на секретные военные разработки, украденные ими пару часов назад.
Именно тогда организованная группа радикалов устроила засаду на пути военного конвоя, и после подрыва головной машины, захватила два грузовика. Потом они попытались скрыться в городе, где на них уже готовили облаву. Столкнувшись с полицейскими кордонами, и не придумав ничего лучшего, террористы совершили непредвиденную остановку в этом районе и забаррикадировались в здании. Теперь им осталось продать свои жизни дороже, ведь к небоскрёбу уже стекались многочисленные силы правопорядка.
— Свободу колониям! — воскликнул террорист, метнув что-то блестящее под ноги андроидам.
Дождь свинца тут же прошил человека насквозь. Но как только бездыханное тело рухнуло на пол, следом произошло необычное светопреставление. Возникла искра, соединившая обоих дроидов между собой. Она переросла в полыхающую струю голубой плазмы. Резкий звук заставил отстреливавшихся людей непроизвольно заткнуть уши. Машины для убийства притянулись друг к другу, как магниты, и одновременно загорелись. Скрежет металла и запах жжёного пластика возвестили о победе защитников небоскрёба.
Ликующие мужчины принялись бить ногами обгорелые остовы дроидов, пока на сцену не вышли Магеллан и Демон. Спецназовцы трезво оценили ситуацию, и, кивнув друг другу, принялись зачищать кабинет. Маг срезал очередью двоих, орудующих у сгоревших дроидов. А Демон бросил гравитационную гранату к дальней баррикаде, за которой стояли ещё трое. Всё произошло буквально за секунды — падение на пол двоих убитых террористов и кровавые всплески у стены, вызванные действием гранаты-дробилки.
— Зря ты боялся, что железяки нас обставят, — сказал Магеллан. — Пока они не научились думать, как мы, машины так и останутся кремниевыми болванами.
— Значит, потеря работы нам пока не грозит, — задумчиво произнёс Демон, обыскивая труп террориста. — Пошли.
Они двинулись дальше, следуя навигатору в виде линии дополненной реальности, отображаемой в их тактических очках. Паря над полом, она вела бойцов по коридорам этажа в сторону скоплений противника, замеченных сканером винтокрыла ещё на подлёте к зданию. Уничтоженных дроидов оставили позади. О них должны были позаботиться парни из инженерной бригады.
После смерти Пчёлки и Шмеля стало неестественно тихо. Враги затаились, и только датчик движения помогал спецназовцам моментально реагировать на опасность. Прикончив ещё двоих возле двери аварийного выхода, они осторожно вышли на лестницу, чтобы подняться на последний этаж.
— Как думаешь, сколько их ещё? — прошептал Маг.
— Не мало, уж точно.
— Дождёмся подкрепления?
Демон покрутил у виска:
— Если там найдётся хоть один упырь с РПГ, то следующей группе захвата крышка, — отчеканил он. — Надо разведать обстановку, чтобы узнать наверняка. Тогда и решим, продолжать зачистку или лучше окопаться.
— Окей, шеф, — осознав свою неправоту, сказал Магеллан. — Разведка боем, так разведка боем.
Договорившись между собой, они выпустили дрона-паука в приоткрытую дверь. Механическое насекомое передавало видеосигнал прямо на очки спецназовцев. Паук подтверждал наличие вооружённых целей, снующих по этажу. В зале находилось, по меньшей мере, пятеро человек, и больше тридцати за следующей стеной. Эта информация никак не укладывалась в сведения о небольшом отряде террористов, которые им представило командование.
Но паук-разведчик показал ещё кое-что, заставив спецназовцев переглянуться.
— Эти террористы что, и вправду угнали новую модель⁈ — изумился Демон, рассматривая изображение многоствольных орудий, установленных на внушительном металлическом скелете.