Парень стушевался, явно переживал за свою своевольность. Я поспешил его успокоить:
— Супер, Семён! Премного благодарен тебе за этот приятный бонус.
Строитель довольно улыбнулся и обвёл рукой помещение, в которое мы зашли.
— Вот, видишь, движется весьма быстро. В кухне уже отделочные работы ведутся. Второй этаж пока вообще студия, я тоже немного изменил планировку. О! Я же тебя не поздравил! Читал в газете, ты просто монстр, с победой! Там даже написали бред, что ты якобы выжил под лавовым потоком, да ещё и придурка, это устроившего, спас. Представляешь?
Он осёкся, глядя на мою ухмыляющуюся физиономию. Глаза стали с полрубля размером и он выдохнул:
— Так это что, правда? Не врёшь?
А после того, как я ему подтвердил, он надолго замолчал, и дальнейшая экскурсия проходила в тишине, если не учитывать матюги и переговоры работающих людей.
Так же, в тишине, мы вернулись в полевой лагерь, откуда одуряюще вкусно пахло едой. Я сразу же направился туда, куда вёл меня мой нос и голодный со вчерашнего дня желудок. Семён со мной не пошёл, сославшись на занятость.
Оглядев небольшой зал, я обнаружил Антона Сергеевича, с удовольствием ковырявшего ложкой в железной миске. Он кивнул мне, то ли здороваясь, то ли приглашая присоединиться. Подойдя к раздаче, я получил миску каши с мясом и тарелку салата, и с ними в обнимку отправился к старику.
— Доброе утро, победитель! — поприветствовал он меня. — А где твои малявки?
— Доброе!
Это единственное, что я успел сказать, как обе красотки проявились и накинулись на мою кашу! Которую я только успел поставить на стол.
— Сто лет не ела материальную пищу! — пыхнула огнём Нинг, опалив край тарелки и усы Либи, отчего та возмущённо зашипела. — Обалденно! Тащи ещё! Для нас по паре порций неси!
Ахренеть! Обзавёлся официальными петами, теперь при них официантом буду, похоже. Но они так умильно и быстро уминали кашу, что мой желудок возмутился, типа «их кормишь, а я что? Голодать должен?». Пришлось топать обратно на раздачу и заказывать ещё пять тарелок. Обалдевшая девочка, выдававшая еду, безропотно наложила мне три двойных порции, залипнув глазами на моих зверятах.
— Кстати, дружище! — сквозь очень аппетитное чавканье Нинг донёсся её голос, когда я вернулся с едой. — Напомню, что по возвращении ты обещал гномам сводить их на третий уровень изнанки! Сегодня пойдём? Я хоть огнём поплююсь, соскучилась по убийствам!
Мы с дедом переглянулись, а Либи смешно фыркнула.
— Малявка, а не рано тебе убивать? — хохотнул Сергеевич.
— Я убивала врагов, когда твой сто раз прадед под стол пешком ходил! — обиделась дракошка. — Между прочим, я одна из лучших воительниц поднебесной, это сам император признал лет так тысяч десять назад! И вообще, вы все меня недооцениваете!
Малявка пропала, явно обидевшись. Я аккуратно отправил ей мысль:
— Нинг, никто не сомневается, что ты крута! Просто твои размеры и твоя воинственность несопоставимы, не обижайся на нас.
Через секунду вместо ответа в центре палатки, где мы сидели, появился дракон! Настоящий, мать его, огромный и полыхающий пламенем. Верх сооружения тут же порвался и загорелся, расходясь кругом огня от дракоши. Хотя какой, к чертям, дракоши? Этого монстра уменьшительным именем назвать было нельзя.
— Взбесили! — раздался гулкий рёв. — Ну что, нах, кто на меня, твари дрожащие?
Глава 11
Ого! И это тоже моя дракоша? Милая малявка, прожигающая регулярно одежду на моём плече и мило ругающаяся матом? Вот это огромная хтонь — она?
— Нинг, Нинг, тормози! — ну удержался я. — Нам тут как бы кушать ещё! Кашка понравилась? Мне тоже! А ты сейчас всё рушишь, бестолочь! Посмотри, что натворила! Кто чинить будет?
— Ар-р-р-р! — раздалось сверху. — Вылазь наружу, «хозяин», покажи, на что ты способен!
Огромная туша летающей змеи с лапами и крыльями изящно взлетела и зависла над всё ещё горящей палаткой, которую тщетно пытались потушить маги воды и воздуха, судя по заклинаниям. Нападать на дракона ничто не решался, все ныкались. Я спокойно вышел из палатки.
— Ну что, — рявкнул я огромному монстру. — Нападай! Я до тебя просто не достану, летать не умею, но даю тебе две минуты меня прихлопнуть! Не справишься — навсегда станешь милой малявкой, идёт?
— Ар-р-р, — снова раздалось сверху. — Я постараюсь оставить что-нибудь Наташке для воскрешения, кусок дебила! Ты хоть понимаешь, кому такой вызов бросаешь, идиот? Маразматик-младенец! Готов?
Интересно, что ей так крышу сорвало? Всегда была весёлой, не очень адекватной, но правильной же! Впрочем, это не важно, зарвавшееся божество надо поставить на место. Если не выйдет, я всегда могу отказаться от совместной жизни, хотя буду дико скучать по этому сумасшедшему подростку. А она вернётся к прадеду.
— Вр-р-ремя пошло! — раздался рык, и в меня полетел мощный сгусток пламени. — Тебе хана, червь!
А вот это уже серьёзно! Я и предположить не мог, что она начнёт меня оскорблять на серьёзных щах! Да ещё и файрболл запустила весьма мощный, я минут десять личного времени потратил, чтобы понять, что его остановит. Оказывается, его можно просто сдуть ветром. Что я и сделал, направив болид на сгоревший виноградник. Вроде, там никого нет, насколько я отсюда вижу.
— А! Трепыхаешься, гад! Это тебе не поможет! — пророкотала бывшая малявка с высоты, и на меня обрушился поток из огнемёта. — Звиздец тебе, козлина!
Да ппц, я не верю, что это — моя Нинг.
— Либи, что с ней? — успел крикнуть я, прежде чем меня накрыло пламя.
— Она под контроле… — дальнейшее пропало в рёве пламени, которое я ошибочно решил пересидеть в щите гномов.
Я уже видел в предвидении, что моих сил хватит на секунд двадцать. Не знаю, что это за огонь, и какой силой нужно обладать, чтобы противостоять ему, но это не мой вариант. Двумя минутами тут и не пахло. Я тормознул время в поисках выхода. Выбежать из этого потока я не мог ни в одном из вариантов будущего, и сгорал в пепел через эти самые двадцать секунд.
Но выход мне подсказала сама дракошка, предложив отправиться на изнанку и отведя отряд на третий уровень. Я просто взял, и провалился на нулёвку, тут же сняв щит. Волосы на затылке знакомо обдало холодом, показывая, что я на грани истощения.
Я оказался посреди огромного луга пожухлой травы. Вдалеке виднелся лес дриад. Переход не на тонком месте выпил все силы, и я сжал в руке макр, с которым никогда не расставался, в попытке восстановить энергию. Интересно, если я попытаюсь пробить здесь портал или протащить пару человек, я выживу? Скорее всего, нет.
Я встал с земли и пошёл в сторону леса. Если сейчас дракошка прилетит сюда, мне однозначно хана. Но две минуты прошли, а мелкая так и не появилась. Зато появились Анжела с моей дриадой Аивой. Я по очереди поцеловал девушек, приветствуя, однако губы Анжелы остались равнодушными.
— Что-то случилось? — решил уточнить я у девушки. — Я тебя чем-то обидел?
— С чего ты взял? — удивилась она, идя рядом по направлении к тонкому месту.
— Ну ты такая… холодная.
— А, ты об этом, — улыбнулась девушка. — Нет, всё хорошо, и секс с тобой был великолепен. Но это была часть моего обучения слиянию с природой. И эту часть я так и не осилила. Так что её мы, в итоге, выкинули из программы обучения. И теперь тебе придётся меня добиваться, если ты хочешь продолжения. Как положено людям, а не дриадам.
Я немного озадаченно почесал затылок. Что ж, надо добиваться — добьюсь! Но сейчас в приоритете взбесившаяся Нинг. Как бы она там ещё что не натворила!
Макр уже восстановил мои силы, и я, пообещав сегодня вернуться, провалился обратно на лицо мира. Со скалы открывался хороший вид на поместье, в том числе и на полевой лагерь. Поскольку большинство виноградников погибло в огне при нападении пиратов, всё шикарно просматривалось. И я нигде не видел огромного злого дракона. Палатку уже потушили, вокруг места событий было очень оживлённо.
Я лёгкой трусцой побежал туда, легко перепрыгивая через сгоревшие пеньки винограда. Ещё издали я услышал громкий плач, почти рыдания Нинг, причём маленькой Нинг. Сбавив ход, я вслушался.
— Ненавижу деда! Я не хотела, как же глупо вышло! Наташ, ну посмотри ещё, может, хоть что-то осталось? Он же хороший, а я, а я! Я его драконьим огнём полила, дура безмозглая! Я же ему и шанса не оставила!
Я спокойно приблизился, вокруг сидящей в центре выжженного круга Нинг, стояла куча народа со скорбным выражением лиц. Первой меня заметила Наташа, издав какой-то всхлип, она подбежала, бросилась мне на шею и зарыдала.
Блин, это какой-то злой рок, постоянно плачущие девушки. Зато, кажется, я научился их успокаивать. Пока я гладил рыжие кудри, меня увидела дракошка.
— Но как? — её глаза стали размером как у дриад. — То есть, я рада, это здорово, но после драконьего пламени не выживают! И… прости меня? Я не специально. Это прадед всё…
Она скомкала остаток фразы и замолчала, уставившись себе под ноги и забавно, почти по-человечески хлюпая носом.
— Так что с тобой случилось-то? — оставив успокоившуюся Наташу, присел перед дракошей.
Остальные люди с совершенно разными выражениями лиц молча стояли вокруг. Старик явно был доволен, кто-то удивлён, кто-но не верил, даже заметил разочарование.
— Да всё прадед мой, я же сказала! — вновь хлюпнула носом малявка. — Он вложил в меня кровное бешенство, как только узнал, что я теперь твой официальный пет. Этот гад всю жизнь твердил, что мы никогда не подчинимся более слабому, вот и заставил тебя проверить. Я рада, что проиграла спор. Надеюсь, это его успокоит. И прости?
— Я тоже, — усмехнулся я. — Стать курицей гриль не является моей мечтой, поверь мне. И не за что прощать, получается. Друзья?
— Друзья! — радостно взлетела Нинг. — Ура-а-а-а!
— Но! Спор ты проиграла, потому теперь слушаешься меня!
— Конечно, — малявка приземлилась мне на плечо, впервые в жизни не опалив. — Теперь это дело чести.