и знает, так только Таня Полякова и ее ученая группа.
- Отдыхай пока, - сказал Максим гусеничной машине, выключив двигатель. – Скоро назад вернешься. Если получится.
Высокий рык бензинового мотора умолк. Внутри старого цеха наступила тишина, только потрескивал, остывая, радиатор. Максим забросил рюкзак и сумку с одеждой в схрон – бывшую диспетчерскую и поспешил домой. Его ждало жестокое разочарование пополам с удивлением: ключ не подходил к замку.
Тогда Максим нажал на кнопку звонка. Дверь приоткрылась. На пороге стояла маленькая худая женщина с ребенком на руках.
- Вы к кому? – недоуменно спросила она.
- К себе. Я здесь живу, вообще-то.
- Вы ошиблись, молодой человек. Мы купили это жилье десять лет назад.
Позади хозяйки квартиры появился бородатый мужчина – немногим выше нее ростом, но широкоплечий. Под рубашкой угадывались бугры мышц.
- Что здесь происходит? – выдал он штампованную фразу. – Если ты сейчас же не свалишь, я тебе рога поотшибаю…
- Не уйду, - перебил его Максим. – Пока не увижу договор собственности.
- Павлик, где наши документы? - спросила новая хозяйка квартиры.
Мужчина покорно принес бумаги. Максим начал читать. Голова закружилась, точно у слабонервной девицы: квартиру продала мать. Ольга Даниловна Безымянная. Но это было не самое страшное. Дата сделки – вот что поразило Максима в самое сердце. Два месяца в прошлом превратились в два десятка лет в настоящем. Кто знает, для чего Зоне понадобился этот временной провал?
- Вам нехорошо? Может, воды принести?
- Нет. Не надо… Вот что значит исчезнуть на двадцать лет.
Женщина всплеснула руками:
- Так вы – Максим Безымянный? Тот самый Максим, который ушел в Зону и пропал?
- Как видите, я все же вернулся. Ладно, спасибо. Живите спокойно. Не буду вам мешать. Вы ведь честные люди.
- Подождите минуту! У меня для вас письмо. Зайдите, отдохните!
Максим сел в кресло в большой комнате – такой знакомой и вместе с тем чужой. Все здесь было по-новому: другие стенка и диван, яркие обои, веселые занавески с цветочками. Прежней осталась только детская кроватка – та самая кроватка, которую он когда-то давно покупал маленькому Антонину. В ней посапывал ребенок.
Хозяйка квартиры принесла конверт. Максим вскрыл его и начал читать:
«Дражайший сын! – так и было написано. – Я очень жалею обо всем, что я для тебя сделала. Вернее, не сделала. Я не убила тебя в утробе, как хотела. Скажи спасибо своему никчемному папаше, что ты появился на свет. Твоя мать Ольга Даниловна. И да, если ты все-таки вернешься и прочитаешь письмо, купи веревку, мыло и немедленно избавь мир от своего присутствия. Так будет лучше всем. Прощай».
На глазах у хозяйки Максим порвал письмо на мелкие клочки и выбросил его в мусор.
- Горжусь своей матерью! Продать квартиру возле аномальной Зоны – это надо суметь! Скажите, не осталось ничего от моих вещей? Компьютер там был, одежда. Оружейный сейф.
- Все в сарае, - участливо сказал Павлик, достав из шкафа ключ. – Я хотел выбросить хлам, да Валентина запретила. Как знала, что ты придешь. Пойдем, отведу.
В сарае Максим несколько минут перебирал свои пожитки, потом снял крышку с корпуса компьютера. Никто ничего не тронул. Но, конечно, за двадцать лет железо устарело. И все равно это лучше, чем ничего.
- Лестница есть? – спросил Максим. – Надо же мне как-то все это переправить в Зону. Хочу освободить вам немного места.
- Ты с ума сошел! – воскликнул Павел. – Там же смерть лютая!
- Что немцу смерть, то русскому хорошо, - Максим не упустил возможности пошутить. – Я только что оттуда. Честно говоря, мне все равно, с какой стороны периметра я буду квартировать.
Павел покрутил пальцем у виска, но все же прислонил лестницу к бетонной ограде.
- Если что, на меня можешь рассчитывать только до забора. Не самоубийца.
- Я и не прошу дальше. Понимаю. «Глухим» туда вход заказан.
Максим перетащил все, кроме неподъемного сейфа, в схрон. Вещей вроде как было немного, но на тяжкий труд грузчика ушло несколько часов. Возиться пришлось почти до темноты, несмотря на помощь Павла. Наконец когда квадратное солнце скрылось за разрушенными цехами, Максим вернулся в диспетчерскую. Он рухнул на пропыленную насквозь постель и мгновенно уснул. Сегодняшний день – странный и одновременно жуткий, закончился. Со всем остальным придется разбираться завтра.
Глава 36. Важные дела
Максим проснулся только в середине дня. Все тело невыносимо ломило после недели, проведенной с ныне покойными туристами в уральских горах. Желудок сводили голодные спазмы. В горле пересохло. И если с водой в Зоне проблем не было – даже на ее краю в разрушенной диспетчерской полноценно работал санузел, и откуда-то подавалось электричество, то еду приходилось добывать. Или внутри периметра, или снаружи. Раз так, придется идти в «Магнит». Провианта в рюкзаке не осталось.
Стояла обычная для лета жаркая погода. Над асфальтом колыхался горячий воздух. В городе, казалось, ничего не изменилось за двадцать лет – все те же дома, узкие улицы, лужицы миражей да старые троллейбусы на главной дороге. Разве что людей стало меньше. Заметно меньше.
Максим быстро добежал до «Магнита» - голод, как говорится, не тетка, пирожков не напечет. Он набрал картошки, консервов, макарон и овощей примерно на неделю и положил все на ленту транспортера.
За кассой сидела девушка в полной «боевой раскраске» - кожа вокруг подведенных глаз была усыпана блестками, а губы алели неяркой, но хорошо заметной помадой. На руке синела татуировка: розы и колючая проволока. С другой стороны предплечья читалась надпись на латыни: «любви не существует».
Когда кассирша объявила сумму, Максим приложил пластиковую карточку. Она не сработала: за двадцать прошедших лет ее заблокировали. Да и цены стали другими.
- Карта не работает? Вот беда, - притворно мягко сказал Максим. – Тогда я заберу все это бесплатно.
Девушка потеряла дар речи от такой наглости. Максим собрал продукты в пакет и пошел к выходу.
- Охрана! Охрана! – закричала кассирша. – Остановите его! Он не заплатил!
Охранник бросился вперед. Максим, не глядя, мысленно заставил несчастного вообразить все самое чудовищное и злое на свете. Охранник побелел, вытаращил глаза, захрипел, схватился за живот, потом за сердце и ничком рухнул на пол.
- Ой, ну надо же, - издевательски сказал Максим. – У бедняги инфаркт. Он умер. Это я убил его. И убью любого, кто посмеет хотя бы плюнуть в мою сторону.
- За что? – только и спросила девушка на кассе.
- Я же не могу жить без еды, - терпеливо пояснил Максим. – Без денег мне ее не дают. Значит, ваш сторожевой пес хотел моей смерти. Значит, это была необходимая оборона, а она не считается убийством.
- Вы могли бы работать, - девушка на кассе спорила, пытаясь тянуть время до приезда полиции.
- Я двадцать лет провел в… коме! Вернулся как на другую планету. Кто меня и куда возьмет? К тому же работать – это для вас, ни на что не пригодных «глухих» тварей. Я еще к вам приду, когда еда кончится. Обещаю не наглеть. И да, любовь все-таки существует. Вот только ее часто убивают. Жестоко и с особым цинизмом.
Максим покинул супермаркет. Теперь его путь лежал в компьютерный магазин. Там произошло примерно то же самое, что немногим ранее в «Магните»: Максим набрал комплектующих для модернизации компьютера и отказался платить.
- Я вызвал полицию! – воскликнул продавец, нажимая «тревожную кнопку».
- Это будет весело, - ответил ему Максим. – Я даже останусь посмотреть, что будет.
Раздался вой сирены. Патрульный автомобиль на скорости мчался к магазину. Максим не стал церемониться и обрушил на водителя и двух полицейских сокрушительный ментальный удар. Машина вильнула в сторону, с грохотом врезалась в витрину, снесла полку с товаром и остановилась в центре торгового зала. Открылась дверь. Из нее выпал уже мертвый водитель. Максим забрал у него пистолет Макарова и запасные магазины. Пригодится.
- И стоили эти проблемы нескольких железяк, господин продавец? Благодаря вам погибли три человека. Правда, все равно это мусор. Отбросы. Не жаль. Я еще приду к вам, если что. Обещаю не наглеть.
Максим вышел на улицу и вернулся в схрон, за периметр. Больше никто не осмелился его задержать.
После обеда – собственноручно пожаренной картошки с овощами, Максим вновь вышел в город на охоту. Теперь его путь лежал в местный отдел полиции. А еще точнее, в ФСБ. За важными документами, без которых невозможно обойтись.
Как двадцать с лишним лет назад, Максим поехал на троллейбусе. Но на этот раз он не взял с собой никакого оружия. Какой в нем смысл, если можно убивать походя, даже не глядя на жертву? Вот в Зоне без ствола не обойтись: ее порождения нечувствительны к ментальному воздействию. Для работы с монстрами нужны другие «особые способности». Такие, как у Олеси… Где она теперь? Кто знает?
Завывали изношенные электромоторы, хлопали двери, но Максим не обращал на это внимания. Он размышлял о том, что, наверное, снова придется убить всех. Что ж. Они сами виноваты.
- Какой же я кретин. Конченый кретин, - мысленно укорял себя Максим. – Почему я, обладая такой чудовищной силой, не использовал ее раньше? Почему сразу не убил всех, кто мне мешал? Ведь это так просто! Есть человек – есть проблемы. А нет человека – и проблем нет. Видать, судьба хотела меня испытать и лишила разума. Как же я заблуждался! Но теперь я другой. Никто меня не остановит. И никакой пощады! Никому. Меня никто не жалел, и я не пожалею никого из тех, кто встанет у меня на пути!
Максим взбежал по лестнице и вошел в здание УВД. В дежурке сидел его старый знакомый – капитан Шнырев. Он мало изменился с последней встречи - остался такой же худой и с вечно красными глазами. Только морщин на лице заметно прибавилось.
Увидев Максима, капитан смело вышел ему навстречу.
- Это ты их убил? – он не спрашивал. Утверждал.