— Понимаю, — повторил мужчина. — Продолжай!
— Ну, как я добирался обратно, скучно и неинтересно. А после мне передали эти два чемодана денег. Поскольку меня не обманули, я пришёл к выводу, что всё серьёзнее, чем мне казалось. Я испугался. Если честно, я надеялся только на то, что информация не получит публикации. На деньги я изначально забил, не воспринял серьёзно. Но мне их выплатили! И я испугался. Я повторяюсь, да? Да плевать. В итоге, я решил сбежать. С такой суммой я бы забыл обо всём. Восемьдесят, мать его, миллионов! Безбедная жизнь. И детям тоже. Опять повторяюсь…
— Это всё хорошо и интересно, — взгляд следователя из понимающего и доброго стал колючим. — Но ты так и не сказал до сих пор, кто к тебе приходил. Кто заказчик?
— Разве не говорил? — Удивился Павел Павлович. — Это же был Просвякин! От имени Свяк…
В следующую секунду из его рта хлынула пена, лохмач свалился со стула и забился в конвульсиях.
— Лекаря! — гаркнул статный военный, забыв, что сам потребовал купол тишины, подслушать через который было невозможно.
Но, вовремя опомнившись, он выскочил из-под защиты и надавил на кнопку экстренного реагирования. Взвыла сирена, снаружи раздался топот ног. Буквально через три секунды дверь распахнулась и внутрь аккуратно заглянул один из магов-боевиков.
— Господин, какие указания? — вытянулся он, увидев живого следователя.
— Лекаря, срочно! — отозвался тот. — В идеале, плюс магов жизни и смерти. Кажется, мы проглядели какую-то защиту, наш подозреваемый начал говорить и его это убило. Он мне нужен. Исполнять!
— Эй, ты мне жрать-то дашь? — отвлёк меня от грустных мыслей ехидный голос чужого кота.
Который, по идее, стал моим третьим петом. Сам, добровольно. Ну, или четвёртым, если учитывать мини-динозаврика, который является петом моего пета. Я скоро в них путаться начну. С божественными было проще, их хоть кормить не надо было! С девчатами вообще кайфово было, и я люблю их бесконечно.
— Спасибо, Андрюш, — тут же возник голосок Либи. — Не представляешь, как приятно такое услышать.
— В натуре, да, — добавил голос Нинг, огненной дракошки. — Я оценила твой пассаж! Но кстати, котяра крут, не знаю как, но мой дед рядом с ним котёнок. Так что кайфуй, пока он не съе… не слинял, короче. Да, он плохо на меня влияет, но вот ему я бы точно отдалась!
— Если что, я всё слышу, — раздался довольный и мурлыкающий голос кота. — Я обдумаю твоё предложение. А ты кошечкой стать сумеешь?
— Стоп! — взревел я вслух от этого сюрреализма, происходящего внутри меня.
Весь стол удивлённо уставился на меня. Точнее, все люди за столом. Пришлось встать и сказать тост.
— Стоп, друзья, — начал выкручиваться я. — Мы одна команда, хватит меня хоронить. Уверен, мы дружно всё выясним, и будем жить долго и счастливо. А главное, я невероятно благодарен каждому из вас, за то, что переживали, за вашу любовь и привязанность. За то, что переживали и делали всё возможное, чтобы помочь мне вернуться и найти злодеев! Я поднимаю этот бокал именно за вас!
Все, успокоившись, подняли бокалы. А у меня в голове раздался ехидный голос чужого кота с пугающей меня пастью:
— Эй, что за слив, братан? Жрать-то дашь?
Глава 9
Ужин продолжался, вино лилось рекой. Сам я уже каплю окосел, когда ко мне подошёл Колян и почти на ухо сказал:
— Господин, тебе заказное письмо пришло. Только что. Я прочитать не могу, магией сокрыто. Возьми, пожалуйста. Если будет возможно, после утоли моё любопытство, интересно, аж жуть.
Я взял конверт. Внутри было две бумаги. Одно — какая-то верительная грамота или что-то подобное, второе было обычным письмом. Странно, что он тут прочитать не смог?
«Уважаемый граф Мангустов!», — начиналось письмо. М-да, явно не спам, а что-то адресное. И я принялся читать далее. — «Мы, анонимная группа организаторов величайшего в России аукциона, конечно, подпольного, рады пригласить вас для участия в нём в роли продавца. Достаточно будет пары комплектов вашего бесподобного зелья омоложения. Уверяем, что вы выручите за них намного больше, чем имеете сейчас за сотни плановых продаж, это мы гарантируем вам своей анонимной репутацией аукциона, как ни странно это звучит. К тому же, вам будет дан шанс увидеть самые редкие, подчас невозможные лоты, выставляемые у нас. Ждём вас послезавтра в окрестностях Москвы, если согласны, верните письмо курьеру. И тогда завтра он предоставит вам адрес и прочие подробности. Добрый совет: вашим друзьям мы доступ не предоставим, потому лучше их не уведомлять. Чтобы попасть к нам, просто порвите вторую бумагу».
Ага, не уведомлять! За кого вы меня держите? Чертовски надоели все эти ловушки, в которые я регулярно попадаю! Нет уж, тут есть люди, которые намного лучше меня разбираются в этой действительности. И я подошёл к Сергеевичу.
— Старый, взгляни? — обратился я к нему, протягивая письмо.
— Задолбал ты меня старым называть, — с улыбкой начал он, но, вчитавшись, стал резко серьёзным. — Да, я знаю про этот аукцион. Император давно его отслеживает, дабы налогами обложить. Но, пока безрезультатно. Они отслеживают появление самых редких товаров и зазывают к себе. А покупатели у них — вообще секта, знают, но со стороны никогда никого не зовут.
— И что посоветуешь в данной ситуации? — поинтересовался я.
— Однозначно ехать! Главе я ничего не доложу, но в клан покупателей попасть будет круто. Нереально круто. Используй эту возможность, денег у тебя уже достаточно, возможно, присмотришь нам что-то уникальное, товарами я обеспечу. Знакомься там со всеми, обзаводись связями. С тобой я Владыку отправлю и ещё одного малого. С ними ты точно будешь в безопасности. К покушениям это отношения не имеет, как мне кажется. Свиток переноса выглядит настоящим. И это чертовски дорогой свиток, что подтверждает достоверность. Пойду с Евлампичем пообщаюсь.
Сергеевич подошёл к Владыко, тронул его за плечо. Тот моментально встал, вопросительно смотря на старого, и они вышли. Как телепаты какие, мать его, ни одного слова не сказали. Впрочем, они знали друг друга сотни лет, могли успеть научиться понимать другого на уровне эмпатии.
А на меня вопросительно уставилось пол стола. Но я сделал вид, что ничего не понимаю, и вообще я не я и лошадь не моя. Мне кажется, что они не поверили, но доставать не стали, за что им всем огромное мерси.
Вскоре, мы разбрелись по комнатам. Девчата снова легкомысленно ночевали в моей спальне, дразня и мучая близостью и недоступностью. Кстати, я совсем забыл поговорить с Наташей об её изменившемся статусе.
— Не спишь? — тихонько спросил я девушку, лежащую на правом плече. Дождавшись заинтересованного кивка, продолжил. — Ты теперь вправе, да что там, просто обязана разорвать помолвку. Я в род не пойду, я последний Мангустов, и ты это знаешь. Но и ты, по идее, к простой графский род идти не можешь. Думала об этом?
— Я тебя ни за что не брошу, — жаркий шёпот девушки щекотал мне ухо. — Из рода уйду, но от тебя не откажусь!
— Ты моя сладкая глупышка, — растаял я, прижимая к себе стройное молодое тело. — Это не выход, но я решу проблему, клянусь.
Так мы и уснули, переплетясь телами, два из которых я не мог «трогать». А утром я проснулся в одиночестве, девчата встали, похоже, намного раньше меня. Спустившись, я таки решил переговорить с мудрым наставником на тему отношений с магом смерти. Точнее, с магичкой, здесь феминитивы были в порядке вещей. И это никого не парило. Но самому отвыкнуть было сложно.
— Сергеич, нужна твоя помощь, — с места в карьер начал я. — Ты же знаешь, что моя невеста стала княжной, да не просто, а первой в очередь на главу рода? Есть мысли, как вырулить эту ситуацию?
— Ну, у тебя один выход, — усмехнулся старик. — Стать князем самому. Кстати, на сегодняшнем аукционе, по слухам, всегда один из лотов — возможность вырасти в сословии. Как они это проворачивают, не знаю, но стоит это безумных денег. Собственно, именно поэтому наш император и разыскивает сию барахолку. Такое право должно быть только у него. А ты уже неприлично богат. Жаль, что ты пустым вернулся из мира Правнука, там же денег немеряно можно было сделать, судя по твоему рассказу.
Да, вчера я поведал Антону Сергеевичу про цену макров на межзвёздном торге. И сколько всего уникального я, по идее, мог приобрести. Но, в итоге, я вернулся всего лишь с одним макром шестого уровня. Невероятно дорогая вещь, в принципе, но та же моя броня, управляемая мыслью, стоила бы в десять раз дороже на таком аукционе. А за этот кристалл я мог взять минимум вагон таких. Как же невовремя меня отрезали от тех изнанок! Надеюсь, возможность вернуть их всё-таки есть. Хотя, со слов Владыки, шансов катастрофически мало, потому и ужин вчерашний был прощальным. Прощались со мной.
До обеда я общался с родными и близкими, они бросали все дела, чтобы только поговорить со мной. Я чувствовал их любовь и заботу, эти люди переживали за меня. А прямо перед обедом ко мне снова прибежал Колян с очередным письмом. Из имперской канцелярии, судя по печатям на нём. Я позвал Прокречета и показал ему конверт.
Тот моментально стал серьёзен. Внимательно осмотрев доставку, он нехотя вернул её мне.
— Андрей, это очень серьёзно. Если откроешь не ты, взрывом снесёт твой дом и половину форта. Это как атомная бомба из твоего прошлого мира, только артефакторика. И у тебя ровно шестьдесят секунд на изучение, после чего само письмо исчезнет, сгорит в безвредном пламени. Отнесись к этому максимально серьёзно, такое письмо последний раз отправляли более полутора веков назад, я точно знаю.
Он секунду помолчал, собираясь с мыслями и дополнил:
— Главное! Не советую хоть с кем делиться его содержимым, даже со мной. Для тебя это может очень нехорошо закончиться. Имперский артефактор очень, очень крут. Кто его знает, что он там ещё навешал на это письмо.
М-да, серьёзно. Послушаемся правильного совета от умного и понимающего человека. И потому я в одиночку я поднялся в кабинет. С лёгким мандражом я вскрыл письмо.