- Я.
- У них были семьи. Дети.
- У меня тоже когда-то была семья. Любимая жена и сын. Мне только чудом удалось их вытащить. Знаешь, в чем разница между мной и Юлиусом Фучиком? Тем самым антифашистом, который написал «люди, я любил вас, будьте бдительны».
- Нет.
- Юлиуса Фучика вовремя убили. Я поначалу тоже любил людей. Потом хотел, чтобы меня оставили в покое. Потом я их возненавидел. Я прожил достаточно, чтобы пройти все стадии от любви до ненависти. А ведь надо было всего лишь не трогать меня. Дать возможность спокойно жить. Но дело важнее, да?
Капитан опустил глаза:
- Мы не могли позволить себе существовать рядом с ходячей бомбой… бомбами. Есть приказ. Он не оспаривается.
- Это ваши трудности. Тьфу и растереть. Мне нужно на третий этаж. Или я пройду, или убью всех здесь. Как в прошлый раз.
Шнырев отдал приказ постовому на входе:
- Пропусти его. Или он действительно всех положит.
Постовой с каменным лицом потянулся к пистолету. Шнырев ударил его по руке:
- Даже не думай! Ты не представляешь, с чем ты имеешь дело.
Максим прошел за «вертушку».
- Спасибо. Тебе медаль дать надо. Считай, спас коллег. Почти всех. Кстати, как ты выжил тогда? Я же уничтожил ваших и даже тех, сверху, ликвидировал. Всех. До единого. Кажется, и какой-то арестант под горячую руку попался. Жаль его.
- Перед бойней я уехал в отпуск на море. Когда вернулся…
- Повезло. Очень повезло.
Максим поднялся на третий этаж. На секунду он задержался у знакомого кабинета, потом с ноги распахнул дверь. За полированным столом Фирсова сидел новый «шеф» ФСБ - лысеющий полковник в форме. Черты лица его были неопределенными, как бы стертыми. Впрочем, как и у всех особистов.
Единственным новым предметом в кабинете оказался компьютер на столе. Лазерный принтер, жужжа, выплевывал страницу за страницей.
Увидев Максима, полковник тихо, спокойно и без эмоций, сказал:
- Стучаться надо.
Очевидно, он принял вошедшего за тайного агента.
- Ша! Ну-ка вспомнил мне пароли к базам данных.
Максим, точно сканер, считал коды из головы особиста и ментальным ударом выжег ему мозг. Полковник повалился на бок. Когда он коснулся пола, то был уже мертв.
- Ничего общего я с вашей братией иметь не хочу. И ничем вам не обязан, - Максим сказал это трупу так, словно тот мог его услышать.
Глава 37. Страна «глухих»
Безучастный ко всему принтер так и продолжал печатать. Максим сел за компьютер и ввел код. Он тут же нашел нужную информацию об операции «Охота на ведьм» и сердце его забилось от радости: он остался единственным «особенным» человеком в стране!
Секретная операция началась вскоре после его, Максима, исчезновения. Людей с «особыми способностями» выявляли и убивали разными способами. Впрочем, никто не препятствовал их бегству. Особистам было все равно, по какой причине исчез человек: погиб или навсегда уехал за границу. Последним ставили отметку «адресат выбыл».
- Спасибо тебе, федеральная служба безопасности, - сказал Максим компьютеру. – Ты обезопасила… меня! Что ж. В стране слепых и одноглазый – король! И это теперь я!
В самом деле: бороться с «особенными» людьми лучше всего при помощи таких же «особенных» людей, заставив их сотрудничать разными неприглядными методами – от шантажа до похищения родственников. Но именно «слышащих», «экстрасенсов» агенты ФСБ убили или выдавили из страны. Более никто не проведет в Зону группу спецназа для ликвидации «единственного выжившего». Россия стала страной «глухих».
Максим спустился на первый этаж и попрощался со Шныревым:
- Пока, друг! И не переживай. Я не собираюсь мстить – это забава для идиотов. Да и лень мешает. На всякий случай передай всем: я вернулся. Расскажи о моих возможностях. Разъясни популярно: если кто-то попытается не то, что меня остановить, а даже плюнуть в мою сторону, я выжгу ему мозг. Доказательство лежит в старом кабинете Фирсова. И да, предупреди особистов: им нужен новый босс.
Шнырев ничего не ответил. Только приказал постовому открыть «вертушку».
Максим снова сел на троллейбус и поехал по старому, известному еще с давних времен адресу. Спустя полчаса он звонил в квартиру давней подруги. Дверь открыл здоровенный мужик в засаленной тельняшке. От него разило перегаром.
- Тебе кого? – спросил он недовольно.
Пятилетний ребенок выглянул из-за его спины. Мужик ударом отшвырнул малыша в сторону и прорычал:
- Пошел вон! Не лезь не в свое дело! Так тебе кого?
- Позовите Екатерину Майкову.
- Катька! К тебе дрыщ какой-то! Только недолго! Я жрать хочу!
- Иду! – донеслось из кухни.
Мужик исчез. В прихожей появилась грузная, располневшая после родов женщина с круглым усталым лицом. Под глазом наливался «фонарь», видимо, поставленный мужем. Максим никогда бы не узнал в ней прежнюю Катю, если бы не его способность улавливать биоритмы других людей. Перед ним действительно стояла его давняя подруга.
- Ты? – воскликнула Катя. – Даже не постарел! Такой же, как тогда… Откуда ты взялся?
- От верблюда. Пришел тебя навестить, узнать, как ты. Не очень, оказывается.
Катя прижала руки к груди:
- Здесь все не очень. В стране такое творилось! Началась…
- Стоп, - оборвал ее Максим. – Я этого не хочу знать. Лучше скажи, как ты довела дело до того, что какой-то урод поднимает на тебя руку?
- Бьет – значит, любит… - Катя сказала это еле слышно.
- Больше не будет.
И Максим убил алкоголика. Просто убил, как если бы, походя, раздавил отвратительную гусеницу. Из кухни послышался грохот падения тела.
Катя бросилась к мужу.
- Он… мертв! – в ужасе закричала она.
- Мертвее не бывает, - улыбнулся Максим и положил на столик кольцо с кроваво-красным рубином, купленное в Советском Союзе. – Это на похороны.
- Зачем? – Катя больше ничего не могла сказать. – Сейчас даже такой мужик на вес золота!
- Я сделал это ради твоих детей. Они не должны страдать.
- Уйди! Уйди отсюда, умоляю! Ты сломал мне жизнь! Два раза уже сломал! Зачем?
- Лучше вызывай «скорую». Пусть констатируют все что нужно. У твоего мужа инсульт на почве алкоголизма. Ожидаемый конец. Прощай, подруга.
Максим демонстративно поцеловал Кате руку и вышел на улицу. Понемногу темнело. Легкий ветерок поднимал пыль. Последний троллейбус прогудел электромоторами, направляясь в парк.
Полицейский автомобиль из компьютерного салона уже вытащили. Рабочие вставляли стекла. Максим злобно усмехнулся и направился в «Магнит».
Девица с татуировками на руках все еще сидела на кассе. Увидев, кто вошел, она сжалась и шарахнулась в сторону.
- Да ладно пугаться. Я по мирной надобности. Тебя ведь зовут Светлана, так ведь?
- Света…
- Так вот, свет очей моих, я хочу, чтобы ты стала моей подругой… на время.
- Ты… что? – Света задохнулась от негодования.
Максим положил на кассу кольцо с изумрудом – еще одну покупку из Советского Союза.
- Это тебе подарок из прошлого.
Света тут же оттаяла. Не без помощи «особых способностей» Максима, конечно.
- Какая прелесть! Как для меня! – она надела кольцо на палец. – Раз так… Я подумаю.
- Я подожду. До конца рабочей смены.
В эту ночь Максим не ночевал в своем схроне: остался у Светы. В ее квартире он жил пару дней – наслаждался покоем, тишиной и полным страсти телом красивой девушки. Но душу он больше никому не собирался отдавать. Да и осталась ли у него душа?
Когда короткий отдых закончился, Максим вернулся в Зону. Он притащил с заброшенного склада мешок цемента, набрал кирпичей и занялся обустройством и расширением диспетчерской – своей новой квартиры.
Вечером пришел Мусорщик – монстр-птица со стальными перьями. Максим бросил ему банку консервов.
- Иди погуляй пока, друг. Завтра с утра приходи. Поможешь мне со стройкой. Ты ведь лучше любых гидравлических ножниц с металлом справляешься. Только пожалуйста, не грызи больше мою машину. Она бронированная. Клюв сломаешь.
- Как… скажешь, - проскрипела «птица». – Я… соскучился. Давно тебя не было. Остальные меня… боятся.
Максим осторожно потрепал Мусорщика по острым «перьям».
- Я тоже скучал, друг. Сам не ожидал, то так получится. Жаль, плюшевый мишка из тебя никакой – того и гляди руки изрежешь.
Монстр-птица закурлыкала, бросилась бежать и скрылась в надвигающейся темноте.
Максим вошел в схрон, закрыл дверь и лег на кровать. Он размышлял о планах предстоящей работы. Пристроить к диспетчерской еще одну комнату и кладовку – ерунда. Утеплить помещение на зиму и соорудить отопление – мелочь. Провести в Зону интернет – вот по-настоящему трудное дело. Но и с ним можно справиться. Есть несколько хороших идей. В конце концов Максим, довольный собой, уснул, уверенный в собственной правоте. Остатки совести совершенно его не мучили.
Интерлюдия 2. Тайна старой башни. Глава 38. Не искушай
Над городом разразился буран. Ветер завывал в ветвях деревьев, с небес валил мелкий противный снег, засыпая улицы толстым слоем непролазного месива. Точно такая же погода терзала аномальную Зону. Вернее, ее прилегающую к периметру часть. Что творилось в глубине, среди векторов и аномалий, точно не знал никто.
Зато в обновленной диспетчерской было тепло и уютно. Максим, обняв Свету, валялся на широкой двуспальной кровати и смотрел на компьютере картинки с камер наблюдения. С одной стороны он видел дом, где была когда-то принадлежавшая ему квартира и часть улицы, с другой – заснеженное поле и дорогу, ведущую в глубину Зоны. Где-то на горизонте должны были маячить многоэтажные дома заброшенного поселка, но сейчас их скрывала белесая мгла.
- Пойду сварю кофе, - вздохнула Света. – Чего просто так валяться?
- Не возражаю. Мне тоже налей чашечку, хорошо? – Максим нехотя поднялся и сел в кресло перед компьютером.
Света покинула комнату. Спустя несколько минут с кухни донесся аромат дорогого напитка. Еще немного, и девушка вернулась с двумя металлическими кружками, наполненными горячим кофе.