— Я тебя раздавлю, червяк помойный… — альвари, казалось стал чуть выше и ещё шире. — ты у меня будешь ползать в грязи, где тебе и место.
Тайр чуть выдвинулся вперёд, но короткий жест Владимира остановил его.
— Если это та грязь, которую ты жрёшь, то я против. — Соколов улыбнулся. — Слушай, а может это у вас в роду такое? Ты из Дома Жидкой Вонючей Грязи?
Второй наследник Великого Дома Голубого Озера, покраснел так, что казалось сейчас вспыхнет.
— Я Аллор Гайто, сын Лорда Великого Дома Голубого Озера, вызываю тебя, червь, на дуэль чести. Если конечно у тебя она есть. Условия пусть обсудят дуэльные комиссары. — Произнеся формальные слова вызова, мужчина развернулся, и быстро покинул парковку.
По дороге домой, Тайр был неразговорчив, а придя сразу связался с Герто Аласто — одним из лучших дуэльных комиссаров Вейдари.
— Рад случаю снова слышать и видеть вас, Лорд Тайр. — Герто казалось всей своей сутью излучал оптимизм и жизнелюбие. — Снова хотите кого-то зарезать?
— Я, пока нет, но вот мой, можно сказать ученик, сцепился с аримо (младший наследник) Аллором Гайто.
— А! Дом Голубого Озера. — Дуэльный комиссар, знавший всех заядлых драчунов лично, кивнул. Интересный мальчик, и со вполне самобытной техникой. А кто ваш ученик?
— Влад Сокол, лорд Дома Рассветных Сумерек. Тоже весьма неплохой мастер, с большим потенциалом. Но как вы сами понимаете, ему сейчас требуется имя. А имя просто так, шрамами не заработать.
— Вы предлагаете мне настаивать на смертельной дуэли? — Герто Аласто нахмурился.
— О, нет. — Тайр рассмеялся. — Я предлагаю вам наоборот всячески увиливать от смертельной дуэли, и согласится лишь под давлением. Кстати, они практически наверняка захотят дать вам взятку. Я не могу вам давать советы, но мне кажется это удачный момент, чтобы приподнять Голубое Озеро за жабры.
— Вы так уверены в своём ученике? — Герто и не ждал ответа. Для каждого альвари, ответственность за ученика всё равно что ответственность за ближайших родственников. — Как смешно может получиться. Но, я рад, за вас, Лорд Тайр, что вы не прекращаете играть. Без вас, на нашей поляне, тоска и уныние.
Всё прошло по предсказанному лордом Тайром сценарию. Дуэльный комиссар, Уларо Онаго, не соглашалась ни на какие варианты кроме боя до смерти одного из противников, и в итоге дело конечно же дошло до взятки, причём представители Дома Голубого Озера, сразу предложили десять миллионов чтобы сломить любое сопротивление. Конечно же, Герто денег не взял, но стребовал с Лорда услугу, цена которой составила немногим меньше чем десять миллионов.
О дне и часе поединка, Владимиру сообщили официальным письмом, но ещё за три дня до боя, за Соколова взялись специалисты по массажу, и энергетическим практикам, прогоняя через каналы сгустки энергии, и насыщая энергорезерв до предела, оказавшийся неожиданно очень большим даже для воинов-магов альвари. Секрет Дома Огненной Плети заключался в укладке большего количества энергии чем позволял резерв. Энергией насыщали мышцы, сосуды, кровь, и кости человека. Делалось это для воинов, уходивших на тяжёлые и опасные задания, чтобы тот мог превзойти себя.
И вот теперь, мастера Дома, вливали во Владимира десятки и сотни тысяч эрг, а оно словно губка впитывало слой за слоем.
На дуэльную площадку Владимир вышел, потрескивая искрами словно высоковольтная установка. Его проверили трижды в поисках артефактов и скрытого оружия, но так ничего и не нашли, и помахивая мечом словно тросточкой, он шагнул сквозь барьер.
Его противник, одетый в дуэльное платье типа китайского ханьфу, но с эластичным поясом, красиво крутанулся расплескав полы одеяния, и замер, выставив вперёд прямой меч. Затем сделав подшаг, крутанул мечом, целясь в ноги.
Владимир одетый в простые штаны, и куртку свободного покроя, мягко переступил ногами отпрянув от меча и приближаясь, мгновенным выпадом ткнул мечом в грудь противника, и когда тот стал смещаться вбок, изогнулся в поясе резко, на грани разрыва связок, пробивая ногой. От удара, усиленного энергетикой, обувь, сшитая из прочной кожи, просто развалилась в воздухе, а противник взлетел вверх, и воткнувшись в барьер где-то на высоте человеческого роста, рухнул вниз. Но не долетел, вновь наткнувшись на ногу, подкинувшую его до самого верха, и вот теперь уже упал плашмя, и несколько секунд лежал, не подавая признаков жизни. Затем кое-как встал, и на слегка подламывающихся ногах, замер в стойке.
— Хороший день, для смерти. — Владимир отсалютовал противнику, и разогнав меч по сложной траектории, шагнул вперёд.
Упав сверху словно атакующий ястреб, меч разрубил тело Аллора Гайто от макушки до паха.
— Поединок чести, закончен победой лорда Влада Сокол. — Раздался голос комиссара боя. — Родные и близкие могут забрать тело.
Глава 8
Самое яркое проявление везения — спокойная и сытая старость.
И, сегодня у нас, в цифровом образе красотки-кошечки, знаменитая Мягкая Лапка, знающая похоже всё тысячемирье. К ней, мы обращаемся с традиционным на сегодня вопросом: Кто же такой, Влад Сокол, представленный Совету, как глава Дома Рассветных Сумерек.
— Здравствуйте мои дорогие. Сегодня Мягкая Лапка порадует вас новыми сплетнями, слухами и скандальными подробностями, из мира изначальных домов, миллиардеров, и красавиц. Сегодня в прицеле некто Влад Сокол, появившийся внезапно, с энергией орбитальной пушки. По моим сведениям, уточнённым у разных источников, Влад принадлежит к расе рус, ставшей частью императорского Дома Рус Альвин. И как рус, он невероятно агрессивен, и чрезвычайно любвеобилен, что он уже доказал, схваткой с известным дуэлянтом, разделанным словно цыплёнок на поварском столе, и красотками альвийками сопровождающими его в поездках по Эрисанд. Говорят, что у красавчика руса, неутомимый темперамент, поэтому девочкам приходится часто меняться чтобы не попасть в эмоционально-физиологическую привязанность.
Медиацентр «Бункер». Программа «Скрытое до поры».
На следующий день, Тайр за завтраком поинтересовался поставил ли Владимир на свою победу.
— А как же! — Соколов кивнул, и отложив нож с вилкой вытер губы салфеткой. — Всё до копейки. Два миллиарда с хвостиком.
— Рисковал… — Прокомментировал Тайр.
— Возможно. — Владимир кивнул. Но я ставил только эрги, не тратя из денег Ковена ни копейки. А доход идёт постоянно.
— Да, благодаря тебе, Огненная Плеть, вышла в топ торговцев хаотическими реагентами. А ты кстати смотрел какой коэффициент у тебя по ставкам?
— Один к пяти, если я правильно помню.
— Даже один к шести. — Тайр громко рассмеялся. — Парочка диванных бойцов разразилась большими интервью, где объясняла почему тебе не выиграть. А выдача на твоего соперника вообще упала до одной десятой. Но, я не по этому поводу интересуюсь. Получается тебе теперь должны двенадцать миллиардов… А это не та сумма которую букмекеры отдадут легко. Поэтому я предлагаю поехать вместе, и прихватить ещё пару друзей.
— Что-же за друзья такие? — Удивился Владимир.
— Увидишь.
В назначенный час, Владимир и Тайр, подошли к дверям букмекерской конторы
— Лорд широко улыбнулся, и потянул дверь за ручку. — А сейчас, мы будем наблюдать смертельный номер под названием «вынимание денег у жадных крыс».
Крысы бились словно львы. Просили отсрочки, обещали невиданные преференции в будущем, глава конторы рассказывал о несправедливых налогах, финансовых трудностях и прочие страшилки, но ровно до тех пор, пока из коридора в кабинет не шагнула парочка из женщины в свободном полупрозрачном платье, и мужчины в тёмно-сером мундире местной госбезопасности.
— Принц Эсверан, принцесса Таворла. — Представил их Тайр. — А это, мой друг, соотечественник, и ученик, лорд дома Рассветных Сумерек, Влад Сокол.
— У вас очень пугающая репутация, Влад. — Бархатным голосом произнесла Таворла, протягивая узкую, но сильную кисть.
— Я бы сказал ужасающая. — Эсверан улыбнулся, и крепко пожал руку Владимира. — Вот так, запросто отправить на перерождение одного из сильнейших бойцов альвари… Да, парень был не в первой десятке, а скорее в первой тысяче, но это же наша, альварийская тысяча.
Соколов перевёл взгляд на букмекера и тогда понял, что в действительности означает словосочетание «пугающая репутация». В кабинете словно рухнула вниз температура, приближаясь к абсолютному нолю, а лицо финансиста будто покрылось льдом.
И, словно по волшебству, деньги появились. Таворла получила три миллиарда, Эсверан два с половиной, Тайр пять, а Владимир, как и предполагал, двенадцать, став уже вполне обеспеченным человеком даже по меркам альвари.
Примерно в то же время, когда букмекеры расставались с кровно награбленным, король Британской империи, Карл Пятый, метался по кабинету Летней Резиденции в Оксфорде, к счастью не пострадавшей от атомной бомбардировки.
— Как такое могло случиться? — Король орал уже буквально из последних сил, сорвав связки, и брызгая слюной с кровью. — Кто мне говорил, что их гранд уехал, и скоро не вернётся? Кто мне обещал окончательное решение русского вопроса?!! Только что восстановленная столица, десятки миллиардов фунтов, всё насмарку! Хорошо, что мы умеем убирать радиацию, иначе жить на Острове стало бы невозможно. Но кто мне заплатит за разрушенное?!! Кто я вас спрашиваю?!! И это уже не в первый раз! Деятели из Сити, точно так же уверяли меня, что проклятие, которое они готовят, сокрушит русских, а оно ударило по нам! Твари! Твари! Твари! — Король бил кулаком по столу обтянутому зелёным сукном, от чего на сукне появлялись тёмные пятна крови.
Замерев, король, сидел уставясь в одну точку, повторяя негромко: Твари… Твари. Наконец он отмер и каким-то новым взглядом посмотрел на лорда Маунтбэттена.
— Так. Передайте этим жирным котам из Сити, что я жду в течение недели, перевод на мой счёт сорока миллиардов фунтов. Если же нет, пусть ищут себе новое место жительства. И распространите моё ультиматум по всем газетам, чтобы у этих тварей не осталось шанса отскочить. — И уже в спину уходящему секретарю. — И каждый кто при мне заговорит о войне с русскими, будет повешен на воротах Сити.