За обедом разговаривали на разные темы, общаясь словно старые друзья, и только когда подали кофе, художник прервался на полуслове, помолчал, и внимательно глядя на князя спросил:
— Скажите, Владимир Алексеевич, вы ведь действительно крайне молоды. Откуда же в вас эта совсем не показная светскость, умение вести беседу, и тысячи других умений и навыков? Я ведь когда готовлюсь писать потрет человека, тщательно изучаю его. Для написания Константина Первого маня даже пустили в семейный архив, где я пересмотрел сотни фотографий, его величества, и прочитал огромное количество заметок его учителей, воспитателей и тренеров. Про вас информации куда меньше, но вот история с якобы вашей семьёй меня немало позабавила.
— Чем же? — Владимир отпил кофе, и вдохнув терпкий аромат, посмотрел на гостя поверх чашки.
— Семья Соколовых, хорошая, но простая словно три копейки. Да, там вы могли получить образование на уровне среднего губернского города, но не более. Самозваный батюшка ваш, не демонстрирует и сотой доли той учёности, что я вижу в вас, и что показывают ваши многочисленные изобретения. Да и так называемая сестра ваша — премилая, но вполне обыкновенная особа, полностью соответствующая своему окружению и социальному уровню. А вы, даже будучи направленными в элитное подразделение смогли отличиться и там, на фоне совсем непростых офицеров и потомственных воинов, в демон знает каком поколении. И это конечно же не уровень провинциальной дворянской семьи, а именно сына генерала из внешней разведки. Вот там я представляю себе, откуда что взялось. И языки, и боевые навыки, и даже одарённость. Остаётся вопрос с вашей изобретательской гениальностью, но к счастью к картине, что я собираюсь писать, это не имеет отношения. Хотя это только малая часть вопросов, возникающих у тех, кто ознакомился с вами хотя бы по газетным статьям.
— Я могу ответить, что являюсь продуктом очень тщательной и многосторонней подготовки. — Владимир усмехнулся. Можно сказать, детства у меня и не случилось. Там, где мои сверстники делали первые сигаретные затяжки, пробовали вино, и заглядывали девочкам под юбки, у меня была совсем другая программа. Но планы пришлось резко переменить, и в итоге, я здесь. — Владимир развёл руками, шутливо поклонившись. — Что до вашей просьбы, относительно портрета, то у меня два вопроса. Чьей собственностью он будет являться, и когда вы собираетесь над ним работать. У меня весьма напряжённый график, и свободного времени там практически нет.
В итоге с художником они договорились на час вечером после работы, два раза в неделю, и отставив эту заботу на секретариат, Владимир, спустился на первый этаж, где находился дворцовый портал. И вместе с сопровождением перешёл сначала на городскую станцию «Гипербореи», а после на электромобильчиках, покатил в сторону института.
В здании, где всё ещё пахло краской и деревом, его встретила директор Алла Извольская и сразу проводила в зал, видимо освобождённый от громоздкой аппаратуры специально для показа.
— Вот — Профессор, академик и доктор всяческих наук, Алла Леонидовна показала на здоровенную коробку, или скорее контейнер, длиной в метр, шириной сантиметров в тридцать и глубиной в двадцать сантиметров, заполненный кусочками серо-зелёного вещества, размером с ноготь.
— И чем это примечательно? — Владимир потыкал пальцем в кучу, ощутив лишь острые словно иглы грани.
— Твёрдость около тридцати, по десятибалльной шкале. — Спокойно пояснила женщина. — Режет алмаз, корунд и любые твёрдые вещества без признаков износа, и деградации режущей кромки.
— Ну так. используйте в качестве резцов… — Владимир вопросительно взглянул на главу института, а она в ответ протянула кусок, склеенный из десятка фрагментов, на котором виднелся затейливый рисунок.
— Мы полагаем, что это детали доспеха кого-то из старших богов. — Заместитель директора института Арина Панарина шагнула вперёд. — Мы пробовали хоть как-то воздействовать на вещество другими веществами, полями и энергией, но всё тщетно. Какого-то результата удалось добиться лишь, воздействуя на образцы чистой энергией хаоса, но нам не хватает напряжённости поля.
— То есть, вы позвали меня, не похвастаться достижениями, а потому что вам требуется батарейка для опытов?
— Ну не так прямо, но близко. — Извольская кивнула. — Но нам хватило бы реактора пробоя, мощностью в десять мегаэрг в секунду.
— Нормально так у вас с запросами. — Владимир покачал головой. — Начнём с того, что такой реактор быстро не построить, а сам пробой такой ширины вообще-то притягивает вполне разумных тварей с той стороны. Чем разумная тварь хуже, чем неразумная надеюсь пояснять не нужно. Далее. Сам контроль такого потока совсем не простая задача. Нужны мощные накопители, устройства сброса, и собственно то, что примет излишки энергии. Как минимум много воды.
— И такой реактор есть. — Доктор Панарина кивнула. — На полигоне Новая Земля, военные построили большой реактор, планируя с его помощью активировать узор моста до острова Вайгач. Но они чем-то не сошлись с Академией Энергетики, и остались с реактором но без моста.
— Сколько там пролив? Полсотни километров? — Владимир усмехнулся, и потянулся к телефону висевшему на ремне на плече секретаря. — Оператор? Генеральный штаб пожалуйста… Дежурный? С вами говорит князь Соколов Владимир Алексеевич. Я хотел бы связаться с Александром Петровичем Балаяном. Жду. Александр Петрович! Добрый день. Соколов беспокоит. Я собственно по вопросу вашего проекта моста на Вайгач… Чем может помочь недоучка энергетик там, где десяток грандов решили не связываться? — Владимир рассмеялся. — Ну начнём с того, что оба пробных запуска больших реакторов делал я. Затем, продолжим тем, что три десятка действующих реакторов этого типа молотят в моём хозяйстве. Достаточно? Но я всё же добавлю, что при таком размере окна, оттуда обязательно полезет всякая хаотическая дрянь, и возможно, что разумная. Не предупреждали? Ну как же так? А ведь последнего такого вторженца я убил на глазах у этой самой академической общественности. И там окно было размером примерно два на два метра. И я хочу сказать, товарищ маршал, что там такая образина пролезла, что и мне прям нехорошо стало. А у вас диаметр шара какой? Двадцать метров? Значит окно будет где-то четыре на четыре метра. И если оттуда что-то вылезет, то будет это точно не белочка с ромашкой за ушком. Да, скорее всего гранды потому и слились, что не хотели встречаться с тем что может оттуда полезть. Я кстати тоже могу там запросто сдохнуть, но у меня свой интерес. Какой? Мне нужен чистый поток хаоса, миллионов так на сто — пятьсот. Может больше может меньше. Как пойдёт. Зачем? Ну, Александр Петрович, я же не спрашиваю вас зачем нужен мост в таком странном месте. Это как бы дела армии, и она сама знает зачем ей подобное сооружение. Ну а у меня есть некая вещь, которую я надеюсь или починить, или совсем сломать, но уж мучится неизвестностью перестану.
Владимир повесил трубку, и кивнул дамам.
— У нас есть реактор, и будет какое-то время для работы с ним. Но нужно будет вылететь туда, на Новую Землю, и всё подготовить. Аварийный сброс, канал чистого выхода и так далее.
Для упрощения ситуации, ведьмы поставили портал прямо у реактора, и в течение недели, завезли и установили всё необходимое оборудование, превратив и так непростое сооружение в фантастическое создание с кучей проводов, трубочек и отдельно стоящих блоков, и трубопроводов, уходящих в воду Карского моря.
Руководство минобороны узнав, что не нужно киснуть несколько часов в самолёте, а затем трястись в вертолёте, тоже прошло через портал, и только затем проследовало на борт атомного крейсера Росич, для того, чтобы с безопасной дистанции наблюдать за происходящим.
Всех лишних со своей стороны Владимир разогнал, оставшись в компании Топоркова, пары его учеников, и двух ведьм, категорически отказавшихся покидать князя. Нина Парамонова и Зоя Буракова переоделись в тонкие тянущиеся трико, для того чтобы переход в боевую форму не испортил одежду, и накрывшись огромной медвежьей шкурой, приткнулись к тёплому боку контрольного шкафа. Всё же несмотря на лето, на Новой Земле было совсем не жарко.
Реактор построенный по новой схеме, с охлаждением внешней оболочки с помощью турбокомпрессора, громко свистел гудел, и пыхал в воздух радугой, но обороты набирал шустро, пока не стабилизировал поток, погнав чистую энергию по энерговоду, наполняя узор будущего моста. Многие тысячи тонн металлолома, собранные по всей Арктике, корпуса кораблей и судов, самолётов, баржи, и просто смятые в ком старые бочки высились огромной рукотворной горой, но по мере заполнения узора, куча словно подёрнулась дымкой, и начала на глазах таять, собираясь в неторопливый медленный вихрь, который раскручивался над октограммой узора, и когда насыщение достигло порога, вихрь медленно пополз сначала по берегу, а затем и по воде, оставляя за собой сверкающие фермы высокого стального моста, с опорами уходящими глубоко в воду.
Кто и как считал количество необходимого металла неизвестно, но когда мост уже был закончен, на берегу острова Новая Земля громоздилась ещё порядочная куча, полуобглоданных останков.
Узор, закончив работать распался, но реактор продолжал гудеть и пыхать брызгами разноцветного сияния, набирая энергию в накопитель. Топорков передвинул рычаг, и вместо реактора, энергия хаоса потекла в бетонную чашу, где в форме из искусственного сапфира лежали обломки доспеха.
От энергии хаоса нещадно фонило, так, что даже прочная одежда на Топоркове и лаборантах стала расползаться лохмотьями. Егерский камуфляж, даже обработанный ведьмами сопротивлялся немногим больше, и точно также расползся, в тряпки.
Владимир окутанный многослойным коконом защиты, подошёл к чаше, куда бил плотный поток энергии хаоса, и сначала не заметил никаких изменений в россыпи осколков. Но через какое-то время увидел, что маленькие крошки слипаются с более крупными, те срастается с ближайшими, и сначала в куче обломков показалась большая нагрудная пластина, с пластинчатой юбкой, с символическим рисунком солнца, за ним на