— Куда это он намылился? Можешь отследить траекторию?
— Работаю над этим, — сказала Бета.
К десантнику подбежали двое солдат во главе с Ментором:
— Нас размотали, как щенят! Это просто пи…ц!!!
— То ли ещё будет, — вздохнул капрал. — Спасибо. Ты спас меня.
— Ещё сочтёмся, — кивнул Ментор. — Есть идеи, куда свалили эти ублюдки? Я крайне против, чтобы они снова исподтишка схватили нас за задницу!
— Я и сам хотел бы это знать, — произнёс капрал, оглядываясь вокруг. — Бета? Есть новости?
— Ещё немного, Два семь. Сканирую…
Его взгляд прошёлся по вспаханному от выстрелов и покрасневшему от крови песку, а потом по фюзеляжу застывшего в воздухе корабля чужих, а так же по дымящимся обломкам челнока. Вскоре капрал инстинктивно остановился своим взором на чёрной горе, что была Росинантом:
— Неужели…
Внезапно тревожную тишину нарушили далёкие выстрелы!
— Это группа Чарли! На нас напали! — закричали на общем канале связи.
Не раздумывая ни секунды, капрал устремился в сторону разбившегося крейсера, как и Ментор со своими солдатами. Не было сомнений — чужие решили отыграться на более слабой группе землян, что не имела в наличии работоспособных скафандров с защитой от ЭМИ. И среди них была Рада, а так же бесполезный в данной ситуации рой, который заранее выбрал нейтральную сторону в этом конфликте.
До Россинанта было как минимум несколько километров, а пальба на той стороне уже вошла в активную фазу. Капрал не испытывал иллюзий — он не успеет никого спасти, и даже Раду. А вот рой…
— Фриборн! Ты слышишь меня⁈ — крикнул Девастатор, хватаясь за последнюю соломинку надежды.
— Да, — прозвучало в его голове.
— Защити Раду и остальных!
Тишина.
— Отвечай!
— Я уже говорил, что это невозможно.
— Ты должен! — зарычал Девастатор в приступе злобы. — А иначе я к чертям собачьим взорву корабль чужих, и ты НИКУДА и НИКОГДА не улетишь!
— Я понимаю твоё стремление спасти своих людей, но помочь в этом не могу. Примерно через тридцать две секунды все человеческие особи, находящиеся рядом со мной умрут… Мне жаль.
— Бета⁈ Что мне делать⁈ — в панике обратился он к той, что всегда его выручала.
И снова безразличная тишина.
— БЕТА!!!
— Просто жить дальше, Два семь, — прошептала она, опустив взгляд. — Просто жить…
Алекс ХолоранDEVASTATOR [4]
Глава 1Догнать и уничтожить
Когда надежды рушатся, а жизнь бьёт молотом по голове, нужно просто остановиться и перевести дух. Зачастую именно тогда и рождается мысль, способная дать ответ на поставленный вопрос. Или нет. Как повезёт. Но в эти последние для Рады секунды, память Девастатора услужливо воспроизвела просьбу его дочери. И он послушался её.
— Фриборн, — прошептал капрал, наконец перестав бежать. — Рой или как там тебя на самом деле зовут? Я даю тебе разрешение поглотить тело моей дочки!
Ментор с недоумением посмотрел на десантника, а потом и на остов Росинанта, рядом с которым отчётливо виднелись вспышки, сопровождаемые звуками выстрелов.
— Сделай, что должен! Спаси их!
А в ответ тишина. Секунда за секундой уходили в небытие в преддверии окончания пира смерти, где главной приглашённой была девушка по имени Рада, прошедшая через настоящий ад в колонии Новая Надежда, и получившая от судьбы несчастливый билет до конечной остановки под названием «Забвение»…
— Хорошо, — произнёс рой в его голове, и пространство впереди заполнилось серой взвесью.
Не веря своим глазам, капрал, Ментор и его люди взирали на буйство материи, что вздымалась вихрем возле Росинанта, поблёскивая в лучах палящей звезды. Издали это было похоже на игру гигантской кошки, которая быстро и методично расправлялась с пойманной мышью. На радиочастоте теперь были одни помехи, звуки выстрелов стихли. Лишь приятный шорох доносился до акустических фильтров шлема капрала.
Оставалось только молиться о том, чтобы всё получилось. Чтобы рой успел уничтожить галактидов до тех пор, пока они не загубили оставшихся в живых людей. Капрал даже задумался, почему рой всё-таки послушался его. Возможно всё дело было именно в физическом теле его дочери Рады, что с рождения постоянно подвергалась облучению ТОР-элемента. И кто знает, как, но растворив её в себе, Фриборн всё-таки сумел преодолеть искусственный запрет на причинение вреда своим создателям. Другой вопрос, почему он не сделал этого раньше? Может, хотел дать Девастатору максимальную мотивацию вызволить себя с планеты вместе с ней? Теперь это было уже не столь важно.
— Эта штука ведь, правда, на нашей стороне, да капрал?
— Да, Ментор. По крайней мере, пока.
На душе Девастатора скребли кошки. Он не мог предугадать последствий своих действий, и точно не знал, чем закончилась резня у Росинанта. Поэтому ему оставалось только двигаться дальше, надеясь на лучшее. Но путь перед ним внезапно рассекло невидимое лезвие, вспахав жёлтый песок на несколько метров в глубину, из-за чего их всех накрыло поднявшейся волной песчинок.
— ЧТО ЗА⁈ — выпалил Ментор.
Капрал мог ему ответить, что это ничто иное, как проявление той же силы, что была и у него. Но не успел — ещё одна глубокая борозда в песке зацепила уже одного из солдат. Лишившись руки, тот с криками рухнул в песок, пока очумевший Ментор смотрел вслед удаляющемуся невидимому экспрессу, отправляющему всё живое на тот свет. Десантник тут же бросился к раненому, и вытащил из своего вещевого отсека медпак. Слушая советы Беты, он быстро оказал первую помощь пострадавшему, пока Ментор паковал отрубленную руку в специальный мешок, чтобы сохранить конечность солдата для будущей трансплантации.
Взззззз!
Второму бойцу повезло меньше. Новый удар психо-кинетической энергии разорвал его на куски, что стало последней каплей. Девастатор уже набрал воздуха в грудь, чтобы призвать к ответу рой, по неведомой причине решивший испытать на них свои новые силы, но внезапно увидел вспышку тьмы. А именно портал, из которого в пятнадцати метрах от него выпрыгнул галактид. Тот самый с опалённой кирасой, что совсем недавно брал его в плен. Пришелец быстро повернул свою головную часть на троицу, а потом назад, откуда на него уже неслась новая волна Силы.
— СУКА! Опять ты⁈ — выругался взбешённый Ментор, и пальнул в чужого из плазмогана.
Но пришелец тотчас бесследно исчез в клубах тьмы. И Девастатор хорошо знал, куда тот направился:
— Ментор, позаботься о раненых! А я пойду за кораблём…
— Но как ты успеешь? Этот чёрный кузнечик-переросток, наверное, уже на полпути к нему! — развёл руками командир отряда, провожая взглядом бегущего Девастатора. — Ай, не важно. Делай, что хочешь. Мы всё равно здесь капитально застряли…
Перехватив раненого, командир пошёл вместе с ним к Росинанту, надеясь хоть кого-нибудь найти там живым. Тем временем, Девастатор выжимал из своей брони максимум, пуская всю энергию на приводы ног.
— Это бесполезно, — говорила Бета, наблюдая за бегом капрала через свои виртуальные мониторы. — Признаю, с роем ты вытянул счастливый билет, Два семь, но…
— Если ты так говоришь, значит там и правда кто-то уцелел? Ты увидела это по камерам с Росси? — с надеждой спросил десантник.
Бета вздохнула:
— Прости, но этого я не знаю — Росинант обесточен. Два семь, я правда, так же, как и ты, надеюсь на лучшее для Рады. Но поверь, ты всё равно не сумеешь догнать корабль галактидов. И мы останемся на этой планете пережидать все катаклизмы. Земляне как-нибудь и без нас разберутся со всеми угрозами. Так что, всё идёт так, как надо.
Капрал ничего не ответил, предпочитая сосредоточиться на беге.
— А теперь давай лучше вернёмся назад под защиту роя? Кто знает, что взбредёт в голову галактиду, потерявшему в бою весь свой отряд? Тем более, если он сядет в кресло пилота корабля…
— На это я и рассчитываю, — с ухмылкой произнёс Девастатор, уже начиная слышать звук приближающегося космолёта.
Глава 2Как червяк на леске
— Ты что это задумал⁈ — воскликнула Бета, в ужасе наблюдая за тем, как десантник продолжал стоять на одном месте и разминать пальцы.
Звук тем временем нарастал. Корабль чужих приближался, и уже можно было разглядеть его в небе невооружённым глазом
— Ничего невозможного. Просто хочу заарканить звездолёт гарпуном, и всё.
— Ты что, с ума сошёл⁈ Нас же сейчас уничтожат! Нужно срочно вызывать рой!
— Не беспокойся. Я всё продумал. Это такая же посудина, как и на Новой Надежде, так? Плюс ты досконально изучила её в прошлый раз…
— Какой там! Когда мы поднялись на борт, меня сразу же уничтожили. Забыл?
— Но снаружи осмотреть корабль ты точно успела. Поэтому знаешь, где на корпусе установлены пушки. Бета, твоя задача — отметить маркером боевые орудия корабля, а затем обеспечить мне точное прицеливание.
— Ты хочешь стрелять своей Силой⁈ — наконец поняла она.
— Да. Думаю, другое оружие здесь будет малоэффективным. Если всё удастся, мы обеспечим себе безопасность.
— И что дальше? Корабль галактидов всё равно улетит восвояси!
— А вот сейчас и увидим…
Девастатор приготовился и поднял руки перед собой. Чёрная тень стремительно надвигалась, постепенно снижаясь, будто хотела взять его на таран. Увеличенный зум показал выдвинувшиеся из своих ниш плазменные пушки. Ещё несколько секунд, и…
— Бета, прицел! — скомандовал капрал.
Его бронированные руки автоматически скорректировали своё положение, и по мере приближения корабля продолжали медленно подниматься. Десантник тотчас сделал шесть залпов пси-энергии, по одному на каждое орудие космолёта чужих. Прошла секунда, и в снопе фонтанирующих осколков в указанных точках возникли глубокие борозды. Корабль тут же дал в бок, экстренно меняя курс. Десантник в этот момент крутанул браслет, заряжая гарпун, и снова воздел руки к небесам: