И что удивительно никто и словом не обмолвился о причинах одномоментного открытия хаотических врат в подвалах двух европейских монархов. Да, германцы кого-то там втихаря повесили, кого-то списали на пенсию, но в целом создавалось впечатление эдакой вселенской несправедливости и случайности. Но такое шило в мешке не утаить, и все знали, что именно случилось, и кто всё это придумал.
У британцев тоже всё шло относительно хорошо. Они сжали кольцо вокруг аномалии по границе Большого Лондона, с некоторыми пригородами, что позволило нарастить плотность войск, и даже подогнать в прямую видимость корабли Его Величества Военно-морского флота, осуществлявшего поддержку с моря. Крылатые ракеты и другие высокоточные средства поражения уже давно кончились, и в дело пошли обычные снаряды, и бомбы, окончательно превращавшие столицу в поле засыпанное щебёнкой.
Ситуацию в Англии ведьмы мониторили не в силу интереса к делам британцев, а скорее для отработки системы наблюдения через порталы, когда пробивался точечный переход, достаточный для того, чтобы просунуть объектив видеокамеры.
К всеобщему сожалению, двигать портал никак не получалось, и, если требовался взгляд из другой точки, туда снова открывали переход. Именно группа наблюдателей принесла информацию, о том, что обнаружено эхо ещё одного харота. Они уточнили расположение артефакта десятками проколов и взятием пеленга на эхо, и получалось что так нужная вещь, находилась в хранилище артефактов под кучей битого камня, что когда-то была Часовой башней Вестминстерского дворца.
Выслушав новость, Владимир жестом остановил старшую группы наблюдателей — жгучую брюнетку Антонину Дубову, одетую по случаю доклада Князю, в строгое длинное платье, и тёмно-синий пиджак.
— Так, стоп. Мне кто-нибудь пояснит, для чего таки нужны эти хароты? Я что-то не заметил особого прироста возможностей после установки ещё двух штук.
— Князь. — Глава исследовательского центра, Лидия Горячева, шагнула вперёд и поклонилась. — На нашей памяти ещё такого не было, что вместе встают сразу семь харотов. Что до возможностей, то резерв Трона вырос почти в два раза, а сама возможность проникать порталом в области, закрытые артефактной защитой, она от новых возможностей. Кроме того, ранее вообще не существовало возможности распределения энергии внутри Ковена и подпитки сестёр. Так что мы уверены, что новый харот ещё расширит наши возможности. Кроме того, не исключён вариант, при котором последний харот, активирует пока ещё скрытые возможности. Мы уверены, что это харот находившийся в Южной Америке, похищенный сто лет назад экспедицией Говарда Картера.
— И как его вытаскивать оттуда? — Владимир посмотрел на большие фотографии, развешенные на подставках. — В подвал я так понимаю не заглянуть?
— Да. — Кивком подтвердила Лидия. — Там такое буйство сил, что даже метку поставить не даёт. Но мы нашли хорошее место для портала, и уверены, что группа из десяти сестёр, сможет пробиться на нижние этажи, к хранилищу.
— А если там такое буйство, как вы говорите, сможем ли мы подпитывать их во время боя?
— Сомневаюсь. — Нина Парамонова, покачала головой. — Но мы возьмём с собой накопители…
— Которые там не разрядятся, превратившись в куски бесполезных кристаллов? — Спросил Соколов, оглядывая собравшихся вокруг трона женщин. — Да, что с вами, дамы? Откуда такая небрежная проработка операции? Что за лихорадочная активность?
— Мы полагаем, что англы в ближайшее время могут продвинуться в городской застройке, и операция будет невозможна. — полковник Парамонова виновато опустила голову.
— Так может вообще подождать пока они наведут в столице порядок, два спокойно выкрасть этот харот? — Владимир покачал головой. — Ох, чую я, что вы темните. Но беда в том, что если с вами что-то случится, то вытаскивать вас придётся мне. А я просто очень не люблю всяких незапланированных скачек. Так что, жду от вас нормальный план операции, а не вот это всё.
Для полноценного пространственного пробоя, собрали двадцать сильнейших ведьм, и когда переход засеребрился овальной аркой, в него вошли шесть сестёр в боевом снаряжении и портал сразу погасили.
Владимир очень переживал за своих девочек, но соваться каждый раз во все истории посчитал неправильным. Нужно дать возможность людям работать, а не стоять за спиной. Вот поэтому он сидел на Троне, наблюдая как гаснут линии гексаграммы пространственного перехода, изображая уверенность, которую вовсе не чувствовал.
Операторы главного портального зала постоянно наблюдали за группой, пробиравшейся через завалы и толпы монстров, и когда ведьмы угодили в засаду, дежурная сразу же разбудила князя.
Владимир хотел было накинуть халат, но подумав, надел полевую форму, сапоги и подхватив разгрузку, быстрыми шагами спустился в Малый Контрольный зал, где работала дежурная смена наблюдателей.
— Князь. — Старшая смены наблюдателей вскочила с кресла низко поклонившись. — Группа попала в засаду. Их зажали на третьем этаже отдельно стоящего здания, и выдавливают на крышу.
На экране, показывавшем картину поля боя, через микропортал, было видно, что в коридоре сплошное месиво из тел хаоситов, но те, пёрли неостановимым потоком словно паста из тюбика.
— Эвакуация. — Коротко бросил Соколов, и наблюдатель что-то хотела сказать, но наткнувшись на взгляд князя, осеклась, и поклонилась ещё ниже.
Ведьмы — порталистки ночевали в Доме, и уже через пять минут они, заполняли энергией линии узора пространственного пробоя.
— Рассеивание выше нормы. — Воскликнула Де Брие, безуспешно пытаясь собрать из разбегающихся ручейков энергии, упорядоченный поток, и ахнула поражённо, смотря как толстые, словно канаты линии, потекли по полу дублируя узор декаграммы. Это князь, взял дело в свои руки, повторяя созданное ведьмами полотно, но не имея по сути никаких ограничений в энергии.
С лёгким хлопком, в зале вспыхнула оранжевая точка, и рывком расширившись до овала, загудела чуть колыхаясь по краям.
Владимир замкнул Трон на портал, обеспечивая стабильность потока, и подойдя к порталу, выглянул сквозь него наружу.
В комнате где-то пять на пять метров, заполненной останками мебели, каким-то тряпьём и мусором на полу, стояли ведьмы, ощетинившиеся своими энергоэффекторами. У кого-то это была суковатая палка, у кого-то кость, отполированная руками и временем, а у Зои Бураковой настоящий жезл явно очень старинной работы. Сестры выглядели сильно потрёпанными, а у двух алели повязки прямо поверх одежды.
— Всё, девоньки. Отгулялись. — Владимир сделал приглашающий жест, и отошёл в сторону, пропуская ведьм. Затем, словно прислушиваясь к чему-то шагнул в комнату, и подошёл к окну, чтобы посмотреть на этот Лондон, по которому прокатились орды хаотических тварей, и атомная бомбардировка, но не успел сделать и пары шагов, как с громким хрустом портал скрутился, в кривой бублик, сжался в точку и погас, отрезав его одного в городе захваченном монстрами.
[1] Чрево Парижа (фр. Le Ventre de Paris) — роман французского писателя Эмиля Золя, в котором большое внимание уделяется описанию рынков и продуктовых лавок.
Глава 15
Воровство — плохо, но, если украсть у вора, история сразу приобретает оттенок благородства и определённый флёр робингудства.
Канцлер империи Никифор Белобородько.
Постыдный дебош устроенный сёстрами Валентиной Рублёвой, Александрой Гурьевой, Энже Анверовой и Екатерины Де Шталь, стал предметом разбирательства в Общественном суде города Москвы.
Вопиющий случай, когда совершенно обнажённые женщины. устроили гонки на мётлах по Московским улицам, взбудоражил общественность города, и стал причиной многочисленных дорожных происшествий. Всего пострадали два десятка автомобилистов, засмотревшихся на женщин, пролетающих над дорогой, в развевающихся плащах, вовсе не давая никаких оснований для фантазий, а открывая всё без остатка. Кроме того, имеются граждане, выпавшие из окна, поперхнувшиеся едой и напитками, а также, провалившиеся в раскрытые люки, поскользнувшиеся и слёгшие с сердечным приступом.
Общественный суд, строго взыскав к гражданскому самосознанию уличённых в безобразии, постановил, вынести сёстрам строгое порицание и приговорил к штрафу в размере пятьсот рублей на каждую из нарушителей гражданского спокойствия.
Московский Рабочий 20 июня 1965 года.
То, что он оказался в тысячах километров от дома, и один, особо не радовало, но все перевешивал вид на дымящийся и полуразрушенный Лондон.
Из окон дома, открывался вид на широкую улицу, с полуразрушенными остовами домов, а вдали виднелась какая-то площадь, с высокими шпилями. В комнате где он оказался, полы были испятнаны кровью, усыпаны останками мебели, со следами зубов, и стенами, по которым тщательно прошлись магией сжигая краску и обои до унылого тёмно-серого цвета.
Проверять разгрузку не было необходимости. Владимир и так знал, что там, до последней крошки. Верёвка, фонарик, аптечка с десятком фиалов способных поднять даже человека на смертном одре, еда на двое суток, пять литров воды, в контейнере, за спиной, накопители на сто миллионов эрг, и пистолет крупного калибра с парой магазинов. Без всякой реальной необходимости. Скорее, как дань привычке, как и боевой тесак.
Коты солидно и неторопливо выбрались из пространственного кармана, смешно морщась обнюхивали и оглядывались.
В дверь, заложенную обломками гарнитура, настойчиво постучали, и толстые плахи створок затрещали, сопротивляясь некой силе, что давила на них с той стороны. Владимир, одним движением разметав баррикаду, заставил двери распахнуться, чтобы увидеть стаю собакоподобных тварей, каждая размером с телёнка, толкущихся у входа, пытаясь зайти все разом.
Коты, сидевшие полукругом возле входа, беззвучно словно выброшенные пружиной, рванулись в атаку, раздирая шкуру монстров длинными когтями, и сокрушая черепа длинными острыми зубами.