— Два семь, при всём уважении, это всего лишь дурные сны, да и только, — начала она, но капрал её перебил.
— Как ты знаешь, у меня до сих пор амнезия и я нихрена не помню до капсулы. Уверен, у тебя есть методы определить, лгу я или нет. Ты же постоянно сканируешь мой мозг, правда?
— Да. И на самом деле я последнее время регистрировала необычную активность твоего головного мозга во время «отключек». Но…
— Так вот. Во-первых, мне удалось узнать, что Аргус вращается вокруг двух солнц. Мы уже говорили с тобой об этом.
— Это общеизвестный факт, капрал.
— Но не для человека, потерявшего память, — возразил он. — Далее, я знаю точную дату начала вторжения — в ночь на первое июня две тысячи двести двадцатого года по Григорианскому календарю. Я прав?
— Всё верно, Двадцать седьмой. Что-то ещё? — сложив руки на груди, с некоторым безразличием спросила она
— Хорошо. А теперь настала пора тяжёлой артиллерии, — проговорил он, собираясь с мыслями. Выдержав многозначительную паузу, капрал произнёс — Галактиды, атакуя нас, использут вовсе не электро-магнитный импульс, а боевой программный вирус!
— Неплохая теория. Но… По моим наблюдениям колонию накрывал именно выброс ЭМИ. Если, как ты говоришь, это был вирус, то я бы, да и ты в том числе, это почувствовали.
Капрал только вздохнул, после чего продолжил:
— У фермера, которым я управлял во сне… Знаю, звучит крайне неубедительно, но всё же. Короче, у него был дроид. Боевой. После атаки галактидов он спёкся, но в дальнейшем я узнал, что в нём сгорела только батарея. После замены он нормально функционировал. И там во сне одна женщина, инженер-механик кстати, распознала в этом действие вируса.
Левая бровь на лице девушки вдруг резко поднялась. Бета хмыкнула себе под нос, ловя на себе недоумённый взгляд Магеллана:
— Что?
— Ты говоришь о том, что тебе приснилось. Я всё понимаю, ты через такое прошёл, что и подумать страшно…
— Ой, не надо начинать свою старую песню! Я уверен в том, что всё это было взаправду! Почему ты мне не веришь⁈
— Я уже объяснила, — с нажимом сказала Бета. — Прошу, Два семь, не путай реальность с игрой подсознания. Я даже не знаю, как и чем лечить тебя от подобного расстройства психики!
Магеллан выругался себе под нос и резко встал. Он подошёл к панорамному окну, покрытому изморозью, и пальцем нарисовал на нём знак.
— А это тогда что⁈ — выпалил он, взмахнув руками от недовольства.
Бета тоже встала, после чего подошла к нему и в деталях рассмотрела рисунок — равнобедренный треугольник без основания, повёрнутый своей вершиной в левую сторону. Ближе к краям треугольника была прочерчена дуга, поделенная пополам чертой.
— Где ты это увидел?
— В грёбанном кошмарном сне. А что, ты знаешь, что это значит?
Бета в задумчивости почесала подбородок и произнесла:
— И правда, отдалённо кое-что напоминает…
— Да не томи ты!
Дум. Дум. Дум.
— Это…
Капрал резко поднял руку, заставив её замолчать:
— Ты слышишь?
— Слышу что? — спросила Бета, уставившись на него.
Магеллан через ПНВ вглядывался во тьму тоннеля, из которого снова доносились шаги.
— Я думал, это ты издавала те звуки…
— Да о чём ты вообще? Какие звуки?
Дум. Дум. Дум.
Охреневая от того, что видит, Магеллан смотрел, как широкоплечий киберсолдат с неестественно вывернутыми руками-лезвиями, поднятыми над безвольно висящей головой, идёт ему навстречу.
— И геноморфа не видишь? — произнёс он, указав в сторону молчаливого верзилы-мутанта.
Бета обернулась и, будто не замечая ходячий шкаф перед собой, всплеснула руками:
— Да что с тобой творится, Два семь⁈
— Ничего. Просто глючит меня немного. Последнее время особенно, — сказал он, вспомнив про видения геноморфов в реакторной.
Монстру тем временем оставались последние метры до того, чтобы приблизиться вплотную к своей жертве. Его кованые сапоги выбивали ровный ритм.
Дум. Дум. Дум.
— Может из-за железки в башке, — предположил он, во всех деталях разглядывая плод его воображения: бронированную тварь, раньше бывшую передовым киберсолдатом армии Земли.
— Чёрт. Да, я вижу, что осколок продвинулся в кору мозга значительно глубже, чем было до этого. Тебе нужно срочно в медкапсулу! Ты что, сражался?
Дум. Дум. Дум.
— Ага. Не успела ещё посмотреть через визор на мои похождения? По своей глупости я был выброшен в открытый космос. Право слово, без тебя, я как слепой без поводыря.
Сказав это, он смерил вставшую перед ним галлюцинацию в виде монстра презрительным взглядом:
— Совсем не страшно, Квазимода.
Резкий взмах костяными саблями отбросил его назад. Ничего не понимая, капрал смотрел то на Бету, то на геноморфа, который вдруг задрожал всем телом. С металлическим хрустом из-за его спины пробился костяной хвост, оканчивающийся шипом.
— Ёб… твою мать…
— Два семь, я конечно всё понимаю, но если ты будешь так скакать в кокпите корабля, то разнесёшь здесь всё к чертям собачьим! — с раздражением сказала сержант. — Я уже прочла бортовой журнал, и постепенно активирую все системы Протея. Скоро реактор выйдет на заданную мощность и мы сможем догнать Победоносный.
— Хорошая новость, дорогая, но для начала мне нужно решить одну маленькую проблему! — прокряхтел капрал, вставая.
Разбежавшись, в прыжке девастатор замахнулся на чудовище своим железным кулаком. Его сил должно было хватить, чтобы впечатать этого выродка в пол. Но в течение следующих мгновений Магеллан осознал, что всё оказалось намного сложнее, чем он предполагал.
Кулак прошёл через тело геноморфа насквозь. Монстр был таким же бесплотным, как голограмма Беты!
— Я не могу на это смотреть, — всплеснув руками, сказала Бета. — Тебе что, заняться нечем, Двадцать седьмой⁈ А ну сейчас же прекрати!
Ещё одним мощным ударом капрал был отброшен в коридор. Промяв под собой пол, Магеллан снова встал, не зная, что делать. Плод его воображения оказался полностью неуязвимым, а капрал, напротив, не имея возможности дать сдачи, получал позорные оплеухи от какого-то тупого мутанта!
— Тебе покажется это странным, но мне надирает зад моя же галлюцинация. И я бессилен что либо сделать с этим!
На этот раз он вытащил нож, и с грозным криком бросился на киберсолдата-мутанта. Бета стала свидетелем необычного зрелища — капрал дрался с невидимым противником, разрезая воздух ножом. И в то же самое время качался из стороны в сторону, как неваляшка, при этом грозно матерился, а иногда и вскрикивал. В какой-то момент он схватился за плечо и простонал от боли:
— Бета, сделай что-нибудь! Меня сейчас вскроют, как консервную банку!
Она не понимала, что происходит. Параметры здоровья десантника были в норме, не считая повышенного сердцебиения. Так же и его костюм не уведомлял о полученных повреждениях. Разве что имелся небольшой прокол брони на голеностопе, который система даже в расчёт не брала. И всё. Или нет?
— Ментальная атака! — вдруг поняла Бета, углубившись в чтение бортового журнала научно-исследовательского судна Протей.
В это же время Магеллан катался по полу, снося своей массой кресла пилотов. Поняв, что на самом деле скоро здесь что-нибудь разрушит, так называемый слон поднялся на ноги и выбежал из посудной лавки.
— Я вижу геноморфа! И он бежит за мной!
Капрал уводил тварь подальше от кокпита, чтобы не лишить их с Бетой последней надежды на спасение. Нет, он совсем не сомневался в навыках и возможностях сержанта — Бета могла завести эту громадину даже через порт, установленный рядом со шлюзом. Но лишний раз рисковать точно не стоило.
— Знаю, — бросила сержант, производя анализ журнала. — Ищу способ решения твоей проблемы.
— О, это уже радует!
Магеллан заманил тварь в медицинский отсек. Повсюду лежали разбросанные инструменты, скальпели и пакеты с замёрзшей кровью. Стены оказались обильно измазаны тёмно-бордовыми разводами, в особенности шкафы для трупов в отсеке морга. Капрал ясно различил через ПНВ следы от человеческих ладоней.
Раззадоренный монстр сделал резкий рывок и снова повалил Магеллана на пол. Теперь десантнику приходилось защищать голову руками, отбиваясь от лезвий геноморфа, которые высекали на нём искры. В один момент капрал всё-таки сумел оттолкнуть от себя беснующееся чудовище. Но, как оказалось, тварь была здесь совсем не одна…
Из шкафов для трупов начали выползать новые мутанты. Иссохшие мумии, отращивающие себе длинные конечности, оканчивающиеся острыми костями. Они были похожи на жертв концлагеря, под завязку накачанных стероидами и адреналином. Дико завизжав, сразу трое геноморфов бросились на него. Началась новая потасовка, где Магеллан играл лишь роль обороняющегося.
— Долго ещё⁈ Мне сейчас реально будет крышка, Бета!
Дум. Дум. Дум.
Киберсолдат возвращался к нему, занося лезвия для решающего удара…
Ей потребовалось не больше минуты, чтобы понять, что здесь происходит. Годы, проведённые взаперти постепенно сходящим с ума экипажем, были ею дотошно проанализированы. И всё благодаря первому помощнику капитана, который постоянно фиксировал всё, что происходило на борту. Бете не составило труда, чтобы найти взаимосвязи между потасовками среди членов команды и бесследными исчезновениями людей. Наконец она вынесла свой вердикт:
— Им нужна твоя кровь!
— Спасибо, кэп! Но может у тебя уже найдётся идея, как мне упокоить свои глюки⁈ — выпалил капрал, перекатившись в сторону от группы смертельно опасных существ.
— Они совсем не твои. То же самое происходило и с экипажем корабля почти сто лет назад. Не знаю, почему, но этим существам нужна кровь. Сначала они пугают и деморализую жертву, наводят страшные галлюцинации до тех пор, пока она не ранит себя или кого-то другого. А потом атакуют её!
— Это что, вампиры? Но почему я не могу надрать им задницы⁈ А ну отвалите от меня, сосунки!
Магеллан крушил медотсек, но никак не мог разорвать на куски своих противников. А они наоборот активно кромсали его броню.