И чуяло его сердце, главный козырь до сих пор был у десантника в рукаве, а именно рой. Высокотехнологичная машина чужих, получившая в своё распоряжение силу ТОР-элемента, и жаждущее поглотить несчастных землян и соединить их в одно целое. Но, в то же время, это существо пока соблюдало их договорённости, и капрал лелеял надежду, что сможет уговорить его сначала обернуться против своих создателей, и помочь Земле победить в войне. Тогда это будет отсрочка перед неизбежным концом, которой люди обязательно воспользуются, чтобы найти оружие против роя.
Но всё это лирика. В данный момент существуют лишь его смертоносные руки и броня, за которой бьётся сердце капрала. Выбор сделан, тянуть больше смысла нет…
— Странно, — подумал вслух капрал. — Палёным пахнет…
Десантник взглянул на свои кандалы и немного удивился — они слабо светились красным светом. При этом датчики его скафандра регистрировали локальное повышение температуры в области груди. Ничего не понимая, Девастатор смотрел за тем, как раскаляются его оковы. Приложив некоторое усилие, он без труда сломал их и сразу же метнул своей силой в защитное поле паука. Силовой кокон треснул, а потом просто рассыпался, когда капрал обломал тонкие ножки устройства.
— Ничего себе! Как это я сделал⁈ — спросил он, наконец-то приняв вертикальное положение.
Оставалось только гадать. Вполне возможно, концентрация на определённом предмете могла приводить к таким вот последствиям. Это значило, что границы его силы были намного шире, чем он даже мог себе представить. Жаль, но никто не положил ему вместе со сверхспособностями инструкцию к ним, поэтому приходилось импровизировать. Рубанув по силовому полю в проёме, десантник выбрался в слабо освещённый коридор.
Куда-то бежать десантник не собирался — не было смысла. О его побеге, скорее всего, уже знают, и галактианка сама его найдёт. Тем более, капрал вообще не ориентировался в отсеках корабля чужих, да и самостоятельно взять под контроль его управление был не в силах. Следовательно, придётся осуществить близкий контакт с принуждением иноземной девушки к диалогу.
Он шёл по коридору, готовый ко всему, но никак не к этому — неожиданно тёмные своды корабля засверкали ярким светом, превратившись в зелёную аллею посреди руин древнего города. Закатное небо алело над горизонтом, где-то неподалёку шумел водопад, а под ногами от ветерка шуршали кусты.
— Снова пудрят мне мозги, — догадался капрал, осматривая себя.
В этот раз он уже не был мальчишкой, а самим собой, что очень даже радовало. Но вместо брони Девастатора на его теле теперь имелись лишь свободные штаны и рубашка из тонкой ткани. Голые ступни щекотала трава, и было даже слегка прохладно здесь у подножия высоких гор, чьи белые шапки окрасились в алые оттенки из-за склонившегося к горизонту солнца.
— Ты на Нэн-девять — на моей родной планете.
Из-за деревьев вышла высокая девушка-галактианка, облачённая в похожую, как у него, одежду. Она медленно приближалась, продолжая вводить его в курс дела:
— И это не защитная программа, а отпечаток моей памяти, в который я тебя погрузила.
— Как ты это сделала? И зачем? — спросил Девастатор, осматриваясь по сторонам.
— Я ментал. Среди своих я выделяюсь способностью мыслительного контроля окружающих меня живых существ.
— Понял. Это своего рода гипноз. И что? Я сейчас валяюсь на полу и пускаю слюну? Как-то это не честно, не находишь?
Девушка остановилась в пятнадцати метрах от него:
— Ты используешь свои способности, а я свои. Каждый сам волен выбирать средства для достижения победы.
— Значит, мы всё-таки будем сражаться? — вздохнул капрал.
— Если пожелаешь, можешь сразу сдаться и вернуться в свою камеру, — хитро улыбнулась она.
— Нет. Но я всё-таки рассчитывал на разговор…
— Хватит разговоров!
Внезапно девушка перешла на бег, быстро сокращая межу ними дистанцию. Капрал встал в боевую стойку, и вскоре увидел, насколько уступал этой красавице в росте. А как водится, чем выше девушка, тем длиннее её ноги! Которыми его соперница не преминула воспользоваться — изящная, но в то же время очень крупная лодыжка, взметнулась ему в лицо. Капрал выставил руки, чтобы отбить удар, и тотчас осознал, что лучше бы ему уклоняться, чем блокировать такие тяжёлые выпады.
Он отступил на несколько шагов, потирая ушибленные запястья, по которым словно железной балкой саданули. Несмотря на то, что всё происходящее по сути было нереальным, ощущения оказались самыми что ни на есть настоящими. Девушка-великанша поразила его хуком слева, а потом и серией коротких ударов, закончившейся подсечкой и опрокидыванием десантника на землю. И завершением серии должен был стать мощный удар в грудь, который в реальной жизни мог пробить её насквозь, если бы не реакция капрала.
Перекатившись в сторону, Девастатор встал на ноги, и сразу же бросился на коварную галактианку. Ранее ощутив на себе её тяжёлые удары, капрал решил спуска инопланетной дамочке не давать:
— А вот этому меня научили в учебке!
Разбежавшись, десантник прыгнул навстречу галактианке и совсем не по-джентльменски ударил ногой ей в живот. Наконец-то ему удалось сбросить эту ехидную улыбку с её лица, заставив девушку относиться к себе серьёзно. В ответ ему снова устремилась убийственная мраморная лодыжка, которую десантник успел перехватить и сжать в руках. А потом он просто воспользовался законами физики, и ринулся вперёд, пропуская левую ногу галактианки через плечо. Схватив её за талию, Девастатор в нужный момент поддел своей пяткой её, стоявшую на земле правую ногу, и отправил девушку на землю.
— Ай! — взвизгнула она от неожиданного падения.
Осталось дело за малым — взять её на болевой, что он и сделал, скрутив галактианке запястье. Перевернув её на живот, он крепко перехватил её руку, и сел на спину великанше.
— Сдаёшься?
— И не подумаю! — фыркнула она, и вдруг начала вставать с десантником на спине, будто и не чувствовала невыносимой боли от его приёма.
«У неё другая анатомия!» — осенило капрала, но было уже поздно.
Девушка сделала самое логичное в данной ситуации — поднялась на ноги и сразу же упала на спину, то бишь на Девастатора. Тот почувствовал себя живым матрасом под весом как минимум в центнер килограмм. От удара о землю у него выбило дух. Его подняли за шею, как нашкодившего котёнка, и швырнули к руинам каменного города, что полуразрушенными колоннами торчал из земли.
— Вы слабые и алчные существа, — с презрением сказала девушка, наблюдая за тем, как десантник пытался встать. — Вы используете свой разум только для разрушения, и ничего более.
— А я смотрю, ты максималистка, да? — усмехнулся капрал, пытаясь отдышаться. — Не все из нас такие, как ты думаешь. Кстати, а как тебя зовут?
— Заговариваешь мне зубы, землянин? — сердитым тоном спросила галактианка, направившись к нему. — Мне всё равно, как зовут тебя — ты мой враг. И я сделаю всё, чтобы доставить тебя на главный корабль для исследования твоих опасных способностей.
— Погоди! Что ещё за главный корабль?
— А ты думал, с помощью чего мы сбили ваш гигантский крейсер? Не этим же истребителем?
Капрал понял, что его проблемы только начинаются, и вовсе не заканчиваются этой милой великаншей. Если они долетят до корабля-матки, то десантнику придётся вырезать весь его многочисленный экипаж, чтобы снова вернуться на Торус. Чего греха таить, этого он уже не хотел. Это не галактиды начали войну, а земляне.
— Сдавайся, человек, — с презрением сказала галактианка. — У тебя нет никаких шансов.
— Скажешь своё имя, тогда и сдамся, — ухмыльнулся капрал, приготовившись к драке.
Глаза цвета рубина удивлённо посмотрели на него, а потом девушка бросилась в атаку. Они бились, как в последний раз, выкладываясь наполную. Капрал использовал ландшафтное окружение, чтобы нивелировать их разницу в размерах — запрыгивал на колонны и атаковал галактианку уже с них. Иногда это имело эффект, а иногда ему спешно приходилось менять позицию, чтобы не попасть под удар тяжёлых ног девушки, которыми она орудовала весьма эффективно. Этому не могло быть конца и края, если бы не голос Беты, возникший в голове Девастатора в самый ответственный момент:
— Два семь, ты чего завис⁈
Капрал будто провалился в канализационный люк и вдруг увидел перед собой девушку-галактианку в боевой броне. Она сидела с закрытыми глазами в позе лотоса напротив него.
— Убей её! — снова воскликнула Бета, и тело капрла само ринулось в бой, словно послушалось приказа.
Десантник схватил девушку за горло и сжал его, от чего та очнулась и в ужасе посмотрела на капрала:
— Кхр… кхр… ст… ой!
— Бета, если ты сейчас же не перестанешь, обещаю, я вырублю тебя! — крикнул Девастатор, борясь со своей рукой, чтобы не дать ей придушить девушку.
— Извини. Я только хотела спасти тебя, — кивнула сержант в его интерфейсе, и сопротивление исчезло.
Галактианка наконец смогла с громким всхлипом сделать вдох, но капрал пока убирать руку благоразумно не спешил:
— Сдавайся, кто бы ты ни была. Иначе я убью тебя.
Девушка с вызовом посмотрела на него своими алыми глазами, а потом вдруг опустила взгляд и прошептала:
— Ниэль. Меня зовут Ниэль.
— В другом месте и в другое время я сказал бы «приятно познакомиться», но не сейчас, уж извини. Чёрт, мы же братья по разуму! Это просто чудо какое-то, что мы разговариваем на одном языке! Но вынуждены убивать друг друга, чтобы выжить… Но больше этого делать я не хочу.
— Тогда отпусти меня, — кивнув в сторону его руки, произнесла Ниэль. — Сделай так, чтобы я тебе поверила, землянин.
— Моё имя Девастатор.
— Не важно. Ты услышал меня. Либо дай мне свободу, либо убей. Третьего не дано.
«Хрена с два этой бабе!» — выпалила Бета на эмоциях. — «И вообще, откуда она знает стандартный язык?»
«Это долгая история, Бета…» — мысленно ответил ей капрал, как вдруг в его глазах потемнело.