Я шёл, и не узнавал местность. Справа выросло с десяток строений неизвестного мне назначения, кучи мусора и стройматериалов исчезли, стены были полностью восстановлены, под ногами обнаружились красивые бетонные и брусчатые дорожки и тропинки. Похоже, огромная стройка подходила к концу.
На проходной меня узнали и запустили внутрь крепости без вопросов. На самом деле это не хорошо, как слабый маг иллюзий я знал, что прикинуться другим не так уж и сложно, о чём я и сообщил дежурным. И получил ответ, что составят докладную с моими идеями и претензиями. Надеюсь, не обманут, хотя это не про СБ императора. Эти точно подадут идеи наверх.
Оба прохода на изнанки встретили меня тёмными не подсвеченными зёвами проходов. И у прохода на первый уровень я заметил большую табличку, а также верёвки с красными тряпками, крест-накрест перекрывающими вход.
Мне стало любопытно, и я подошёл поближе. На фанере было написано: «В мире первой изнанки катаклизм, посещение запрещено!». Странно, что это значит? Кстати, судя по уровню энергии, это ни разу не первый уровень, скорее третий, или даже четвёртый. Но он шёл после нулёвки, так что…
Я вернулся к проходной.
— Служивые, — обратился я к охране. — Подскажите, что там произошло на первой изнанке? Я отсутствовал, подробностей не знаю.
— А всемирный потоп там, — вышел вперёд совсем молодой парень. Похоже, он обожал трепаться. Находка для шпиона, в общем. — Температура вдруг поднялась во всём мире, всё смывает к херам собачьим, да простит меня великий Пёс!
Я поблагодарил болтушку и отправился к нужному проходу. Проверив кулон, я вступил в коридор, и через минуту вышел в знакомый мир с вечнозелёным лесом. Здесь тоже всё кардинально изменилось, и когда только успели? Вокруг прохода была возведена крепость, причём от нападения изнутри, в первую очередь. Да, всё, как и задумывалось.
Оглянувшись, я обнаружил большие ворота и направился к ним. Дошёл совершенно спокойно, но, когда я попытался открыть створку, откуда-то сверху донеслось на чистейшем русском:
— Кто ты, хуман, и что забыл ты на этих землях? Ты вышел из правильного места, и потому до сих пор жив! Представься и предоставь рекомендации, а также разрешение к проходу!
— Меня зовут Андрей! — прокричал я, не напрягая особо голосовые связки. — Андрей Мангустов! Я друг вашего мира. А рекомендовать меня может Великая Мать, к примеру!
На десяток секунд наступила тишина, я даже шёпота не услышал, как ни старался. Но, наконец, сто-то щёлкнуло и в воротах бесшумно открылась калитка. Из неё вышел огромный для своего вида гном. Как в высоту, так и в ширину.
— Рады приветствовать великого Мангуста на своих землях! — пробасил он. — Добро пожаловать, разрешите сопровождать вас и помогать во всём? Можете звать меня Бу!
— Спасибо, Бу, — улыбнулся я смешному для моего слуха имени. — Буду признателен!
— Новая Великая Мать не знает тебя, но будет рада знакомству! — пробубнил встречающий. — Следуй за мной!
Рядом со здоровяком появились четыре гнома, не уступающие размерами Бу. И оружие они держали наготове. Похоже, это не почётный караул, а конвоиры!
Третьяков АндрейЭра Мангуста. Том 7
Глава 1
— Следуй за мной! — пробубнил здоровяк, и тут же появились ещё четыре его брата-близнеца.
Я понимал, что легко размажу их всех пятерых, но воевать с целым миром с их сильной и необычной магией… здесь у меня шансов не было, несмотря на предвидение. Только откат, но Мангуст до сих пор не вернул мне его в полной мере. А теперь, после его подозрений, не факт, что и вернёт.
И потому я с лёгким полупоклоном принял «учтивое приглашение». Интересно, что значит «новая великая мать»? Со старой что-то случилось? Умерла от старости, сместили, убили, захватили власть? Я попробовал выяснить подробности.
— Скажи, Бу, а что случилось с прошлой Великой Матерью? Она здорова? Или прошла уже церемония прощания и единения?
— Её отстранили, — сухо отозвался огромный для своего народа парень. — У нас теперь новая власть и новая политика. Но ничего, ты скоро сам всё выяснишь.
На любые другие вопросы он просто не отвечал, игнорировали меня и остальные сопровождающие. Путь под куполом через лес оказался привычно недолгим. Вскоре я заходил на знакомую поляну, где отдал тренировкам уйму времени.
Знакомый деревянный стул занимала… Лариса! Я в полном непонимании остановился, не доходя метров тридцать.
— Рада приветствовать тебя, Андрей! — непривычно воркующим голоском сказала гномка. — Добро пожаловать в новый мир, объединённых народов! Ты к нам по делу или отдохнуть?
— Не знаю, — честно признался я. — Я просто знаю, что мне категорически необходимо быть сегодня здесь. Про причины не спрашивай. И да, я тоже очень раз тебя видеть! Ларис, что здесь происходит?
Что меня удивило, среди толпы я не увидел Аивы и Анжелики. И они не бросились мне на шею, радуясь встрече. Но сперва надо разобраться в происходящем, а потом уже найти дорогих мне девчат.
Ещё мне не давали покоя слова Мангуста о том, что ему «мало одного сына». Может, я и паникёр, но я воспринял это так, что сын у меня уже есть. Хотя бы в зачатии. Это я тоже хотел выяснить. Говорят, дриады умеют беременеть от хьюманов, ну, от людей, от моего вида. Интересно, откуда они это знают?
— А происходит то, что теперь у нас новый миропорядок! Мы все объединились! Гномы, дриады, огры. Мы теперь одно целое! Кстати, мы нашли ещё один народ! Сами себя они зовут хоббитами. Странные чувачки, с волосатыми ногами и лысыми лицами. Чудные. Но добрые, на первый взгляд. Точнее, добродушные. Вина?
— А где прежняя Мать? — решился уточнить я. — Да и девушек своих не вижу.
— А, — отмахнулась Лариса. — Они в холодной, раздумывают над поведением. Их там под сотню, половину уже выпустили, кто присягу дал.
Так, похоже, здесь произошёл классический переворот власти. Только не привычный мне, с морем жертв, а бескровный. А всех не согласных засунули в тюрьму. Мозг мне кричал, что это не моё дело, да и для работы с этим миром расклад лучше. А вот сердце… Оно утверждало, что происходящее не есть хорошо. Точнее, хорошо, но неправильно!
— А мне будет позволено с ними увидеться? — поинтересовался я. — Чутьё говорит мне, что это необходимо.
— Да вообще без проблем, — властно усмехнулась гномка в человеческом обличье. И добавила, уже не мне. — Малинка, отведи дорогого гостя в холодную. И допуск у него к любому, поняла? К кому скажет, к тому и заведёшь!
А ведь меня не было чуть больше недели, и такие изменения. За стройной и совсем молоденькой дриадой я шёл минут двадцать, пока не оказался у холма с дверью с одной стороны. У входа дежурили две гномки. Увидев меня, они заметно напряглись. Но Малинка их быстро успокоила, всё объяснив.
Я оказался в тёмном земляном коридоре, укреплённом корнями. По бокам были двери, первые два отсека были доверху забиты ящиками с плодами местных деревьев. Кажется, изначально конструкция задумывалась, как большой склад еды.
Аива с Анжеликой обнаружились прямо у входа, в пятой комнатке. Когда меня завели внутрь, я огляделся. На самом деле я ожидал худшего, казематов с сырыми полами и парашей в углу. Действительность оказалась поприятнее.
На полу была выращена нежная мягкая травка, создававшая приятный ковёр, две койки, причём даже не друг над другом, а у разных стен клетки. Застелены бельём, даже подушки присутствовали. В углу была дверь, похоже, в санузел. Но, туда я не пошёл, хоть и было любопытно.
— Андрей! — хором воскликнули обе, и я был моментально облаплен красавицами. — Ты пришёл!
— Конечно, пришёл, — ласково сказал я, успокаивая девчат. — И сейчас мне необходимо понять, что происходит!
— Лариса взбесилась! — жарко зашептала мне на ухо Анжелика. — Ей показалось мало сидеть на потоках финансов, и она захотела полной власти!
Я тут же создал купол тишины, подсмотренный как раз у той самой Ларисы. Теперь нас никто не смог бы услышать.
— И? — подбодрил я красоток.
— В общем, Андрей, она с ума рехнулась, — заявила Анжелика. — Ей нужна власть, она рушит то, что выстраивалось тысячелетиями! Великая мать же общается с предками, она точно знает, что лучше для народа дриад, а что помешает, понимаешь? А у Ларисы нет дара, она не слышит голоса. Но теперь мы должны подчиняться ей. Мне кажется, она попала под влияние проклятого и заблокированного Золотого Быка!
— То есть сейчас рушатся мироустои всего вашего общества, я правильно понял?
— Да, Андрей, — грустно сказала Аива, моя ласковая девочка. — Мать лесов, я сейчас не про Великую Мать, уже выказала своё недовольство. Завял сиренецвет! Впервые за всю историю дриад, он скинул листву! Значит, лес недоволен нами. Но, бороться со своим же народом… я не могу представить такого исхода событий!
— Нет, гражданская война нам точно не нужна. Будем искать решение. Вас-то тут за что держат?
— Как за что? — воскликнула человеческая дриада. — Потому что мы были несогласные! Нельзя разрушать то, что создавалось десятками тысячелетий! А она пришла и всё переделала! А природа-то, она не дура, она слышит нас! Гномам никогда этого не понять, они только скалы слышать умеют, а они медлительные. Отреагировать могут через десяток лет, им всё по барабану! Меня вот, научили слушать и слышать, а её кто учил? Она только свою жадность слышит и свои тупые каменюки!
— Так, девочки, — перевёл я разговор в интересующее меня русло. — У меня ещё важный вопрос. Аива, скажи честно, ты беременна?
— Нет, Андрей! — хмыкнула дриада. — Я — нет. Но вот Анжелика…
У меня натурально отпала челюсть. Я медленно повернулся к человеческой девушке.
— Но как? — выдавил я. — Мы же были вместе всего один раз? А дальше ты вечно была против! И тогда я был предельно аккуратен…
— Всё просто, Андрей! — с непривычной нежностью ответила девушка. — Так и задумывалось Великой Матерью. Ты в принципе не мог ни на что повлиять. Собственно, как и я. Эти силы выше наших желаний и устремлений. Сама природа сказала мне, что я должна. Обязана. Ты мне невероятно нравишься, наверно, я даже тебя люблю. Но это мелочи на фоне желаний матушки природы, понимаешь?