о, но преподанный урок все усвоили, и даже не особо выясняли кто стоит за Владом. Да и какая в сущности разница, если эта сила может мгновенно вычислить глубоко внедрённых агентов, и устроить им фатальные неприятности в течение пары дней.
Лорд Тайр устроивший эту показательную порку, и лорд Эсверан, предоставивший всю информацию, сработали чётко и быстро, а император по официальным каналам проинформировал правительство Хандов, что понижает их статус в совместных программах, что сразу уменьшило их годовой доход на триллионы эрг, после чего взбешённые представители подгорного племени сами повесили чиновника, давшего приказ на операцию. Это и несколько других инцидентов, довольно быстро успокоило самых резких и шустрых, и работать с новым Домом остались только спокойные, неторопливые и понимающие, что в случае чего, их могилу даже не найдут.
Владимир прогулялся по Верхнему парку, по длинной эстакаде снова поднялся в Главную башню, прошёл через внутренний сад, и помещение рабочей группы, занятой управлением всем хозяйством. И тем что на Эрисанд, и тем что осталось на Земле.
Как-то само собой получилось, что Ковен и Дом слились в одну структуру, что упростило управление и вообще создало понятную всем систему.
В главном штабе дома царила рабочая атмосфера. Люди работали круглосуточно, потому что пока в столице ночь, на Земле мог быть день, а на других планетах где располагались предприятия и лаборатории Дома, вообще всё что угодно. Рабочий день длился пять часов, с небольшим перерывом, а после, людей сменяли свежие сотрудники, работая в четыре смены по пять часов, перекрывая сутки на Вейдари.
Молодые ведьмы остро поглядывали на своего князя, спешили подхватиться и пройтись у него на виду, демонстрируя дизайн корпуса, и общий экстерьер, но Владимир, слегка оглушённый будущим отцовством, никак не реагировал. Натянув на лицо маску, «Лучшего друга пионеров» вернулся в свой кабинет, а точнее рабочие апартаменты, из двух малых кабинетов, приёмного и совещательного залов, а также комнат отдыха, находившиеся на самом верху, откуда через панорамные окна открывался роскошный вид на реку, залив и всю столицу.
Стоило ему сесть в кресло, как дежурный секретарь положила рядом папку с документами на подпись и для ознакомления, и под строгим взглядом Гали, буквально испарилась.
Ничего необычного. Сплошная текучка. Владимир подписал всё что нужно, просмотрел, и уже хотел заняться материалами по новому заводу в поясе астероидов Солнечной системы, как в уголке поля зрения замигала иконка срочного входящего, по приоритету «Воздух!»
«Срочно, секретно. Поисковая партия 28, обследуя горный массив Северный Урал, обнаружила на склоне горы 'Медвежий Угол» пещеру искусственного происхождения, с дверью, закрытой «Узором безвременья» и «Ловушка тлена».
Глава 2
Во всём есть положительные черты. Плохо, когда вас продали, но зато вы теперь знаете свою цену!
Краткий справочник экономиста.
Председателю Совета Межмирового Банка Тысячемирья.
Докладываю, что 15 алро 3458 года, эры Огня, на территории экологического заповедника Орри Унор, на планете Авальдес, хандская империя. Состоялся совет глав семей теневой Лиги (Лиги Теней), на котором предполагалось рассмотреть соответствие текущей кандидатуры главы Совета задачам и способам решения.
Общее недовольство Главой, заключалось в срыве долго готовившейся операции по ограблению крупнейших банков Тысячемирья.
После прибытия гостей, и перевода заповедника в закрытый режим, здание гостиницы, конгресс-холла, и технических служб были разрушены орбитальным ударом с неустановленного космического корабля.
Сразу же после атаки, неустановленный космический корабль вошёл в гиперпрыжок, и вернулся на базу.
Начальник 5 управления (Оперативные средства и силы) Гадрон Ихал.
Как ни хотели высшие составить компанию Владимиру, но с беременностью не шутят, и Соколов взял с собой только пятерых сотрудниц исследовательского отдела, и перейдя порталом на Землю, уже через десять минут был в воздухе, на борту личной яхты.
Несмотря на весьма совершенное защитное оборудование, яхта имела стандартный ответчик свой-чужой военного образца, и на всех радарах ПВО отображалась зелёной точкой.
Экспедиция вывесила приводной маяк на месте находки, и не особо разгоняясь, Владимир уже через час мягко опустился на каменистой площадке у подножья горы, густо поросшей лесом и травой.
— Старшая Екатерина Горячева! — Ведьма в полевой форме, с пистолетом на боку, коротко бросила ладонь к краю берета, вытянувшись по стойке смирно.
— Добрый день, Екатерина. — Владимир, поскольку был в гражданском кивнул. — Давайте, хвастайтесь, чего вы там нашли.
— Слушаюсь, князь. — Она жестом пригласила Владимира сесть в небольшой четырёхместный багги, и коротко буксанув щебёнкой из-под колёс, машина шустро покатила по узкой тропе вверх. — Так то, проскочили бы. — Рассказывала Екатерина, аккуратно ведя машину. — Но мы поисковый цикл заканчивали, и зависли над этой точкой, собираясь снова уйти в сканирование массива. И естественно сканер никто не выключал. И Ленка Толмачёва, пялится в экран, и говорит мол, грязь что ли на экране? И трёт стекло.
— Я ей отвечаю, какая нахрен грязь, там стекло самоочищающееся. Никакая пыль не пристаёт, и руку её в сторону отвожу, а там ну реально марево какое-то. Словно на стекло мелко так, водой брызнули. Ну мы и начали отрабатывать аномалию по спирали. Как край, так всё чётко, на глубину до километра. Как над точкой, так сплошное мыло и серая муть. Ну и естественно пошли ножками. А там… — Она лихо развернула багги, и чуть сдала назад, кивнув куда-то через плечо Владимира. — А там вот это.
Соколов вышел из машины, и сразу увидел высокую, в два человеческих роста дверь, заляпанную какой-то смолой, уже частично отвалившейся кусками. Но это не имело никакого значения, потому что в эфирном зрении, поверх двери сверкал узор «Ловушки Тлена», а по самому косяку, аккуратно выписан конструкт «Безвременья». И не просто, а «Великого Безвременья», и «Великой Ловушки Тлена». Но, время точит и не такие камни, и энергетическая подпитка узоров, начала сбоить, едва насыщая ловушку. Но при неаккуратном обращении конечно такой узор даже на последнем выхлопе мог наделать столько горя, что даже думать не хотелось.
Владимир отогнал ведьму за поворот, и аккуратно стал расплетать питающий конструкт. Через полчаса, он, чуть заметно полыхнув остаточной силой, распался, и Князь, подхватив с земли пару камней, кинул один за другим в дверь.
Первый рассыпался пылью, не долетев метра, второй подлетел чуть ближе и какой-то по счёту, десятый или около того, звонко щёлкнул по металлу, издав чистый низкий звук, словно кто-то задел басовую струну.
— Старшая! — Владимир позвал девушку, и она быстро подбежала, став рядом. — Давай, тащи сюда девиц что я привёз. Будут расплетать узор. А то тут их как минимум десятка три. Я в одиночку буду до следующего утра колупаться.
Ведьмы — эфиротехники, сработали чётко и слажено, разобрав узор буквально на глазах, и уже через полчаса, Владимир подошёл к двери, накладывая «Очищение».
Смола, которой тщательно вымазали дверь, после облепив камнями, и частично завалив проход, осыпалась пылью, а вызванный кем-то из сестёр ветерок, унёс всю грязь прочь, открывая серебристый металл с льдисто-голубоватым оттенком. Дверь с полукруглым верхом была совершенно гладкой, но там, под поверхностью металла посверкивал ещё один узор, тоже из Высших, «Горячий Пепел».
Некто построивший это странное убежище, явно не экономил. И дверь из мифрилового сплава, толщиной в полметра, могла посопротивляться даже серьёзному взрыву.
Владимир снова прогнал всех за поворот дороги, и оставшись в одиночестве стал распутывать мудрёный конструкт «Пепла». Тот питался откуда-то изнутри, и при малейшей ошибке мог сжечь всё в радиусе ста метров. Защита Князя скорее всего выдержит, а вот щиты ведьм, наверняка улетят в ноль, после чего хрупкое человеческое тело просто перестанет существовать.
Через двое суток, он таки догрыз защиту до стадии, когда, зацепив дверь мощной присоской, с помощью лебёдки и троса, потянул створку на открывание. Когда мощный трос зазвенел струной, а лебёдка, выдававшая тридцать тонн жалобно, заскрипела, Владимир выключил мотор, размотал трос, отцепил присоску, и толкнул дверь от себя. И чуть было не упал, когда та, мягко распахнулась, открывая проход в длинный коридор стены которого чуть мерцали от нанесённых глифов и сигилов.
И вновь ему пришлось продираться через переплетённые узоры, часть из которых правда несла техническое назначение: прочность сводов, отвод воды, и прочее. Но в этот раз всё было проще, потому как Владимир просто обнулял питающие цепочки, справедливо полагая, что за считанные дни, ничего не случится.
И когда коридор уйдя вниз упёрся в ещё одну дверь, уже не особенно осторожничая, Владимир толкнул створку от себя, и вышел на узкий и длинный балкон, ограждённый тонкой металлической решёткой.
А вокруг чернела пустота, без конца и края, с парившими на всех уровнях и расстояниях узких вытянутых островках, тоже ограждённых заборчиком. Островки висели в воздухе, совершенно неподвижно, и только в эфирном спектре виднелись линии подпитки, уходящие куда-то вниз в черноту бездны.
Нехотя и медленно, справа и слева от Владимира проступили сначала контуры, а затем и полноценные окна портальных переходов. Такие же переходы появились на островках, и где-то совсем вдали, в черноте провала.
Шагнув в правый портал, Владимир сразу оказался в глухой черноте пространства, где на разных расстояниях, вверху и внизу плавали такие же островки с порталами. После перехода, Соколов сразу оказался в центре площадки, не имея за спиной портала через который перешёл, а единственным выходом осталась пара порталов неярко светившихся справа и слева.