Потери: – 19 конников Блута
Прунь и Пликс начали разгон одновременно. На противника неслись животное размером с трёх слонов и четырёхметровый энт с двумя волочащимися по полу двуручными мечами, что приподнялись от скорости рывка и, подхваченные воздухом, теперь напоминали два крыла огромной птицы.
Договорились ли они об этом ранее, или то была импровизация, но в какой-то момент энт вскочил на спину дракона, и теперь всадникам короля противостоял мега всадник на таком же мега пете. Дракон, окованный мифрилом ещё со времён службы на Блута, и армированный Пликс прыжком врубились в клин, плюхнувшись в самую гущу кавалерии.
Потери: – 8 конников Блута
Это приземление сопровождалось треском ломающихся скелетов внутри стальных доспехов вперемешку с воплями и ржанием лошадей.
Началась рубка. Длинные копья кололи дракона и энта, на что Пликс отвечал размашистыми взмахами двуручников. Будь в руках короля деревьев мечи лучшего качества, они могли бы разрубать рыцарей напополам, но они просто выбивали конников из седел и раскалывали позвоночные столбы лошадям.
Конница разделилась на две группы. Одна поспешила отступить, намереваясь сделать петлю и ударить в глубокий тыл туда, где располагались осадные механизмы. А другая продолжила скакать, решив не оборачиваться на прыжок Пруня, намереваясь ударить в тыл основным грибным шеренгам. Однако им навстречу наконец-то подоспели правофланговые энты, наступающие сплошным забором, длинной вытянутой линией.
Тем временем фронтлайн зомби был полностью уничтожен, нанеся королевским солдатам урон в 400 человек. Управлявшие ими личи отступили, пробираясь сквозь грибные шеренги к линии мёртвых магов. А вся грибная армия ощетинилась копьями, вступая в бой с основными силами королевской армии.
В бой вступили маги, засыпая фронт короля навесными массовыми заклинаниями. То тут, то там вспыхивали молнии, огненные шары и ледяные штормы. В глобальном тактическом смысле боевые маги не могли ощутимо повлиять на численность противника, но мёртвые послушно расходовали их ману на массовки.
На правом фланге рубились гномы, начав бой с метания бомб. Поставленная дымовая завеса позволила пройти под лесом копий и буквально вынырнуть у самых щитов, после чего гномы как обезумевшие влетели в строй копейщиков. Шестьдесят воинов низкорослого народа увязли в мясорубке, ведомые героем Мстиславом.
– Буст на урон! – предал Марио Сашуасу, и тот запел, давая грибам плюс шесть к урону.
Понимая, что время пришло, Михаил выкинул в пространство ту информацию, которую он получил от ветра. Новость о тех грибах, что угодили в суп. И это подстегнуло его тысячи, давая ярость и ещё плюс пять к урону на десять минут, но этого времени должно было хватить.
Грибы осатанели, и у кого-то даже стали получаться двойные удары вместо одного укола копьём. Сейчас две тысячи теснили три с половиной, а в тылу дерево и дракон в связке развернулись и нанесли удар в спину конникам, рубящимся с энтами. Желая соединиться с остальными всадниками и спасти свой авангард от гибели, отброшенные конные рыцари совершили манёвр и ударили по позиции катапульт, с лёгкостью сметая мёртвых инженеров.
Однако правофланговые энты, которые встретили конников в тылу армии Марио, развернулись и выстроили забор для защиты тыловых магов.
Прунь с Пликсом ударили слева в клин всадников. Их поддержали заклинания магов и только сейчас вступивший в битву Седучь Вспышка, который поставил справа от конных рыцарей стену огня.
Рыцари были обречены. Падая от магии и ударов энтов, сжигаемые столбом огня, в этой куче-мале только самые внимательные заметили, что падшие конники начинают вставать со светящимися, голодными глазами. Это Миглис Стервятник отдал команду личам поднимать тяжёлых.
Конники дрогнули, разворачивая лошадей и направляя их подальше от этого ада. Вдогонку пустился Прунь. Мёртвый змей рвал и метал, пожирал всех, до кого мог дотянуться. В этот раз ускользнуть от смерти удалось лишь двенадцати конникам.
В голос заорали гномы. Шеренги короля бросились в рассыпную, когда людей начало обсыпать кусками слизистых разъедающих снарядов. Они обратились в бегство.
Гномы не догоняли бегущих. Однако грибы были жестоки и преследовали отступающих в сторону разрушенного Бигинера солдат, пока Марио не дал команду собраться для переформирования.
С начала войны это была первая выигранная битва, но впереди был ещё дымящийся и полуразрушенный БигинерПлейс.
Глава 67. Значит, вместе
Осатаневшие от увиденного в споровой трансляции горящего котла с их братьями, грибы не брали пленных, убивая всех и каждого. Грибные ножки короче человеческих, поэтому будь отступающая пехота Блута не так армирована, возможно, в тот день грибы догнали бы меньше людей. Из четырёх тысяч ополчения короля спаслось чуть менее тысячи.
Я ходил по полю вместе с другими десятками свежих личей, поднимая себе новую сотню. Говорят, что хорошие личи получаются только из магов. Но уверенно вам заявляю, что на безрыбье и благородный рыцарь – щука. По уровню ментальности, конечно, аристократ не маг, однако зомбиподниматели у моего господина получались с каждым разом всё лучше и лучше.
Сколько практики было у некроманта Миглиса Стервятника в Бладороне? Не так много, как тут! Он и мечтать не мог, что попадёт на войну, где опыт можно чуть ли ни в прямом смысле грести лопатой. Прав был Марио, которого постоянно цитировал маг: «А ты знаешь, что значит один некромант в тылу армии?», и как в шутку отвечал ему огр: «Знаю, что даже после смерти выспаться не дадите!». Мёртвые не устают, мёртвые не спят, мёртвые не знают жалости – настоящие боевые машины. Своеобразные терминаторы онлайн фэнтези игр.
Я был всегда слаб в математике, но около двух тысяч разупокоенных сегодня встали под командование личей-рыцарей. Исполнилась мечта и у либерального аристократа, что сдался мне ранее. Теперь он командовал тридцаткой конников, правда, пришлось немного умереть.
Знал бы либерал, что означает быть мёртвым личем. Постоянный голод и постоянная жажда кого-нибудь поднять сводили меня с ума. Единственное, на что я надеялся, что это всё не навсегда.
Отдельная история была с конницей. Зомбирекрутировать удалось всего 30 животных – именно столько было убито и способно выполнять функции средства передвижения. Живые же лошади прямо во время сражения в ужасе разбегались от нашей армии, не дожидаясь окончания битвы. Умные существа, в коих течёт неприятие ко всему неестественному, никогда бы не согласились, чтобы их седлал мёртвый латник.
Это и хорошо, потому что в бою конь и всадник должны быть одним организмом. С точки зрения техномагии это было не просто не лишено смысла, в этом и был сакральный смысл. Коня и всадника держал в связке один магический цикл, а флюиды обменивались между телами, как будто это действительно было одно существо.
Гениальная некромантия создала спайку из коня на 25–30 хитов и рыцаря на 10–15 хитов, получив тварь с единым магическим контроллером и тёмной душой. Тварь, наносящую урон с поистине сумасшедшей мощью за счёт слияния сил. Ни один рыцарь в здравом уме не выйдет один на один с рыцарем смерти. Не всякий маг решится кидать в такого боевые заклинания, а если и решится, то потратит всю свою ману, так и не уничтожив.
Можно ли было назвать такого рыцаря демоном, чья беспокойная душа управляла одновременно двумя телами: конским и человеческим? Да запросто!
Тогда я впервые увидел, как кони жрут трупы. Не едят, а именно жрут, разбивая копытами тела павших. Как неприспособленные для пережёвывания зубы травоядных отрывают и проглатывают куски. Как наливаются маной сияющие глаза рыцарей смерти.
Игра позволяла мне видеть флюидные спайки. Игра позволяла мне, как личу, создавать их и разрушать направленным флюидным ударом в уязвимые места. Впервые осознав такую свою способность, я специально испробовал её на одном ненужном мне зомби из числа тех, кого я всё равно хотел заменить. Я разрушил своё же заклинание не отменой действия, как сделал бы лич без воли, а именно ударом, потратив всего десять маны. И тут же получил повышение:
Вы развиваетесь как класс Лич и достигли 2 уровня!
Добавлено заклинание
Антиспелл: тратит 10 маны, разрушает статичное заклинание, высвобождая затраченную на него энергию в пространство.
О том, что я так умею, я никому не сказал, сохранив свой секрет незамеченным в глобальной суете переформирования некрорезерва.
Дело близилось к вечеру, а армия всё росла и росла. Не считая героев и феев-мотиваторов, войско союзников после битвы составило:
1500 грибов;
2000 зомби;
30 тяжёлых рыцарей;
7 катапульт с 100 зомби инженерами;
1 кислотный дракон Прунь;
58 энтов;
50 гномов.
Косясь на шныряющих по полю брани личей, норовящих поднять всё и вся, Мстислав приказал своим гномам собрать погребальные костры. Один раз он даже оттолкнул лича рыцаря, когда тот попытался разупокоить какого-то подходящего для этого гнома.
– Вели своим тварям, не трогать гномов! – брызжа изо рта, прохрипел он, подбежав к Стервятнику.
Некромант примиряюще поднял руки и тут же передал эту информацию по некросети. Собственно, так я и узнал об этом непрактичном запрете.
Гномам приходилось тяжелее всех... Погребальные костры уносили смолистый дым гномих тел в небо. Низкорослый народ хоть и скорбел, но вскоре кто-то ушлый, отбив у зомби не укушенную конину, принялся нарубать из неё куски и жарить в стороне от общего войска. Подражая его примеру, мало по малу все гномы переключились на молчаливую трапезу.
Грибы и энты восстанавливались от земли, врастая ногами в грунт. Плюс над грибной армией всегда парили феи. Они рассказывали глупые, но в целом смешные истории, так похожие на стендап юмор, попутно осыпая грибляндцев мотивирующей чудо пыльцой.