— Я о вершителях не ведал, — осторожно подбирая слова, ответил между тем кун. — Вельд гадёныш обманул. Так бы и сам сюда не сунулся, — он внимательно посмотрел в глаза Бакаю и внушительно добавил: — Но мы уже здесь и выбора теперь нет.
— Почему же нет? — вкрадчиво поинтересовался тот. Было видно, что мечник напряжённо размышляет, обдумывая как поступить.
— Потому что мы уже здесь, — ещё раз, с нажимом, произнёс маг. — А значит уже дорогу храму перешли. Поэтому сейчас у нас только два пути! Можно вернуться туда, — Светозар зло мотнул головой на стену. — Назад. И оказаться в руках отцов–вершителей. Думаешь, они нас простят? — маг неприятно оскалился. — Конечно, простят! И даже помолятся за нас, когда на лобное место поволокут! А можно идти дальше. И тогда, если нам повезёт, останемся живыми, да ещё и богатыми.
— А как же отцы–вершители? — все ещё не унимался седой. — Они же тоже в город, следом войдут.
— А что вершители? — вперил в него тяжёлый взгляд Светозар. — Если они не вернутся из проклятого города, то мы–то тут причём? Их могла прикончить здешняя магия, твари мажески, люди Никонта, наконец! О том, что мы тут, отцу–приору вообще неизвестно! Главное самим рты не раскрывать!
— А как мы незаметно выберемся потом? — Гонда с радостью понял по голосу Бакая, что тот склоняется на сторону Абашева. — Если вершители проклятый город в кольцо взяли?
— А как этот недоносок к Виличу выбрался? — вопросом на вопрос ответил маг. — Есть способ. Ты уж мне поверь. Тут этот гадёныш вряд ли соврал. А коли соврал, — Абашев кровожадно потёр руки. — То мы его сами при встрече поспрашиваем! Только не сразу, а когда он нас к сокровищам проклятого мага приведёт. Только укрыться нам нужно побыстрее, а то люди Никонта уже близко. Скоро тут будут, а мы всё у стены топчемся!
— Там же вершители! Как они пройдут? — сунулся к магу молодой воин.
— Пропустят они их, — кинув на воина уничижительный взгляд, снизошёл до ответа кун. — Тут ведь как; либо отец Никонт затеял этот поход с ведома отца–приора и тогда вершители здесь для того, чтобы никого за ними следом не пустить, либо отцы–радетели сами о его походе узнали и решили проследить. И в том, и в другом случае, они их пропустят, а следом ещё отряд пошлют.
— Да и Лишний с ними, — прервал обсуждение Бакай. — Время и вправду не ждёт. Где прятаться будем колдун?
— Да в любом из этих домов, — Абашев скривился, но предпочёл не заметить пренебрежительный тон мечника. — Мимо нас людишки Никонта точно не пройдут.
— Так–то оно так, — задумчиво почесал голову яр. — Вот только как бы нам самим в ловушку не попасть. А вдруг они ближайшие дома осматривать будут? Тут ведь тыщу лет никто не лазил. Много чего найти можно!
— Не думаю, — покачал головой Абашев. — Они за чем–то очень важным идут. В таких случаях на всякую мелочь не отвлекаются, — маг покрутил головой и веско добавил: — Тем более в этих домах всякое можно встретить. Зачем рисковать многим из–за малого? Лавр, что там у тебя? — повернулся он к что–то наколдовывающему огневику.
— Дом справа, похоже, пуст, мастер, — поклонился тот в ответ, вытирая выступивший со лба пот.
— Да там руины одни! — скептически хмыкнул Бакай, бросив взгляд на полуразрушенный дом. — Слева вон получше будет, — сказав это, мечник направился было к занятому ватагой Когтя строению. — По крайней мере, стены с крышей целы.
— Я бы не советовал господине! — в голосе огневика промелькнуло беспокойство. — Как бы беды не было! Очень уж оттуда сильно магией тянет.
— Наверняка какая–нибудь тысячелетняя гадость эпохи хаоса, — хмыкнул Абашев и, иронически добавил, с усмешкой глядя на замершего мечника: — Но ты можешь туда войти, яр Бакай. Указывать тебе я не смею!
— Вся мерзость в этом мире происходит от проклятых ушлёпков! — смерив мага ненавидящим взглядом, с вызовом прорычал тот. — Мало вас Исидор в своё время уничтожал. Вы хуже чёрной лихоманки!
— Я сам так иногда думаю, — вновь иронически хмыкнул Абашев, направляясь к развалинам. — Жаль только, что боятся нас намного меньше.
Гонда, незаметно переведя дух, двинулся следом за учителем. Разжал занемевшие пальцы, выпустив рукоять так и не вытащенного ножа, вытер вспотевшую ладонь о штанину. Похоже, прямо сейчас резни не будет. Не с руки Бакаю с Абашевым друг другу глотки рвать. Они в одной лодке сейчас. А там он что–нибудь придумает. Может, удастся сбежать незаметно, пока стена рядом.
Магия Лавра не подвела. Дом был пуст. Это было видно с первого взгляда. Да и что может спрятаться в этой абсолютно голой коробке, где даже межкомнатные стены не уцелели, а над головой вместо крыши низко нависало свинцовыми облаками неприветливое небо? Тут даже мусор отсутствовал, обнажая ровный гладкий пол, выложенный из разноцветного кирпича в странную непонятную мозаику. Словно совсем недавно неизвестный уборщик и тут потрудился. Только стены, покрытые многочисленными трещинами похожими на замысловатую паутину, были заляпаны противной ядовито–жёлтой пузырчатой грязью, свисающей до самого пола.
Гонда, нерешительно потоптавшись, уселся прямо на полу, стараясь держаться поближе к центру. Порылся в мешке, нашёл баклажку с остатками сбитня, глотнул, клацнув зубами по горлышку. Немного отпустило. Рядом сгрудились вои, завертели головами маги. Сразу стало тесно.
Бежать! При первой же возможности бежать! Гонда вновь приложился к баклажке, унимая бившую его дрожь. Если его каждый раз первым будут во все опасные места посылать, долго он не протянет!
Резкий скрежет рубанул по нервам стальным ножом. Поперхнувшись, юноша недобро покосился на вошедшего в дом Бакая. Он что специально это делает? Меч в ножны можно и без этакого лязга всунуть!
Абашев, в отличие от Гонды сдерживаться не стал.
— Нельзя ли потише, яр? — лицо мага искривила жуткая гримаса, словно у него все зубы разом заболели. — Мы не в княжеском замке. А слышно здесь за версту. Не ровен час заглянет кто в гости.
— Если кто–то здесь и появится, — Бакай с нажимом выделил слово «кто–то», — я уверен, ты легко с ним справишься, мой друг, — мечник дружески похлопал мага по плечу. — Я думаю что колдун, так успешно вылечивший господине князя от поноса, на многое способен!
Бакай, полюбовавшись на буквально позеленевшее от злости лицо мага, решительно повернулся к воинам.
— Свищ наблюдаешь за стеной. Проморгаешь щенка, шкуру спущу! Тимоха — доставай мешки. Время до появления наших друзей немного есть. Перекусим, пока ждём. Из–за этой беготни в темноте по лесу, я изрядно проголодался. Зубоскал найди что–нибудь подходящее на улице. Не на полу же мне сидеть!
Маг, побуравив глазами развившего бурную деятельность мечника, горестно поднял глаза к небу, как бы призывая Троих подивится его терпению и отвернулся.
Гонда, покосившись в сторону учителя, горько усмехнулся про себя. Не стоило Абашеву так с Бакаем шутить. Дворяне — они все с гонором. Так что испуга своего прилюдного мечник куну нипочём не простит. Так и будет постоянно задирать, пока дело до поединка не дойдёт. Может Абашев и победит. Камешек то при себе держит. Из рук не выпускает. Здесь на запрет колдунам использовать кристаллы, всем глубоко плевать. Вот только что дальше? Камешка лишатся, хорошего бойца потеряют. Бакай, при всем его бахвальстве и глупости, мечом владеть умеет. Да и воины его неизвестно как себя потом поведут. Колдунам подчиняться, они не приучены.
А может и Бакай победит. Во время пути сюда, Гонда у мечника пару оберегов на шее приметил. Справится ли с ними кристалл? Если нет, то совсем беда. С Бакая станется, затем и остальных магов перебить.
— Зубоскал! Где тебя волколаки носят! — повернувшись между тем к двери, в ярости проорал яр. — Долго я ещё тут буду стоять?!
Удручённо покачав головой, Абашев, не чинясь, присел на пол рядом с Гондой. Тот почти сочувственно покосился на посеревшее лицо придворного мага.
Мда. Не по плану всё пошло у гордого куна. Сам наверно уже не рад, что здесь оказался!
— Мы всё осмотрели, мастер, — из–за спины Гонды вынырнул, подошедший незаметно Лавр. — Пусто кругом.
— За подходами к дому посматривайте, — тихо ответил Абашев, покосившись в сторону мечника. Тот так и не дождавшись возвращения Зубоскала, скинул на пол плащ и, усевшись на нём, по–турецки скрестив ноги, как раз прикладывался к баклажке. — Как бы на эти вопли к нам в гости кто–нибудь не прибежал. Да и вой его запропастился.
— Может поискать? — вопросительно изогнул брови Лавр.
— Ну, уж нет, — раздражённо фыркнул в ответ Абашев. — Вы мне живые нужны. Его люди, пусть сам и ищет!
— Увар, где Зубоскал? — обратился между тем Бакай к седому воину.
Пропажа одного из его воинов, похоже, начала беспокоить яра всерьёз.
— Не видно нигде, господине. — седой мрачно выглядывал в дверной проём. — Я выдел как он в соседний дом забежал. С тех пор не показывается. Проверить?
— Пожалуй, — хлебнув из посудины, задумчиво согласился Бакай. — Малка с собой возьми.
— Ага! Вы ещё всей толпой туда завалитесь! — раздражённо рявкнул Абашев, вскочив на ноги. Вздрогнувший Гонда, напрягся, затаив дыхание. Похоже, терпение у мага лопнуло, и драки теперь не избежать. Как же не вовремя то, а? Юноша тоже встал, скосив глаза в сторону выхода. Если свалка начнётся, нужно к стене бежать. Может и удастся вырваться, пока другие резаться будут.
— Надо будет, пойдём и толпой, — сразу вызверился в ответ Бакай. — И тебя с твоими ушлёпками прихватим. Я в отличие от вас крысёнышей своих людей берегу!
— Ага, — весело согласился с мечником Светозар, перебирая в руках пару камней. — Конечно, бережёшь. Сначала одного на смерть послал ради того, чтобы было, куда зад свой опустить. Потом ещё двоих! Такого болвана ещё поискать надо!
— Ну вот! — в ответ жизнерадостно оскалился и Бакай. — Хотел я тебя, семя Лишнего до возвращения не трогать, но видно Трое по–другому решили! Придётся тебе прямо здесь кишки выпустить!
— Хорошо, — набычился маг, сжав в кулаке один из камней. — Тогда давай прямо сейчас, а то мне…