— Я был там. Поверь, лучше туда не соваться. Я не знаю, что с собой сделаю, если потеряю тебя…
— Я поняла, — тихо сказала Рада, после чего развернулась и прошла к иллюминатору. — Как думаешь, что сейчас творится на Мегиддо семь?
— Скорее всего, теперь это общая могила, — мрачно произнёс капрал.
— Как и Новая надежда… Скажи, ты тоже заметил, что Скиртэм как-то странно себя ведёт?
В груди капрала ёкнуло — девушка начала догадываться…
— Я совсем не знаю, чего от него ожидать, — честно признался мужчина. — Но, мы всё-таки договорились. Мы помогаем вызволить мою дочь из НИИ, останавливаем галактидов, и он нас отпускает.
Рада только усмехнулась, услышав всё это:
— И ты, правда, в это веришь? Он же навешал тебе лапшу на уши, Магеллан! Скирэтэм — поганый ублюдок, которому чуждо всё человеческое!
— Может быть. А может, и нет, — кивнул десантник, мысленно полностью согласившись с ней. — В любом случае, другого выбора у меня нет.
— У нас, — поправила девушка.
Капрал улыбнулся.
— Мне нужно в медсанчасть, — вспомнил он. — Составишь компанию?
Из-за этих слов девушка встревожилась не на шутку:
— Ты ранен⁈ Что у тебя болит? Покажи!
— Ничего. Мне нужно установить обратно Бету.
— А-а, твой ИИ. Ну, давай. Всё равно я теперь от тебя ни на шаг не отойду. Уж слишком долго мы были разделены…
Девушка приобняла его за руку, и вместе, под взглядами бдительной охраны, они зашагали по коридорам Россинанта. Через некоторое время указатели на переборках привели их к медицинскому блоку, где их встретил соответствующий андроид, выполненный в виде цилиндра с множеством конечностей, подвешенный к потолку.
— Приветствую, Два семь! Генерал Скиртэм оповестил меня о вашем приходе. Можете снять футболку и лечь на операционный стол.
— Ого, так сразу под нож? — удивилась Рада.
— Думаю, ничего плохого не случится, — капрал решил её успокоить, после чего обратился к дроиду. — Покажи мне ядро моего ИИ.
— Принято, — согласилась машина, и поехала по рельсам в угол комнаты, после чего своими длинными многосуставными манипуляторами извлекла из раскрывшегося отсека небольшой шар.
Вернувшись назад, металлическая рука опустилась на уровень глаз капрала и продемонстрировала ему тот самый оцарапанное и слегка опалённое ядро Беты. Да, это была именно она — похоже, Скиртэм решил его не обманывать, и провести сделку по-честному.
— Была, ни была! — воскликнул Девастатор, и лёг на операционный стол.
— Руки и ноги на уровень зажимов, пожалуйста, — попросил дроид.
Девастатор взглянул на красные полоски в местах, где лежали его запястья и голеностоп. Рядом стояла Рада, которая немного нервно наблюдала за происходящим. Капрал не стал артачиться, поэтому подчинился, положив свои руки и ноги в нужные места. Тут же из стола вытянулись ремни и крепко зафиксировали мужчину. Сразу стало немного не по себе, хотя Девастатор вполне мог освободиться, даже если не при помощи своей физической силы, так силой ментальной.
— Я с тобой, — прошептала Рада, на что он лукаво подмигнул ей.
«Всё будет хорошо…»
Наконец дроид угрожающе навис над человеком, лежавшим на операционном столе. Рука-манипулятор с удаляющимся вверх шлангом, с противным жужжанием начала быстро двигаться из стороны в сторону, обильно поливая грудь капрала дезинфектором. После чего другие руки стали вскрывать корпус Беты, и вставлять в него провода с портами для подключения. На всё про всё ушло не больше минуты. Затем шар был снова собран, и оказался подвешен прямо над капралом.
Далее робот принялся обслуживать порты на грудном имплантате самого десантника, что отзывалось зудящей болью. Когда всё было сделано, начался процесс установки, когда металлические руки медленно, но верно опускали ядро прямо в центр груди синтетического человека. Уже скоро, совсем скоро состоится воссоединение капрала и его верного друга, который впоследствии оказался самым настоящим предателем…
— Стыковка завершена. Активирую систему, — донеслось до его ушей. — Запуск. 35%… 96%… Синхронизация прошла успешно. Собираю личностную матрицу. Насчёт пять, активируется голосовой ввод. Четыре. Три. Два. Один. Все системы в норме, имплантант активирован.
— Два семь? — послышался удивлённый голос в его ушах. — Где это мы? Я ничего не помню.
— Мы на корабле Земли, который находится на орбите Торуса. Ты, правда, всё забыла? — решил он уточнить.
— Нет. Только то, что было после моего демонтажа. Кстати, было больно!
— Я подключил тебя не для того, чтобы слушать твои стенания и оправдания. Ты сама знаешь, какая вина на тебе лежит, — с укором произнёс капрал, ввергнув Раду в замешательство. — Но всё-таки мне нужна твоя помощь.
— Поняла, — безропотно ответила Бета. — Какая у нас задача?
Десантник сначала посмотрел на Раду, а потом на свою раскуроченную грудь:
— Наша задача: спуститься в ад и вернуться из него живыми.
Глава 31Торус (прибытие) (часть 1)
Космический корабль «Россинант» неотвратимо приближался к пункту назначения — небольшому планетоиду, отливавшему золотом в свете ближайшей звезды. Огромная металлическая махина, испещрённая бороздами от невидимых когтей подпространственной аномалии, успешно вышла на орбиту Торуса. Несколько челноков отделились от корабля-матки, и начали спуск в атмосферу. Внутри находились два отряда киберсолдат под командованием Ментора, а так же девушка и Девастатор в боевой броне.
В компании громоздких солдат в экзокостюмах, капрал уже начал сожалеть о том, что взял с собой Раду на эту операцию. Но было бы хуже, если она оставалась на корабле рядом с андроидом-убийцей. Поэтому придётся мириться с этим. Спуск проходил штатно, хотя по лицу Рады было видно, что перегрузки приносят ей дискомфорт, что не скажешь про здоровых лбов в мощных боевых скафандрах, компенсирующих такие вещи.
— Удивительно, как вы со Скиртэмом быстро нашли общий язык, — произнёс по рации Ментор.
Десантник выделил его из всех остальных зелёным маркером в интерфейсе. Оказаться внутри боевой брони Девастатора было форменным удовольствием. Как же долго он мечтал вернуть себе его, и её…
— На это ушло два с половиной года, — ухмыльнулся капрал.
— Ты случаем не показывал ему… чудеса?
— Нет. И против вас с командой применять их тоже не собираюсь. Можешь расслабиться.
— Это радует. Что думаешь насчёт этой миссии?
— А что о ней думать? У меня в шее взрывчатка, вместо оружия только голые руки и крепкое словцо. Пока что-то паршивенько начинается.
— Да ладно тебе прибедняться, супермен. Мы оба знаем, что оружие тебе не…
Капрал поднял палец к своей маске смерти, и Ментор затих. Это был их маленький секрет, и не стоило обсуждать его там, где много чужих ушей и датчиков. Ведь в случае, если договорённость будет нарушена одной из сторон, это развяжет руки другой стороне, что приведёт к неконтролируемым последствиям. Ментор своими глазами видел, на что способен этот девастатор, и не желал снова провожать на тот свет своих ребят. Даже имея на руках козырь в виде той самой взрывчатки в теле капрала, он не рискнул бы злить этого громилу со сверхъестественными способностями.
— Вижу, ты обзавёлся новыми друзьями? — произнесла Бета. — Как много я пропустила…
— Правильнее будет сказать — союзники. Доложи свой статус.
— Да хреново, если честно, — махнула она рукой в окне его интерфейса.
По невзрачному лицу Беты было ясно, что сейчас она лишь тень той амбициозной личности, что была прежде. С ней что-то произошло.
— Поясни.
— Мой функционал сильно урезан. В особенности навыки взлома систем безопасности. Никакого доступа к данному челноку и Россинанту я больше получить не могу. Ума не приложу, кто так смог филигранно кастрировать меня, твою мать!
Нет, это была всё ещё она — жёсткая, импульсивная. Но не сломленная ли? Теперь капрал по достоинству оценил лже-Скиртэма, который сумел практически в полевых условиях задаунгрейдить Бету и превратить её просто в женский голос в голове и изображение в интерфейсе. Другой вопрос, как это скажется на их команде в бою. Придётся действовать по обстановке.
— Одно радует, ты больше не сможешь вырубить меня.
— Снова ты про это! — надулась девушка. — Я делала это только ради тебя!
Перед глазами пронеслись лица погибших повстанцев. Волею искусственного интеллекта теперь они кормят червей…
— Ты в курсе о нашем задании? В тебя загрузили планы местности и научного комплекса?
— Да. Мы приземлимся в космопорте. Далее проедем пару десятков километров на транспорте, пока не достигнем пункта назначения. Я так понимаю, земляне решили подстраховаться и не рисковать своими транспортниками.
— Расскажи про этот объект. Что нас там ждёт? Снова могут падать корабли?
— Если всё будет по плану, то нет. Это комплекс из нескольких сооружений, соединённых друг с другом сетью подземных тоннелей.
Капрал вспомнил свои сны. Скорее всего, уже совсем скоро они станут явью.
— А про подземную лабораторию тебе что-нибудь известно?
— Нет. У меня есть информация только по тоннелям. Хочешь просветить меня?
— Позже. Я пока не уверен в своих данных.
— Хорошо. Из последних данных и самое важное это купол над НИИ.
— Что ещё за купол? — заинтересовался Девастатор.
— Это то, из-за чего, судя по информации землян, нам лучше не стоит гулять по поверхности комплекса. Мелкие частицы, похожие на колонию пчёл, закрывают собой весь НИИ ВКС ОМЗ «ЭХО». Природа этого явления засекречена, поэтому нам остаётся только верить им на слово.
Капрал задумался. Если слова Беты верны, то он уже встречался с чем-то подобным у себя во сне. Тогда это нечто тоже походило на рой, причём настолько осознанный и скоординированный, что умудрился смоделировать лицо десантника. Если это так, то весь комплекс поглотила одна из аномалий, которую здесь изучали.
— Где-то там внутри находится моя дочь.