- А я-то думал, как он собрался в одиночку выбираться к периметру? Танк танком, но и на нем запросто можно сгинуть, не зная брода, - Максим протянул карту майору. – Это вам. По ней вы и без проводника дойдете в любое место. Карта хоть и бумажная, но на ней все вектора, все аномалии, монстры и другие угрозы показаны, как они есть «прямщаз». В реальном времени, то есть. Это сокровище бесценно. И вы достойны его, как никто другой. Пафос, да.
Майор положил карту к себе в рюкзак. Максим обыскал карманы куртки и брюк мертвеца, но, кроме ключей от квартиры и портативной радиостанции, не нашел более ничего.
- Вот, значит, кто крыса, - задумчиво произнес майор. – У нас арестовали двух человек. До суда они не дожили… Умело маскировался, падла. Теперь нас пасут – нос высунуть не можем.
- Заметьте, наш друг Коля ни разу не сказал о себе ничего конкретного. Ничего, где я мог бы почувствовать ложь. Его папаша такой же. Наверное, чекистов специально учат пудрить людям мозги. Даже таким необычным людям, как я.
Максим снял с Фирсова верхнюю одежду, отнес ее вместе с рюкзаком в барак и положил в тумбочку. Подумал и написал карандашом записку: «Чудовище любит сгущенку. Покормите его и оно отстанет».
- Может, кому пригодится, - сказал он, когда вернулся. – Вдруг кто еще доберется до лесопилки? Не одни же мы такие умные и везучие.
Максим забрался на башню и спрыгнул в люк наводчика. Церпицкий сел на место водителя и запустил двигатель. Танк тронулся с места и покатил по вырубленной в лесу просеке.
Как и в прошлый раз, танк вскоре выбрался на шоссе. Когда оно разделилось надвое, Максим крикнул майору:
- Сворачивайте направо! Так мы выскочим прямо к периметру!
- Нам же нужно спасти Зону! Уничтожить эти… что?
- Все это чушь, галиматья! Нет никаких крылатых ракет. Вернее, они есть, но это всего лишь бутафория, спецэффекты. На Зону они не повлияют. Не будет же Фирсов-старший убивать собственного сына. Хотя кто их, чекистов, разберет?
Танк свернул на дорогу, примыкающую к основной трассе. Где-то далеко горизонт озарили синие вспышки. Сначала одна, через несколько секунд другая. Таймер на часах показал ноль. Кто-то думал, что все идет по плану. По его плану.
Глава 37. Кто находится между живыми…
- Эх, колымага! – Максим в сердцах ударил по броне. – «Комсомолец» в полтора раза быстрее. Нам нужно добраться до темноты! Завтра будет поздно!
Танк, лязгая гусеницами, въехал в поселок – вполне современный. Два десятка недавно построенных девятиэтажек, несколько пятиэтажек, два магазина: продукты и промтовары, и клуб сгрудились по обеим сторонам шоссе. Максим вдруг понял: это те самые дома, что он видел в свой первый визит в Зону в тот день, когда ему вручили ключи от купленной квартиры. Какая ирония судьбы: завершить свой путь там, где когда-то его начал.
- Стой! Останови! – крикнул он Церпицкому.
Майор потянул рычаги.
- Мы торопимся, - недовольно буркнул он. – Напоминаю на всякий случай.
- Ничего. Теперь недалеко. Полчаса езды. А может, и меньше. Надо проверить одну теорию.
Максим выбрался из танка и, сжимая в руках ТОЗик, побежал к промтоварному магазину. Из товаров на полках были только чайные сервизы – фарфоровый заварной чайник с картинкой в виде синих-синих васильков на пузатом боку, сахарница, шесть кружек и шесть блюдцев. И все. Тогда Максим побежал на склад: может, там найдется что-нибудь интересное?
Увы. Весь склад оказался забит все теми же сервизами, аккуратно упакованными в коробки со знаком качества и штампом «год изготовления 1972». Абсолютно бесполезная вещь. В данных условиях, конечно.
Максим схватил одну коробку и хотел поначалу вывалить ее на пол, но почему-то ему кольнула душу острая жалость – такая сильная, словно он сам расписывал все эти блестящие чашечки, блюдца и чайник. Сама мысль о том, что кто-то будет топтать осколки человеческого труда, показалась невыносимой. Максим вернул все назад и потратил целых десять минут на поиски пустой коробки. В нее он положил ТОЗик, аккуратно перевязав упаковку блестящей подарочной лентой. Так он и вернулся в танк.
- Зачем тебе это? – спросил майор, подняв брови.
- Не могу же я ходить по городским улицам с ружьем. Это слегка подозрительно, не правда ли?
Через двадцать минут впереди показались разрушенные цеха мясокомбината. Т-26 проехал между зданиями и замер у периметра. Лестница, по которой Максим перелезал через забор, осталась на своем месте. Никто до нее даже не дотронулся.
- Эй, босс! – крикнул Максим. – Подождите здесь. Надо кое-чего приготовить.
- Так точно! – ответил Церпицкий.
Максим забежал в свой схрон – комнату диспетчера и достал из ящика заранее приготовленный вещмешок с наличными деньгами: он делал эти запасы на черный день. Сейчас черный день настал. Потом Максим вытряхнул все из своего рюкзака, переложил туда деньги, фотокамеру и консервы, и сунул в кармашек запасные патроны для дерринджера. Закончив, он выскочил наружу, достал из танка коробку с ТОЗиком и сказал Церпицкому:
- Пойдемте со мной.
Майор перелез через периметр, Максим последовал за ним. Их с радостным возгласом встречала Ирина. А из подъезда к усталым путникам спешила Олеся, держа на руках Антошку. Ребенок, увидев отца, заулыбался и протянул к нему маленькие ручонки.
- Ты вернулся! – воскликнула Олеся. – И даже вроде без бинтов на голове. Целый.
- Зато у меня на душе толстенный бинт. Хлопчатобумажный. А теперь заткнитесь, пожалуйста. Сейчас я буду раздавать подарки, и выдавать ценные инструкции. Слушайте меня внимательно. От этого зависят ваши жизни.
- Мы готовы, - серьезно сказала Ирина. Солнце просвечивало сквозь ее густые волосы. Лицо стало строгим и напряженным.
Максим положил на землю коробку с ружьем, снял с пояса кобуру с ПМ и вручил майору:
- Очень ценная штука. Патронов в Зоне полно. Безотказно стреляет даже в аномалиях. Пригодится.
- Почему ты раньше этого не сказал? – упрекнул его Церпицкий. – Ну, что ПМ стреляет в аномалиях? Нам любые знания по горло нужны.
- Да я сам не знал, пока не проверил. Короче, так. Сейчас вы оба берите руки в ноги и топайте в Зону. Вернее, берите танк и поезжайте… до того поселка, где мы только что были. Там можно вполне комфортно передохнуть. У вас, майор, есть интерактивная карта. По ней вы спокойно и без лишних проблем доберетесь до любого места. Попутешествуйте несколько недель, пока суматоха не уляжется. Потом выбирайтесь и продолжайте подрывную деятельность. Понятно?
- Да, - ответили вместе Ирина и майор.
- Это было просто. А вот сейчас начнется сложно. Теперь ты, Олеся. Ради меня, ради моего ребенка, ты соберешь вещи в рюкзак и в течение часа вместе с Антонином Максимычем уедешь отсюда. Доберешься до Пензы и там разыщешь Кузьму Фролова - ты его помнишь, я думаю. Это единственный человек на всей планете, которому ты можешь доверять, - Максим передал Олесе бумажку с пензенским адресом Кузьмы.
- А нам нельзя доверять? – спросил уязвленный майор.
- Вам – нет. Вы, к сожалению, еще не встретили в Зоне собственную душу. Не испытали перерождение, как я и как он. Я продолжу, если позволите. Олеся, умоляю тебя: сожги паспорт, выбрось все пластиковые карточки. Не пользуйся самолетами, поездами, автобусами. Не ночуй в гостиницах. Все это позволит тебя отследить и… ликвидировать. Добирайся только автостопом. В рюкзаке наличка, ее хватит надолго.
- Ты думаешь, хрупкая девушка на трассе не привлечет внимание разных уродов? – Ирина даже сжала кулаки от возмущения.
- Спасибо, что напомнила. Чуть не забыл, - Максим протянул Олесе дерринджер. – Если что – стреляй сразу в лоб. Впрочем, можешь и в живот – результат, уверяю тебя, будет аналогичный. Может, даже еще эффективнее. В кармашке рюкзака запасные патроны. Когда доберешься до Кузьмы, он переправит тебя в заброшенную деревню на границе Пензенской области и Мордовии. Там ты и поселишься. Разумеется, никаких сотовых, никакого интернета и даже электричества – утечку быстро заметят. Придумай себе и Антонину новое имя и фамилию. Например, Борис Петров. Сама назовись… Ритой, что ли.
- Сколько нам там… скрываться? – Олеся смотрела на Максима с ужасом.
- Всю жизнь. Тебе нельзя будет показываться даже в райцентре. Если участковый заметит вас, то ваши дни будут сочтены. Я сомневаюсь, что когда-нибудь у нас в стране люди будут относиться к таким, как мы… гуманнее, что ли. Житуха будет тяжелая, но лучше так, чем внезапная пуля в затылок. Или яд на ручке двери. Кто находится между живыми, тому есть еще надежда, ибо и псу живому лучше, нежели мертвому льву.
- А ты? – прошептала Олеся.
- У меня нет больше надежды. Мой земной путь сегодня завершится. Скорее всего, какой-нибудь соглядатай уже отправился к Фирсову с докладом. Если я не ликвидирую нашего старого знакомца и по совместительству агента по прозвищу Болт, вас тут же перехватят. Для этого мне придется… короче, если же я останусь жив после того, что собираюсь натворить, за мной начнется такая охота, что даже в глухой деревне нас разыщут через пару месяцев. Конечно, можно всех убить, вот только атаковать нас будут регулярно и однажды захватят врасплох. Если же мое тело обнаружат на месте преступления, то все устаканится… не навсегда, разумеется. Но у вас будет время скрыться. Простите меня, друзья и любимые. И прощайте навсегда. Я действительно должен был уйти раньше. Пока не накликал на вас беду. А лучше мне было с вами и вовсе не встречаться.
Олеся почернела, сначала она сдерживалась, потом заревела. Слезы полились по ее щекам.
- Не говори так. Зачем мне жить без тебя?
- Ради нашего сына. Это же часть меня. Ты должна ее сохранить, - Максим привлек жену и ребенка к себе. Он гладил ее по волосам, сушил губами слезы на ее глазах. И вдруг отстранился и взял на руки маленького Антошку. Тот всхлипывал, уловив общее настроение.
- У нас мало времени. И хватит, не то я сам сейчас расплачусь. Как вон она, - Максим кивнул на Ирину, которая шмыгала носом и вытирала лицо платком.