дарии, сразу оживились в других местах. Кое кто просто привлёк армию с тяжёлым вооружением, а кто-то просто перевёл все тюрьмы и лагеря в Пустоши…
Всё вроде замерло в равновесии, но Великая Печать не лгала. Процент хаотической энергии всё время уменьшался, пусть и медленно. Да, до опасной черты оставалось ещё немало, но меры нужно принимать срочные.
Для Хардолла, Ардария стала не первым миром, опрокинутым в Хаос, и как он был уверен, не последним.
Безвестный аптекарь с окраины Нижнего мира, не имея ни малейшего шанса на возвышение, случайно заполучил трактат «Договора», сделав всё как описано, и уничтожив в огне, трёх девочек- подростков, сразу получил силу.
С этого момента началось его продвижение в иерархии Хаоса. Жертвоприношения стали частью рутинной работы, но появилась и другая часть, а именно планирование захвата территорий, превращения их в Анклав, и будущего открытия Великих Врат. К этому времени все страны, истерзанные демонами, легко падали перед Легионами, и очередная планета становилась Миром Хаоса. Но к несчастью, в одном из миров, ему пришлось сцепиться с Мастером Порядка, и эта встреча чуть не стала его концом. Да, он сильно потрепал врага, но и тот, лишил его практически всех достигнутых высот. Сокровищница, Большой Алтарь Пространства, лабиринт миров… всё это осталось, похороненное вместе с Мастером Порядка, и сейчас Хардолл начинал всё заново, проходя стадии посвящения. И в этом смысле значение Арахта невозможно преувеличить. От того, как сложится его работа здесь, зависело буквально всё.
Проблема заключалась ещё в том, что у Церкви не имелось структуры аналогичной разведке или контрразведке, а лишь Ловцы, находившие жертв для «Посвящения первого круга». Но деньги решают почти всё, и кто надо уже навёл справки выдав информацию про Моро Северянина, ставшего началом всех изменений.
И вот за этим человеком сейчас отправилась группа наёмников, чтобы без спешки расспросить о всех обстоятельствах, а после — стереть его личность в пентаграмме.
Дом, к счастью не успел зарасти разрухой, и бригада строителей всё поправила в течение нескольких дней. Вечером третьего дня, Владимир прошёлся по дому вместе с мастером, и рассчитавшись, спокойно поехал на концерт мастера огня Таглори Онсо, устраивавшего красочные магические представления в небе, гастролируя по миру. Конечно, можно посмотреть представление с любой открытой площадки, но Владимир купил билет на трибуну, где сидела вся знать, и даже пошил новый костюм, дабы не сильно выпадать из рельефа.
Шоу представляло собой показ всяких картин и фигур в небе, и не поражало детализаций, что в общем было понятно. Эфира в мире немного и выступал местный факир, от накопления до накопления.
Поужинав в ресторане, Владимир возвращался домой, когда заметил не просто нарушенный узор защиты дома, а разорванный, словно по нему протоптались несколько раз.
Разумеется, у такого дома имелся запасной вход и не один, и войдя через дверь для прислуги, Владимир жестом осадил слуг, скученно сидевших в одной комнате, и приоткрыв дверь, увидел спину мужчины оставленного для того, чтобы слуги не предупредили хозяина о засаде.
Точный удар в основание черепа, и бесчувственное тело, бережно придержанное от лишнего шума, оседает на пол.
Ещё один стоял на лестнице, и тоже перешёл в категорию «недвижимость». Остальные сидели в кабинете, ожидая появления хозяина, негромко беседуя о своём.
— Привет. — Владимир с широкой улыбкой обвёл присутствующих взглядом, держа пистолет в готовности. — Заблудились?
— Ствол опусти, и жив будешь. — Произнёс удивительно скрипучим голосом хмурый мужчина с густой черной бородой, с проседью, кивнув лысой головой.
— Да? — Владимир рассмеялся, и не целясь выстрелил мужику в голову, фактически обезглавливая труп. — У кого-то есть иные мнения?
Второй мужчина без слов кинулся вперёд, но поймав пулю, разворотившую ему грудь, рухнул на пол. Ствол пистолета переместился на третьего.
— Расскажешь мне, кто, что и откуда?
— Заказ на тебя был. Церковники. Должны отвезти на проспект третьего императора, сорок восемь. — Он хотел ещё что-то добавить, но пуля снесла и ему голову, а через пять минут прозрачный эфирный вихрь превратил все тела, и биологические останки в мельчайшую пыль, выдул её в сад.
Владимир убрал два оставшихся тела, и широко распахнул двери в людскую.
— Все бандиты разбежались. Если кто захочет увольняться, заплачу все положенные выплаты, и дам нормальную рекомендацию. Остальным повышаю содержание наполовину.
Остановив такси, в двух кварталах от нужного дома, Владимир отошёл в подворотню, накинул на себя «Узор теней» и уже куда более спокойно добрался до места куда его должны были привезти.
Небольшой и явно заброшенный домик, вновь переживал нашествие. Рядом стояли три машины, один фургон, и вокруг хаотически перемещались люди.
Помедлив буквально минуту, Владимир не жалея зачерпнул из резерва, и плеснул вокруг парализующим узором, и через пять секунд все лежали вповалку недвижимые словно трупы.
Пройдясь по дому, он спустился в подвал, и там обнаружил практически готовую пентаграмму отлично ему знакомую по ведьмачьей волшбе. Из человека вытягивалась жизненная энергия, улетая по неизвестному адресу. И вот последнее Владимир вполне мог изменить, стерев пару знаков, и протянув к центру фигуры канал на свой накопитель.
И только после этого стащил всех парализованных людей, в пентаграмму, и запустил процесс.
Пентаграмма переработала всех служителей буквально в пыль, практически полностью восполнив резерв, и чуть почистив за собой следы, Владимир отправился домой спать.
Тем временем, Хранитель, едва дремавший в объятиях очередной красотки, страшно заорал, переживая слитную смерть двух десятков посвящённых. Шрам на щеке жёг немилосердно, и с утробным воем, Хардолл, вскочил, и забежав в кабинет, распахнул шкатулку, и не глядя подхватил специальной ложечкой серый порошок, забросил его в рот. Затем ещё и ещё. пока боль не стихла до какого-то терпимого уровня, а после стал внимательно просматривать спектр пришедшей к нему волны.
Восемнадцать посвящённых, три Адепта, и один Рисовальщик, погибли в пентаграмме отдав всю свою силу куда-то на сторону, и это стало самым неприятным во всей истории. Энергия которой в мире Арахт и так немного, не пополнила его силу, а ушла неведомо куда, и Хранитель, уже догадывался куда именно. Но всё что случилось, требовалось хорошенько обдумать. Похоже он сильно поторопился с лобовой атакой.
На следующее утро, уволился лишь один человек — садовник, и уже к полудню, в парке сверкал ножницами другой, нанятый через эконома, который пояснил, что в столице, обычно платят или ровно по положенной границе, или буквально чуть-чуть больше, полагая, что и так завышенные оклады вполне себя оправдывают. А вот так. в полтора раза, не платит никто, и у Элгара Тинго образовался даже список желающих поступить на службу.
— Особенно интересуются, горничные. — Мужчина опустил взгляд. — Ну которые…
— Спасибо, но нет. — Владимир рассмеялся. — Подобные вопросы я решаю другим способом. Так что пусть горничные занимаются порядком, пылью, и прочим, не отвлекаясь.
— Я вас понял, господин Моро.
Это вовсе не избавило Владимира от молчаливых реприз, когда девушки, убираясь в комнатах в его присутствии, томно нагибались, демонстрируя себя, но он предпочитал «не замечать» их маленьких спектаклей.
Зато он, в ожидании новых гостей, восстановил защиту дома, и кое-где сплёл ловушки для самых торопливых. Продолжая знакомиться с городом, случайно вышел на интересную контору, поставлявшую экскурсоводов и транспорт для познавательных поездок. Там ему сразу представили молодую даму весьма привлекательной наружности, сразу озвучив ценник вместе с «ночными экскурсиями», оплаченный Соколовым без торга. Осведомителям местной полиции или разведки, нужно на что-то жить. Ну, да. Дама станет стучать на него в ритме пишущей машинки… и что? Гораздо больше его беспокоил возможный ответ Церкви Благодатного Хаоса, о которой он в последнее время прочитал много информации, и не узнал главного. Где искать ту сволочь, что пробавляется кровавыми ритуалами. А последнее он засёк очень точно, когда ночью в небо встал столб энергии, сразу поглощённый открывшимся в небе порталом.
Примерная оценка жертвоприношения около десятка человек, но можно быть уверенным что это не первый и не последний ритуал.
Лайра Дехо, выпускница исторического факультета Университета Тангро, попала в столицу относительно случайно, вслед за посулами одного молодого человека, который как оказалось просто продул пари, и в результате должен был обрюхатить какую-нибудь провинциалку. К счастью до постели у Лайны не дошло, так как она всё быстро поняла, и покинула ухажёра. Но работать где-то нужно, и она по совету тётки жившей здесь же в столице, пошла наниматься в экскурсионное бюро.
И здесь ей всё честно рассказали и объяснили, что можно конечно и без «ночных экскурсий» но тогда заработок падает на три четверти, а если посчитать отсутствие доплаты от контрразведки и полиции и того больше. И поскольку девственность Лайра потеряла уже где-то на первом курсе, она всё же согласилась на «ночные смены». Также ей шла доплата от Главного Управления Безопасности Короны, и совсем чуть — чуть от полиции. Всего вместе ей хватало на съём крошечной комнатки на мансарде, и пусть там помещалась лишь узкая кровать, шкаф, и небольшой стол, зато из маленького оконца открывался роскошный вид на Императорский парк, и угол Старого Дворца, а рядом с домом находилась замечательная акунхо, где подавали вкуснейшие пирожные, и мягкий ароматный кунхо с молоком. А если пройти ещё половину квартала, то на углу Золотого Бульвара и улицы Пятого Суховея, в ресторанчике можно взять замечательные пирожки и попросить отрезать кусок ароматного мясного пирога.
Жизнь выглядела устроенной окончательно и в лучшем виде, если бы не необходимость ложиться в кровать со всякими проходимцами, пусть и за приличные деньги. К счастью, её клиентами становились в основном женатые пары, и люди не склонные к утехам плоти: профессура, прибывающая на разные симпозиумы, организации, заказывающие гида для проведения коллективных экскурсий и тому подобное.