Удивительно, но Илона таки смогла взять себя в руки. Шмыгнув носом, она глухо спросила:
— Почему?..
Всего одно слово. Но старый профессор прекрасно понял, что именно она имеет ввиду. Не убирая рук с её плеч, он медленно и размеренно объяснил:
— Люди — это, во многом, те же животные. Был бы здесь мозгоправ, он описал бы это явление словами «диффузия ответственности» — пожал целитель сухонькими плечами. — Или ещё каким-нибудь красивым и точным определением. Но, по факту, просто никто не захотел брать на себя ответственность, и каждый понадеялся, что помощь окажет кто-нибудь другой.
— Но ведь это же жестоко! — воскликнула Илона, сбрасывая с плеч руки старого профессора.
В глазах её мелькнул неподдельный ужас.
От такой наивности у её куратора буквально свело зубы, а планка раздражения скакнула к максимальным значениям. В такие моменты он успокаивал себя только напоминанием, что звание Учителя одной из Великих целительниц — это почёт и уважение до конца его дней. А также вполне солидная прибавка к жалованию и пенсиону. Вот только беда была в том, что «Великой» этой девочке предстояло стать ещё очень не скоро, а раздражала своей неприспособленностью к жизни она уже сейчас.
— Нет, — начал объяснять Торопов, с каждым словом всё больше распаляясь. — Это просто так есть. На глубинных уровнях человек так запрограммирован, понимаешь⁈ Услышь меня, Илона, мы просто такие, какие есть! Если человек уверен, что кроме него сделать это некому, то тогда да, какой-то шанс есть, что он ринется на помощь! Но стоит его мозгу осознать, что вокруг есть ещё люди, и он все свои силы направит на то, чтобы переложить ответственность на них. Так работает наш разум. Ты пойми, девочка, что лимбическая система, — профессор так разошёлся, что начал употреблять термины, не слишком заботясь о том, понимает ли его слегка напуганная такой отповедью ученица. — А это наши бессознательные реакции, чувства, эмоции, образное мышление, и приспособление к окружающей среде, сформировалась гораздо раньше, чем кортикальная, которая и отвечает за принятие сознательных решений. Вот и ведём мы себя, случись что, как обезьяны. Это природа! А ей всяческие «заморочки» высшей нервной деятельности, типа стыда или ответственности, вообще никак не интересны. Они выжить не помогают!
Старый целитель почти кричал, уже не заботясь о том, что может перебудить пациентов в соседних палатах. Он слишком устал — нужно было успеть хотя бы чуть-чуть поспать. Ох, нелёгким выдался ныне «час смерти». То самое время, с четырех до пяти утра, на которое приходится большинство смертей. Троих сегодня не смогли вытянуть. Если считать вместе с «приговорённым» парнишкой.
— Но он целый час истекал кровью на Невском! — продолжала гнуть свою линию ученица, пусть и слегка напуганная, но всё ещё настроенная весьма решительно. Она даже позволила себе схватить полу белого халата уже собиравшегося покинуть палату наставника.
— А мог бы и два, и три! — огрызнулся целитель, выдирая ткань из цепких пальчиков — нервы под утро всё-таки сдали. Даже прима-целитель имеет право на эмоции.
Вообще-то, обычно Илона прекрасно знала, когда стоит остановиться. Например, сейчас она заметила, как дёрнулись в раздражении губы профессора, однако буря эмоций в душе девушки взяла верх. Как вдруг…
— Аааа-хррр-ррраааа! — вырвался свистящий хрип из груди уже «приговорённого» целителем парня.
Девушка вздрогнула, и отпрянула в сторону, налетев на своего наставника.
«Да что ж ты никак не уйдёшь-то, а!..» — с досадой поморщился тот (будущая звезда целительского искусства знатно оттопталась ему по ноге). Однако этот мальчишка своим примером вот уже полтора часа доказывал, что если кто-то сильно хочет жить, то медицина тут бессильна!
Хотя его организм уже жёг последние резервы в агонии. Температура тела буквально зашкаливала! Оба целителя без всяких приборов могли сказать, что артериальное давление упало до крайне низких значений, а сердце работало на пределе… И всё зря.
— Я попробую! — глаза Илоны фанатично блеснули.
— Да как хочешь! — не выдержал профессор, махнув рукой. — Только дольше промучается!
Однако в глазах его ученицы бушевало лишь упрямство и гнев.
Если бы сознание девочки не пьянил безумный коктейль эмоций, то она заметила бы скрывающуюся за сердитыми словами наставника печаль. Однако ей сейчас было не до того — она готовилась к прямому вливанию силы в зарезанного прямо посреди центральной улицы города несчастного.
Василий Ярославович же прекрасно понимал, что долг целителя — это всегда выбор между тратой сил на безнадёжный случай, и возможностью спасти того, кто ещё мог бы жить. Но это страшное понимание приходит лишь с ростом своего «персонального кладбища».
«Каждый из нас должен через это пройти!» — решил про себя старик, закрывая за собой дверь. Сегодня он готовился преподать девочке один из самых жестоких уроков: «всех не спасти». А думать надо не о мёртвых, а о живых. Даже если первые ещё подают признаки жизни.
За дверью он несколько секунд постоял, закрыв глаза и, сделав несколько глубоких вдохов, отправился в комнату отдыха. Весь сон ему перебила несносная девчонка!.. Ну, уж чашечку чая после бессонной ночи он точно заслужил!
— Аааррргххх! — негромко захрипел тем временем умирающий.
Голова его резко дернулась в сторону. Но не боль стала тому причиной, она давно уже отошла на второй план. Сейчас его мучил очень странный сон.
Телу, которое уже практически превратилось в голую оболочку, грезилась странная и убого обставленная комната. В ней находилось два человека, одним из которых оно себя и осознавало. Вокруг всё было странным и незнакомым, но остатки горящего в агонии сознания это ничуть не смущало. Картинка казалась столь привычной, как если бы кто-то поделился частью своей памяти.
Откуда-то пришло понимание, что есть компьютер, мобильник и тот самый редкий зверь Песец, что всегда так не вовремя приходит к друзьям, и почти никогда вовремя к врагам.
— Тяжёлая у тебя рука, Вов, — покачал головой усталый мужчина в несвежей форме с майорскими знаками различия. Однако её обладателя можно было простить за некоторую небрежность. Он уже сутки не покидал здания РОВД. А едва собрался отправиться домой, позвонил старый приятель, и попросил о помощи.
— Тём, ну невиноватый я!.. — вопреки своим словам, всё-таки немного виновато произнес тот самый приятель.
Хотя майор был готов поспорить, что Вовка Колчаков, с которым они дружили ещё со школьной скамьи, тяготится вовсе не тем, что ударом своей лапы едва не отправил на тот свет ублюдка, избивавшего женщину прямо на улице, а тем, что доставил столько хлопот своему другу.
— Вот не лез бы — был бы «невиноватый»! — пробурчал майор, прекрасно зная, что кое-кого не переделать. — Вот чего ты вообще туда попёрся-то, а⁈
Последние слова он буквально прошипел, сминая в руках пачку, из которой собирался достать личное лекарство для успокоения нервов — сигарету.
Его собеседник на это поморщился. Сам-то он давно не курил, но качать права в кабинете только что спасшего его задницу товарища было как-то слишком.
— Да ты совсем охренел! — отметил хозяин кабинета мимику приятеля, швыряя смятую пачку на стол между ними.
И причины раздражаться, чем дальше, тем больше, у него вполне себе были! Не первый раз ведь кое-кто попадает в неприятности из-за своего сраного «рыцарства» — и Артём Герасимов не в первый раз прикрывает кое-чью задницу… ещё со школьных времён.
Владимир потупил взгляд, всем своим видом демонстрируя искреннее раскаяние.
— Ой, вот только не звезди, что «больше так не будешь»! — недовольно поморщившись, отмахнулся хозяин кабинета.
Колчаков и сам понимал, что, не разобравшись, заступаться на улице за неизвестную девушку — не лучшая идея, особенно, если это «семейная» разборка. Она же сама первая и побежит потом заявление писать, что её «любимку» избил злодей-хулиган. А вот пересилить себя не смог. «Можешь — помоги!» — вот такой простой, даже не девиз, а «модус операнди», как говорили в древнем Риме — образ действия. Он просто поступал так всегда. И, к своему «полтиннику» сохранив-таки завидное здоровье, отступать от своих привычек не собирался… Пусть и в мире, где «джентльмен» — это тот, кто пропустит даму вперед исключительно для того, чтобы посмотреть, какая она сзади. Но вряд ли заступится за неё в тёмном переулке.
— Самый хреновый ты сапёр на свете! — задумчиво сообщил хозяин кабинета.
Колчаков поморщился. Не слишком он любил вспоминать про войну. Не видел в ней ничего хорошего, всего лишь грязная и отвратительная, но порой такая нужная работа.
Однако и отсыл вполне понял. Мол, сапёр ошибается один раз, а кое-кто, по мнению приятеля, на граблях таки танцует вальс.
— Предпочитаю формулировку «военный инженер». — потягиваясь, привычно огрызнулся Владимир. Он вообще-то не мальчик уже. И ближе к пяти утра жутко хотелось не умные беседы вести, а лечь спать, как можно скорее.
— А по сути? — столь же обыденно бросил майор. Этот диалог у них, действительно, был далеко не первым.
— Ну, допустим, да… — отмахнулся в который раз Колчаков, которому лень было вдаваться в тонкости. В конце концов, всякое-разное минно-взрывное ему обезвреживать приходилось. Равно как и ставить на боевой взвод. А значит, всё верно.
— Герой, мля, нашёлся! — поставил точку в своих рассуждениях майор, окидывая взглядом поднявшегося со стула размять ноги приятеля.
Вообще-то Колчаков был не особо крепок телом на вид. Никаких бугров мышц, и прочих внешних эффектов. Только довольно крепкие кисти и предплечья могли навести на мысль, что перед вами опытный гиревик и поклонник армреслинга с тридцатилетним стажем. А тут вопрос даже не столько в силе и величине мышц, сколько в крепости связок и сухожилий. Да и скоростные характеристики подобные виды спорта воспитывали на раз. Так что, когда Владимир увидел, как возле новенькой «БМВ» какой-то хлыщ чётко и деловито хлещет по щекам молоденькую девчонку (в возрасте, когда с ней уже вполне можно спать, но на мозги рассчитывать ещё рановато), то, не разбираясь в причинах, просто «махнул лапой». Ладонь ведь гораздо крепче костяшек пальцев будет, а удар ею может быть очень и очень опасен, коль нанесён умеючи.