Я вытянул руку перед собой, сконцентрировался, и перед глазами пронеслась череда рунных цепочек. Поднялся ветер: воздух с гудением собирался в маленькую ярко-синюю сферу, парящую над моей ладонью.
Я выждал минуту, и убрал ладонь. Сфера понеслась в полчище урчащих и скрежещущих тварей, которые ждали меня внизу. И там воздух, который под чудовищным давлением нагнетался в сферу, рванул наружу.
Грохнуло сильно. В ушах зазвенело, а в месте, куда упала сфера, мох разлетелся в стороны. Твари повалились, но большинство лишь оглушило. Ладно, значит, фокусы с воздухом стоит отложить до лучших времен...
Я спустился пониже: завис в метре над поверхностью и принялся отправлять с меча режущие заклинания, кромсая несколько тварей за раз, пока не перебил тех, что не успели убежать. А потом — опустился на мох и подключился к системе.
Все набитое я влил в друидизм, получив два пункта: если буду развивать профильную характеристику, может, и смогу наверстать всю энергию, потраченную на средоточие, прежде, чем засну.
Затем я переместился на опушку леса, и короткими телепортациями перенесся дальше, до последней точки, куда успела добраться система. И улыбнулся, проверив показатели давления энергии. Вдоль системной полосы бао было гораздо выше, чем должно быть вне энергонасыщенной зоны. Не как в центре пустыни, так, едва-едва окраина, но и так неплохо! Бао откачивалось с Болот и двигалось по корням дальше. Значит, энергетической зоной станет весь мир. Из-за этого в прочих энергетических зонах бао слегка упадет... а может, не слегка... Зато я смогу находиться в любой части мира столько, сколько захочу, без всяких поблекших красок и потери вкуса. И это великолепно!
Глава 10
Контролировать систему через кристалл оказалось очень интересно. Корни наконец дошли до пустыни и невероятно быстро поглощали растущую там бругву — мой прошлый эксперимент. Здесь всё шло по плану.
А вот чего я точно не планировал — так это того, что смогу обнаружить на значительной глубине кое-что интересное. Я совсем забыл о том, что сегодняшняя цивилизация появилась после войны магов или после некой катастрофы, и на глубине от тридцати метров корни находили и оплетали камни душ, руины каких-то древних построек и даже остатки крепости, судя по количеству каменных блоков. Увы, у меня не было желания и времени играть в археолога. Хотя огромнейший скелет какого-то существа, по сравнению с которым даже Убивающая будет малюсенькой малышкой, меня заинтриговал. Даже не представляю, каким рангом при жизни обладало существо, что она умело и от чего погибло. Насколько я понимаю, монстры — как маги: чем выше ранг, тем больше продолжительность жизни.
Если бы я обладал аспектом земли, обязательно откопал бы скелет, хотя бы затем, чтобы пустить на материалы для крафта. Увы, у меня аспект воздуха, и сейчас на игрушки с костями нет времени. Благо, камни души система поглощала и использовала — всё прибыток. Возле руин крепости таких камней оказалось целых двенадцать: то ли чьё-то запрятанное сокровище, то ли последствия боя с монстрами. Сложно сказать: от монстров ни тел, ни даже костей не осталось, как и упаковки в виде какого-то сундучка или мешочка, если такие и были.
Попутно подумал, что стоит собрать материалы с убитых мною монстров Болот и продать их скопом Змеям. Даже приблизительно не знаю, сколько я получу за всех монстров, но надеюсь, этого хватит чтобы приглушить заедающую меня совесть, отдав мешочек с монетами секте клинков.
Попутно вспомнил, как вообще в этом мире создаются монеты.
Старты и черныши может выпускать любая школа или секта, которая может себе это позволить. На специальном станке расплавляется металл и обрабатывается огромными объемами энергии магов, с добавлением крови магов и жизненной энергии — самой сути силы, из-за чего маг становится чуточку слабее, но в мире, где добровольно слабее становиться не хочет никто, такие станки используют нечасто. Маленькие монеты меньше требуют — это старты. Черныши требуют больше энергии, получаются большего размера, более вместительны. Полезность и пошедшие трудозатраты на получение монет как раз и определяют их стоимость. Размеры монет выверены и определены очень давно, можно сделать черныш размером с тарелку, но энергии на это уйдет море, и, хоть как накопитель он будет лучше, но по трудозатратам — несопоставимо. Легче сделать накопитель — металлический брусочек из гомеопатического количества измельченных стартов или чернышей и едва обработанного металла. Вот такой вот экскурс в монетное дело.
Пока для меня никакой важной работы не было, можно было поразмышлять и на тему чеканки монет. Корни новой системы выросли всё дальше, и всё быстрее. Моя помощь растениям не требовалась, поэтому я решил утилизировать тушки.
На месте битвы уже паслись несколько несуразных монстриков, поедая отрубленные и отрезанные части тварей. Мне не пришлось их даже пугать: при виде меня мелочь быстро разбежалась по сторонам.
Следующие полчаса были мерзкими чуть меньше, чем максимально. Мне пришлось потрошить тушки, вытаскивать из них кости, оценивать размеры чешуи — если достаточно большая, с половину ладони и больше, я отделял пластины ножом и складывал в мешок: такие пластины выгоднее продавать поштучно. Если чешуйки мелкие, то сразу шкуру снимал.
Не испачкаться в крови и прочих жидкостях было невозможно, поэтому я даже не стал пытаться разделывать добычу аккуратно. Извазюкал доспехи, да и под металлические пластины жижа тоже просочилась. При каждом шаге в латных ботинках мерзко хлюпало. Зато и результат меня радовал. Контейнеров для органов мне не хватило: имеющиеся восемь забил доверху, и за десятком-другим килограмм ценных внутренностей придётся возвращаться повторно, чтобы не терять заработанный у Змей авторитет, принося очень ценные ингредиенты вповалку в простом мешке. Да и цену это собьёт.
Отдельно от органов горкой лежали кости — те, что имело смысл доставать из тушек. Рядом — чешуя, рога, шкуры. Можно было заняться ещё и нарезкой монстров на мясо, но мне уже было лень копаться в требухе. Да и органы начнут портиться к тому времени.
Я несколькими телепортациями перенёс добытые органы в домик. В Болотах, как и в любом другом месте, стоит чуть зазеваться, и всё, что ты считал своим, станет общим. Конкретно в моём случае монстры растащат аккуратно сложенную добычу по своим закромам.
Доспехи пришлось оставить во дворе, рядом с домиком. Их потом придётся очищать с водой и песком, мне же для помывки ничего особого и не нужно.
Я захватил с собой запасной комплект одежды и телепортировался к ближайшей реке. Там скинул и выбросил запачканное бельё, отмылся в камышах, переоделся. Сейчас — к Змеям, а потом, если останется товар, разнесу уже по оставшимся торговым точкам, которые знаю. А знаю я немало.
Центральный рынок города Катлас кипел, как обычно. Народ сновал вдоль прилавков, бодро торговался за каждую копейку. Возле продавцов-адептов людей было гораздо меньше, но тоже хватало. Я терпеливо отстоял в очереди целых полторы минуты и кивнул стоящему за прилавком молодому адепту.
— Желаете что-то приобрести?
— Хочу кое-что продать.
Я принялся выкладывать из мешка контейнеры с органами монстров. Адепт был в замешательстве от количества контейнеров.
— Э-э... Ну, тут нужно взвешивать, определять свежесть добычи... — промямлил практик.
— Ага, — вздохнул я. — Ты прав, действительно нужно. Так чего ты ждёшь? Вперёд!
Адепт засуетился: сперва — полез под прилавок, потом — обернулся, шурша какими-то тряпками. Я едва не потерял терпение, когда он наконец нашёл весы под прилавком, где и искал их изначально.
Вопреки моим ожиданиям, практик, хоть и оказался суетным, не попытался меня обсчитать. Да, я продал сердца, почки, зубы, мешочки с ядом и прочее добытое гораздо дешевле, чем если бы сам сел торговать здесь, но в то же время гораздо дороже, чем готов был. За все восемь контейнеров я получил сорок два старта.
За этой партией пошла следующая, и уже в процессе оценки я услышал ожидаемое, хоть и не слишком приятное:
— Господин маг, у меня монеты закончились...
Остатки органов я продавал в торговых рядах рядом со стелой Змей. Потом настал черёд костей, которые я продал уже другим адептам в тех же самых торговых рядах: сперва в Катласе, потом — в крепости, и даже на лавку в пункте сбора магов хватило. Шкуры и чешую я сбыл в городе рядом с подземельем.
В целом за один бой, не считая камней и ядер души, которые прибрала система, я получил двести пятнадцать стартов. Возможно, задумай я продать всё добытое в школе, вышло бы гораздо выгоднее, вот только соваться за стены школы Змеи я не буду ни под каким предлогом.
После вояжа по торговым рядам я захватил из домика связанные веревкой щупальца и так же, как в прошлый раз, переместился в лесочек. Перетерпел откат, вымылся, а потом — прыгнул к воротам. Постучался.
Возвращаться к секте было... неловко. Не скажу, что страшно, потому что бояться здесь вроде как некого, но вот неловко и стыдно мне было.
На входе стоял другой мужичок, но и с ним я вроде бы бился в первое посещение.
— О, маг! Не хочешь ли проверить свою...
— Держи, — вложил я в ладонь мужику солидно звякнувший мешочек, — передай настоятелю. Скажи, что Убивающую мы убили, но в процессе погибли все ваши воины. Мне будет сложно сообщить ему это, глядя в глаза.
По крайней мере, пока не приобрету навык лжи уровня великого мастера. Что будет очень нескоро, потому что я особо людей и не обманываю... Не по пустякам, скажем так.
— Погибли?... Это плохо, но все-же зайди. Я думаю, он поймет тебя.
В этом-то и проблема, что поймет.
— Смотри, вот еще щупальца. Я взял столько, сколько смог унести. И это тоже вам.
— Погоди... — попытался остановить меня мужичок, но я уже перенесся в Болота.
Теперь, когда я бросил кусок мяса своей совести, стоит заняться работой над системой. Над теми её частями, которые нужны для запуска системы в массы. Умирающие люди будут переработаны, и их навыки будут определены системой, но я не хочу устраивать геноцид, чтобы побыстрее прокачать своё детище. Значит, мне придётся вручную добавлять навыки, рецепты, способности, умения. Работать над магами, воинами и мирными жителями вручную.