Я встал, потянул из-за пояса ножик и переключился на энергетическое зрение. Второранговый адепт мычал от ужаса, но сопротивляться мне не мог: я перевернул пленника на спину, сорвал с шеи артефакт — негатор и внимательно наблюдая за энергией, всадил в сердце адепта клинок.
Едва из тела адепта стала появляться дымка, я протянул к ней руку и попытался втянуть в себя эту энергию…
Руку ошпарило, будто я сунул ее под струю горячего пара. Я выругался и отдернул ладонь, но боль от этого не утихла. Опять повредил энергоканалы! Какого черта?! Он всего-лишь второранговый! Мало мне головной боли… Дьявол!
Я шипел от боли, размахивая пострадавшей ладонью, а белая дымка медленно поднималась куда-то вверх.
Больше экспериментов я решил не ставить — освободил третьерангового, отдал ему меч и убил в поединке. Наверное, опять сыграли осколки личности адепта-кузнеца.
А потом принялся созданием артефакта телепортации, вроде того, что был у Филиса. Жаль, не могу пока создать на скале круг для телепортации из книг Иллюра — телепорт бы достал и до школы, но для него нужны редкие ингредиенты. Благо, для создания любого артефакта мне нужны только камни души, материалы и… и знания по артефакту. Я примерно понимаю, как работает телепорт, но именно примерно. Как правильно составлять схему телепортации? Что делать с материей, которая в точке телепортации — с тем же воздухом? При перемещении переносится тело, одежда и вещи практика, или можно просто брать все, что есть рядом с практиком: воздух, почву, и переносить на новое место? Второе предпочтительнее — придется просто указать размеры переносимого куба, и не париться, рисуя руны, описывающие одежду, артефакты, и всякое остальное. Но не помню, чтобы с Филисом перемещалась почва, потому добавлю описание того, что переносить не стоит: это почва, травы, камни и воздух. Снизится энергопотребление, и при случае не стану портить плитку в городах. Хотя не особо меня это и заботит — думаю, отданный в казну города старт позволит мне хоть упрыгаться порталами, лишь благодарить будут.
Кстати, о телепортации — чертить в школе парный круг мне никто не позволит, а жаль. Зато можно где-нибудь в Лурсконе построить телепорт, как будут ингредиенты. А лучше — и в Лурсконе, и в Басхуре, куда можно будет шагать прямо от Лурскона, а оттуда уже — в школу Падших духов, к девчонкам.
Я оторвался от работы, вздохнул и в очередной раз тоскливо выругался. Если час назад мне хотелось лишь переварить личность адепта, то теперь ужасно хотелось к девчонкам.
Артефакт пришлось исправлять и переделывать несколько раз: я активировал получившийся жезл с дистанции, и не прогадал — первые попытки прошли ужасно. Теперь артефакт телепортирует одновременно себя вперед, и воздух из места телепортации отправлял на место себя — такая доработка убрала оглушительный хлопок, возникающий от притока воздуха в вакуум. Еще пришлось добавлять приземление в сантиметре от поверхности, чтобы случайно не улететь куда-нибудь в небо. Теперь, если я выбираю неподходящую для телепортации точку, жезл не срабатывает.
А еще у меня появились планы на ядро души. Пусть оно уже осквернено — иначе сказать не могу — пребыванием в ядоплюе, это по-прежнему очень мощный ингредиент, с помощью которого сам Тифон Мясник мог бы сделать очень многое. Интересно, могу ли я создать на его основе нечто вроде заклинания Апелиуса, но независимой от одного человека? Понятно, что повторить аналитическое заклинание архимага я не смогу — у меня нет нескольких десятилетий для опытов, да и сколь бы я ни был образован, слишком уж эта задача грандиозна. Но что, если сосредоточиться на чем-то маленьком, одном? Ядро души — это очень мощный и гибкий в управлении камень души, а тот можно запрограммировать как на управление печатью, так и на контроль артефакта. Да черт побери — он даже направление для телепортации по намерению мага определяет!
Возможно, у меня еще получится то, чего очень хочет Апелиус: перевернуть этот мир…
Глава 19
На следующий день мерзкая морось превратилась в полноценный постоянный дождь, периодически переходящий в десятиминутный ливень.
Я забился под навес со всеми вещами, к нагревающему воздух артефакту, но большого комфорта это не прибавило: тело временами била дрожь. Я все чаще понимал, что сижу где-то на окраине мира и занимаюсь тем же, чем можно заняться далеко отсюда. Мне хотелось простого человеческого комфорта: нормальной крыши над головой, нормального санузла, душа — теплого. Не размякшего от влаги сушеного мяса и фруктов. Я выяснил, что рядом с источником теперь безопасно, и медитировал там часами, прокачивая через себя огромнейшее количество энергии — третий адептовский ранг позволял. Помимо висящего на шее камня души с концентрированным бао воздуха, у меня теперь был еще один такой камень: отфильтровал, когда прокачивал через себя энергию. Второй камень не дал мне никакого бонуса, но его можно продать адепту-воздушнику: улучшение управления аспектом стоит дорого, с руками оторвут…
Вместимость искры и скорость поглощения бао при медитации тоже росли ежечасно, пусть и по несколько единиц. Сила заклинаний возросла как минимум на треть. Ранним утром случился знаковый момент, позволивший мне оценить свою возросшую силу: я каждое утро проходил с внешней стороны барьера, истребляя набежавших за ночь монстров, влекомых источником, и сегодня меня ожидала особенная находка. В преграду барьера били хвостами и пытались зацепить ее громадными клешнями скорпионы, как две капли воды похожие на прежнего хозяина скалы. Микростадо насчитывало двенадцать существ.
Я изнутри подошел вплотную к барьеру, наблюдая за ближайшим скорпионом — огромным и массивным чудовищем. Скорп в очередной раз ударил хвостом в барьер, но теперь явно целился мне в голову, и недовольно застрекотал, когда хвост проскользил по защите. Черные клешни с чудовищной силой впечатались в барьер, но так же соскользнули. Медленный, но сильный… Я осмотрел влажный блестящий хитин существа. Интересно, за сколько чернышей его можно продать?
Я побродил вдоль барьера, дожидаясь, пока заклинание проанализирует характеристики монстров, а потом сравнил их. Характеристики сильно разнились, самый могучий обладал такими:
Измененный скорпион.
Сила: 9.1
Ловкость: 3.2
Телосложение: 10.9
А самый слабый — такими:
Измененный скорпион.
Сила: 7.3
Ловкость: 2.8
Телосложение: 6.3
Против моей ловкости — практически не играют, я вдвое быстрее. А что, если проверить, насколько я стал сильнее и быстрее монстров? Вроде бы предыдущий скорп обладал характеристиками, схожими с самым сильным из пришедшего стада. Я, конечно, вырос с тех пор, но и скорпионов теперь в двенадцать раз больше.
Мысль поиграться с опасностью показалась привлекательной. Неразумной, но привлекательной. В конце концов, справился ведь я с тем огромным арморкэтом одним лишь мечом, и понял, насколько я быстрее.
Я создал заклинание трамплина, прыгнул на него и с чудовищной скоростью пролетел над скорпионами. В ушах зашелестела кровь, в глазах потемнело от перегрузки: я не догадался проверить все заклинания после перехода на новый ранг, и не знал, что трамплин тоже усилился.
Ноги впечатались в мокрый песок: я покачнулся, но устоял и поднял руки. Скорпионы уже бежали ко мне, мелко, но быстро перебирая лапками.
Я навел ладони на хитиновых тварей и выпустил по противникам воздушные удары. Заклинания дробили крепчайший хитин клешней, с хрустом разносили головогруди скорпионов, разрывали хвосты, переворачивали членистоногих. Чтобы уничтожить все маленькое стадо, мне потребовалось ровно семь ударов сердца. Я добил монстров, вскрыл их в поисках камней и удивился, достав из четырех камни души. Вот это стадо… Хорошо, что вместо арморкэтов руины возле деревеньки не захватили эти твари — пришлось бы мне с парнями убегать прочь, и кто знает, успели бы мы сбежать. Тогда моя ловкость была гораздо ниже, чем сейчас: мне даже прошлый скорпион дал бы прикурить в плане скорости.
Интересно, кстати: я помню, что в бестиарии этих скорпионов не видел. Если мне будет не лень, и я еще посещу школу, надо бы сказать тому, кто составляет школьные бестиарии, что стоит добавить в них скорпионов. Я думал, что тот скорпион был единственным в своем роде, типа обычного членистоногого, измененного энергией из источника, но реальность оказалась несколько иной.
К сожалению, больше ничего хорошего за день не произошло: я додумал примерное направление будущей системы прокачки, которую хотелось сделать на базе ядра. Конечно, вышло сыро, но я другого не ожидал: слишком грандиозна была задача. Увы, при попытке внедрить структуру в материал, по поверхности ядра прошли трещины, а потом ядро раскололось. Как минимум полтора десятка чернышей в трубу… Понимаю, было бы слишком просто, сумей я сделать с первой попытки задуманное, но все-равно досадно. Думаю, провал произошел как раз из-за того, что ядро уже было изменено под ядоплюй. Будет у меня еще одно ядро, посвежее, постараюсь в него внедрить эту структуру: как раз будет время лобзиком допилить громадную рунную конструкцию до меньших значений. А то и вовсе переделать.
Еще несколько часов я потратил медитируя у источника и отогреваясь под навесом. А потом, в очередной раз собираясь спрыгивать со скалы, я подошел к краю и заметил движение между барханами. Дождь не закончился, но поутих ровно настолько, что я разглядел три фигурки в знакомой форме Утренней звезды. И фигурки бодро чесали к барьеру.
Я вздохнул, призвал себе на руки щиты, разбежался и прыгнул на трамплин, подталкивая себя в спину. Заревел ветер в ушах, и я по пологой дуге, толкая себя вверх, вылетел за барьер, едва не задев крыжовник. Потратил почти весь запас бао, пытаясь подтолкнуть себя максимально вверх, но летать у меня не получилось, как и парить. Я смог лишь замедлить падение и ускорить полет, чего едва хватило: еще немного, и я оставил бы глаза и лицо на любовно выращенных колючих кустах крыжовника. Пока ждал гостей, успел почти по-максимуму заполнить искру. На бой, если что, хватит. Даже если они — охрененные бойцы, я просто отпрыгну назад, под прикрытие барьера, и оттуда буду кидать в них заклинания. Хотя н