шь.
— Я не буду давать никаких обещаний, — покачал я головой. Искра уже набрала минимум и спешно восполняет остальное, так что я уже могу телепортироваться в окно школы, или на крышу, а там — еще куда-нибудь, и пусть ищет по всей школе, чтобы принудить на нездоровую авантюру.
— Это в твоих же интересах. Слышал, как возникла пустыня?
У меня есть свое мнение о своих собственных интересах, но говорить об этом старикану я не стал, лишь покачал головой.
— Я ожидал от тебя большего. У тебя что, только школа и край пустыни в голове, а остального мира как бы и нет?
Я снова промолчал, и архимаг принялся рассказывать:
— Там был древний город — Милгдат. Около девятисот лет назад произошло что-то, после чего пустыня стала пустыней. Люди умерли, погибли растения, но вещи и здания должны были остаться. Город наверняка занесло песком, но там остались древние артефакты и прочие полезные вещи, которые только и ждут, чтобы их вынесли.
Архимаг что, считает меня идиотом, раз вещает такие сказки?
Апелиус, заметив скептический взгляд, вздохнул:
— Гадаешь, что мешало забрать эти вещи?
— Как же ты догадался? — язвительно спросил я, но архимаг не обратил внимания на издевку.
— А я расскажу. Ты уже знаешь, что чем глубже уходить в пустыню, тем больше становится энергии вокруг, но вряд ли знаешь, что адепты второго ранга не могут заходить в пустыню глубже, чем на сотню километров, адепты третьего — сдуваются примерно на двухстах пятидесяти. Энергия там настолько насыщена, что смывает любые заклинания адептов, артефакты на бао адептов тоже не работают. А продвигаться сквозь земли, населенные сильнейшими монстрами, имея из оружия лишь меч, глупо. У тебя же поразительная скорость восполнения источника: с помощью комплекса артефактов ты можешь конвертировать бао хоть в заклинание мага второго ранга, хоть третьего… Хотя нет, для третьего у тебя пока слишком маленький источник. Поэтому я не жалею, что ты выжил. Ты — единственный, кто может дойти до этого города. По моим подсчётам, маги третьего ранга и выше могли дойти до города, но магов такого ранга мало, и я не думаю, что они обыскали каждый дом, каждый подвал, собирая артефакты. А если и обыскали, то мне нужно иное.
— Ну артефакты там, и что? Думаешь, я за ними полезу в город? Не интересно.
— Там есть нечто важнее, чем артефакты. Там наверняка есть мастерские, с инструментами древних, которые эти артефакты и создавали. Чертежи, древние знания, школы с книгами по медитации: подумай, сколько действительно полезных вещей ты можешь там отыскать. У меня есть предположение, что руны в том виде, в котором они существуют сейчас, тогда не были известны. Побывав там, найдя хоть какую-то зацепку к магической системе прошлого, ты окажешь мне большую услугу… Кроме того, я хочу знать, что произошло в древнем городе, что уничтожило его.
— Не интересует.
Архимаг раздраженно выдохнул и попытался зайти с другой стороны:
— В том городе может быть нечто невероятное, сродни гарему из суккуб, кольцу власти или чего-либо похожего — вставь нужное из сказаний и легенд своего мира. Тебе нужно всего лишь пойти в тот город и обыскать его! — нет, это нужно тебе. — Нильям, разве тебе не хочется, чтобы о тебе говорили веками? Разве тебе не хочется стать легендой? Изменение мира, огромная сила и знание — лучший способ доказать себе и миру, что ты существуешь. Чего ты добьешься, идя проторенной тропой по пути друида? Шагни в сторону!
Смешно слышать посулы от человека, который недавно пытался тебя убить.
— Давай отложим этот разговор до момента, как я стану магом.
Хотя я сказал это для того, чтобы архимаг отвязался, Апелиус думал не больше секунды.
— Без проблем. Это увеличит твои силы, поэтому я всецело "за". Кстати, с тобой ничего не произошло? Ты выглядишь слегка… другим.
Наверное, это потому, что у меня случаются моменты деперсонализации, хотя они быстро проходят. Хотя, возможно, от адепта досталось что-то такое, чего я сам не замечаю, а аналитическое заклинание старикана вычислило и отметило, что моему поведению сегодняшнее не соответствует. Впрочем, рассказывать архимагу про ритуал не буду.
Я, не прощаясь и не отвечая на вопрос, пошел к школе. Если старикан заинтересован во мне, то я даже в плюсе — иначе вышел бы за барьер, ничего не подозревая, получил в спину выстрел из перстня и там же остался, в этих песках. Нервирует, что нам нужно в одно и то же место, поэтому придется выходить как можно быстрее…
Но сперва закончу со всеми делами, которые накопились, чтобы никогда сюда не возвращаться. Плевать на библиотеку, на знания Лимбоса — оставаться в банке с пауками я не намерен.
Глава 22
Когда я вышел из школьной лавки с заклинаниями, замер, выбирая, куда сейчас идти. Я не нашел ничего интереснее заклинаний, купленных на первом ранге адепта. В комнате до сих пор лежат книги с ними — прежде, чем слепить свою версию заклинания, мне нужно посмотреть и освежить в памяти книги с молнией и прочими заклинаниями. Что же там было? Молния, парение, ускорение с замедлением…
Я цепочкой быстрых телепортаций за несколько секунд добрался до сада, попутно вспоминая купленные заклинания. В школе мне делать больше нечего: никаких зелий из свитка медитации я не нашел, поэтому придется идти в столицу. Ничего страшного, как раз туда и собирался.
Грустнее другое: в продаже нет абсолютно никаких зелий, из нужных мне. Ни зелий для костей, мышц, энергоканалов, ни даже отваров от простуды. И самое грустное, что я их даже сам сварить не смогу — Садов ведь нет…
Я вошел в склад семян и наполнил маленькие мешочки, набрав минимум по парочке семян всех видов растений, которые лежали в ящиках, а потом тек же телепортациями добрался до своего коридора, повстречав целый отряд новичков. Их можно было определить по обычной одежде и амулетам от перегрузок. Видать, их держали за пределами пустыни, ожидая, когда битва прекратится.
Я вошел в комнату.
Рюкзак уже собран, забит доверху остававшимися в комнате зельями, полезными вещами и прочим, что мне хотелось отсюда взять. Я положил в рюкзак мешочки — едва засунул их поближе к стенкам, а потом зашнуровал, под подозрительный треск ткани. Жаль, не нашел нормальных вещей, кроме формы: я с удовольствием бы взял вещи теплее и плотнее: что-нибудь шерстяное или кожаное, но увы, торговые ряды пусты, а слуга ничего кроме формы адепта третьего ранга не выдал. Пришлось менять один опостылевший халат на другой, но чистый и целый.
Я достал с тумбочки книги, и открыл. Итак, что здесь с заклинаниями…
Молния действует двумя способами. В первом, спустя пять минут с момента каста заклинания из кучи рун с небес в указанную точку бьет молния. Это заклинание непохоже на все, изученное мной: множество рун не заучиваются и не становятся частью энергетики, сводя время каста до секунд, они — скорее призыв к природе, который нужно раз за разом повторять снова и снова, без ошибок… Интересно, можно ли приспособить руны для чего-то иного? Например, попросить природу, чтобы жахнуло не молнией, а ураганом или смерчем? Нужно бы подобрать руны и попробовать. Второй способ вызвать молнию — быстрый, но не настолько эффективный, как первый. Зато он как раз действует по знакомому типу: один раз выучил, и больше не паришься, можешь выдавать хиленький разряд в цель, стоящую в метре от тебя. С моим запасом я такими смогу горстями швыряться. Да и хиленькой молния не будет — по максимуму усилю и сделаю в два раза длиннее заряд. Правда, возрастет потребление энергии, и швыряться горстями уже не смогу… Ну и ладно. Зато когда ударит, то ударит, не пощекочет.
Следующая книга — парение. Первые страницы пролистываю, там ничего важного, философская муть про давление на мир и давление мира на тебя, что и есть вес… К черту, важны именно рунные цепочки.
Парение изрядно облегчает вес. И это неожиданно полезно — если я без парения могу прыгнуть со скалы, и не расшибиться, то с ним, возможно, и летать смогу?
Ускорение не нужно — есть телепортация, которая гораздо удобнее. Замедление тоже не нужно: я и так могу управлять своей бао, разлитой в воздухе, сковывая движения противника. Заклинание наверняка огранит эту возможность, усилит качество замедления, но что толку, если оно не будет действовать за щитом? Я лучше выберу третьим заклинанием что-нибудь более важное, а с замедлением и сам справлюсь, как и раньше справлялся.
Я встал, осмотрел комнату, в которую больше не планирую возвращаться… и придумал еще одно дело, буквально на пять минут.
Ключ от комнаты лег на пол передо мной. Я присел в позу лотоса, напитал бао обычный карандаш и принялся выводить на ключе руны. Энергия третьерангового адепта внедрялась в металл. Думаю, руны продержатся минимум пару суток, но мне и пары часов хватит.
Пока я в комнате, изменить печать защиты не слишком сложно: после изменения ключа я подошел к стене и тем же карандашом принялся выводить на ней цепочку рун, которые тоже продержатся не меньше двух часов.
Попутно, занимаясь каллиграфией Каэльских рун, задался вопросом: почему архимаг меня не убил? Вряд ли я один могу добраться до руин древнего города.
Подумав, я решил, что проблема в другом: скорее всего, Апелиус считал мою смерть — единственным способом защитить свои тайны. На момент переселения в новое тело у него не было связей, чтобы проигнорировать или одернуть меня, если я вдруг начну бегать по школе и раскрывать его секреты. А теперь у архимага все продумано, куплено и схвачено, и моя смерть уже необязательный бонус. Если так подумать, то желание архимага послать меня в город довольно логично: фигурка, которую дед считал использованной, появилась на игровой доске. Потрепанная, не доверяющая игроку, но тем не менее, еще способная поучаствовать в партии.
Наконец последняя руна легла на свое место, и я на всякий случай запитал цепочки посильнее.
Все. Можно идти. Сперва на скалу, оставить там вещи, а потом — в столицу. Крюк выйдет небольшим.