— Мы пришли, — сказала Бета, когда он встал перед лестницей, ведущей наверх к люку. — Тебе придётся снова пробить себе проход кулаками. Звук привлечёт тварей, поэтому сразу вылезай и беги к ближайшему зданию. Дальше по обстановке.
— И снова в Ад, да, Бета? — прокряхтел он, поднимаясь.
— Когда-нибудь это закончится, — вздохнула она.
— Надеюсь, не моей смертью, — усмехнулся капрал, начав крушить бетонное кольцо своими металлическими кулаками.
Чувствуя себя ушлым кротом, который без зазрения совести портит грядки на садовых участках колонистов, Магеллан пробивался наверх, и вскоре выбил рукой люк, который со звоном улетел в воздух. Надеясь, что пущенный им снаряд прибьёт поблизости какого-нибудь геноморфа, капрал высунул голову наружу и огляделся.
На первый взгляд рядом никого не было, но до боли знакомый шорох намекал об обратном. Девастатор встал на газоне посреди небольшого скверика, обнесённого забором из калёного железа, который закрывал собой прилегающую к высотке территорию. Снаружи толпились твари и пока его не замечали, поэтому капрал осторожно двинулся к парадному входу, поглядывая на закатное небо в поисках челнока.
— Стой! — крикнула Бета, заставив его остолбенеть. — Здесь кто-то есть…
— Какой-нибудь инфектор шуршит в углу, — отмахнулся Магеллан. — Если хочешь, я сейчас его удавлю…
Испытывая спортивный интерес, девастатор на допинге побежал трусцой за угол фасада здания, откуда и доносился странный шорох.
— Бл…!!! Не делай этого!!!
Но было уже поздно. Человек, которому сейчас было море по колено, вышел прямо на охотника. Чёрной статуей смерти над ним возвышался самый настоящий галактид…
Глава 27Вертеп
Это было нечто иное. Не та тупая сила, направленная на уничтожение самой жизни, что бурлила в геноморфах. В движениях и походке галактида угадывались зачатки разума, которые возможно ещё оставались после генной модификации. Чёрные извивающиеся плети своими гипнотизирующими движениями создавали упорядоченный узор. Галактид был похож на многорукое божество Шиву, которое спустилось с небес на землю, чтобы покарать людей за их грехи.
Наконец-то сбылась мечта десантника увидеть это существо вблизи. Блестящие на солнце антрацитово-чёрные доспехи покрывали тело пришельца словно чешуя. Голова была защищена обтекаемым шлемом, который струился в область груди. Маска была выполнена в стиле, похожем на древнеегипетский или африканский. Имела две прорези для глаз и ещё несколько для дыхания. На его ладонях имелось по шесть пальцев, оканчивающихся когтями, которые несомненно являлись следствием неконтролируемой мутации. Та вещь, которая ночью привлекла внимание капрала, при свете дня слабо мигала на левой руке чужого. Она имела форму витиеватого браслета, который встраивался в броню тонкими разъёмами.
Великан стоял на месте, изучая невесть откуда взявшегося Магеллана. Теперь его бичи, синхронно поднимались и изгибались, словно змеи, готовящиеся к броску. Усиленный ТОР-капсулой девастатор как никогда был готов отразить удар и нанести в ответ свой. Страх уже давно уступил место жажде битвы с противником, который мог хотя бы сравниться с ним по силе. Но этот чёрный гигант производил впечатление крепкого орешка. И капрал загорелся желанием схлестнуться с ним в бою.
— Пока ты не занялся суицидом, я хочу тебе напомнить про челнок в небе. А также про щупальца этой твари, которые очень заразны, и при контакте могут превратить тебя в геноморфа! — нервно заговорила Бета.
Её слова хоть и отрезвили его разум, но ненадолго. Маленький бог никак не мог упустить шанс помериться силами с невиданным доселе противником.
— Магеллан, бл…!!! — она впервые назвала его позывным из прошлого, тем самым, наконец, завладела вниманием девастатора.
Но было уже поздно.
Блеснув на солнце, словно натянутые металлические тросы, в его сторону со свистом устремились чёрные плети. Сжав покрепче рукоять меча, капрал принялся отбивать хлёсткие удары, которые оказались очень сильны. С каждым разом под тяжестью мощных щупалец девастатор отступал на шаг или два. И даже контратаки не давали никакого результата — меч высекал искры, но не мог разрубить хотя бы одну плеть. При этом владелец всего этого извивающегося кошмара просто стоял на одном месте и наблюдал за потугами десантника.
В ход пошли винтовки и дробовики, но, как и с лезвием вибромеча, пули всего лишь отскакивали от галактида. Тем временем, на звуки стрельбы стали оборачиваться геноморфы, и теперь огромная живая масса начала менять направление движения. В том числе и челнок в небе, яркой точкой, устремившийся к ним.
— УХОДИ! В здание! — кричала Бета, и в этот раз капрал её послушался.
Отправив последний заряд дроби в сторону неприятеля, он на всех парах помчался к парадному входу, полностью выполненному из стекла. Которое начало плавиться в некоторых местах, простреленных пучками плазмы. Затем на улице, кроме рычания толпы монстров и гудения двигателей челнока, послышался ещё один звук, не предвещающий ничего хорошего. Человек, погибший от взрыва ракеты, никогда не забудет устрашающее звучание вырывающегося пламени из её сопла.
— ЛОЖИСЬ!
Только он успел сгруппироваться, как над головой, обдав его жаром, пролетела стрела смерти. Словно дротик в дартсе ракета прошла ровно через оплавленное отверстие от плазмы и за мгновение преодолела двадцать метров до рецепции с лифтами, где и превратилась в резко разросшийся взрывной гриб огня. Все стёкла на первых этажах полопались от ударной волны, вылетев блестящим крошевом на улицу. Не защищённый визором, Магеллан поднялся и направился в облако поднявшейся пыли, невольно слушая, как звенит колокол в его голове.
Вскоре его самочувствие начало быстро улучшаться — ТОР-элемент всё ещё был активен в его крови. Помотав головой, капрал бросился к эвакуационной двери в углу вестибюля, и вынес её, отправившись в долгий подъём по ступеням. Позади отчётливо слышались звуки погони — геноморфы не отставали от него ни на шаг. Но маленький бог был не только силён, но и быстр. Каждый пролёт преодолевался за один или два прыжка. Этажи сменяли друг друга под звуки помех от рации.
— Магеллан, ты жив? — спросил Скофилд. — Мы слышали стрельбу, а потом и взрыв!
— Только не говори мне, что ты до сих пор долбишься в глаза и не видишь челнок! — выпалил он, бросив последнюю гранату себе за спину — мутанты должны были оценить.
Поток изумлённого мата из рации прервался гулким взрывом гранаты.
— Тебе нужно быстрее подняться повыше, чтобы я смог отправить си…
— Да знаю я, блин!
— Как только дрон отпугнёт тварей, мы выйдем из БТРа и собьём эту проклятую посудину! Я тебе обещаю!
— Принял! — капрал отключил связь, продолжая кажущуюся бесконечной гонку по лестнице.
— Два семь, ты чуть не угробил нас. В который раз, твою дивизию! — выпалила Бета на эмоциях.
— Прости, дорогая, но у меня конкретно сорвало башню. Я грёбаный, мать его, торчок! И мне это нравится!
— Уже скоро отпустит. И до этого времени было бы лучше разобраться с галактидом.
— Каким образом? Я только в рукопашную с ним не дрался. Всё перепробовал! Ничего не берёт эту скотину!
Неожиданно бетонная стена перед ним взорвалась, отбросив капрала назад. В ней зияла сквозная дыра, ведущая на улицу. Чувствуя себя одним большим сгустком боли посреди нескончаемого грохота, капрал посмотрел на разрушенную лестницу и поток геноморфов, поднимавшихся к нему двумя этажами ниже. Он бросился в дверь, ведущую на двенадцатый этаж, и оказался внутри типичного офисного коридора: тёмно-синий карпет на полу, стерильно чистые стены и цветочные горшки по углам.
— Скофилд, я поднялся. Проверь связь, живо!
— Немного не дотягивает! Совсем чуть-чуть! Наверное, рядом с тобой ещё одно здание.
И правда, за окном высилась такая же высотка, словно брат-близнец. Магеллан проклинал бесполезную радиосвязь, для работы которой приходилось чуть ли не чечётку отплясывать перед предвзятыми судьями. И всё ради того, чтобы она каким-то чудом дотянулась до проклятого дрона, который они не взяли с собой для обеспечения безопасности госпиталя. Но теперь это скоропалительное решение могло обернуться катастрофическими последствиями вообще для всех.
— Бета, как мне подняться выше?
— Тремя этажами ниже снаружи висит люлька мойщиков окон. На ней ты доберёшься до крыши.
— Шутишь⁈ Челнок сразу превратит меня в мокрое место! И… я не люблю высоту.
Он до сих пор слышал гул двигателей словно коршун кружащего вокруг здания челнока.
— Трусишка. Либо так, либо выбей стекло, и активируй гарпун. До крыши осталось всего восемь этажей. Длины лебёдки должно хватить.
Принять решение помогли геноморфы, ворвавшиеся следом за ним. Разинув свои гигантские пасти на раскуроченной груди, вестники смерти бросились на девастатора. Тот расшвыривал их мечом, как надоедливых мух, собираясь с духом. Ещё пять минут назад он бы уже помчался на всех порах в окно, но сейчас банальный страх высоты стремительно возвращался к нему. И он был бы не спецназ, если бы не превозмог всё это дерьмо!
Раскрошив локтём особо дерзкому мутанту грудную клетку, капрал побежал к окну и вонзил в него вибромеч. Стекло разлетелось на крупные осколки и устремилось на землю. Схватившись за раму, и ощутив сильный поток ветра в лицо, Магеллан поднял голову, а потом выстрелил гарпуном. Но не успел тот зацепиться за карниз на крыше, как несколько тварей снесли его наружу.
— Ёб… А-а-а!!! — закричал он, пролетев пару метров, как вдруг падение остановилось.
Капрал невольно засмотрелся, как падают вниз озлобленные твари, размахивающие костяными лезвиями. И тут же его взгляд зацепился за быстро приближающееся нечто, взбирающееся по стене здания. Чёрные щупальца уверенно пробивали окна, поднимая своего обладателя всё выше и выше. Похоже, галактид страстно желал продолжить их с Магелланом знакомство.
— Быстрее! — выпалила Бета, активировав лебёдку.