Вот и получается, что монстры и аномалии не так страшны, как трутни в банке с медом – эти отвратительные паразиты, присосавшиеся к изможденному телу страны. Постапокалипсис лучше антиутопии. Значит, этим надо пользоваться. По возможности. А пока придется затаиться. И выяснить, кто же такой этот Болт и почему он лично затаил злобу на «особенных» людей.
- Эй, ты что, заснул?! – Георгий Олегович толкнул Максима в спину. – Вроде все пучком. Я благодаря тебе такой куш отхватил: машиностроительный завод и НИИ «Контрольприбор»! Хвалю, заслужил награду. А что покушения не стряслось – бывает, ошибся. Я тебя не виню. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится.
- Значит, все еще впереди, - едва слышно сказал Максим.
- Что? Не понял… Короче, гуляй по городу, сходи со своей дамой поужинай. Переночуешь в гостинице, а завтра утречком мы вылетаем обратно. Вот тебе на карманные расходы. Можешь не возвращать, все твое.
Георгий Олегович вручил Максиму пластиковую карточку и шепнул пин-код. Лиля сидела смирно, словно ее происходящее не касалось.
- Ты со мной? – спросил Максим. Искренний ответ девы он угадал раньше, чем она его произнесла вслух.
- Даже если бы мне не оплатили ночь, я бы все равно осталась. Ты – симпатичный малый. Хоть и немного странный. Ты не против, если я буду делать все за тебя и поработаю гидом? Город я знаю лучше.
Максим согласился: а что ему оставалось?
Глава 30. Цена роскоши
Лилия устроила настоящую экскурсию. Вместе с ней Максим прошел по залитому вечерними огнями Московскому проспекту, посетил несколько бутиков, купил деве пару дорогих блузок и домашний халат. Он не чувствовал никакой угрозы, за исключением той, что нависла над Георгием Олеговичем. Она касалась и его, правда, косвенно. Только через босса.
В сверкающем огнями торговом центре, у дверей лифта, нарисованный капитан Очевидность указывал, какие кнопки нужно нажимать, чтобы ехать вверх или вниз. Здесь Максим остановился. Ему пришла в голову неожиданная мысль. Он достал подаренную боссом карточку и помахал перед носом спутницы:
- Возьми, если тебе нужно. Я все равно завтра улечу.
Лиля посмотрела на Максима с уважением и жалостью одновременно:
- Ты очень хороший, добрый. Но наивный и глупый. Карточка именная, все транзакции легко отследить. Если я буду ей пользоваться в местных магазинах после твоего отъезда, то меня быстро вычислят. Тогда неприятностей не оберешься. Лучше купи мне что-нибудь. Вон тот гаджет, например. Против подарков Георгий Олегович не будет возражать.
Максим без лишних слов расплатился за самую дорогую модель телефона. Лиля запрыгала от радости:
- Спасибо, спасибо тебе! – она вдруг из опытной гетеры превратилась в самую обычную девчонку. – Знаешь, какие жмоты бывают?
- Чужие деньги тратить всегда приятно, - философски заметил Максим.
Со стуком остановился лифт, открылись двери. Несколько человек вышли, разделив Максима и Лилю. Она тут же вновь прижалась к нему и ткнула локтем в бок:
- Любишь ты на себя наговаривать! Ну, идем же!
Максим обнял девушку за талию и почти закинул ее в кабину. Они поехали на самый верх – в кинотеатр. Показывали на выбор российский фильм о танкистах и старый американский «ужастик».
- Не люблю страшилки, - тихо сказала Лиля. – Их и в жизни хватает. Давай про войну посмотрим.
- А я не очень люблю про войну. Разве что «На войне как на войне» часто пересматриваю. Ну, давай посмотрим.
Максим, немного поколебавшись, купил два билета. Ему стало любопытно, что же снимают сейчас на военную тематику.
На сеансе тактичный Максим едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос и не испортить соседям просмотр. Впрочем, сами соседи не очень-то стеснялись хрустеть попкорном и чипсами.
Зато на выходе из кинотеатра Максим дал волю чувствам:
- Вот это смех, да! Ржака! Добрые эсэсовцы! А заключенные, которые бродят по концлагерю, где вздумается? Или танковый бой! Стрельба рикошетами! Двоих одним выстрелом! Или с первого попадания – отвал башки! В смысле, башню срывает. Да иной раз в танк нужно пару снарядов всадить, чтобы он только встал!
- Ты откуда знаешь? Из «танчиков», что ли? Ты ведь не был в настоящем бою!
- Был. В сорок втором…
- Фантазер, - Лиля быстро глянула на часы. – Начитался романов о попаданцах и возомнил о себе невесть что. Ну да мое какое дело? Пойдем лучше в гостиницу, развлечемся. Времени мало осталось.
- Так точно, товарищ гид! – Максим приложил руку к воображаемой фуражке.
Лиля вызвала такси – на этот раз просто по тарифу «комфорт».
- Теперь нам ни к чему пускать пыль в глаза. Что быстрее приедет, туда я и звякнула.
Всю дорогу она держала Максима за руку. Ее горячие пальцы чуть подрагивали.
В номере Лиля, даже не успев принять душ, сбросила с себя одежду. На шее у нее уже горели «ожоги страсти».
- Давай же. Сил нет ждать…
Максим сорвал с себя дорогой костюм, подхватил Лилю на руки и бросил на постель. Сердце заколотилось, удары грохотом разрывов отдавались в ушах. Снова время застыло и потекло медленно, как сгущенное молоко из пробитой консервной банки…
Когда Максим открыл глаза, было позднее утро. Лиля пропала. Испарилась как видение или призрак. О том, что она когда-то существовала, напоминали только отпечаток головы и два светлых длинных волоса на подушке.
Исчезновение подруги нисколько не огорчило Максима. Напротив, он упивался одиночеством, наслаждался тем, что не надо никого ублажать или куда-то идти. Сунув руку под свою подушку, Максим нащупал дерринджер. Но когда он его туда положил? Карточка же оказалась на своем месте: в кармане брошенного на пол пиджака. Лиля не взяла ничего, за исключением галстука от делового костюма. Для чего он ей понадобился, так и осталось загадкой.
Приняв душ, Максим вновь забрался в постель. Правда, надолго остаться наедине с собой ему не удалось. Кто-то настойчиво постучал в дверь.
Максим чертыхнулся, быстро влез в джинсовый костюм, сунул в карман дерринджер и поплелся открывать. На пороге стоял сам Георгий Олегович.
- А ты времени даром не терял, - босс оглядел разбросанные предметы гардероба и ухмыльнулся. – Хвалю, герой-любовник. Собирайся, поехали. Опаздываем. Аренда самолета в копеечку влетает.
Максим сложил в пакет деловую одежду. Больше вещей не было. Георгий Олегович проводил Максима к выходу. Вместе они сели в представительский «Мерседес», на заднее сиденье. Уже знакомый бритоголовый водитель повез их в аэропорт.
- Ответь-ка мне на одну загадку, - прищурился Георгий Олегович. – Какого цвета стоп-кран в самолете?
- Красного, - уверенно сказал Максим. – Или черного. Это рычаги, которые топливо перекрывают.
- С тобой скучно, - резюмировал босс. – Ты слишком много знаешь. Такие, как ты долго не живут.
Максиму стало страшно. Он кожей ощущал, что вот-вот что-то должно произойти. Но никак не мог сообразить, что именно. В любую секунду машину могли остановить переодетые в полицейских киллеры и расстрелять ее из автоматов. Или вдруг парень на мотоцикле достанет из-под куртки пистолет-пулемет? А вон тот тяжелый самосвал, кажется, готов рвануть с места и раздавить хрупкий «Мерседес» своей непомерной тяжестью. Но ничего не происходило, и Максим немного успокоился.
Так, без происшествий, «Мерседес» добрался до аэропорта. Застекленный фасад аэровокзала сверкал под лучами утреннего солнца. Идеальная погода для полетов: легкий ветерок, на небе – ни облачка. Видимость, как говорят летчики – миллион на миллион.
Бизнес-джет ждал у ограды, оглашая воздух свистом вспомогательной турбины. Дрожа в предвкушении полета, самолет ждал пассажиров. Его хвост возвышался над металлическим забором и отсюда, со стороны двигателей, казался похожим на букву «Т», начертанную на голубом листе бумаги.
Георгий Олегович был в хорошем настроении. Он с удивительной для его комплекции прытью выскочил и крикнул замешкавшемуся Максиму:
- Эй, копуша! Давай шустрее! Мухой! Скоро рейс из Москвы, так потом еще час здесь торчать!
Вслед за боссом и водителем Максим прошел через аэровокзал без досмотра и поднялся по двери-трапу в самолет. На этот раз пилоты не стали закрывать дверь в кабину и Максим видел их руки и центральную часть панели управления – так называемый пьедестал.
Взвыли, засвистели двигатели. Самолет покатил к взлетной полосе. На пьедестале что-то засветилось красным. Пилоты, кажется, этого не заметили. Или не могли видеть вообще.
Почему-то Максиму не давала покоя глупая загадка о стоп-кране в самолете. Почему она так въелась в голову и мучает? И вдруг, когда двигатели заработали на полную мощность и бизнес-джет помчался по полосе, Максим все понял.
- Стойте, стойте! – закричал он. – Остановитесь!
Но пилоты не слушали. Тогда Максим расстегнул ремень, выхватил дерринджер и бросился в кабину.
- Остановитесь или я вас пристрелю!
- Дурной?!– заорал капитан. – Уже Вэ-один! Только взлетать!
Водитель схватил Максима за руку и вырвал дерринджер. Он не ожидал столь легкой победы, не устоял на ногах и завалился назад. Максим же воспользовался единственной секундой, имевшейся у него в запасе.
Прежде, чем кто-то успел ему помешать, он ринулся к пьедесталу и ударил ладонью по раскаленным, светящимся рычагам стоп-кранов. Тут же смолкли двигатели. Рычаги погасли. Страшная сила потянула вперед: пилоты ударили по тормозам. Максим не удержался и свалился на пьедестал. Какая-то рукоятка больно ударила его в бок. Самолет, обдирая шины, дымя тормозными барабанами, мчался по полосе. Скорость падала медленно. Вот уже виден торец – белая «зебра» вроде пешеходного перехода, а за ней трава… Но и самолет уже не бежал, а медленно катил по бетону. Он плавно проехал прямо по белым полосам и встал на площадке для разворота. Переднее колесо замерло в нескольких сантиметрах от ее края.
- Псих! Ненормальный! – заорал капитан. – Вон из самолета! Вышвырните его! Пусть им полиция занимается!