— И первое что начинают творить русские волшебники, как только освоят преобразование веществ? Правильно водку. И вовсе не потому что вы подумали. Русская водка универсальное средство. Это и обезболивающее, и дезинфицирующее, и основной компонент для экстрактов, и для сотен разных применений. Так что пока учёные всего мира продолжают искать философский камень, русские его уже нашли. Ибо нет философа более глубокого, чем русский, выпивший сто граммов водки под хорошую закуску…
К этому времени девицы ушли, а их столик заняла компания из двух мужчин в летних шелковых костюмах и дамы не юных, но вполне молодых лет, в тонком, на грани приличий платье из голубого шифона, кокетливой белой шляпке, и тонкой вуалетке, едва прикрывавшей верхнюю часть лица. Мужчины степенно вкушали охлаждённое белое вино под жаренных в молоке пескарей, а дама вкушала запечённые креветки в остром соусе под сухое шампанское.
Люди выглядели вполне добропорядочно, чтобы Владимир спокойно допил кофе, доел кусочек торта, досмотрев выступление трио гимнасток, и расплатившись с официантом пошёл к выходу, собираясь ещё перед сном почитать учебник энергогеометрии, где рассказывалось о построении узоров, и почему линии на узорах так сильно влияют на конечный результат.
Машину со скучающими жлобами, и парочку мутных персонажей на подхвате, вокруг которых валялись десятки окурков, Владимир отследил мгновенно, и услышав короткий вскрик из тёмного переулка между двумя зданиями, лишь усмехнулся. Разогнать кровь после еды, очень полезно для пищеварения, и он, перейдя через дорогу зашёл в тупик.
— А что это тут у нас? — Смешливо спросил он глядя на парочку здоровенных мужчин в тёмных брюках и поддёвках. У одного в руках был кистень, а у второго что-то вроде гибкой палки, с ручками, вероятно удавка.
Первый распрямил кистень и начал разгонять его для удара, но Владимир уже подскочил ближе, и уходя от свистнувшего грузика кистеня, верхним ребром ладони, засадил по горлу, а второму, только поднимавшему оружие, носком ботинка влепил в междуножие, и как только тот согнулся, сразу добавил коленом в грудь, а тому что выронил кистень, и сейчас схватился руками за своё горло, прописал добавку в виде удара локтем в солнечное сплетение. Оба бандита пали словно озимые, но на улице уже слышался топот ног, и в переулок ввалились четверо мужиков сидевших в автомобиле. Увидев клиента, стоящего над телами специально присланных головорезов, не испугались, а полезли в карманы за ножами, и кастетами.
Помня о ещё двух, Владимир работал быстро и без особых нежностей, потому, как два потенциальных говоруна у него уже были, а остальные — как получится.
Мужички оказали шустрые, поэтому получилось не очень. В смысле, когда в переулок вбежали те самые мужчины в летних костюмах и дама, зажав шляпку подмышкой, и выставив вперёд пистолет устрашающего калибра.
— Имперская стража, всем стоять!
— Какие люди! — Владимир с улыбкой покачал головой. — Ну надо же. Почти успели!
— Вы, Владимир Алексеевич, зря между прочим смеётесь. — Ворчливо произнёс тот, кто был постарше. — Издалека ведь работаем. А это всегда такой прости боже, упор лёжа, что лучше каждый день по банде брать.
— Согласен. — Владимир кивнул. — и полуобернулся в глубину тупичка. — Там ещё двое лежат. Они как мне кажется поинтереснее этих. — Он ткнул носком ботинка в лежавшего у ног. — Одеты лучше, да и в глазах, что-то такое мелькало, похожее на мысли. — Владимир ещё раз окинул взглядом тупичок. — Я вам больше не нужен?
— Только если в компанию возьмёте кого-то из наших. — Старший группы чуть помедлил. — Вон, Варвару берите, и езжайте куда там вам нужно было.
— Сударыня. — Владимир шагнул к даме и коротко поклонился. — Не составите мне компанию в этот чудесный вечер?
— С таким галантным кавалером, всегда, — и услышав фырканье второго сотрудника имперской стражи, повернула голову и посмотрела на того взглядом полным жалости и лёгкого презрения. — А вы, Мишаня, учитесь за дамой ухаживать. А то так и останетесь бобылём до пенсии.
Владимир помог даме сеть, открыв дверцу, и подав руку, сел сам и щёлкнул стартёром. Его машина была защищена от угона самым эффективным образом — аура распознавания, и плетение молнии в мощном артефакте под сидением, поэтому не было нужды в ключах. Машина заводилась кнопкой. Трёхсотсильный бензиновый двигатель сразу отозвался басовитым гулом, и Владимир мягко тронул машину с места.
— Вообще-то у меня была мысль посидеть над учебниками, но можем всё изменить. — Володя повернул голову в сторону женщины. — Кстати, нас не представили. Я Владимир Алексеевич Соколов, студент первого курса Академии Психоэнергетики.
Сначала Варвара хотела пошутить на тему, что имперская стража знакома со всеми подданными российского императора, но отчего-то заробела.
— А я знаю. — Нам ваши фото показывали. Я штабс-капитан[10] третьего летучего отдела управления защиты Варвара Леонидовна Сальская.
— Что-ж, будем знакомы, Варвара Леонидовна. — Владимир вёл машину легко, но без лихости. Аккуратно и внимательно следя за всеми участниками движения и пешеходами, часто перебегающими дорогу в разных местах и по затейливым траекториям, особенно вечером в субботу.
— А что скажете, Варвара Леонидовна на счёт прогулки по Москве-реке? — Владимир чуть скосил глаза на пассажирку.
— Вы смотрите, Владимир Алексеевич, я девушка серьёзная, с принципами…
— Зато, я, Варвара Леонидовна, боюсь, буду вам полной противоположностью. И принципов никаких, и серьёзности ни на копейку, и вообще аморальный тип. Так что это вы смотрите… — Владимир улыбнулся, и резким манёвром ушёл от не новой и уже побитой жизнью Волги-Люкс.
— Ты как ездишь, щенок! — В окно Волги высунулась усатая рожа, и начала трясти кулаком.
— Кстати, насколько я помню, там есть варианты с рестораном на борту. Вы как, ужинали?
— Спокойно поесть, зная, что тебя не смогут дёрнуть по срочному делу? — Варвара громко рассмеялась. — Да я всеми руками за!
Волга-Люкс, с парой мужчин в салоне, резко вырвалась вперёд, с визгом тормозов перегородила дорогу, и из машины вышли двое. Мужчина лет сорока в тёмных штанах и белой сорочке, и молодой человек лет двадцати пяти, в тонком полотняном костюме.
— Граждане, — Владимир чуть отклонился влево, чтобы не говорить в лобовое стекло. — Уберите свою машину, и дайте нам проехать.
— Я тебе уберу, я тебя сейчас сам уберу, произнёс мужчина, шагая к машине, и уже сделал шаг, чтобы взяться за ручку двери, когда Владимир повернувшись вбок, толкнул её коленом, буквально снеся, мужчину с ног. После вышел и вопросительно посмотрел на молодого человека, который уже полез за каким-то чёртом в карман.
— Так торопитесь умереть?
— Да я… — Мужчина как ему казалось быстро выхватил малый жезл, и повёл его снизу-вверх, оставляя за кончиком серебристый след, но вместо того, чтобы остановить направленным в сторону цели, кисть, схваченная железной хваткой, чужих рук, проскочила выше, и выламывая кости, жезл воткнулся в подбородок, от чего голова молодого человека мгновенно покрылась инеем, а глаза так и замерли удивлённо распахнутыми.
Владимир аккуратно уложил труп на асфальт, и покачал головой.
— Какое жестокое самоубийство.
Из машины вышла Варвара и покачала головой.
— Отлично покатались.
— Да ладно. — Владимир махнул рукой. — Сейчас ваши прибудут, скажут мне пару грубых слов по поводу новых покойников, и мы снова свободны словно ветер.
Имперская стража прибыла даже быстрее охранителей, и когда подъехала машина охранительной стражи, выкрашенная в голубой цвет с алой полосой, труп уже увезли, а усатого, сковав наручниками затолкали в фургон. С Варварой долго беседовал какой-то гражданин в штатском, презрительно кривясь и цедя слова через губу, словно хотел сплюнуть, а Владимира опрашивал сотрудник стражи, но под контролем безопасности.
Затем, Владимира и Варвару, отпустили, причём старший группы даже не попросил больше так не делать. Понятно, что при угрозе жизни, всякое бывает, а случай с энергетом, вообще по разряду курьёзов.
К удивлению Вари, и всей оперативной бригады, отношение Владимира к смерти, случившейся прямо на его глазах, было вполне философским, и даже наплевательским. Он спокойно рассказал кто, как и где стоял, показал, подписал показания, и укатил с Варварой кататься на теплоходе, оставив офицеров разгребать очередную кучу.
Распорядитель теплохода, чётко среагировал на парочку, подкатившую на новеньком спортивном кабриолете, и сразу проводил их в каюту первого класса, чтобы гости могли освежиться с дороги, и оставив карточку с номером столика испарился.
Варвара сразу сняла шляпку, и вошла в ванную, а Владимир, открыл меню, чтобы как-то сориентироваться в выборе, и несмотря на то, что только что поел, нашёл пару блюд, которые был готов съесть. Молодой организм мгновенно перерабатывал всё что в него попадало, особенно учитывая долгие и насыщенные тренировки.
Варвара вышла из ванной с распущенными волосами и завёрнутая в не слишком широкое полотенце, и без долгих разговоров впилась в губы Владимира долгим поцелуем.
— И где же ваши строгие правила, сударыня? — Володя рассмеялся, подхватив девушку на руки, от чего полотенце почти совсем упало.
— А где ваша беспринципность и аморальность?
К столу они вышли часам к трём ночи, когда концертная программа закончилась, и маленький оркестр наигрывал танцевальные мелодии для нескольких танцующих пар. Хотя Владимиру с подругой было не до модного в этом сезоне твиста, наскоро перекусив, не чувствуя вкуса еды, снова ушли в каюту.
Утром Владимир завёз девушку к ней домой, а сам поехал переодеваться чтобы поехать на тренировку.
В Управлении её сразу перехватил начальник отдела и потребовал написать объяснительную, почему это она провела ночь с охраняемым лицом в постели.
Не дрогнув лицом Варвара прошла в общий кабинет, и поскольку у сотрудников охраны не было своих рабочих мест, села за первый попавшийся пустой стол, и написала объяснительную, которую сначала зарегистрировала у секретаря, а после отдала ретивому служаке.