С другой стороны комнаты Долохов произнёс какое-то древнее заклятие, и выросший будто из-под земли за спиной Гарри Свэн Нотт вторил ему. Враг с размаху развернулся, полоснув Нотта по животу лезвием меча, и ногой сшиб бросившуюся на него из-за обломков стола Беллатрису, отлетевшую к стене от силы этого удара. Свэн пошатнулся, тёмная кровь хлынула из его рта, и он повалился на спину. Гарри вовремя обернулся, разрезая мечом на лету чудовищные путы, вылетевшие из Старшей палочки Волдеморта.
– Ferro ignique(1)! – крикнул захватчик, посылая в Долохова огненный шар, от которого тот заслонился сотворённым щитом, тут же покрывшимся огромными трещинами.
Долохов юркнул за угол.
Гермиона видела, что он истощён. Концентрация и направление магии такого уровня без помощи волшебной палочки способна даже убить волшебника…
…Всё это не имеет смысла…
А тем временем Гарри быстрым рывком прыгнул вперёд, намереваясь приблизиться к Волдеморту. Но, когда оказался спиной к полуразрушенному боковому коридору, внезапный пульсирующий свет поразил его сзади, и широкая трещина на секунду пошла по обретшим плотность Щитовым чарам, мигом развеявшимся без следа. Дымные спирали заклинания овили руки и ноги Гарри, обездвижив его, и из-за спины парализованного в воздухе показалась парящая в футе над полом Каро.
Юбки её платья и длинные распущенные волосы развевались на магическом ветру, чуть заметный лиловый отсвет заклятия, которым она опутала своего пленника, плясал на бледном лице. Каро немного выгнулась вперёд грудью, её руки и ноги были заведены назад, будто сдерживая огромный невидимый мыльный пузырь, в котором оказался Гарри Поттер.
Гермиона оцепенела.
– А мальчик не промах, То-то! – громко, с серебристым отливом в голосе засмеялась парящая в воздухе ведьма, шевеля пальцами раскинутых рук. – Он только не учёл, что здесь буду ещё и я…
Она сжала кулаки и резко распрямила пальцы. Два лиловых пузыря вырвали у Гарри волшебную палочку и меч Гриффиндора, и оба предмета отлетели в стороны на полметра: меч завис слева, а палочка – справа от скованного.
По лицу его прошла судорога, на шее выступила пульсирующая синяя жила, глаза лезли из орбит. Шрам в виде молнии, ярко выделяющийся на незагорелом лбу, налился багряным и почти мерцал.
– Как думаешь, он смог бы убить тебя? – спросила Каро, немного опускаясь к полу. – Начало, право же, неплохое! Помоги мне, То-то, мальчик силен, как громамонт(2)! Нужно обезвредить его, сохранив жизнь и сознание. Второй раз мы этого мальца так не поймаем...
– Взять меч и палочку! – приказал Тёмный Лорд.
Рабастан, лежавший ближе всех от Гарри на полу, и которого Гермиона уже считала мёртвым, неожиданно легко вскочил на ноги и с поспешным проворством схватил парящий в воздухе меч Гриффиндора.
– Помнишь Анидаг? – продолжала Каро. – Давай-ка и его так же, То-то? Он не должен даже отключиться. А если парнишка умрёт и девочка очнётся – мы не сможем её убить, помяни моё слово! Да поторопись, То-то, я, право же, теряю си…
Внезапно Каро переменилась в лице: смертельная бледность залила её кожу быстрой волной.
– Скандинавский леший, – прошептала ведьма с хрипом, и струйка тёмной крови вырвалась из уголка её губ.
Гермиона не сразу поняла, что это Рабастан, шагнувший за спину парящей колдуньи, чтобы забрать палочку Гарри с другой стороны, вдруг с размаху всадил меч Годрика Гриффиндора в спину женщины между лопаток, точно пробив сердце.
________________________
1) Огнём и мечом (лат.).
2) Крупное серое африканское животное, весом до тонны, обладающее огромной силой.
(с) Дж.К.Роулинг «Фантастические твари и где они обитают»
Глава XLIII: «И прежде чем взошла заря, рабы зарезали царя»*
*Строка из поэмы Генриха Гейне "Валтасар".
____________________________________________________
Со второго рывка он пронзил её насквозь – окровавленная сталь вырвалась из левой груди Каро, в то время как Беллатриса с диким криком бросилась на предателя, одним взмахом своих огромных серповидных когтей снося его голову с плеч.
Они оба повалились на пол за спинами Гарри и всё ещё парящей в воздухе Каро. Голова Рабастана мотнулось в сторону, от удара оборвались остатки кожи и жил, и она покатилась к лестнице. Но ещё до этого рокового прыжка Беллы старик успел крикнуть громовым голосом, обращаясь к Волдеморту: «За брата! Будь ты проклят!..»
Всё это заняло доли секунды, но их хватило Гарри, чтобы, сбросив оцепенение и развеяв дымчатые лиловые цепи, схватить парящую палочку и отбить молниеносную атаку Волдеморта.
– Беда, То-то, – прокатился по залу неестественно громкий голос Каро, который уже не исходил из её искажённого судорогой рта, – вечно от тебя одни проблемы…
Только теперь тело ведьмы, последний раз судорожно вздрогнув в воздухе, повалилось с глухим стуком лицом вперёд. Остатки её Связующих чар ещё угасали в воздухе, когда Гарри, поставив ногу на поясницу женщины, выдернул окровавленный меч из её спины и поднял ликующий горящий взгляд на застывшего Волдеморта.
– Мы будем сражаться насмерть, – произнёс Гарри.
– Я не стану убивать тебя, Поттер, – поборов все чувства, произнёс Тёмный Лорд, с ледяным спокойствием не сводя с Гарри поднятой Старшей палочки. – И ты это знаешь.
– Соображаешь, Риддл! – хохотнул тот. – Тем хуже для тебя. Двоих за раз ты всё равно не осилишь! Был бы умнее – услал бы ребёнка подальше, раз уж возлюбленная дочурка не даёт избавиться от него!
Он снова расхохотался, диким злым смехом.
Уцелевшие Пожиратели Смерти, все, кто ещё оставался на поле боя – попятились назад, даже Беллатриса осторожно отползала к покосившейся арке, ведущей в боковой коридор.
– Едва ты убьёшь меня, Поттер, – тихо произнёс Волдеморт, – мой собственный Хоркрукс, последний из них, проснётся в тебе самом.
Во время короткой паузы Гарри молчал и, ухмыляясь, смотрел на Тёмного Лорда.
– Думаешь, я ещё не понял этого? – наконец произнёс он. – Проблема Хоркрукса, заключённого в живом существе, в том, что его очень просто уничтожить. И я успею убить себя до того, как появится риск потерять контроль над ним, хотя я и справился бы с тобой, я знаю это! Но рисковать мы не станем. Не надейся, Риддл, настал час расплаты!..
Гермиона уже не слушала их: бесшумной тенью она поднялась на руках, превозмогая остатки поразившего её проклятья, и стала ползком пробираться по лестнице на второй этаж, игнорируя покалывание сотен игл, терзающее тело от этих движений. Чары спадали на нет по мере продвижения вперёд, разрушались.
Из-за перил верхней площадки ведьма ещё раз взглянула вниз, на поднявших палочки волшебников.
И неслышно скользнув к полуразрушенному коридору, бросилась к комнате дочери.
Глава XLIV: Так, как решишь ты…
Не тут-то было!
Верхний коридор густой пеленой окутал болотный туман чар. Трансгрессировать не удалось. И едва Гермиона решительно шагнула в это удушливое марево, пол ушёл из-под ног, и она ухнула в тёмную бездну.
Ведьма с трудом поднялась на ноги. Огляделась.
Кругом высились своды глубокой пещеры. Неровные стены уходили в черноту, пульсирующие от магии сталактиты и сталагмиты высасывали энергию, словно огромные каменные вампиры. Воздух ловушки, спёртый и накалённый до предела, дрожал.
Она должна выбраться отсюда.
Гермиона собрала все свои силы.
Шепча страшные заклинания, она стала медленно пробираться вперёд, превозмогая боль и противящуюся магию.
Западня, устроенная для Гарри Поттера Волдемортом, тут же выпустила когти – из стен сверкнули стальные лезвия мечей и с лязгом врезались в слабеющую защиту ведьмы.
Теперь наследница Тёмного Лорда знала, что сила, спасшая её от гибели в эту секунду, была вырвавшейся на свободу Красной магией. Это о неё расплавились лезвия мечей, это она зажгла глаза ведьмы пламенем.
Дёрнувшись рывком, леди Малфой устремилась вперёд.
Из густеющего воздуха собрались, подобно мириадам лютых демонов, большие и свирепые летучие мыши, и чёрными сгустками кинулись на идущую. Они царапали когтями поле, которое непрестанно ткали вокруг произносимые заклинания, жилистые перепончатые крылья с шипением плавились о него, а гады визгливо таяли, не долетая до пещерного пола.
Колдунья упрямо двигалась к цели.
За расступающимся мраком перед Гермионой простёрлось мутное озеро. Заклятия, которые она продолжала шептать, сплели над ним дымчатый узкий мостик, вязкий, словно болотная трясина. Леди Малфой двинулась по нему медленно, будто противясь раскалённому ураганному ветру, дующему в лицо.
Вода в озере забурлила и начала подниматься, встала стенами по обеим сторонам моста и нестерпимой силой давила на ведьму. Её сопротивление слабело. Вода просачивалась сквозь завесу защитных чар, тонкими струйками стекала под ноги на болотистый вязкий мост.
Вот давление увеличилось, и уже целые фонтаны пробивались в растущие бреши. Кровь шумела в ушах. Прибывающая жидкость обернулась удушливым плотным туманом – он обволакивал, проникал внутрь, разъедал жаром лёгкие. Гермиона упала на колени, не в силах больше идти.
Какая ирония. Погибнуть здесь, решившись на последний, самый страшный шаг, погибнуть в колдовской западне собственного отца, ловушке, которая должна была дать надежду на спасение…
Липкий туман забрался под одежду. Гермиона чувствовала, что лишается сознания, её дымчатый мост таял, и она понимала, что сейчас канет в мутные воды озера навстречу смерти.
Внезапно жар, окутавший её, ожёг холодом левое плечо. И, будто плавясь, стал отступать, стекать волнами, снова превращаясь в жидкость. Заклятие гасло, наткнувшись на Чёрную Метку, которую ведьма не догадалась обнажить, вступая в околдованный коридор.
Густая мгла рассеивалась, стены пещеры таяли.
И вот обессиленная Гермиона оказалась на полу верхнего коридора, в десяти шагах от запертой двери в комнату дочери.