Коброва между тем открыла глаза и вдруг ткнула меня пальцем в щёку.
— Живой, целый, — прошептала она и вдруг разрыдалась.
Потрёпанные букеты валялись у наших ног, Наташа, глядя на подругу, тоже начала тихонечко плакать, уткнувшись мне в плечо.
— Девочки, милые, что-то случилось? — в полном недоумении я попытался узнать подробности. — А если случилось, что не позвонили сразу? Решил бы всё.
— Так кому звонить-то? — сквозь всхлипывания донеслось до меня. — Ты же уме-е-е-ер! Погиб в походе!
— Так, секунду, милая! — нахмурился я. — Откуда взялась эта дичайшая дичь?
— Так… все говорят, — удивилась Наташа. — Вон, и Алекс вчера рассказывал подробности. Что вас сомалийские пираты в плен взяли, итальянский флот их догнал, и во время битвы вас всех вырезали эти пираты, вообще всех! Вроде как чтобы не отпускать.
— Алекс? — я нахмурился ещё больше. — Это тот самый новенький итальяшка?
Глава 10
— Он самый, Андрюш, — прижалась ко мне Надя. — Он вообще про тебя много гадостей говорил, мы с ним спорили, но люди верят плохому. Так что даже, оживи ты, думать о тебе будут ужасно. Да что я такое говорю, ты же вот он, живой! Люблю тебя, милый, какое же счастье!
Я крепко прижал обеих рыдающих девчат, внутренне скрипя зубами. Походу, этот подонок не успокоился и воспользовался временем моего отсутствия, чтобы втоптать меня в грязь.
Может, стоит его на дуэль вызвать и убить? Хотя дуэль — полное отсутствие помощи от Мангуста, честь и все дела. С другой стороны, предвидение — давно моя личная фишка, организм и мозг заведуют им без участия божества. Но главное, как маг, этот гад намного опытнее меня при примерно одинаковой силе.
Впрочем, так я ему этого не спущу, унизил его однажды, уничтожу и второй раз. С другой стороны, он вроде подданный сразу двух государств, как бы не случилось международного скандала. Хотя, мне-то что? Я, мать его, сейчас подросток с бушующими гормонами! Внешне, так точно, и да, гормоны бушуют.
— Ой, мне надо привести себя в порядок, — пискнула Наташа и, отлипнув от меня, убежала в дом. Из глубины послышалось: — Я быстро!
— Хорошая мысль, небось, вся косметика потекла, — вторила ей Надя. — Мы скоро вернёмся!
Я прошёл за девчатами в дом, в малой столовой мне тут же подали чай с какими-то пирожными. Если честно, даже не помню с какими, мысли были заняты другим. Впрочем, я сегодня явно встречусь с этим уродом лицом к лицу, и тогда и буду делать выводы. Главное, чтобы те самые гормоны не вмешались. Трезвая голова, трезвая голова, трезвая голова!
Мою мантру прервали мои красавицы. Как будто и не рыдали пару минут назад! Умнички. Выйдя из дома, они взяли меня под ручки, и мы направились в академию.
Первым занятием была история России. Весьма интересный для меня урок, хотя, в прошлом мире, я её вообще не любил. Ну, было что-то когда-то, да и было. Здесь так не получалось. Испанца или итальяшки, на удивление, не было. Вечно их путаю, слишком созвучные нации для русского языка.
И да, люди действительно шарахались от меня. Некоторые даже, увидев мою фигуру, делали вид, что что-то забыли и разворачивались.
Но на перемене он объявился. Я шёл со своими невестами, когда сзади послышался противный мне голос:
— О, посмотреть на него! Он живой, небось, всю оставшуюся команду продать в рабы, чтобы выкупить себя из плен! Поступок, достойный граф!
Я медленно обернулся. Я уже видел сотню вариантов будущего, и один мне понравился больше всего. Мне было важно, чтобы на дуэль вызвал он меня, я не я его, тогда условия будут моими. Да, это попахивало крайне дешёвым юмором из Америки моего прошлого мира, но сработало!
— Да нет, — свысока усмехнулся я. — Всего лишь пришлось заняться нетрадиционным сексом с женщиной, которая утверждала, что она — твоя мамочка. В принципе, было неплохо, только зубы острые и неопытная оказалась. Ерунда, главное — команда на берегу в полном составе.
— Ты! — брызнул он слюной. — Да как ты сметь?
— Так это не я, а она! — засмеялся я глумливо, и, надеюсь, весьма противно. — Это было её условие.
— Дуэль! Прямо сейчас! — взорвался воплем Алекс. — Я вызывать тебя на дуэль! В магии! Я тебя уничтожать!
— Дуэль, говоришь, — задумчиво почесал я затылок, глумясь над сорвавшимся противником. — Надо подумать… впрочем, я согласен! Без оружия, без артефактов, без магии. Только ты, я, и наши кулаки в негаторах. Идём!
— Я же сказать, магия! Ты глухой? — в полный голос заорал итальянец. — Я идти на арена, жду тебя там!
— Иди, болезный, — усмехнулся я.
В принципе, учитывая мои текущие возможности, у меня был огромный шанс раскатать его и магически. Особенно, учитывая знания магии гномов и дриад. Но зачем рисковать? Новая жизнь научила меня многому, и одно из этого — с противником надо играть на своём поле.
— Готовься, — продолжил я. — На дуэль меня вызвал ты, помнишь? Значит, и условия мои. Через десять минут на арене.
— Но… — растерялся парень. — Я хотеть магия! Убивать тебя!
— Ты можешь отозвать свой вызов и стать самым отстойным отстоем не только в академии, но и в Краснодаре. Возможно, во всей России и даже в мире. Решать тебе. Я предлагаю выяснить отношения по-мужски, на кулаках. Можно подключать ноги. Но ты можешь отказаться.
— Отказаться? — вспылил Алекс. — Я никогда! Я не пасовать перед русский мужлан! Двадцать минут, малая арена!
Ну всё! Оказалось проще, чем я думал. Один удар в трахею, и мои проблемы закончатся. Или начнутся. Я, игнорируя беснующегося иностранца, достал мобилет и набрал Сергеевича.
— Старый, подскажи, пожалуйста, — как только тот поднял трубку, начал я в полный голос. — Если я угандошу европеешку на дуэли, мне что-то прилетит? Он тут из Италии. Или Испании, всё время путаю эти крохотные страны. Или можно спокойно убивать?
Огромная толпа зрителей вокруг нас загудела, обсуждая мои слова, а сам придурок немного сдулся и был уже не так крут внешне.
— Прям можно? — уточнил я громко, хотя старый попросил меня не пороть горячку. — А, ты с императором решишь? Благодарю, дружище!
Я бросил трубку и отключил аппарат. На бедного недоумка было жалко смотреть. Моя уверенность в победе, плюс разговор с одобрение убийства от самого императора произвели на него неизгладимое впечатление.
— Не важно! — наконец, выкрикнул он. — Я всё равно тебя убивать! Я выполнять задание! В смысле, ты оскорблять мой мать, я тебя за это убивать!
Его неправильность речи возросла, даже стало сложнее понимать. Парнишка был в бешенстве. Но что-то мне подсказывало, что он играл на публику. И даже был немного напуган. Наверное, опять проявления моей новоприобретённой интуиции.
— Не убивай его, не надо, — жарко прошептала мне на ухо Наташа. — Не осложняй себе жизнь.
Ага, и это говорит человек, для которого убийство — рутина. Впрочем, как и воскрешение. Кстати, а это идея…
— Если что, оживишь придурка? — приобнял я девушку за талию, и, зарывшись в рыжие волосы, прошептал ей на ушко. Её тело пошло мурашками, что я очень хорошо почувствовал.
— Ух, конечно, милый. Я подстрахую. Но постарайся не убивать, я же знаю, ты можешь! Просто унизь его. Это будет сильнее.
— Договорились, — сказал я громко, обращаясь к Алексу. — Ты говорил, двадцать минут? Осталось четырнадцать, нам стоит поспешить на арену.
Количество зрителей, стоящих вокруг нас, постоянно росло, собралась уже большая толпа, включая старшекурсников и даже несколько преподов. Но отступать я точно не был готов. И потому уверенно отправился к малой арене. Меня догнал декан, который напоминал мне старика из властелина колец, Гендальфа, вроде.
— Молодой человек, Андрей, не делайте глупостей! — потянул он меня за рукав. — Это гость из другой страны! Нам в академии не нужны скандалы, пожалуйста!
— Задета честь моего рода и моих невест! — я резко остановился и повернулся, в итоге чего старик впечатался в моё плечо, болезненно охнув. И очень громко спросил: — Так вы этому учите своих учеников? Прогибаться? Причём перед гнилыми представителями нацменьшинств? Не дружить с ними, точнее с лучшими из них, не быть равными с хорошими, а прогибаться перед уродами? Такое будущее вы готовите России?
— Что вы, вы неправильно меня поняли! — попытался сдать назад ректор. — Я просто прошу вас провести дуэль так, чтобы была возможность его спасти, оживить, вылечить.
— Я понял ваши опасения, — слегка поклонился я, гася градус напряжённости. — И попытаюсь их учитывать. А сейчас, буду вам весьма признателен, если нам предоставят негаторы магии и детектор артефактов. А так же магов смерти или жизни и лекарей. У нас дуэль через десять минут.
— Всё уже подготовлено, все нужные люди оповещены и будут ожидать вас на арене, — к моему удивлению, он вернул мне поклон. — Но вы уж постарайтесь, прошу вас!
Где-то под Краснодаром, огромный особняк,
обнесённый высоченной каменной стеной.
Очень тучный человек сидел в своём любимом кресле. Его пухлая рука держала снифтер с напитком из новой партии бренди. Он задумчиво глядел сквозь янтарный напиток на огонь камина.
В принципе, всё складывалось, в целом, неплохо. Оба его новых агента работали, и явно отрабатывали своё помилование. Возможно того, кто, в конце концов справится, он даже отпустит с крючка. А идея с конкуренцией была хороша, да, отлична! Просто великолепна! Пускай рвут себе задницы, пытаясь преуспеть.
В дверь тихонько поскреблись. Хотя мужчина никого не ждал, а может, именно благодаря этому, в нём проснулось любопытство. Все эти жалкие слуги прекрасно знали, что отвлекать хозяина во время дегустации нового напитка категорически запрещено. И, как правило, приводит к жуткой казни, на которые он был весьма изобретателен.
— Входи, — лениво процедил хозяин поместья, стараясь не показать заинтересованности. Последнее время слуги не давали ему возможности проявить гнев.
— Здравствуйте, господин, — донёсся от двери обворожительный грудной голос.