Словно давно не видевшиеся друзья, геноморф и поднявшийся на ноги капрал, устремились навстречу друг другу, чтобы крепко обняться после долгой разлуки. Но у одного из друзей руки были почему-то закованы в области запястья. Поэтому мутант бросился помогать ему тем, чем мог, а именно планировал разорвать своими лезвиями десантнику руки. К счастью, слова Беты оказались чистой правдой — одного резкого взмаха правой рукой хватило, чтобы цепь порвалась, и ударила направившегося к нему монстра.
Тот лишь отшатнулся назад, и Магеллан, раскручивая цепь, добавил ему ещё, но уже не в торс, а по ноге. От удара та хрустнула и подкосилась — чудовище зашаталось на месте, пытаясь вернуть равновесие. Но новый удар подбил и вторую ногу. Груда мутировавшего мяса, ощерившегося костяными лезвиями, упала на пол. Воспользовавшись этим, стардес бросился к швабре. Отломив древко, он вонзил его прямо по центру туловища калеки. Но судя по тому, что тварь ещё активно размахивала своими конечностями, нужно было применить что-то посерьёзнее.
В дело пошёл массивный робот-мойщик, которого Магеллан еле-еле, скрепя всем телом, поднял над геноморфом. Ещё секунда, и пятидесятикилограммовый шкафчик на колёсах рухнул на верхнюю часть монстра, раздавив его в лепёшку.
— Молодец, — похвалила Бета. — Отломи одну из его конечностей. В бою может пригодиться.
Капрал тут же упёрся ботинком в локтевой сустав твари, и, схватившись за основание лезвия, потянул на себя. Сначала не получилось, но несколько ударов ногой помогли оторвать теперь уже его новое оружие. Держа в руках продукт генной мутации, а именно заострённую кость, Магеллан приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу.
Коридор представлял собой ужасающее зрелище: кровавые кляксы на стенах и на полу, несколько трупов разной степени целостности и пара геноморфов, слабо трепыхающихся без своих отстрелянных конечностей. Капрал по праву оценил стрелковые способности Таркова, который смог сотворить такое с мутантами, орудуя одним лишь пистолетом.
— Где-то я это уже видела, — с грустью произнесла Бета. — Подойди к окну. Хочу оценить масштабы трагедии.
Перешагивая через трупы, десантник дошёл до разбитого окна и посмотрел на улицу. Метрах в ста от здания за забором уже маршировала стая. Сотни тварей разных форм и размеров направлялись прямо сюда. Но периметр до сих пор не был прорван. Появился вопрос — каким способом твари сумели проникнуть в здание?
— Всё не так плохо, как казалось, — подвела итог Бета, просканировав местность. — Мы на первом этаже, а кровавый шлейф, я посмотрела по камерам, тянется из подвала.
— То есть они прошли следом за нами через коллекторы?
— Похоже, что да. И пока у нас есть время, надо найти твой костюм и захватить БТР. Иначе мы отсюда не выберемся, Двадцать седьмой. Больница окружена плотным кольцом геноморфов.
Поняв, что время не ждёт, Магеллан соскочил с места и побежал в ту же сторону, куда отправилась троица колонистов — в левое больничное крыло. При этом из палат начали выходить обеспокоенные люди, которых просто выворачивало наизнанку при виде последствий адской мясорубки.
— Если я не заткну дыру, из которой меня вытащили, счётчик трупов снова закрутится на максимальной скорости.
— Даже думать не смей, пока ты не в костюме! — рявкнула Бета.
Она была права. Но видя творящийся повсюду хаос и бесчисленные человеческие жертвы, Магеллан уже не мог больше стоять в стороне. Капрал резко развернулся, и под разъярённые матюки сержанта, почуявшей неладное, бросился в сторону подвала.
Глава 22Обращение
«Не дай бог встретить тебе женщину в гневе» — говаривал когда-то Демон.
— Я сейчас отключу тебя и возьму управление на себя! — орала Бета прямо в его голове. — И пусть под моим контролем ты будешь ползать по полу, как глючный чипированный таракан, я всё равно вытащу тебя отсюда, хочешь ты этого или нет!
Магеллан даже остановился посреди коридора, вспомнив, как тогда в коллекторе каким-то неведомым образом Бета без его участия совершила операцию по трансплантации руки. Поэтому стоило всерьёз отнестись к её словам, и объяснить свой план. А иначе, цифровая женщина покажет ему, на что способна в гневе, и неизвестно, чем это закончится. Или она на самом деле выведет его отсюда, или в какой-то момент допустит ошибку и похоронит его в объятиях геноморфов. Всё-таки после всего того, что он прошёл вместе с ней, в вопросе спасения своей жизни десантник доверял только себе.
— Бета, не пори горячку. Сейчас я всё тебе объясню, — произнёс он, выглядывая из-за стены на лестничный пролёт, залитый кровью и человеческими внутренностями.
— У тебя есть одна минута. А потом извиняй, — бросила она с раздражением в голосе.
— Во-первых, если мы не закроем геноморфам доступ в подвал, то в течение нескольких часов все здесь погибнут.
— Они и так обречены. Разве ты забыл о стае за забором? Не убедил. У тебя осталось сорок секунд.
Ещё час назад он и подумать не мог, что придётся доказывать Бете свою правоту. Той самой, что должна была ему помогать, а вовсе не мешать.
— Во-вторых, все эти люди — свидетели, которые могут дать показания против Скиртэма. Если мы выживем, это позволит нам избежать преследования и клейма предателей.
— Слабоватое объяснение. Он просто собьёт челноки в атмосфере и забудет об этой проблеме. Пятнадцать секунд.
— Бета, чёрт возьми! — разъярился Магеллан. — Если по моей вине погибнет пять сотен человек, я не знаю, что с собой сделаю! Поймёшь ты это наконец или нет? Не могу я их бросить. Никак! Просто не выдержу этой вины…
Трупы на последнем этаже небоскрёба и видение девочки были явным тому доказательством. Бета молчала, и, пользуясь этим, капрал продолжил:
— Забор ещё выдерживает напор тварей. Мы можем выиграть время. Ты поможешь найти оружейную? Она точно должна быть где-то здесь. Если у этого чудо хакера Скофилда есть в наличии антидроидные гранаты, то и обычные найдутся. Мы взорвём подвал к чёртовой матери и закроем доступ геноморфам в здание. Дадим выжившим колонистам отсрочку.
Искусственный интеллект в его голове протяжно вздохнул и даже выругался короткой фразой, после чего произнёс:
— Я нашла в планах здания подходящую комнату. Оружейная находится в том же подвале. Судя по камерам, тварей внизу пока нет. Иди на разведку, только быстро. Я сообщу, если что-то изменится.
Это была хоть и маленькая, но победа. Она всё-таки прислушалась к нему. Магеллан с облегчением отправился в подвал, пытаясь не поскользнуться на окровавленных ступенях. В данный момент времени в его руках не было оружия, кроме цепи с кандалами. Но и её можно использовать в качестве щита или тяжёлого тупого предмета, которым можно крошить головы. Пользуясь тем, что не может спуститься слишком быстро, Магеллан принялся наматывать цепь на свою руку. Когда он оказался в слабо освещённом подвале, который представлял собой длинный коридор с редкими дверями, его правая более мощная рука стала ещё опаснее благодаря намотанной на неё цепи. Главное, успеть ударить первым, чтобы геноморф не выпустил ему кишки. Тогда дело в шляпе.
— Бета?
— Да, Два семь. Иди прямо, пока не скажу.
— Окей. Слушай, можно вопрос? А как ты это делаешь? Управляешь мной? — решил он спросить, пока шёл по коридору.
— Думаешь, у нас есть время ещё на одну лекцию? Ладно. Если вкратце, я могу посылать электрические импульсы по твоему телу и сокращать мышцы. Со стороны это может выглядеть очень странно и даже отвратительно, но когда девастатор контужен или потерял сознание, его ИИ способен перенести своего носителя в безопасное место или в крайнем случае попытаться отбиться от противника.
— Выглядит отвратительно? — переспросил он.
— Представь себе человека, передвигающегося на четырёх конечностях. С головой, безвольно болтающейся в такт дёрганному движению рук и ног. Это и будешь ты под моим управлением.
Магеллан невольно поёжился от таких подробностей. Нет, его психика уже давно привыкла ко всякого рода жести, но примерять её на себя оказалось очень неприятно.
— Поверни налево. Оружейная должна быть здесь.
Через пару шагов капрал свернул в комнату с приоткрытой дверью из сетки-рабицы. За ней и вправду располагалась комната, разделённая надвое большим стеклом, внизу которого имелся выдвижной ящик по типу кассовой кабинки. Наверное, в своё время здесь выдавались подотчётные медикаменты. Магеллан подошёл ближе и увидел за стеклом вскрытые ящики с оружием: автоматы, винтовки, ружья. Похоже, выжившие сперва обчистили оружейный магазин или полицейский участок, а потом уже привезли оружие сюда.
— Дай угадаю, стекло пуленепробиваемое? — спросил капрал, постучав по нему кулаком.
— Верно. Давай осмотрим дверь.
Он подошёл к металлической двери с кодовым замком, который ожидаемо оказался заблокирован.
— Без скафандра я не смогу подключиться к нему. Тебе придётся вскрыть панель замка и самостоятельно взломать его под моим чутким руководством. Но для этого нужны инструменты для точной работы как максимум, как минимум нож. Либо проще найти того, кто знает код.
— Теперь я начинаю понимать, что будет лучше сначала найти МАРК-I, а потом уже разбираться с оружейной, — произнёс Магеллан, ощущая себя полным идиотом. Без скафандра его возможности сильно снизились. Зря он не послушал Бету и полез сюда, наивно полагая, что без проблем обчистит склад оружия.
— Как говорится, иногда нужно сначала разбить свои колени, чтобы чему-то научиться. Или понять, что нужно исполнять приказы старших по званию. Кстати, у тебя скоро появятся гости.
— Люди? — с надеждой произнёс капрал, понимая, что по глупости сам загнал себя в ловушку.
— Нет, конечно. Двое геноморфов и один инфектор. Бегут из дальнего конца — видимо оттуда нас вытащили колонисты. Предлагаю затаиться и переждать.
Магеллан отошёл в угол комнаты, чтобы его не было видно из коридора. Затаив дыхание, десантник приготовился к самому худшему. Если твари захотят обследовать это помещение, то он начнёт боксировать с ними прямо в проёме, не давая окружить его и атаковать с тыла. Уже слышались быстрые шаги и пробирающее до дрожи рычание жутких тварей, не смотря на свой почти человеческий облик, не имеющих с последним ничего общего.