…
* * *
– Чёрт побери, где ты была?!
Она нагнала мальчиков уже перед кабинетом МакГонагалл – они спешили донести о пропаже директрисе.
– И нечего поднимать панику! – осадила Гермиона, изображая рассерженность. Да что там изображая – она была зла, как тысяча химер! Ещё не хватало им успеть к МакГонагалл, поднять переполох… А Малфой… Он просто… Убила бы… Обоих! Ну почему, почему, выставив этого хорька, он не… он…
– Ты пропала!!! – оборвал нехорошие мысли Гарри.
– Кто просил найти обряд для поисков Снейпа?!
– Причём тут это? – сбавил обороты гриффиндорец.
– При магазинах. Я выбирала книги!
– Одна?
– Вы, кажется, смотрели метлу, – подняла левую бровь Гермиона.
– Но ты могла предупредить!
– Я не собиралась пропадать надолго! Просто… увлеклась.
И она, сердито дёрнув плечами, пошла в гостиную, чувствуя на себе недоверчивые взгляды. Ну да, не слишком убедительно – но не правду же, в самом деле, говорить!
* * *
– Что-то нашла? – чуть позже в гостиной Гриффиндора спрашивал уже совсем успокоившийся Гарри. Впрочем, назвать его спокойным было сложно: глаза горят лихорадочным блеском, губы подрагивают, пальцы нервически комкают какой-то пергамент.
– Нет, – покачала головой Гермиона. – Ничего подходящего. Но остаётся ещё библиотека – и на неё у меня куда больше надежд.
– Пойдём в библиотеку!
– Нет, Гарри, у нас завтра зачёт по трансфигурации, а в среду – парный доклад по травологии.
– Но это же просто…
– Дамблдор потратил своё последнее послание на то, чтобы попросить тебя окончить школу, – сердито осадила она.
«А я обещала Волдеморту хорошо учиться…»
Весь вечер Гермиона демонстративно готовилась к зачёту, пока мальчики не менее демонстративно на неё за это злились.
Ночью ведьма долго не могла уснуть, размышляя о выпавшей на её долю миссии. И о том, что было днём. Так близко и так далеко… Воспоминания и буйная фантазия только-только притихли и успокоились – и вот тебе, пожалуйста! Теперь ещё очень долго она будет думать только об этом!
«Это почти случилось наяву. Проклятый хорёк! Боже, какой же он красивый! Не Драко, разумеется. Люциус… Такой сильный, такой страстный… А как он целуется! Такой опытный и умелый. Повезло же Нарциссе… Какая же я дрянь! «Бери то, что понравится…» В кого ты превратилась, Гермиона Грэйнджер? Почему тебе это по нраву?..»
Серебряный кулон пустил по коже волну мурашек.
Она перевернулась на другой бок. Люциус – не единственная проблема сегодняшнего дня.
Найти Снейпа. Нет, она не знала точно, где он – никаких привилегий в поиске при помощи обряда у неё в этом плане не было – однако, сама суть! Гермиона верила, что найти Северуса сможет. Даже без особого труда. Но что дальше? Отправиться вместе с Гарри убивать его? Отпустить Гарри самого и ждать, чью голову подвесят на столбе? Отговорить Гарри мстить за смерть директора?
Всё это было нереально и глупо. «Северус Снейп может за себя постоять». Тёмный Лорд дал «зелёный свет» на поиски и участие в миссии отмщения. Но сама она была не уверена, и настолько сильно, что весь вечер демонстративно готовилась к трансфигурации, заставив головы ребят рассуждать на её счёт в очень даже нежелательном направлении.
Следующий день встретил гриффиндорку надутыми физиономиями Гарри и Рона – настроение тут же пало в неравной схватке.
– Сегодня пойдём в библиотеку, – шёпотом заявила Гермиона на первом уроке заклинаний, старательно заставляя мановениями палочки готовиться салат. Они приступили к небольшому курсу бытовой магии – мелочи, но достаточно сложные в наложении. – Перед завтраком я взяла у МакГонагалл разрешение работать в Особой секции – обосновала поиском информации о Хоркруксах.
– Тоже совсем не помешало бы!
– Гарри, тебе бы определиться с целями и приоритетами! – рассердилась молодая ведьма. – И, к слову, ты только что вылил полбанки уксуса в свои помидоры.
– Ой!
– Приготовленное съесть полностью! – укоризненно и немного злорадно сказал профессор Флитвик, заметив на парте опустевший графинчик. – Это научит вас на уроке уделять внимание изучаемому материалу, а не, безусловно, важным и гораздо более интересным вопросам!
– Да что он понимает?..
* * *
– Ладно, Гарри, это ведь всего-то уксус, – Рон дружески похлопал парня по плечу.
– В старину женщины стаканами его пили, чтобы быть бледными, – добавила Гермиона.
– Я не женщина! – осипшим голосом огрызнулся Гарри. – Флитвик просто озверел! Может, его заколдовали?
– Да, Пожиратели Смерти держат его под Империусом, втравив в порабощённое сознание злодейский умысел свести тебя уксусом.
– Это, Гермиона, между прочим, совершенно не смешно!
– Хватит ныть! – оборвал перепалку Рон. – Пойдёмте, у нас мало времени! И так можно считать подарком судьбы отсутствие сегодня Вэйс – целый свободный урок на поиски обряда.
– О да, – съязвила Гермиона, – редкая удача.
Библиотека Хогвартса, безусловно, полна всяческой информации. Наследница Тёмного Лорда уверилась ещё с первого курса, что при известной настойчивости в ней можно отыскать абсолютно всё. Но конкретно сейчас это-то её и пугало.
Задача предстояла очень простая. По поисковым обрядам пишутся объёмные труды, им посвящены целые книги, собранные в специальные отделы; а в Особой секции в этих отделах множество стоящих вариантов. Это сводило поиск пары десятков подходящих обрядов к одному-двум дням – не более.
А Гермиона всё ещё не разобралась в себе.
– Книги брать по одной! – недовольно отчеканила мадам Пинс, сверля глазами письменное разрешение от МакГонагалл. – Открытыми не оставлять! Вслух не зачитывать! Ничего не выписывать! Книги выносу из библиотеки не подлежат!
– Да, да, мы ознакомились с условиями работы в Особой секции, – терпеливо сказала Гермиона. – Мы можем пройти?
Библиотекарша помялась. Она была явно недовольна, но разрешение от директора сыграло решающую роль – через десять минут троица семикурсников на совершенно законных основаниях пересекла порог запретной сокровищницы древних фолиантов.
Как Гермиона и подозревала, поисковым обрядам был посвящён целый отдел. И книг там было немерено. Но она быстро пресекла попытки выхватить первое попавшееся описание и приступила ко внимательному изучению – и даже не потому, что тянула время. Просто в этой секции библиотеки не всё было так просто, и наобум можно было нажить себе больше головной боли, чем пользы, тем более что для наследницы Тёмного Лорда польза была весьма сомнительной.
Несмотря на возмущение Гарри, она так и не отобрала ничего ни во время неожиданно освободившегося урока трансфигурации, ни после занятий, когда они ещё на два часа заглянули в библиотеку.
– Я видел то, что нужно! – сердито повторил в двадцатый раз Гарри, когда друзья переместились из Особой секции в обычную и занялись докладом по зельеварению. – Призыв врага! Я прочёл три раза! Полностью подходит!
– Это тот, где нужно пожертвовать плоть? – отрываясь от свойств лягушачьих лапок особей, живущих в торфяных болотах, спросила Гермиона. – К твоему сведению, помимо, безусловно, не очень тебе нужной части тела, ты получишь родовое проклятье. Особенно если призванный враг погибнет – а разве не этого…
– Хорошо, а тот, где серебряный поднос и часы? «По следам крови ненавидящего…» – помнишь?
– Помню. Нет, Гарри. Нам никогда не достать нужные ингредиенты – проще будет найти самого Снейпа, чем состав зелья для его призыва.
– Ну ладно, а то, телепортирующее…
– Гарри! Слизнорт и так пребывает в унынии от твоих достижений в зельеварении на этом курсе – напиши ему хоть нормальную работу! А не то тебя не допустят к ЖАБА!
– Гермиона! Как ты можешь говорить об экзаменах, когда…
– Когда ты настойчиво пытаешься сегодня же вечером заграбастать столетнее родовое проклятье или лишиться пары ненужных органов?! – не выдержала молодая ведьма. – Гарри, в Особую секцию книги просто так не попадают! Нужно время, кропотливый анализ, логика и терпение – а тебе, извини, конечно, просто вожжа под хвост попала! Подождёт Снейп расплаты ещё месяц, а может и два!
– Но…
– Иди! – ведьма захлопнула книгу и встала. – Иди и проводи что твоей душе угодно! Только от восставших из глубины веков теней я спасать тебя не буду!
– Каких ещё теней?!
– То первое заклятье, которое ты сегодня приметил, за душу одного врага поднимало мстить всех врагов твоего рода из прошлого. Хотя зачем тебе читать весь раздел – достаточно увидеть заглавие и сразу ясно: подходит!
* * *
Так продлилось почти две недели – всё свободное время Гермиона тратила на анализ информации по поисковой магии, а всё не свободное время слушала от Гарри и иногда даже Рона самые невероятные предложения по её применению. Это сильно портило настроение. Правда в субботу, после того как их со скандалом выставили из библиотеки в половине одиннадцатого, Гермиона обнаружила в комнате запечатанный желтоватый конверт, на котором величественно свернулась кольцами Алира.
– Я полагаю, ваши соседки по комнате не должны были читать сие, – сообщила она, пока гриффиндорка разрывала пергамент. – Вот и постерегла. Светлокудрая ведьма порывалась прочитать почту – но я её испугала, и она со своей темноволосой подругой удалилась жаловаться на меня декану. Прошу прощения.
– Ничего, – Гермиона быстро пробежала глазами письмо. – Ты умничка! Так и надо… Ух ты, вот это оперативность!
«Кадмина, медальон найден. Он не успел обрести новых хозяев и теперь находится в надёжном месте. Все следы уничтожены.
Л.В.
P.S. Письмо сожги».
– Конспиратор хренов!
– Я чувствую магию, исходящую от этого послания, – прошипела Алира. – Сомнительно, смог бы кто-либо прочесть его, кроме вас…
– Да, конечно. – Гермиона вынула палочку. – Fair! – Заколдованное письмо вспыхнуло и сразу же обратилось в пепел. – Я не подумала…
– Она тут!!!