– Я его отдал!!!
– Кому? – живо выпрямилась Гермиона.
– Одной… блин… задарма отдал, выцыганила… Чё, и вправду медальон Слизерина?
– О чём ты говоришь? – угрожающе спросила ведьма, поднимая палочку.
– Я торговал в Косом Переулке, – быстро зачастил Наземникус, глотая окончания слов, – а она ко мне подходит и спрашивает, есть ли у меня лицензия, чтоб торговать магическими артефактами. Карга старая! Она хотела меня штрафануть, но ей приглянулся медальончик, она забрала его, а меня отпустила, сказала, что мне, типа, повезло.
– Что за женщина? – быстро спросила Гермиона.
– Не знаю, какая-то тётка из Министерства. – Наземникус немного подумал, приподняв бровь. – Мелкая такая, на макушке бантик. – Он нахмурился. – На жабу похожа.
– Идиот! – выплюнула Гермиона, холодея. – Как ты мог отдать медальон Амбридж?! Впрочем, это уже не важно.
С холодной решимостью она подняла палочку.
– Не надо!!! – дико завизжал старик, закрываясь худыми руками.
– Моя первая жертва, – Гермиона замерла, – должна быть достойна меня, – она презрительно посмотрела на несчастного. Кулон на груди перестал жечь пьянящим огнём. – Портус!
Один из камней сверкнул, наполняясь светом, и померк. Ведьма взглянула на перекошенного страхом Наземникуса и окинула взглядом лес. Если здесь нет защиты, скоро прибудут узнавшие о применении непростительного проклятья мракоборцы. Убить его? Первая жертва должна быть достойной.
Заколдованный камень начал наливаться синевой.
Она схватила старика за руку.
– Акцио, портал!
Всё закружилось и стало трудно дышать, но совсем скоро они очутились в полутёмной комнате. Не удержавшаяся на ногах Гермиона быстро поднялась и отступила на шаг – пусто. И очень тихо – будто во всём поместье никого нет.
– Эй, родственники! – громко крикнула Гермиона, отряхивая мантию от приставших сосновых иголок. Кровь в её венах всё ещё кипела от адреналина. – Есть кто дома?!
Наземникус, скрученный змееподобным побегом, безуспешно пытался трансгрессировать. Ведьма прислушалась – в коридоре за стеной послышались шаги. Скрипнула дверь, и в комнату заглянул Люциус Малфой.
«Свет и Тьма, какая удача!» – она вмиг позабыла и о старике на полу, и о потерянном Хоркруксе, и о том, что только что чуть не совершила своё первое в жизни убийство.
Опять наполнился жаром колдовской кулон. Всколыхнул в памяти всё то, к чему побуждал долгими ночами в Хогвартсе.
Но такие мысли больше не вызывали смущения.
– Привет!
С максимальной непринужденностью откинув растрёпанные ветром волосы, Гермиона подошла к дядюшке и легко поцеловала его в щеку, чувствуя, как на груди пульсирует прóклятое украшение.
– Что это, Кадмина? – удивлённо спросил старший Малфой, кивая на старика.
– Наземникус Флетчер, – тихо ответила она. – Моя неудавшаяся первая жертва. Твоя жена ещё летом убедила меня – первая жертва должна быть достойной. Поэтому я не убила его сама. Но узнала всё, что было нужно.
– То-то, я смотрю, он бледноватый. – Наземникус взирал на них полными смертельного ужаса глазами. – Что тебе могло от него понадобиться? – спросил Люциус.
– Я скучала, – вместо ответа произнесла Гермиона.
Дядя внимательно посмотрел ей в глаза, и у ведьмы засосало под ложечкой.
– Я тоже.
Она почувствовала руку на своей талии и тут же жаркий поцелуй на губах. Неужто снова сладкий сон, безмерно далёкий от реальности, и вот-вот она опять проснётся в своей мокрой от пота постели в девичьих спальнях Гриффиндора?
Гермиона глубоко втянула носом воздух, жадно вбирая каждый сладостный миг. Серебряный кулон на груди, ставший горячим ещё на лесной опушке у заброшенной деревянной хижины, теперь почти обжигал кожу – но она не обращала на него внимания.
Оторвавшись от Гермионы и отступив на шаг, Люциус вынул волшебную палочку и направил прямо в искажённое ужасом лицо старика.
– Поживешь тут с вами, научишься давить всякую гадость… Авада Кедавра!
Гермиона проводила вспышку зелёного света задумчивым взглядом и опять посмотрела на своего дядю. Сердце билось очень быстро, но она чувствовала странное спокойствие.
– Как учёба? – непринуждённо спросил Люциус.
– Учёба нормально, – усмехнулась молодая ведьма, – но, кроме неё, в школе есть множество отвратных вещей.
– Тесная дружба с Поттером?
– Не только.
– Ты остаёшься здесь?
– Нельзя, – поморщилась Гермиона, – mon Pére желает образованную дочь.
– Желает?
Люциус грубо обхватил её руками и властно раздвинул губы своими, притянув к себе. В голове звенело, и сердце норовило вырваться из груди, на которой всё ещё пылал раскалённым угольком пульсирующий Хоркрукс Волдеморта. Люциус скользил по её телу, собирая мантию и проникая под складки свободного платья.
Они отступили к стене, холодное дерево которой заставило кожу Гермионы покрыться пупырышками. Она чувствовала будоражащие поцелуи на своей шее, требовательные ладони, комкающие под мантией тонкую ткань...
Ведьма тихо застонала, проникая пальцами под его одежды. Он легко приподнял её, прижал к стене, и Гермиона обхватила супруга своей тётушки ногами вокруг пояса, явственно почувствовав его нарастающее желание. Нутром поняла, что это значит.
Ловкие руки расстёгивали платье под распахнувшейся мантией, проникали под него… Непослушными пальцами Гермиона рвала пуговицы на чёрной рубашке, прижимаясь всё крепче.
И тут внезапно скрипнула неплотно притворённая дверь, и в комнату вошёл Драко Малфой.
Глава XVII: Поиски...
– Что за…
Оказавшаяся на полу Гермиона, проклиная всё на свете, уставилась на кузена, который выглядел так, будто на него вылили ведро грязной холодной воды.
Люциус устало прислонился к стене, исподлобья глядя на сына, безрезультатно пытающегося подобрать подходящие выражения. Ведьма тяжело дышала.
Пауза затянулась.
– Драко, в чём дело?! – не выдержал Люциус.
– Что…
– Ты что идиот, Малфой?! – зло спросила Гермиона, плотнее запахиваясь в мантию. – Сам не догоняешь?! То есть… я хотела сказать… в общем, Драко, я, клянусь, готова убить тебя!
– Послушай-ка, Грэйнджер…
– Обливиате! – перебил его Люциус, вскинув палочку. Парень застыл, и Гермиона тоже, хотя к ней чар никто не применял. – Иди, Драко, поспи, – приказал волшебник, не отводя палочки и пристально глядя в глаза своего сына. – Ты очень хочешь спать. И совершенно ничего не помнишь о прошедшем дне.
Малфой кивнул со странным выражением лица и послушно вышел из комнаты.
– Ты стёр ему память? – тихо спросила Гермиона абсолютно потерянным голосом после долгой паузы.
– Считаешь, нужно было оставить так?
– Нет, конечно, – ведьма оперлась о стену. – Я убила бы его, не будь он твоим сыном! – добавила она. – Нет, не будь он сыном Нарциссы – твоего сына, уж прости, я таки убила бы.
– Достойная первая жертва, да? – усмехнулся дядюшка.
– Более чем!
Было обидно почти до слёз. Люциус спрятал палочку и стал неспешно застёгивать мантию. Гермиона закусила губу.
Он закончил с серебряными крючками и, повернувшись к ней, присел на корточки, начав поправлять и её одежду. Гермиона с надеждой положила руку ему на плечо, но тут же прочитала в серых глазах ответ.
Она с большими усилиями удерживала слёзы. Может, всё же...
– Ну что, Кадмина, я так понимаю, тебе нужно поговорить с отцом?
…И кулон на груди остыл, даже стал чересчур холодным…
* * *
– Значит, Долорес Амбридж? – задумчиво протянул Волдеморт, сцепляя перед собой в замок длинные белые пальцы. – Что ж… Пропала она довольно давно, вещи должны быть описаны, а может, и распроданы – если нет наследников, разумеется. Нехорошо. Бездонный колодец… И всё же можно зачерпнуть гнилой водицы. Удача – вздорная чертовка. Может и повезёт.
– В любом случае Гарри туда не добраться, – заметила Гермиона.
– Тем не менее я предпочитаю иметь всё, потенциально опасное, рядом. Или чётко знать место расположения.
– Кстати, об опасностях…
Гермиона сидела в такой знакомой и родной комнате с камином, возле пылающего огня, уже пришедшая в себя и немного успокоившаяся после неожиданного фиаско – позже, она знала, будет плохо, невыносимо плохо – но сейчас воспоминания отступили на второй план, и она в точности воспроизвела Волдеморту всё, что узнала от убитого недавно Наземникуса. А теперь вспомнила ещё кое о чём.
– Гарри хочет найти Северуса, – предупредила она. – Хочет, чтобы я отыскала и помогла провести поисковый обряд, основанный на личных вещах, коих много в подземельях. Я, разумеется, допущу какую-нибудь ошибку, но он ведь и сам может повторить ритуал, и…
– К чему же допускать ошибки? – с улыбкой прервал Волдеморт. – Незачем дискредитировать себя.
– Но… как же?.. – растерялась Гермиона.
– Приложи максимум сил – не в ущерб учёбе, разумеется, – и, если удастся отыскать Северуса таким способом, – можешь следовать за Гарри Поттером туда, куда ему вздумается, – только ненадолго.
– Но, как же… – опять начала молодая ведьма.
– Поверь, Кадмина, Северус Снейп может за себя постоять. Он давно ждёт этой встречи, да и Гарри Поттер не успокоится.
– Но Гарри хочет убить его! Он уже всё для себя решил. Это точно…
– Не опасно? Жить вообще опасно, Кадмина: как ты могла заметить, редко кто выдерживает – обыкновенно все умирают. Хотя я и борюсь с этим.
– И всё же, я могла бы нарочно…
– Ты сама сказала, и сказала совершенно верно: не сможешь ты – он сделает это сам. А ты попадёшь в дурацкое положение. К чему это? Тем более встреча Гарри Поттера и Северуса Снейпа – далеко не худший вариант развития событий…
Они говорили так недолго, намного меньше, чем хотелось бы Гермионе. Но надо было возвращаться в Хогсмид – она и так потратила слишком много времени, в школе ждут большие проблемы. И нет возможности дождаться отсутствующих в поместье Беллу и Нарциссу или обмолвиться парой слов с Люциусом