Студенческий Вестник. 3 апреля 1962 года.
Ещё того не зная, но двинувшись в ускоренный марш, полурота оторвалась от наблюдателей, которые вели колонну почти от въезда на территорию Ничейных Земель. Это на бронированных машинах можно ломиться сквозь «ничейку», надеясь, что пронесёт. А на разведывательном мотоцикле, этот номер уже не пройдёт. Вот они и смотрели как исчезает в поднятой снежной пыли хвост автоколонны, не в силах что-нибудь изменить.
Владимир сидел в головной машине, просматривая дорогу впереди, но к счастью опасных мест случилось всего два. Пространственная складка прямо на дороге, и гнездо каменных змей, чуть в стороне, и их пришлось объезжать по широкой дуге, рискуя увязнуть в грязи. Обойдя холм со стороны леса, колонна встала в километре, и Владимир вышел из машины, чтобы посадить на броню дополнительную защиту. В металл лобовой брони встраивали связку узоров, против энергоударов, и кинетики, но Володя, лишь подпитал их на всякий случай. Основные связки он нанёс на борта, и на корму боевых машин, причём комбинированный узор, случайно подсмотренный им в учебнике за четвёртый курс, влив почти весь свой резерв, отчего машины окутало лёгкое сиреневое сияние.
От вида всех этих манипуляций старшина Шипилов, лишь тяжело вздыхал, и мысленно разводил руками. Удержать в восприятии десятиэлементный узор, напитать его силой, погрузить в металл, так чтобы он не рассыпался и окончательно закрепить, на его уровне владения было совершенно невозможно. А есаул, похоже даже не особенно напрягался, сплетая сложнейшие узоры и связки.
В финале работы, Владимир закрепил на лобовой броне боевых машин щиты, сплетённые из веток и встроил в закреплённые там камни, «Покров Мары» — маскирующее плетение четвёртого уровня, не идущее ни в какое сравнение с «Пеленой», поскольку «Покров» разработали специально для диверсионных операций.
Узор не только скрывал всё что находилось за ним, но и поглощал звуки, так что две бронемашины, завывавшие моторами на подъёме, прошли незамеченными до того времени, когда сами открыли огонь, по технике и расчётам засевшим в кустах вдоль дороги.
И тут же в машины, словно ядро полетел многослойный узор, который видимо готовили для поражения подразделения. Шар раскалённого воздуха, ударил по бронемашинам словно молот, и растёкся полыхающей лужей, растопив снег в радиусе ста метров, и находись рядом пехота, им точно пришёл бы конец. Да и бронетехнике не поздоровилось, но все вложенные конструкты, и те что нанёс Владимир отработали правильно, и огонь даже не нагрев броню, растаял в воздухе. Второй удар стал намного слабее, а третьего не последовало.
Стоило обороне провалиться, боевые машины углубились в глубину импровизированного форта, который сделали наёмники из развалин монастыря, а в бой вступили грузовики, с пушками на крыше.
Автоматические пушки легко мешали плоть с грязью и мокрым снегом, кроша старые камни в пыль, и через пару минут всё было кончено.
Стрельба прекратилась и с поднятыми руками полезли те, кому хватило ума, спрятаться поглубже.
Владимир вышел из машины, и вдохнул воздух остро пахнувший пороховой гарью, талым снегом, и кровью. Пушки, бившие практически в упор, раненых оставляли, только по фантастическому стечению обстоятельств, потому что даже брызнувшая из-под снаряда каменная шрапнель, убивала наверняка.
— Тащ есаул, — старшина Шипилов коротко козырнул. — Там, в развалинах нашли троих. Одеты прилично, да и броня на них серьёзная. Их камнями привалило, когда Петька кормой своей БМПшки в стену въехал.
— От меня-то что надо? — Удивился Владимир. — Пакуйте, и в отсек для добычи. Пусть там маринуются, пока в форт не придём.
— А допросить? — В свою очередь, удивился старшина.
— Ну охота тебе с этим говном возиться? — Владимир поднял брови. — Мозокрута у нас нет, резать их на куски, надеясь, что они не начнут врать? А как проверить? Вдруг у них уже на этот счёт всё сговорено? Не, конечно, можно вспомнить методы полевого допроса, но смысла в этом никакого. Но если хочешь попрактиковаться, я препятствовать не буду.
— Ну, так-то оно… — Старшина кивнул. — Только один как услышал кто у нас командир, так срочно запросился поговорить.
— Нет. — Володя покачал головой. — Пусть его контрразведка за вымя дёргает, а я даже не подойду. Один на один я с ним разговаривать не буду. Обязательно взводных, да тебя рядом поставлю. А ну он начнёт чего-то такое болтать, от чего нас всех повяжут, заставят рапорта писать и секретность влупят? Тебе оно нужно?
Старшина замотал головой.
— Не… Нахрен.
— И мне нахрен. — Так что давай, коли ему «тихарик», и пусть себе дрыхнет пока не разбудят.
Владимиру действительно не хотелось влезать во все эти «тайны мадридского двора». Во-первых, есаулу было совершено не по чину заниматься этой работой. Для того специальные люди есть и в немалых чинах. Во-вторых, его действительно могли использовать в качестве канала для слива дезинформации, что тоже крайне нежелательно. Ну и в заключение Владимир планировал досидеть свой срок, и уехать в столицу поднимать электронику. Судя по новостям, в Великом султанате шла бодрая резня всех против всех, и никому не было дела до головы какого-то там есаула. Там бы свою голову сберечь.
Совсем другие мысли посещали голову руководителя научной группы Григория Аполлоновича Асиевича. То, что изначально выглядело лёгкой прогулкой, понемногу обрастало такой дрянью и проблемами, что даже невиданный гонорар за работу в размере пяти миллионов, уже не казался большим. Всего-тот дел было, когда егеря сцепились бы с засадой, дождаться пока не перебьют большую часть солдат, накинуть «Белое безмолвие», и дождаться группу которая зачистит егерей, и выведет его с ученицами на границу Ничейных земель, но уже с той стороны. Для бегства, Асиевич перед бегством набрал внушительную коллекцию экспериментальных препаратов, и эликсиров, которые собирался выгодно продать. Судьба трёх девок, навязанных архимагистром Евсеевым, Григория Аполлоновича мало волновала. Найдут себе применение если не дуры. А коли дуры так им самим найдут применение.
Единственным вариантом, который он видел — ударить «безмолвием» ночью, когда большая часть егерей будет спать, вырубив всех окончательно, выкрасть есаула, и угнать грузовик. Можно даже тот, где заперли энергетов из наёмной ватаги. Тоже выгодный товар.
Полурота занимала оборону, надеясь за следующий день закончить программу исследований, и убраться с «ничейки» поскорее. Но место было «горячим». Здесь имелись шансы не только встретить конкурентов, но и вполне реальные возможности выхватить тварь пятого, или более высокого уровня.
Поэтому секреты и посты выставили по боевому, развернув сигнальные сети, и загнав на остатки водонапорной башни наблюдателя. И разумеется, не у всех, но у очень многих были амулеты защищавшие от сонных заклятий. Причём все проверяли перед выходом на посты, и при необходимости подзаряжали.
Но «Белое безмолвие» специально разработали для обхода защитных структур, и когда старший магистр Асиевич активировал прибор, амулеты какое-то время посопротивлялись, и разрядились, а егеря погрузились в крепчайший сон.
Но егеря, не заработали бы столь серьёзную репутацию, если бы не предусмотрели подобное развитие. Недаром сказано, что уставы, написаны кровью. Начальник караула, упавший со стула, ударом запустил амулет со сложным названием, но весьма простым функционалом, и подхорунжий, получив дозу сильнейшего препарата, первым делом воткнул шприц-тюбик в тело заместителя начальника караула, который разбудил отдыхающую смену, и группа беззвучно растеклась по лагерю, в ожидании ответного хода противника.
Владимир проснулся от того, что по нервам, словно электрический ток, хлестанул защитный узор отработавший вложенную энергию.
Соколов предполагал, что ночью их попробуют взять, и для этого предпринял ряд шагов, в том числе и защитный конструкт, напитанный приличным количеством силы.
Накинув на себя узор эфирного зрения, он беззвучно вышел из машины, и для верности отошёл в сторону, оглядывая лагерь, словно накрытый грязно-жёлтым туманом.
Организатор торжества, вынырнул со стороны неплохо сохранившегося амбара, и поднялся в штабную машину. Не найдя там того, что искал, вышел и в некотором замешательстве оглянулся, чтобы тут же получить удар в лицо, отправивший его в глубокую задумчивость.
Владимир придержал тело, чтобы не упало, и перевернув лицом вниз, стал вязать руки хитрым узлом.
— Тащ есаул…
— А, Виктор Георгиевич, — Володя кивнул подскочившему взводному. — Всё нормально?
— Да вроде. Я разведку поднял, да своих парней пяток. А больше у меня «Рассвета» не было.
— А больше и не нужно. — Владимир перевернул тело, и начал обыскивать, пройдясь чуткими пальцами даже по швам, и складкам ткани. — Сейчас найдём чем он нас глушил, и можно будет просто разбудить тех, кто в дозорах и секретах.
— Всем стоять, имперская стража! — раздался молодой женский голос, и к машине вышла одна из девиц ехавшая вместе с учёным.
— А вам, милая дама не говорили, что тыкать стволом в людей, нехорошо? — Владимир, не отвлекаясь от обыска бросил взгляд на девицу. — Спрячьте оружие, достаньте документы, и постарайтесь быть очень убедительной, рассказывая, что вы делаете в Ничейных землях, при том, что особым приказом императора, вам запрещено проведение любых действий за границами империи. Таковое разрешение есть только у Внешней стражи. — Владимир наконец-то нащупал амулет, забивавший своим свечением весь эфирный диапазон, и расстегнув куртку, вытащил его наружу. — Ох, ты ёпт. — Он крутил в руках, диск размером с десертную тарелку, даже не пытаясь понять структуру узора, зашитого в металл. — Хренассе какая штуковина. — И снова поднял взгляд на девицу. — Я так и не понял где ваши документы, и почему оружие до сих пор не в кобуре.
— Я объясню. — Полыхая взглядом, дама взвела курок, и как ей казалось быстро, подняла пистолет, при этом совершено проигнорировав стоявшего рядом подхорунжего, который тут же засадил ей с правой в челюсть, и пока женщина словно осенний листок опадала вниз, добавил с левой.