Буквально на ощупь он забрался на кабину БТРа и, стараясь не шуметь, двинулся вперёд. А это оказалось не так просто: бронемашина была просто утыкана частоколом из металлических прутов, которые скрипом об его броню могли выдать присутствие Магеллана. Но вокруг суетились и громко матерились люди, обходящие бронемашину в поисках нарушителя. Кто-то начал поднимать ворота вручную, когда под руководством Беты капрал уже добрался до кормы. Буквально влетев внутрь, он грохнулся на место рядом с очумевшим от страха президентом, заставив БТР качнуться, после чего произнёс:
— И снова здравствуйте, господин президент! Куда это вы собрались?
Тут же возле проёма бронетранспортёра, освещённые дневным светом от поднимавшихся ворот, появились крепкие мужчины во главе с Тарковым.
— Что за⁈ Ох…ть громадина! А ну отпусти его, ублюдок! — крикнул он, прицелившись в девастатора из автомата.
Магеллан тут же приставил к горлу Ван Лёвена свой меч:
— Я буду вести переговоры с Радой и только с ней. Остальные — катитесь прочь. Живо!
На лице Таркова заиграли желваки. Он не мог поверить в то, что так опростоволосился, и не сумел обезопасить своего хозяина.
— Делайте так, как он велит, — попросил побледневший президент.
Тарков кивнул, и махнул своим людям отступить, после чего и сам ушёл. Через пару секунд его место заняла взволнованная Рада, живая и невредимая:
— Магеллан? Я думала, ты сбежал.
— С чего бы вдруг? Это они тебе наплели? — спросил он, испепелив взглядом президента.
Тот буквально задрожал всем телом, ожидая расправы над собой. Первое впечатление оказалось обманчивым — это был обычный слизняк, наделённый властью. В окружении своих телохранителей он выглядел хозяином положения, но без них превращался в жертву обстоятельств, не имея сил что-либо предпринять для разрешения ситуации.
— Нет. Но… Зачем ты остался? Всё уже кончено. Нам нужно скорее уходить отсюда.
— И бросить всех этих людей на растерзание тварям?
— Другого выхода нет, — опустив голову, сказала она. — Мы не можем спасти всех…
— Можем, — решительно сказал капрал. — И нам снова поможет Скофилд. Мне нужен ваш инженер и его дрон.
— Что ты задумал? — удивилась она, как и президент, переставший дрожать.
— Помнишь, вчера утром ваша сирена не возымела эффекта. Геноморфы не следовали за ней. Из-за чего погибли твои люди.
— Помню, — кивнула девушка, ещё не понимая его затеи.
— Если всё так, как я думаю, то они теперь боятся этого звука. После того, как дрон привёл их на площадь, началась орбитальная бомбардировка, и…
Неожиданно в проёме появилось широкое лицо в очках, а затем и сам Скофилд, который тут же воскликнул:
— Как же я сам до этого не додумался!
— Быстро врубай свою шарманку и заставь её пролететь вокруг периметра больницы, — приказал Магеллан, надеясь, что всё получится.
— Сейчас всё сделаю! Правда, мне понадобится некоторое время для корректировки программы полёта. Сам понимаешь, из-за помех дистанционно управлять дроном невозможно, — произнёс он, после чего унёсся прочь.
— Браво, Два семь! Какой ты у меня всё-таки умничка, — растаяла Бета.
— Лишь бы сработало, — прошептал Магеллан, а затем обратился к президенту. — Мистер Ван, пожалуйста, передайте своим людям, чтобы не стреляли по мне. Пора вам уже понять, что я на вашей стороне, — сказал он, сложив меч. — У нас впереди много работы и очень мало времени, чтобы тратить его на бесполезную грызню между собой.
— Я вас понял, — кивнул мужчина и вздохнул с облегчением. — Все слышали его? Опустить оружие. Он нам не враг.
— Есть! — донеслось из гаража.
Президент поднялся со своего места, и, спросив: «можно мне теперь выйти?», осторожно двинулся на выход. Магеллан, не имея никакого желания находиться в его компании, махнул рукой. Место президента рядом с ним тут же заняла Рада:
— Что будем делать с тварями, которые лезут из подвала?
— Я об этом позаботился. В подвале теперь завал. Они не пройдут.
Девушка покачала головой и приобняла его за броню:
— Спасибо тебе. Ты спас нас.
— Ещё не…
У-у-у-у!
Над гаражами что-то со свистом пронеслось, оглашая округу истошно вопящей сиреной. Магеллану не терпелось узнать, сработала его теория или нет, поэтому он попросил Бету посмотреть по камерам за реакцией толпы геноморфов, напирающих на забор.
— Браво, Двадцать седьмой. Я даже и подумать не могла, что это сработает! Они действительно отступают! Ты спас всех этих людей!
У него получилось! Слава богу, всё было не напрасно!
— Хватит дифирамбов, — с облегчением откинувшись в кресле, произнёс Магеллан. — Нам пора объединить усилия и всем вместе обдумать план дальнейших действий. А иначе… Иначе это будет лишь короткая отсрочка перед нашей общей гибелью.
Глава 24Совет
— Как ты могла оставить детей на растерзание этим тварям?
Они находились в коридоре третьего этажа. Рада сидела на скамейке, а Магеллан устроился на полу, подогнув под себя ноги, чтобы не мешать людям ходить. Девушка облокотилась о бетонную стену, и закрыла глаза — напряжение последних часов медленно отступало. Затем она махнула рукой и начала свой рассказ:
— А я и не оставляла. За пять минут до того, как ты ворвался, я пришла к ним. Заметила из окна, в какой спешке бежали президент и его свита. Почувствовала неладное.
— Тем более, геноморфы пёрли изо всех щелей, — добавил капрал.
Рада взглянула на него своими ярко зелёными глазами, заставив Магеллана усомниться в их природном цвете, после чего сказала:
— Знаешь, умирать в одиночку страшнее, чем с целым больничным корпусом. Я надеялась на лучшее, что мы как-нибудь выстоим. Но когда ты видишь, как сбегает твой лидер и основной костяк боеспособных людей, становится просто жутко. Поэтому я пошла за ними.
Магеллану ещё не доводилось испытывать подобное. Демон, его командир, всегда шёл вперёд, несмотря ни на что. Его сила и воля передавались отряду. До тех пор, пока в экспериментальных целях остальных бойцов не заменили на дроидов. А после меньше чем через год подобная практика была внедрена во все подразделения. Машины почти всегда были лучше людей. Быстрые, меткие и практически неуязвимые. Но, как показала последняя операция, человек всё ещё мог кое-что противопоставить своим механическим детищам. Как сейчас, через десять лет, обстоят дела, Магеллан не знал. Возможно, теперь всё изменилось, и в случае чего, у человечества уже не будет шансов против восстания машин.
— Меня чуть не пристрелили, когда я пришла. Они были сильно встревожены. Я всё поняла — они решили позорно сбежать. Я спросила про твою судьбу, но они не ответили. Подумала, раз они потеряли надежду, значит ты ушёл и не будешь нам помогать за то, что мы с тобой сделали.
— Это сделали они, Рада. Они чуть не убили нас с тобой, — поправил Магеллан.
— Они хотели отомстить за своих. После того, как второй отряд вероломно расстреляли земляне, — в её глазах появился огонь.
Капрал понимал её. Эти люди, с которыми она спасалась от тварей и делила кров, стали ей как семья. Они вместе выбирались на вылазки, помогали остальным и пытались выжить. Но прилетел Скиртэм и решил их судьбу одной очередью из плазменной пушки челнока.
— В общем, ты прибыл вовремя. Президент уже отдал приказ заводить двигатель. Мне предложили ехать вместе с ними, и как только я решила ответить, появился ты.
— И что ты хотела им сказать?
Рада вдруг широко улыбнулась:
— Послать их на большой хрен и проклясть до седьмого колена!
Они долго хохотали, заставляя окружающих их людей оглядываться в недоумении на железного человека и девушку, радостно смеющихся почти сразу после кровавой бани, устроенной на нижних этажах больницы.
— Никогда бы не подумал, что воспитательницы из детского сада такие боевые!
Девушка вдруг замолкла. Её глаза увлажнились, а губы прошептали:
— Жизнь заставила. И смерть…
— Самое страшное, когда гибнут невинные дети, — начал десантник, но Рада его перебила.
— Давай не будем об этом. Лучше расскажи, что с тобой происходило в это время?
Магеллан решил не вдаваться в подробности, поэтому поведал ей лишь о том, как выбрался из импровизированной камеры и натолкнулся на геноморфов. Как чудом спасся и нашёл свою броню, а потом взорвал подвал гранатами, найденными в оружейной. Он совсем не хотел науськивать девушку на президента и его друзей, из-за чего и умолчал об их действиях в отношении него. Нечего ей встревать в это липкое дело.
— Как же мне повезло, что я встретила тебя, — улыбнулась Рада, и встала.
Она подошла к Магеллану, нагнулась к нему и коснулась его лба своими губами.
— Беру свои слова обратно, Два семь. Шансы на перепихнуться с этой очаровательной барышней у тебя всё-таки есть, — усмехнулся цифровой демон в его голове.
Капрал пропустил язвительную шутку Беты мимо ушей, ведь у него появился ещё один стимул для того, чтобы вытащить всех из этого Ада. И этим стимулом была она — Рада. Девушка, которая пережила столько ужасов, но до сих пор не опускала руки и не сдавалась. Она была настоящим воином, хоть в мирной жизни возможно и не догадывалась об этом своём качестве. Увы, судьба никогда не спрашивает, когда решает поиграть с тобой в смертельную игру. И, чтобы выиграть у неё хотя бы одну партию, не перестав быть человеком при этом, главное, не только не поддаться страху и бороться за своё существование, но и следовать зову справедливости.
— Спасибо… Рада.
Девушка кивнула и упёрла бока в руки, словно приготовилась к новым свершениям:
— Президент ждёт тебя на пятом этаже в кабинете главного врача. Нам надо вместе обсудить, что делать дальше.
— Намёк понял, иду!
Они направились к лестнице, и Магеллан в который раз посмотрел через окно в сторону забора. За ним совершенно никого не было. От гигантской стаи геноморфов не осталось и следа, будто их и не было вовсе. Его терзала неизвестность. Капрал не знал, насколько долго в этот раз продлится затишье перед бурей. Сколько ещё времени адские твари будут исполнять роль дрессированных собак, пока не поймут, что их обвели вокруг пальца. Сирена до сих пор оглашала округу — белый дрон всё ещё нарезал круги над зданием госпиталя, словно голубь мира.