А чего бы и нет, собственно? Хотел бы Гарт — наверняка бы здесь устроил засаду и без таких сложностей. «Но методы ведения диалога мне его явно не нравятся!» — решил про себя парень, углубляясь все дальше в лес вслед за своим «проводником».
А вот Медведь, очевидно исчерпав запас сил, истаял в воздухе. Дальше Владимиру предстояло позаботиться о себе самому.
Ну а Кумар, уже позабывший об оплеухи, решил-таки показать на что способен, призрачным беспилотником рванув на разведку, тут же «растаяв» среди листьев вполне привычных взору Влада лиственных деревьев. Он, правда, вряд ли хоть одно бы опознал. Просто потому, что дендрологического интереса никогда не имел. Елка отличается от всех остальных? Вот ее на новый год и рубим! А все остальные парню были без интереса. Во всяком случае, на неопытный взгляд «зеленка» мало чем отличалась от такой же в Черновском лесу.
— Располагайся, — коротко кивнул проводник.
— Ешкин свет! — подивился Влад. — Умеешь устраиваться!
Собеседник неопределенно хмыкнул. Не то чтобы гордо. Скорее, удовлетворенно. Временный лагерь был замаскирован прекрасно. Да и обустроен с умом. Во всяком случае, парень не успел заметить, как оказался прямо посреди него.
— Даже землянку не забыл сделать, — покачал головой Буровин.
С каждым словом его голос становился все более задумчивым. восхищение ушло. Начали появляться вопросы. Да, Влад оценил, что Гарт не стал соваться на встречу сломя голову, а потратил время на доразведку местности наблюдение за округой. Он бы и сам так поступил, не будь у него немедленных задач. Да и кое-какие меры предосторожности он, естественно, принял. Однако разведка явно не требовала такой подготовки.
— Хм, — негромко прокомментировал Буровин, сделав глубокий вдох. — Дым.
— Дым, — согласился Гарт.
И речь даже не о запахе костра, который Нарт явно развел заранее. Этот «аромат» явно походил на…
— Баня? — поинтересовался парень, рассматривая небольшой чайничек, уже начинающий закипать над очагом.
«С умом организовал костер!» — вынужден был признать Владимир. Да и место выбрал удачно. Под развесистой кроной дерева. Она явно не даст дыму выдать лагерь. Да и сам костер расположен в яме, соединенной небольшим туннелем с еще одной такой же. «Тут тебе и тяга, и жар. Да и гореть должен долго!» — оценил парень, приглядываясь к конструкции классического «Дакотского очага».
— Бани, — чуть поправил собеседник, снимая чайник с огня.
Тот уже успел частично выкипеть, но в нем было все еще достаточно воды для того, чтобы заварить чай на две кружки. Они у обоих парней оказались практически одинаковыми.
— Гарт, — негромко произнес Влад, сделав пару глотков из своей кружки. — Зачем ты привел меня сюда?
Крайне маловероятно, чтобы кто-то организовал лагерь в непосредственной близости с деревней, когда есть возможность углубиться дальше в лес, если только он изначально не замыслил наблюдательный пункт.
«Но ведь не за девками же он собирается наблюдать?» — прикинул Влад. Дело, в общем, вполне себе хорошее. И кому, как не выходцу с родины «ПорнХаба», с пониманием относиться к подобным затеям? Но что-то подсказывало парню, что все не так просто!
— Нож, — негромко выдал парень, вскрывая тайну пустых ножен на собственном поясе. — Во время нападения на карету они украли очень дорогой мне нож. Я хочу его вернуть.
— Откуда ты знаешь, что он там? — поинтересовался Владимир, пока никак не комментируя предложение своего нового знакомца поучаствовать в самой настоящей диверсионной операции. Тот, конечно, подробностей своего плана еще не раскрыл, но отчего-то молодой человек не сомневался, что сведется все именно к этому.
— Нападение оплатили через Гильдию наемников, — просто ответил странный маг. — А те решили задействовать местных «лесных братьев», чтобы остановить экипаж. А это их…
Парень задумался, но ничего не сказал. Только рукой сделал неопределенное движение. Мол, сам понимаешь.
А Буровин и понимал. Прекрасно. Доводилось ему бывать в деревнях, где мужчины днем были «добропорядочными селянами», а по ночам брались за оружие и обстреливали конвои и вообще чинили всяческий разбой.
— А с чего ты решил, что нож не у наемников? — Усмехнулся парень.
— А я у них спросил, — просто ответил собеседник. — У всех.
«… Кто выжил.» — закончил про себя Буровин. Хотя, судя по легкости тона и глазам этого самого Гарта, «не выжили» уже те самые все.
— Ясно, — кивнул Владимир, наблюдая за тем, как собеседник аккуратно разливает ароматный напиток по кружкам. — То есть, ты предлагаешь мне сунуться в логово разбойников, чтобы найти твой нож. Я все верно понял?
— Его выковала… выковал очень дорогой человек, — просто кивнул тот.
«Мог бы просто сказать „да“.» — фыркнул про себя Буровин.
— Ну а мне-то какой с того интерес? — вслух спросил он.
Не стоит отметать предложение сразу. Даже если оно кажется тебе… Не слишком разумным.
— О, рад что ты спросил! — обрадовался парень, сунув в руки Владу его кружку и тут же «чокнувшись» с ней своей. — Я же заметил, как ты припрятал флакон из-под зелья! Так вот у меня есть еще несколько. Смотри!
На пятом выставленном перед ним флаконе Буровин понял, что согласится. Всего Гарт выставил восемь. И еще два досталось ему в подарок. Заметил он их совершенно случайно, а маг не поскупился добавить их к оплате.
— А что мешает мне просто добраться до ближайшего города с мешочком золотого песка и купить такие же? — поинтересовался Влад негромко.
— Мне нужна твоя помощь, странник! — возник неожиданно перед лицом Влада Кумар.
Парень не вздрогнул. Почти. Ну разве что совсем чуть-чуть.
— И что же ты хочешь? — поинтересовался он насколько смог ровною
— Знать, — с легкой мольбой в голосе произнес призрак.
— Спрашивай, — подтянулся парень, предполагая, что вопрос будет не из простых.
Так оно и оказалось!
— Смогла ли Дейнерис Таргариен исполнить свое обещание и помочь Джону Сноу разбить Армию Мертвых? — торжественным тоном произнес он.
Гарт моментально навострил уши. Кажется, его тоже интересовал ответ на этот вопрос. Хотя, судя по его виду, он не слишком понимал о чем именно идет речь, но знал, что его компаньону ответ на этот вопрос очень-очень важен.
— К-какая Дей… Рис? — аж заикнулся парень, припомнив что-то знакомое.
— Бурерожденная! — Отрезал дымок. — Неопалимая, Королева Миэрина, Королева андалов, ройнаров и Первых Людей, Кхалиси великого травяного моря, Разбивающая Оковы, Матерь Драконов!
— Ааааа! — дошло наконец до Владимира. — Понятия не имею. Все собирался посмотреть, да так и не сложилось.
— Почему⁈ — в ужасе переспросил Кумар.
— Так это… — аж заикнулся Влад. — Умер я.
Гарт понимающе покивал головой. Мол, чего только в жизни не случается.
Над лесом раздался вой разочарования и боли.
Сделка была заключена. И не только из-за зелий. Просто Владу вдруг стало очень-очень любопытно.
Глава 13
Глава 13
— Главное, сработать чисто! — уверенно кивнул Буровин своим мыслям.
Гарт покачал головой. Даже с неким оттенком уважения во взоре. Ему общий план понравился.
— Ну ты садист! — заявил он с легкой усмешкой, подкидывая на ладони небольшой недооформленный узелок из грубой веревки с уже почти полностью готовым плетением.
— Узелок завяжется, узелок развяжется!.. — напел Влад старый мотив, полностью описывавший принцип работы парного артефакта из обычного отреза.
Стоит только потянуть за концы небольшой такой «плетенки», как вторая тут же и развяжется… отпуская небольшую веточку, играющую сегодня роль скобы предохранительной на очередном заряженном макре.
— Так тебе твой тесак нужен, нет⁈ — с ухмылкой поинтересовался Влад, насмешливо приподняв бровь.
Мол, сам просил. Да и взгляд на жизнь похожий имеешь… Так чего же кочевряжишься?
— Эй, имей уважение! — тут же откликнулся Гарт. — Мне его выковала!..
— Да-да-да! — перебил его Буровин, буквально отмахнувшись.
За последний час они парни явно «ослабили галстуки». Нет, не расслабились полностью, конечно, но друг к другу прониклись некоторой симпатией однозначно.
— Ну кто бы мог подумать, — проворчал Кумар, глядя на эту идиллию. — Что обсуждение чего бы и как подорвать так сближает!
Он все еще был расстроен, что так не смог узнать дальнейшую судьбу Дайнерис. Влад порывался было пообщаться с дымчатым зубоскалом по этому поводу. Но Гарт эти попытки пресек на корню.
— Бессмысленно, — отмахнулся он. — Ничего в таком настроении не скажет. А будешь давить — вообще говорить откажется! Упрямец — куда там Буку!
Последнее имя он произнес чуть громче с явным расчетом, что призрак услышит и сделает выводы.
— Что?!! — взвился Кумар (буквально и метра на три вверх). — да как ты смеешь меня сравнивать с этим старым, занудным, упрямым…
— Да? — ровно переспросил маг. — А мне он говорил, что младше тебя оборотов этак на…
— Стоп! — потребовал призрак. — Все, хватит! Не хочу про этого старпера!
С этими словами он рванул еще выше, чтобы не услышать еще чего-нибудь в свой адрес.
— Это нормально! — отмахнулся парень в ответ на вопросительный взгляд Буровина.
Тот только кивнул. Отвлекаться от процесса изготовления трех «шайтан-макров» он не стал. Закончил он хитрое действо примерно минут за пятнадцать.
— Готово, — довольно кивнул Владимир, делая глоток остывшего уже чая.
С удовольствием потянувшись, он сделал пару упражнений из суставной гимнастики. Все-таки не слишком удобно было сидеть на бревне возе буквы «зю» и клепать заряды.
— Проверим? — Загорелись глаза Гарта любопытством.
— Эммм… — слегка замялся автор «изделий». — Лучше на практике. А то громко будет…
«Веревочник» задумался на миг, но после кивнул, признавая аргумент. Пришлось наступить на горло собственному любопытству. Это далось местному магу столь очевидно нелегко, что Влад даже позавидовал. Сам он уже давно разучился испытывать столь яркие и контрастные эмоции от исследования окружающего мира… То есть, миров.