Тавор прищурил глаза. Немало пьяных на своем веку он видел. И этот парнишка в странной рубахе простого покроя, но из явно дорогой и редкой ткани, одурманен не был. Хотя, возможно, на одежду чуть выпивкой и сбрызнул, но…
— А давай! — предложил маг.
Зеваки вновь взревели одобрительно. Вот это поступок. Рискнуть золотым, поверив другу!
— Давай, — выдохнул хозяин трактира.
Буровин потянулся вперед и положил палец на центральный перст. И явно не на тот, где, по мнению Гарта, мог бы находиться шарик. Однако «вскрываться» не спешил. Вместо этого он громко обратился к зрителям, подмигнув Тавору.
— Друг мой, Салват! — крикнул Влад во все горло. — Вскрой два других перста! Ты же не против, Тавор⁈
Глаза купца радостно блеснули. Он не понял ничего. А вот взгляд Тавора застыл. Этому-то все сразу стало ясно. Сейчас купец откроет персты и убедится, что шарика под ними нет. И тогда уже от этого парнишки будет зависеть, как именно закончится этот вечер. Перевернет свой перст и будет ссора с купцом. Он такой обиды точно не спустит. А охраны у него немало. остальные игроки тоже в стороне не останутся. Да и кто с ним играть-то сядет, коль скоро он шельмует⁈ А вот если не перевернет…
— Хаааа! — выдохнула толпа.
Под первым перстом ничего не оказалось.
— Уау!!! — радостно взвыли зеваки, едва Салват перевернул второй.
Парень тонко улыбнулся, глядя Тавору прямо в глаза. Мол, и чего ты делать будешь⁈
Тот только рукой махнул:
— Победитель получает все! — взревел он. — Нож твой!
Глава 16
Глава 16
Упал первый перст.
— Пусто! — вскинул кулак купец.
С легким стуком упал второй.
— Пусто! — поддержала толпа хором.
Тавор проигрывал не часто. И каждый раз это было событием! Во всяком случае, народ затаил дыхание. Согласится ли местный бугор признать проигрыш?
— Победитель получает все! — выкрикнул катала, вполне талантливо изображая радость за победителя. — Нож твой!
Гарт тут же взял нож в руки. Несколько секунд он полюбовался игрой света на лезвии, после чего привычно загнал его в пустовавшие некоторое время ножны.
Тавор привычное движение отметил влет. И хрен к носу прикинул… в смысле, дважды два сопоставил. Но лишь со всеми прокричал пару поздравлений.
— А он неплох, — был вынужден признать Влад негромко. Катала явно умел играть на публику. И даже их проигрыша смог извлечь максимум. И пусть только теперь кто попробует заикнуться, что в «Трех дырах» мухлюют.
— А то, — согласился маг, подмигнув Буровину.
Еще бы, тут другие и не выживают. Лишь самые талантливые, умные и хитрые. По местным меркам, конечно. Но все равно.
— Вот только… — начал было его собеседник.
— Неа, — покачал головой «веревочник».
Ну да, одно дело выигрыш отдать. И совсем другое дело дать с ним уйти. Это пьяная толпа могла не заметить вспышку ярости, явственно мелькнувшую в глазах Тавора. А вот парни невнимательностью не страдали вовсе. Да и логика подсказывала, что здешнего «владыку» может сильно расстроить, что золото в карманах гостей может быть потрачено где-то еще, а не в его славном заведении.
А еще ему дико не понравилось, что его «обули» в собственном заведении. Да еще и на глазах у всех! Пусть никто ничего и не понял.
— Есть идеи? — поинтересовался Буровин, таки решившийся отведать местной «мути». — А неплохо!
Влад с удивлением глянул на стакан в своей руке. Тот оказался неожиданно… чистым! А сам напиток хоть и имел тот еще вид, но пился довольно легко и приятно.
— А то! — хмыкнул «веревочник», но тут же вопросительно выгнул бровь, намекая на первую часть вопроса.
С его точки зрения, все было просто. Договорились заранее? Да. Вот и нужно идти по плану.
— Без жертв бы, — негромко протянул Буровин, но тут же поправился, поймав взгляд одного из громил. — Лишних.
Маг задумался на миг. Прислушался к кое-кому в капюшоне.
— Что-то подсказывает мне обратиться к мозгоправу, но кто-то подсказывает, что не надо, — усмехнулся Влад, наблюдая за этим странным диалогом.
В ответ из-под капюшона раздались два хмыка.
— О, слышится уже… всякое, — кивнул сам себе Влад, прихлебывая напиток. — Стало быть, помощь нужна мне!
— Эй-йэй! — насторожился Гарт. — Ты с этой штукой поаккуратнее! Коварная зар-раза. Так что ты это… в меру!
— О! — согласился молодой человек, наставительно подняв палец. — В меру! Есть такая единица измерения. Почти двадцать пять литров составляет…
Вновь Гарт немного задержался с ответом. Скорее всего, дожидался пока дух синхронизирует единицы измерения. Отчего-то Владимир не сомневался, что уже если Кумару ведомо кто есть Неопалимая и Бурерожденная, то и литры на местные метры он перевести сможет.
— Я предупредил, — просто пожал плечами парень. Убеждать он никого не собирался. Однако Буровин и сам прекрасно понимал, что пьяный подрывник — так себе идея. А потому переспросил настороженно:
— У тебя же найдется «чудо-таблетка» для меня?
Гарт только головой покачал, продемонстрировав из-под капюшона свою хищную ухмылку.
— Я тебе уже все отдал! — изумился тот.
— Эххх… — вздохнул Влад, намеревавшийся использовать пару флакончиков немного с другими целями.
— А еще чего-нибудь есть?
— Найдется, но перед этим ты сделаешь следующее!..
— Народ, всем за мой счет по стакану! А лучше по два! Налетай! Кто тут не слышал про «Тристаграмм»⁈ ЧЕ?.. Русская социальная сеть это. Ща покажу, смотрите! Берем стакан и…
— Слышь, ты! Сегодня с нами не пьешь, а завтра родине изменишь⁈ Да ладно, я сам милиционер, ха! Ну, давай, по стакашику! Да че-ты как этот-то, а⁈ Еще по одному! Эй, а ты че⁈ А ты! Да ты, бородатый, че пьешь⁈ ЧООО?!! Да ни одна интересная история не начинается со слов: «накатили мы как-то с корешами по стаканчику кваса!». Пей! Этому… кто там он⁈ Охотник⁈ Вот ему еще налейте! Как нафига⁈ Да ни один «Гринписс» не сделала столько для несчастных зверушек, сколько «горючка»! Что такое «Гринписс»? Ну… О, правильно! Накатим же за несчастных зверушек!
— Ты меня уважаешь⁈..
— Гааарт, мне хуээээ-бхкво! — выдал нужную мысль Буровин. И еще кое-что, о чем после пьянки особо вспоминать не любят. А иногда в такие моменты даже пить обещают бросить. Ровно до следующего раза.
— Терпи, — усмехнулся «веревочник», задирая напарнику голову и вливая в рот небольшой пузырек.
— Не хочу больше!.. — отмахнулся парень, вновь оседая на грязный пол. В этот раз маг мешать ему не стал. Он с удовольствием осматривал бардак, который его приятель умудрился сотворить всего лишь за несколько серебряных.
Народ запил. Капитально. Нет, мало кто уже ушел «под стол». Но большинству было явно не до недавних героев вечера. Где-то уже разгорались стычки. Вопрос «Ты меня уважаешь?» стал очень даже популярным в этот вечер. А у трактирщика еще не кончились отсыпанные щедрой рукой мага монеты, чтобы он прекратил все это.
— Фууууух! — выдохнул Влад, пока с пола подняться не рискнувший.
— Ну, как себя чувствуешь? — поинтересовался Гарт, насмешливо глянув на недавнего «тамаду».
— Будто по мне каток проехал, — честно признался тот, хватаясь за голову.
Удивительное это ощущение, когда тело еще пьяно, но голова уже соображает кристально чисто. Не сказать, что особо приятное, между прочим. Голова у Владимира закружилась вмиг из-за рассинхрона ментального и физического.
— Терпи, — ухмыльнулся маг, осматриваясь. — Через трубку в порядке будешь!
Конечно, напились не все. Охрана «Трех дыр», даже не смотря на попытки Влада напеть «душегубам родненьким» старую-добрую «Мурку», пить отказались наотрез. Однако смысле в подобном «выступлении» все равно был. Парни были уверены, что не только местные бандиты могут ринуться за ними. А так они просто исключили из уравнения «случайные жертвы».
— Готов? — поинтересовался «веревочник» через некоторое время. — А, еще похмелье, а?
Да, нелегко Буровину было в сей миг. Он в ускоренном темпе переживал все стадии опьянения. В том числе и самую неприятную из них.
— Громко сказано, — схватился за голову Влад. — Потише, пожалуйста…
— Не получилось, — пожал плечами маг, наблюдая за тем, как с десяток силуэтов выбегают во двор с явной целью организовать преследование явно пытавшихся ускользнуть «толстосумов».
— Ну, мы хотя бы попытались, — отзеркалил его движение Буровин, перебирая в руках несколько «заготовок» для будущих узелков.
Они выиграли совсем немного времени. Однако его хватило, чтобы сделать бросок до кромки леса и улечься на заранее приготовленных лежках. Изначально Влад предлагал здесь просто переждать, пока местные не задолбаются их искать. Вряд ли они станут тратить на это всю ночь. Однако Гарту план не понравился.
— Найдут, — заверил он.
— По запаху, что ли? — усмехнулся на это Влад.
— Вот именно! — чему-то обрадовался маг. — Сам же все понимаешь.
Однако парень, будучи «гостем» в этом мире, не понимал.
— Внутри подобных заведений используют благовония дрын-травы, — объяснил знаток местных реалий. — Не только пахнет приятно, но еще и с десяток трубок при помощи специальных техник можно «взять след» в за тысячу шагов!
«Полтора часа.» — перевел уже привычно на знакомые меры Влад.
Вот и пришлось подготовить иные способы убеждения.
— Ну что ж, — усмехнулся Владимир. — Узелок завяжется… Пригнись!
Гарт мигом прижался к земле. Получить в лоб ТАКИМ «осколком» ему совершенно не хотелось. Строго говоря, ему не хотелось никаким. Но именно этим особенно!
Бум!
Земля дрогнула. Где-то в ста метрах от них местный объект класса «сортир обыкновенный» (минировался в первую очередь по общему молчаливому согласию!) попробовал стать первым местным спутником.
— Пущай полетает! — решил Буровин, оценив силу толчка в живот.