— Ты поступил по совести. А я тебе помогла. То, что они сделали с тобой… с нами. Это бесчеловечно.
Капрал снова подошёл к решётке и посмотрел на новый раунд игры, в которую играли солдаты:
— Значит, это правда…
— По каким-то неведомым мне причинам твоя старая память начала возвращаться, вклиниваясь в новую. Это нашло проявление сначала во снах, а потом и в галлюцинациях. Я постоянно следила за тобой и подмечала каждое изменение в работе твоего мозга, и видела те самые отклонения от нормы.
— И всё то, что я наблюдал, это тоже было на самом деле…
— Когда-то давно, Два семь.
— Скажи, раз ты видишь мою голову насквозь — у меня есть… опухоль?
— Заблокированное злокачественное образование в центре правого полушария головного мозга. Да, есть, но в данный момент оно не угрожает твоему здоровью. Но… как ты узнал?
— Значит я на самом деле тот фермер с Аргуса. Меня звали Рост, и у меня была жена и дочь, которых убили, как и меня.
— Те чёрные механизмы, о которых ты говорил?
— Они самые. С намалёванным белой краской гербом военной разведки на корпусе…
Внезапно пол под его ногами задрожал. Солдаты вскрикнули, бросив игры, и схватились за ружьё. Белое освещение сменилось тревожно мерцающим красным. Заработала сирена и голосовое оповещение:
ВНИМАНИЕ!
Пожар в секции Б-4! Оперативным службам немедленно локализовать огонь!
— Бета, что, чёрт возьми, происходит⁈
— То, о чём я уже говорила, Два семь — мы попали в, мать её, самую настоящую горячую точку!
Глава 29Уходя, гасите всех
Лазерные лучи, преграждающие Магеллану путь, неожиданно исчезли.
— Это ты сделала? — спросил он шёпотом, неловко выглядывая из камеры.
— Никак нет. Похоже, на базе у нас появился союзник…
Как ни в чём ни бывало, капрал выбрался из камеры и зашёл за угол, выжидая удобный момент.
«Ты сможешь заново включить лучи?» — мысленно спросил он свою партию.
«Верно мыслишь. Да, в текущих условиях я могу это сделать»
Вскоре охранники заметили его пропажу и с криками бросились в камеру.
— Куда он делся⁈ — выкрикнул один.
— Вот мы идиоты! — завопил второй. — Проворонили его!
Двое мужчин тупо стояли внутри, сокрушаясь на себя и наблюдая пустоту, после чего за ними внезапно зажглись лучи лазера.
— Что⁈ Кортни, это ты сделал⁈
— Нет!
— Выпусти нас, придурок!
— Не могу! Пульт не реагирует!
Капрал посмотрел на экран монитора на стене. Оттуда на него сосредоточенным взглядом смотрело квадратное лицо Демона.
— Всё ложь…
В то время, как солдаты препирались между собой, Магеллан двинулся по линии навигатора, которую прокинула Бета.
— Пожар и режим тревоги — похоже, всё это было сделано для нас, Два семь. Кто-то очень хочет вызволить нас отсюда.
— Думаешь, это Скофилд и остальные?
— Не уверена, что за эти две недели они успели добраться сюда и узнать, где мы находимся. Тем более, осуществить диверсию, находясь где-то снаружи комплекса. На это потребовались бы весьма большие ресурсы.
— Но ты же вошла в систему? У тебя ведь получилось.
— Я же внутри. К тому же, имею высший доступ от Победоносного, который сама себе и сделала. Только ш-ш-ш! Командующий об этом ни сном ни духом. Этот факт развязывает мне руки, плюс моя врождённая способность взламывать системы, особенно те, на которых я собаку съела.
— Но почему мы так долго ждали? Целых две недели…
— Погоди… Четвёрка солдат прямо по курсу. Отступай!
Он только свернул в другой коридор, как услышал приближающиеся шаги. Капрал вернулся назад и затаился.
«Надеюсь, камеры и датчики ты тоже отключила?»
«Лучше. Теперь система видит в тебе своего. А это означает, что она не поднимет тревогу, если ты забредёшь не туда, а ещё даст возможность использовать местные пушки»
«Хорошая новость!»
«Я старалась!»
Капрал проводил взглядом бегущих солдат, свернувших в другой коридор.
«Что до твоих мучений, прости, но это было необходимо. Ибо пока Хокси находился на базе, вместе с ним здесь пребывала целая орда техников-системщиков, охраняющих его от кибератак. При них я не могла свободно ковыряться в системе. И это не говоря ещё про взвод тяжеловооружённых солдат, десяток экзоходов и отрядов местных морских котиков. Я конечно верила в твою силу и удачу, но рисковать твоей жизнью всё равно не решилась»
«То есть он постоянно таскает с собой такую ораву людей?»
«Ага. Наверное, боится чего-то. И, судя по тому, что он не вернулся на базу к назначенному сроку, его опасения оправдались»
Магеллан продолжил путь к отсеку, где по данным Беты находилась его броня.
«Мне нужно выбраться с этой планеты…»
«Сначала проведём операцию по извлечению визора с твоего лица»
«Ты уже знаешь, где мы сможем её сделать?» — удивился он.
«Я навела справки. Пообщалась с нужными людьми в Сети, которые вывели меня на одного человека. Его зовут Скорпион, и он хирург. Подпольный, конечно. Специализируется на изменении внешности беглых преступников, которых разыскивают военные. Думаю, если мы будем убедительны, то он обслужит и нас»
«Уверен, за этим не заржавеет, — улыбнулся Магеллан, встав около металлической двери без обозначений. — Это здесь?»
«Ага. Секундочку… Всё! Заходи»
Замок пиликнул, и дверь с шипением отошла в сторону. Его взору предстало большое складское помещение, разделённое стойками с обмундированием и прочим оборудованием. И всё та же линия навигатора, свернувшая перпендикулярно основному направлению.
«Они уже запаковали твой скафандр в контейнер. Похоже, ублюдок Хокси хотел перевести его в другое место для каких-то своих целей, но к счастью не успел. Ну и отпускать тебя он точно не собирался»
«Слишком борзый этот тип! Так нагло идти против командования Земли…»
«Прошло уже две недели, а из Центра так и не пришла депеша по нашей ситуации. А всё из-за того, что я обрубила все каналы связи крейсера, чтобы он никому ничего не переслал. Для них мы просто бесследно исчезли с радаров. То бишь, то, что сейчас на эту планету не надвигается военная армада Земли, полностью моя вина/заслуга, нужное подчеркнуть»
«Теперь понятно. Скорее я тебя поблагодарю, сержант, чем стану журить, — улыбнулся Магеллан, — Так где, говоришь, этот контейнер?»
«Десять метров налево»
Наконец Магеллан добрался до двух с половиной метрового металлического шкафа, в котором должен был находиться законсервированный скафандр девастатора.
«Сможешь открыть?» — продолжал он говорить мысленно, дабы не привлекать ненужного внимания голосом из динамиков своей маски.
«Там хитрый замок с обонятельными считывателями ДНК. Я бы даже сказала, что это не простой ящик, а сделанный под заказ»
«И как нам вскрыть его?»
«В лучшем случае, притащить сюда Хокси и заставить его дыхнуть в замок. В худшем, подделать испарения из его рта, но для этого нужно иметь хотя бы частичку его ДНК»
«Дерьмо… Вот же хитроумный местечковый царёк, будь он не ладен! То есть сейчас мы никак не можем достать скафандр?»
«Именно так. Прости меня»
В бессилии Магеллан сжал руками металлические стенки контейнера, но его пальцы больше не могли рвать металл и крушить бетон. Без брони он чувствовал себя практически голым, тем более она всегда выручала его там, где обычный человек не имел шанса выжить. Но с другой стороны, зараза, выпущенная Скиртэмом, была уничтожена, а против капрала теперь были только люди. А с ними хотя бы можно договориться. Или пристрелить в крайнем случае…
«Идём, приоденем тебя во что-нибудь» — предложила Бета, и он был вынужден согласиться, ведь шляться в одном комбинезоне по сути по вражеской военной базе — чистое самоубийство.
Пока он подбирал себе боевое снаряжение, тревога уже прекратилась. Бета нашла ему списанную военную кирасу, шлем, щитки для рук и ног. Это конечно был уровень рядового солдата, но нечто более крутое пришлось бы искать в оружейной, в которой с недавнего времени было не протолкнуться. Из-за пожара солдаты переполошились, как осы в разорённом гнезде, и только и делали, что вооружались и отправлялись обшаривать комплекс на предмет нахождения в нём возможной группы диверсантов. К тому же скоро могла обнаружиться пропажа капрала, и стоило поторопиться, чтобы выбраться отсюда на свободу. Как раз именно план побега Бета прорабатывала всё это время.
«Если бы не маска, то ты легко сошёл за своего. Поэтому всё равно старайся не попадаться местным на глаза. Делай всё, как я скажу, и тебя не заметят»
«Хорошо. А пушка мне причитается?»
«Только если отнимешь у кого-нибудь. Но… ты же ещё точно не решил, что будешь стрелять по служивым?»
Магеллан тяжело вздохнул. Нет, он всегда пытался идти по пути наименьших жертв, только жизнь частенько выбирала за него и в диаметрально противоположном направлении. Если невинные жертвы, то население целой планеты…
«Буду стрелять только в том случае, если они откроют огонь по мне»
«Отлично. Ты мой герой! А теперь, Два семь, давай-ка постараемся свалить отсюда. У нас куча дел!»
— Подожди, — вдруг сказал он механическим голосом своей маски смерти. — Ведь я теперь точно знаю, что никакой я не Двадцать седьмой, как впрочем и не Магеллан.
— Хочешь, чтобы я звала тебя именем, которое было у тебя до смерти? — уточнила Бета. — Рост, кажется?
— Нет.
Магеллан выглянул в коридор, осмотрелся и двинулся по линии навигатора.
— Тот человек уже давно умер. И я обязательно узнаю, из-за чего Роста, его жену и дочку убили. И самое главное, кто это сделал. А что до имени, зови меня просто Девастатор. Это моя функция и назначение — опустошать. Новая надежда уничтожена, как и Победоносный. Похоже, настал черёд и этой планеты…
— Ты слишком много на себя берёшь… Девастатор. Но в любом случае, да будет так…
Он брёл по коридорам, то и дело скрываясь в подсобных помещения, которые любезно открывала Бета, чтобы их не засекли солдаты.